徐方和朱永杰随着张平化来到桃花沟的桃花寨。徐方借着月亮光一看，哟！这 里风光太美了，如果三月到这，桃花盛开，那就美如画了。这里两面是山坡，当间 是平川，这座村庄就在平川上。有那么十几家住户，也在高坡上散落着，周围都是 桃树。等他们来到街心，到了一座门楼的前头，车子停住了，张平化先下了车，请 徐方、朱永杰下来，这阵有人叩打门环，时间不大，里面挑灯笼出来不少人，为首 的一个小伙子，二十多岁，头带纱巾，身穿箭袖，外面披着斗篷，腰里挂着把刀， 一边往外走一边喊：“爹！上午我就接着你的信了，你怎么这样晚才回来？”张平 化说道：“儿呀，咱俩差点见不着面了啊！话长了，到屋里再说吧，恩公来了。” “谁？”“这二位。”张平化用手往后一指，这小伙子也摸不清怎么回事，过去行 了行礼，“往里请吧！”
大家进了厅堂，家人们卸车，往家里搬运东西，不必细说。张平化吩咐一声： “多点几颗蜡，让屋里亮点。”徐方借着灯光看明白了，小伙子长得挺漂亮，面如 银盆，扫帚眉，大眼睛，太阳穴鼓鼓的，两只眼睛雪亮，一看就是练武的。而且， 很有点武功，从这眼睛就可看出来。张平化把儿子叫过来一介绍，儿子叫张绍山， 另外指了指徐方和朱永杰：“这二位，我还未来得及问二位尊姓大名呢！孩儿，这 是我的恩公。是这么这么回事……”他把路上遭劫，怎样遇险，这二位怎样帮忙的 经过讲述了一遍。张绍山一听，眼睛瞪的多大：“哎呀！是这么回事，好险哪！爹， 若没有这二位帮忙，你们这些人都回不来了！”“可不是吗！”小伙子二次过来， 跪倒给徐方、朱永杰磕头。徐方说：“起来起来！甭客气了，这点小事，行大礼干 什么！”这小伙很热心，含着泪说：“如今我一家人能团聚，都是二位给的，不然 我们是家败人亡呀！二位别走了，无论如何在我们庄子上多住几天。”吩咐手下人， 准备酒宴。张平化利用这机会到内宅看看老伴儿和女儿，一家子都见了面，没多说 什么，又到前厅来陪伴客人。
时间不大，酒宴摆好，请朱永杰、徐方上坐，这爷俩在侧座相陪。三杯酒入了 肚，张平化满面春风：“哈哈哈！恕老朽直言，这一路上，我没敢动问二位尊姓大 名，现在在这酒席宴前，有这时间唠这事了，敢问二位是谁呀？能不能把尊姓贵名 赏下来？”
徐方看看朱永杰，本不愿意报名，别的倒是不怕，一旦有人认出来，麻烦，但 又一想，这父子非常至诚，要说瞎话吧，觉得不合适。“唉！好吧，也谈不到尊名 贵姓，拿我来说吧，免贵姓徐，我叫徐方，这位姓朱，叫朱森，字永杰。”
徐方这话刚脱口，这爷俩噌就站起来了。“哎！那么请问，你就是明太祖朱元 璋手下有名的上将徐方吗？听说这位姓朱的还是当今皇上的本家爷爷，也是了不起 的英雄，是他吗？”“对呀，二位坐坐，这有什么大惊小怪的。”“唉呀！恕老朽 眼拙，我无论如何也没想到是你们二位，我就烧高香请，也请不来呀！”重新又要 行礼，让徐方死说话劝给拦住了。给这爷儿俩乐得手舞足蹈。觉得家里头能来这样 的客人是无尚的荣光，家人们也交头接耳，面有喜色，敬酒敬得更勤了。
张平化给他们俩满完酒才问：“二位，我可不该问这话呀！怎么金身大驾到了 深山野岭之中，你们有事吗？不然绝不会到这地方。”“唉！一言难尽哪！我看你 们爷俩也是正人君子，那就无话不说了，是这么回事。”徐方也没隐瞒，就把燕王 丢了前后的经过详细向他们爷俩说了一遍。最后他说：“二位，你们是本地人，也 不用报我们别的恩，能不能给我们指点迷途。倘若能帮着我们把燕王请回来，你们 就算报了恩了，另外也立了大功。请问，附近有没有什么贼寇？有没有什么可疑之 人？请你们如实告诉我们。”
老头儿瞅瞅他儿子，张绍山就一愣，徐方看他那一停顿，就知道有话，但是还 不敢说。“怎么的？小兄弟，有话说吗，咱们都是自己人。”“唉，徐将军，既然 如此，那我就说啊！燕王千岁在什么地方这我可不知道，我就知道一件事，在桃花 沟正北，有一座大山，是鸣凤山的主峰，叫金斗山。金斗山上有几家寨主，这头把 金交椅的总辖大寨主，外人送号赤发龙神，叫冯奎章。冯奎章有四个儿子，冯云龙、 冯云虎、冯云彪、冯云汉。现在这老冯家父子，整个控制着鸣凤山，手下能有一万 多人马，听说他们还要造大旗，造锣鼓帐篷。另外上他们这山上来的人有和尚、老 道、尼姑、外国人，什么样的人都有。我为什么清楚呢，因为我们这个桃花沟是个 咽喉要道，往来的人多数在我们这里打尖儿。你明天白天就看清楚了，我们这有好 几座店房，因此，我从侧面得知这个消息，我方才是这么想的，是不是燕王失踪能 与鸣凤山的贼寇有关？但是又怕没在那，因此我吞吞吐吐不敢说。”
朱永杰把酒杯一蹾就站起来了，这可是重大发现：“那么请问少庄主，你跟这 鸣凤山有什么往来吗？”“没有！咱们是奉公守法的良民，怎么能跟贼人往来呢？ 不过话又说回来了，他现在是山头占住了，手下人马也多，咱也得罪不起，官军又 不敢剿山，如今这成了三不管的地方了，它就成了气候。这冯家父子，表面上称为 公道大王，说好狗护山林，好汉护山村，兔子不吃窝边草，所以他手下的人，一般 都不在鸣凤山作案，如果说作案的，那都是外来的，像我爹遇上的那一帮，那就不 是鸣凤山的人。另外，冯家父子都公买公卖，你比如说吧，摊派粮，要款，都是公 平合理，不瞪眼，也不发威，上我们这里征集粮食来了，该给多少钱就给多少钱， 我们送去牛羊，他也加倍给钱，就这么的我们是互相利用，他也不愿得罪我们，我 们也得罪不起人家。”
朱永杰跟徐方一咬耳朵：“这么办吧，现在咱俩也没事，不如就到鸣凤山溜达 一下，看看这冯家父子是干什么的，与燕王的丢有没有关系。如果燕王在这，就更 好了，要不是他们干的，也没有功夫捅马蜂窝，干脆咱们另想主意。”
他们俩这一小声说话，张家父子听见了。张平化把椅子往前挪了挪：“二位， 老朽本不该多事，但是我插两句，因为你们二位是恩公，我得另眼看待，你们二位 刚才商议是不是打算进鸣凤山呀？”“对，我们打算去看看，找找燕王的下落。” “不行啊！我也不怕你们二位不爱听，那可是龙潭虎穴，去不得呀，我儿经常跟我 说，现在鸣凤山修的，有外罗城，石头城，一步一个哨兵，一步一个埋伏，那是铜 墙铁壁，天罗地网。方才我儿也讲了，他们跟许多外国人都有交道，你们二位要上 那里溜达，是凶多吉少。”“哈哈哈！罢了！我说老头儿，你的心还是不错，不过 话又说回来了，不入虎穴，焉得虎子呀？我们如果不亲自去看看，怎么能知道燕王 在那还是不在那里呢？”
张绍山说话了：“爹，二位，我出个主意，如果二位相信的话，明天我替你们 上山去看看。”“你管？怎么回事？”“有这么个原因，山上现在又要粮食又要草， 三天以前给我们桃花沟下了个通知，要二百担粮食，一百车草，如果有牛羊也要送 几头去。现在我正在给征集，快够数了。是不是就借这个机会，我进一趟鸣凤山， 打听打听燕王在没在那，这就省得你们二位去冒险了。”“这个主意好是好，不过， 我说少庄主，我不是不相信你，你没有见过燕王，你怎么能知道他在没在那？再说， 这是军事秘密，你怎么打探得出来呢？还是我们跟着你去为妙。”“怎么？你二位 也去？”“对，我们也去。”
小矬子眼睛一亮：“我们两人化化装，夹在你们送粮草的人群中，带我们进了 鸣凤山，到了山上你就甭管了，这事交给我们俩了，你看怎么样？”“那太冒险了。” “这你不要管，你不必担心我们，你敢不敢吧？你若怕受我们的株连，我的话算白 说，要不怕，你就这么办。”“我不怕，方才我不是说吗，我爹是二位给救的，没 有你二位帮忙，我们不是家败人亡了吗？这点小事，我能害怕？”就这样，他们又 商量了一些具体的细节，各自安歇。徐方、朱森几天乏累，今天算睡了一个安稳觉。
第二天，张绍山把一切准备就绪，日上三杆，徐方和朱森才起来。洗漱吃饭， 不必细表。
徐方个小，打扮成张绍山的书童，朱永杰扮作保镖。装扮完毕，众人赶着车， 拉着粮草，牵着牛羊，这才上了路。
张绍山在队伍前边，骑着马，挂着刀，还带了一条大花枪。徐方和朱森紧紧跟 随，一边走一边想，但盼燕王能落到鸣凤山，如果这一次再扑空了，找不着，越往 后越麻烦了。他们屈指一算，燕王从丢失那天到现在，快十天了，这人还在不在人 世，难说啊，想到这，心里跟开了锅一样。当日头偏西的时候，徐方抬头一看，远 远看着山口了。再到近前一看，这两座山口，真是鬼门关，山头上军旗飘摆，影绰 绰看着人了。这地势十分险要，两座山头横架一座天桥，在天桥上有巡风放哨的喽 罗兵，真是一夫当关，万夫难开呀。在两座山峰的前面，挖了一条沟，这条沟长约 有几里地，宽约三丈，深不见底。
张绍山一行人马到了沟边， 被天桥上巡逻的军兵看着了。 双手拢在一起喊： “站住！干什么的！再往前来，要开炮了！”张绍山把丝僵带住，马鞭挂好了，大 声喊道：“弟兄们！大家不要误会，我是桃花寨来的，我叫张绍山，给你们寨主爷 送粮草来了！”有的喽罗兵认识，因为一年得打几次交道：“少庄主来了，赶紧请 进，我们这就放吊桥。弟兄们，都是自己人，放吊桥！”有人摇辘辘把，吱呀呀、 吱呀呀……吊桥放下来了。这个巡逻放哨的小头目，单手提着鬼头刀，也到了对岸， 来到张绍山马前，笑哈哈一抱拳：“少庄主，挺好？”“哎哟！托大家福，很好很 好！”张绍山甩镫下马，小头目向后看看，“送来这么多东西！还有牛羊？”“可 不是吗，我要见你家寨主，把东西如数献上。”“哈！我们寨主爷正等信儿呢，老 实对你说吧，人家其他的地方早把东西送来了，你们桃花寨落后了！”“这两天因 我家里有点事，我爹刚从瓜州回来，这事耽误了几天。”“没说的，没说的！往里 请，往里请。”说着话，过了吊桥。众人也推着车，一辆挨着一辆，紧跟着那牛羊 也过了吊桥。
张绍山进了外罗城，把这数目往上一献，头目经过验收之后，把一切手续给办 完了。“少庄主，一会儿你就到巡捕寨来开钱。寨主爷关照，今日给双份，一斤粮 给两斤的钱，一头牛给两头牛的钱。”“寨主爷怎么这样大方？”“哈哈，我们山 上有喜事，另外少庄主，你算来着了，今儿个你可不要走，我们山上要开英雄大会， 大请客，你算来着了。”
徐方一听，心里一动，嗯，无缘无故他们开什么英雄会？为什么请大伙吃饭？ 会不会与燕王有关？徐方是胡想乱猜。
张绍山和众人在小头目的带领下，越过一道道哨卡，顺着盘山道，就来到鸣凤 山主峰的半山腰。这个地方群山环抱，是一块盆地，地势较为平坦。中央大寨就修 在这里。本来这地方原来有一座大庙，叫玉佛寺。现在把玉佛寺改成了鸣凤山发号 施令的总机关，经过大兴土木，修了前八寨，后八寨，左八寨，右八寨，外加中八 寨，占的地方不小哇。徐方他们跟着往里走，穿过两道大门，正中央进了中庭大厅 的院子，门上有八名削刀手，一看是小头目领来的人，不敢阻拦。进到院里，小头 目一笑：“少庄主，稍候片刻，容我通禀。”
张绍山带着人就站在这里，徐方和朱森利用这一个机会，放眼往四外观看，就 见这院里头，一色用青条石铺地，非常平滑，四外是高高的围墙，都是就地取材用 条石修成，光这院子占地约有三亩左右，靠着房下一拉溜还有四口养鱼大缸，靠着 墙还种有各样的花草，再一看中庭大厅是十间，把玉佛寺的牌子摘了，换上聚义厅 三个大字，每个字都有一人高，完全用金色把它涂了。廊檐之下，挂有八个宫灯， 每盏灯下都站着两个当兵的，别看是喽罗兵，年龄都在二十岁往上，二十五岁往下， 一个个精神抖擞，每人手中都拿着斩马刀。正门那挂着珍珠帘子。
等了片刻之工，就听到大厅之中有人连说带笑走出来了。“哈哈哈！客人在哪 里？”“回寨主爷，就在院里等候。”“待我观看！”珍珠帘子有人给撩起来了， 从里面一闪身，走出五个人来。徐方偷眼观瞧，不由得倒吸了一口冷气，这五个人 的个头一般高。为首之人约五十多岁，只见他肩宽背厚膀阔腰圆，平顶身高能有一 丈一尺还挂零，头如麦斗，眼赛铜铃，阔口咧腮，颏下一副须髯，满头红发，往身 上看，穿着对花员外氅，腰里系着丝绦，下面是胖袜云鞋。在他身后那四个人都是 年青的，一个是黄脸，面如淡金；一个是白脸，面如美玉；一个是红脸，如同晚霞； 一个是黑脸，好像是锅底。就见四个年青人，真是高人一头，奓人一膀，一个个雄 赳赳气昂昂，头上都顶着牛皮盔，身穿牛皮坎肩，下边是牛皮战裙，脚上蹬着牛皮 战靴，每人的腰里都挎着一把利剑。这四个人，一点表情都没有，瞪着眼睛往左右 一分。正中央这老者下了台阶，奔张绍山来了。徐方心里暗想，好凶啊！这是谁呀？ 难道说，这就是老庄主向我介绍的，冯家父子？一点不错，这正是鸣凤山的总辖大 寨主冯奎章父子。
就见赤发龙神抢步来到张绍山面前，一抱拳：“少庄主，欢迎光临。”张绍山 急忙以礼相还：“寨主爷，你太客气了，我算个什么东西，还劳你金身大驾亲自迎 接。”“别客气了，你身后这是……”“这都是带来的人，四个书童，四个保镖。” “啊！那都是自己人喽！往里请。”说着话携手揽腕，把张绍山让进聚义大厅。徐 方和朱森，低着头也跟着进来了。
分宾主落座之后，徐方就站在张绍山身后，他个小，比那椅子靠还矮那么一寸， 谁对他也不注意，所以他在后头可以看一看大厅里的形势。徐方瞪眼一瞅，大厅的 正中有八扇屏风，屏风前面是一张办公桌子，兰绣屏金的桌围子，桌子的后面，是 一把高脚椅，蒙着虎皮，这是赤发龙神冯奎章的座。往两旁观瞧，雁翅排开，全是 桌案，每个桌案的后面都有一把高脚椅。徐方一看，大厅里的人们几乎都坐满了， 黑的、白的、丑的、俊的、高的、矮的、瘦的、胖的，什么模样的都有。对别人他 不注意，里面有几个人他太眼熟了，不看则可，小矬子一看出了一身冷汗。什么原 因？他往上首这张桌上一看，坐着个出家和尚，这家伙跟吃了苦瓜似的，面无表情， 大嘟噜腮，蛤蟆眼，正是韩宝的老师哭面佛冷然。往下垂首一看，坐着个老道，这 个老道大身材，大鼓包，驴脸大下巴，须髯飘撒前心，两只三角眼，放出两道寒光， 正是火龙祖张天杰。在他旁边坐着一人，头上带着斑卷荷叶乌金盔，体挂掩心甲， 外罩皂罗袍，腰悬着宝剑；往脸上看，长的豹头环眼，这正是苏州大帅张九诚。张 九诚在苏州政变之后，因为部下不服，发生内乱，他儿子张大刚、张大强也被人杀 死，他逃到这里来了，徐方对这几位太熟了。
徐方只觉这眼前一黑，双腿发软，心说不好，怎么这些王八蛋都凑合一块儿了。 哎呀，幸亏我们来了，今个我们要不来，谁知道这帮小子在这里聚会。你看着吗？ 这事还麻烦了。徐方心里头这么盘算着，偷眼看看朱森。朱森瞅着徐方微微点点头， 两个人都心领神会，都记在心里头了。在这个场合里他们不敢说话，恐怕被人认出 来，因此把那头低得更低了。
赤发龙神冯奎章坐在正座上，跟别人介绍：“众位，方才我又来个好朋友，这 位姓张，双名绍山，是桃花沟桃花寨的少庄主，我跟他的父亲有多年的交情。可以 说是有连山之好，数年来，我们不是要粮就是要草，都是桃花沟供给，没有一次耽 误的，因此我们两家交情莫逆，既然是我的朋友，也是在座的各位的朋友，大家不 要另眼看待。”“寨主你放心吧，咱都是自己人。”张绍山站起来向大家施了个罗 圈揖，表示敬意，然后归座。
张绍山把礼单拿出来往上一递：“寨主爷，我爹刚出远门回来，本想亲自把东 西送来，但是上了年纪的人了，心有余力不足，因此派我来的，望求寨主海涵，这 是礼单一份，上面开列的数目，请过目。”冯奎章拿过来一看上面写着送了多少粮， 多少草，另外还有牛、羊若干只。张绍山说：“粮食任凭寨主爷给赏，你给多少钱 都行；我爹讲的，牛羊我们分文不收，是奉送给寨主爷的。”他一说这话，冯奎章 乐坏了：“少庄主，我没少沾光呀，你们父子动不动就不要钱，让本寨主于心何忍 哪，今天可不行，我要给双份的钱，一点都不能少。另外请你回去转告老庄主，希 望他改日到我山上来做客，我们山上有喜事，你呀！也不要着急回去，也要住个三 天两天的，我让你开开眼，见见世面。”张绍山一听，这话里就有话，他嘴里含糊 其词：“那好，好！”又归了座了。不便多问，大家寒暄了几句，一边喝着水，一 边闲谈。
徐方心里着急，今日我来是为燕王来的，怎么都不提燕王这茬呢？到底在没在 这？若不在，我们赶紧另打主意，别捅这马蜂窝；若在这里，我把这帮家伙都宰了， 要救出燕王。他一着急，把手指头伸出来了，就捅座上的张绍山，正好捅在张绍山 的腰眼上，张绍山一回头，看见了徐方的眼神，马上就领会了徐方的意图。“嗳！ 寨主爷！ 有句话不知当讲不当讲。 ”“少庄主你怎么还客气呢？有话就说嘛！” “寨主爷，方才你说让我开开眼界，长长见识，不知此话是什么意思？如果你没有 什么急事，我打算告辞，我爹身体不太好，我回到庄里还有事。”“少庄主，你不 要急，你现在不明白，一会儿就明白，我给你介绍一个人。诸位，你们想开眼吗？” “想开眼，寨主爷，这位庄主没来以前你就说了，既然庄主已问到这里了，你不是 让咱大家都开开眼吗？干脆，现在大伙已都来了，你就让大家开开眼吧！”
赤发龙神点点头：“众位少坐片刻，来人！”他一回头，把他大儿子冯云龙叫 过来了：“拿我一支令箭，到后边，如此这般。”“遵令！”冯云龙带着八个军兵 下去了。赤发龙神照样在这说笑。
过了有一顿饭的功夫，冯云龙回来了，把令箭往桌子上一放：“爹爹，儿交令。 什么时候把他带进来？”“你退在一旁。来人，把人带进来！”“喳！是！”有人 把帘拢一挑，就见架进一个人来。这个人用黑布口袋装着，口袋嘴扎着，谁也看不 清五官，往大厅地当央一放，把口袋嘴给打开了，往下一褪，把里面的人露出来了， 就见此人散发披肩，昏迷不醒，眼窝深陷，颧骨突出，两只手被绳子捆着，两条腿 也捆着。后边的人看不见，哗啦一下都站起来了。徐方他们这座是末座，离门不远， 靠前边，所以他们看得清楚，此人并非他人，正是燕王朱棣。朱永杰脸都涨红了， 热血沸腾，恨不得往前一纵，把燕王夹起来逃出鸣凤山。但是，脑袋稍微这么一热 又冷静下来了，这是不可能的事，你再着急，头脑也要保持清醒，因此他俩急得汗 珠子都下来了。燕王现在身体还没复原，你别看这么些天了，看来这个病还加重了， 瘦得都有点脱像了。赤发龙神用手一指：“各位，看见没看见，有没有认得他的？ 大概有很多人没见过，本寨主向你们介绍介绍，此人就是老皇帝朱元璋的四儿子燕 王朱棣！”“啊！朱棣？……”一阵大乱，众人交头接耳，议论不止。
冯奎章继续说：“那么有人要问，燕王怎么会落到鸣凤山？你们用什么办法把 他弄来的？把他弄来的目的想干什么？我下面要谈这几个事。众所周知，乱世出英 雄，有道是天下者，人人之天下，不是一人一姓之天下，有德者居之，无德者失之。 当今，英雄辈出，各霸一方，能兴风的兴风，能行雨的行雨，我不隐讳我的观点， 我也打算当当皇上，我想在座的诸公也皆有此心哪。那光在这说，不行啊，得干真 格的，因此，我搬出个人来，这人又搬出一个高人，深入虎穴，从扬州府把他给弄 出来了。”“是呀！寨主爷，谁这么大的胆子？哪位高人，能不能让我们见识见识 呀？”“对呀，哪位干的这样漂亮的活？”徐方和朱森也有这个心思，究竟是谁进 的扬州府，把燕王给背出来的？这小子是罪魁祸首，不能饶他。众人一喊，代表了 他俩的心愿。
冯奎章点点头：“我今天就是想给诸位介绍介绍此人，来呀，请壮士！”其实 那人在外面等着呢！时间不大，有人一打帘栊，“噔噔噔”走进来个人。徐方和朱 森一看，也吃了一惊，闹了半天走进来这人是个女的。再看这女子，周身上下火炭 红，头上是大红色绢帕幧头，身上穿的大红色紧身小袄，扎着十字袢，汗巾煞腰， 大红的弯弯战鞋，鞋上还有一朵红绒球，外面披着大红的披风，腰里挂着宝剑，斜 背着百宝囊，往脸上看，瓜子脸，尖下颏，弯弯的眼眉，一对大眼，鼻似悬胆，面 如桃花，满嘴整齐发亮的白牙，也就在二十五岁上下。就见这女人，满脸带着严肃， 从外面进来一直来到桌案的前头，飘飘万福：“参见寨主爷！”“免礼平身！请坐 请坐！”这个女人在侧座坐下了。冯奎章给大家介绍：“众位，这位可是个了不起 的英雄，是在我们这乱世之中飞出来的一只彩凤。我给大家介绍介绍，她有个绰号， 叫飞天魔女，名叫龙云凤，乃是火龙祖张天杰的得意门徒。”
这时就见火龙祖捻着须髯，三角眼转着，满面带笑。徐方和朱森一听，闹了半 天是张天杰的徒弟，这个女淫贼，你放着正道不走，干这种邪阴的事，我二人岂能 容饶于你。把徐方气的忘了什么场合了，往前迈了一步，吓得张绍山狠劲掐了徐方 大腿一下，他才返回原位。徐方自己也吓得偷眼看众人，觉得没人注意他，这心才 放下来，暗中想道，总算没有捅了娄子。
此正是：
忠心耿耿，一心只为救英主， 侠肝义胆，哪顾个人安与危。