“顺治”，本是清朝纪年的一个年号，专指世祖皇帝爱新觉罗·福临在位期间十八年（１６４４—１６６１）的纪年。“爱新觉罗·福临”是世祖皇帝的姓名，“世祖”是他的庙号，也就是他去世后在太庙被立室奉祀时所起的名号。另外，依照礼仪，皇帝去世后，还应该根据他生前的品行事迹，为他评定一个称号，这个称号叫“谥号”。福临的谥号是“体天隆运定统建极英睿钦文显武大德弘功至仁纯孝章皇帝”，读出来，要两个字两个字地断读，代表他不同的德行。如此，如果要说清朝这个已经去世的姓“爱新觉罗”叫“福临”的皇帝的事，表述起来，姓名肯定是不能直呼的，于是在官方，就用庙号或谥号代指。这样，福临就被称为“世祖皇帝”或者“章皇帝”，也有合称“世祖章皇帝”的。但于民间，老百姓既不用供奉又不会去记他长长的谥号，况且知不知道其庙号谥号还是问题，所以最方便的，就是用他在位纪年的年号“顺治”来称呼。这样，“顺治”也就指清朝这位名叫爱新觉罗·福临、在位十八年、被尊称为“世祖”或“章”或“世祖章”的皇帝了。
传说中，甚至一些史学工作者也存疑，认为顺治皇帝并非在他二十四岁时患天花去世，而是出家去五台山做了和尚，其“天花去世”之说，不过是朝廷掩人耳目罢了。那么顺治皇帝真的出家了吗？如果是，原因又是什么呢？