在这里要特别说明的是，乾隆在他母亲钮祜禄氏面前还是个大孝子。他曾侍奉母亲三游五台，三上泰山，四下江南，更多次到塞外避暑山庄。乾隆爱写诗，在他的诗文中，有不少是称颂生母钮祜禄氏养育之恩的。如乾隆四十二年（１７７７）正月初八日，六十七岁的乾隆帝陪侍八十五岁的皇太后赏灯后作诗说：
家宴观灯例节前，清晖阁里列长筵。
申祺介寿那崇信，宝炬瑶檠总斗妍。
五世曾元胥绕侍，高年母子益相怜。
扶掖软榻平升座，步履虽康养合然。
“高年母子益相怜”，这饱含深情的诗句，道出了乾隆母慈子孝的心底情感。
乾隆还别出心裁，命令宫中巧匠用三千多两黄金精心制做了一个金塔，专门用来存放他母亲钮祜禄氏梳头时掉下来的头发，所以叫“金发塔”。乾隆母子感情如此之深，也可从一个侧面证明是亲生的了吧！
不过，在清朝后期，有学者王闿运提出，乾隆的生母虽是钮祜禄氏，但的确与山庄有关。王闿运是曾国藩的幕友、晚清著名诗人，他交游甚广，因此掌握大量清宫掌故。他在《湘绮楼文集》内的“列女传”中说：乾隆的生母钮祜禄氏，老家在承德，家道平常没有仆人，十三岁时进京，混入姐妹群中入选秀女，被分到雍亲王府当使唤丫头，后来竟生下了乾隆。这一说法也很传奇。但要知道，清朝选秀女的制度是何等地森严，怎容一个承德女子随便混入？因此，这一说法是靠不住的。