一、十五个妻子的丈夫
读过唐代杜牧《阿房宫赋》的人都知道秦始皇的后宫里蓄养很多美女。妃嫔媵嫱“一肌一容，尽态极妍，缦立远视，而望幸焉。有不得见者，三十六年”。这正反映了因其妻多而形成的哀怨。不幸的三十六年见不了皇帝一面，有幸的见到了又如何？相传清朝乾隆皇帝赴永陵祭祖，东巡一行人马沿途骚扰之外，竟强拉一个良家少女，送给这位万岁爷，住了一宿被抛弃，人们迄今犹在同情这“一夜皇后”，憎恨欺压人民无恶不作的封建皇帝。
但是，从秦到清，在长达两千多年的封建社会里，并没有因为哀怨和反对，封建皇帝就减少了选纳宫女。历代皇帝多纳后妃宫女，已完全制度化和合法化了。白居易的《长恨歌》吟道：“后宫佳丽三千人，三千宠爱在一身”。说的是唐明皇后宫美女三千人，他把对三千人的爱集中到杨贵妃一个人身上。清太宗生在唐明皇之后八九百年，尽管总的物质条件有了很大进步，而他毕竟处在政权初创时期，占据地盘有限，他的国家物资生活也不够先进和充裕，他的后宫美女肯定超不过生逢盛世的唐明皇。究竟有多少，目前尚无统计。有一个较为准确的数字即太宗有子女的后妃是十五人。这十五个妻子，在太宗即皇帝位后都受封加上了各种名号，如清宁宫皇后、永福宫庄妃、关雎宫宸妃、麟趾宫贵妃、衍庆宫淑妃，以及元妃、继妃、侧妃、庶妃，等等。
封建皇帝多纳后妃，是生活上奢侈豪华的一种反映，有的也是政治上的需要。清太宗有那么多的后妃，同样是生活上的享受，也是巩固和扩大政权基础的一种手段。当时后宫不蓄汉族女子，意在防止危害以满族贵族为主建立的政权，保持纯粹的满族血统，而坚持同蒙古科尔沁等部通婚，这除了因为两个民族在生活上有较多的共同之处，显然是想借此加强满、蒙统治阶级的联合。在封建皇帝那里，婚姻从来不是单纯的男女个人关系。
在众多的后妃宫女中，彼此间名号、地位不同，有严格的等级制度。但是，太宗与她们相处，有的坚持按基本制度办事，也有一些自行其是。皇后博尔济吉特氏，是科尔沁贝勒莽古思的女儿，万历四十二年（1614年）同太宗成亲。当时后金还未建立，他们的结合是双方为了共同对付明朝与察哈尔。天聪年间，太宗为后金汗，妇以夫贵，博尔济吉特氏成了后金第一夫人，称中宫大福晋。崇德元年七月，太宗当了皇帝，她也晋封为清宁中宫后。太宗统治的十七年中，因为她在后宫的崇高地位，受特殊的礼遇。她的母亲科尔沁大妃屡次来朝，太宗都亲自迎接，宴赏极其优厚。崇德二年大妃又一次朝清，彼此互相设宴之后，太宗又追封后父为和硕福亲王，立碑纪念，封大妃为和硕福妃。福临即位，尊博尔济吉特氏为皇太后，顺治六年（1649年）四月死，时年五十一岁。第二年上谥为孝端文皇后。
孝端文皇后没有生儿子，只生了三个女儿。因为她是中宫皇后，其地位足以影响皇位继承人。所以相传清初皇后下嫁的事，也涉及她。其说指多尔衮没有当上皇帝，却娶了她的嫂子，成了皇父摄政王。这个嫂子是谁？太宗的皇后博尔济吉特氏吗？有人认为，说皇后下嫁的时间是顺治六年二月，当时这位皇后已五十一岁，而多尔衮年方三十八岁，二人年岁相差悬殊，不可能成婚孟森：《清初三大疑案考实》。。
另一个博尔济吉特氏，是科尔沁贝勒寨桑的女儿，孝端文皇后的侄女。天命十年二月由其兄吴克善陪送来到后金，与当时尚称四贝勒的皇太极成婚。那年她只有十三岁。崇德元年封她为永福宫庄妃。崇德三年正月三十日生福临，即顺治帝。福临即帝位，她也被尊为皇太后。
庄妃在太宗的五宫后妃中是年纪最轻的一个。当年她长得如花似玉，秀美动人。但是她受到太宗的宠爱似乎不完全在于长得漂亮，或生了第九子福临，还有她聪明伶俐，动作敏捷和有礼有节。相传崇德七年松山大战，清军生擒明总督洪承畴，囚在沈阳清宫内的三官庙，多次派人劝降无效，后来范文程建议，派庄妃同一个小丫环去给多日绝食的洪承畴送人参汤，并以燕语莺声和温情脉脉唤起洪承畴对家庭和娇妻爱子的眷恋，从而使他不为大明尽忠死节，愿作大清臣子。太宗为使洪承畴降清，的确作了很多努力，他本人也曾“解所御貂裘衣之”《清史稿》，卷237，“洪承畴传”。。据此推断，派庄妃送一碗人参汤的事不是不可能。即使没有这件事，也可以反映庄妃在人们心目中是多么善良温顺！
福临即位，母以子贵，庄妃地位大有提高，顺治十一年其父寨桑被赠和硕忠亲王。庄妃死于康熙二十六年十二月，年七十五。因为庄妃是顺治生母，死后尊谥孝庄文皇后。庄妃的年龄小于多尔衮一岁。顺治时尊为皇太后的有二人，一为孝端文皇后，另一即孝庄文皇后。有人认为，所谓皇太后下嫁，不是孝端，而是孝庄。他们追溯皇太后下嫁之说源于张苍水的一首诗。原文是：“上寿觞为合卺尊，慈宁宫里烂盈门，春官昨进新仪注，大礼躬逢太后婚。”上寿，指太后生日，孝庄生日为二月初八日，以此断定下嫁的日期就是顺治六年二月初八日赵光贤：《清初诸王争国记》。。皇太后下嫁之说主要反映多尔衮步步专权，没有当上皇帝，也作了皇父摄政王。其实顺治六年以前他已掌握大清最高统治权，顺治六年以后至死，他虽没有名副其实成为皇帝，却行使皇帝之权。娶不娶皇太后对他的政治地位似乎没有什么重要影响，所以皇太后下嫁的事不一定真实。
最具有戏剧性的是太宗与宸妃的关系。宸妃也是博尔济吉特氏，为孝庄文皇后的姐姐。天聪八年她与太宗成婚时已二十六岁。这位博尔济吉特氏素以贤淑文静著称。太宗与她特别相好，崇德元年封她为关雎宫宸妃，地位仅次于中宫皇后。关雎宫，取名于《诗经》中的“关关雎鸠”名句。诗本身表达的是男恋女的爱情。为宸妃住处取这个佳名，包含着太宗恋宸妃的深厚感情。崇德二年七月宸妃生皇八子，太宗高兴已极，颁发了大清朝第一道大赦令。这个儿子两岁而殇，未予命名。崇德四年宸妃母被封为贤妃。崇德六年九月，在太宗正于松锦前线指挥同明军作战的紧张时刻，传来了关雎宫宸妃有病的消息。十二日来人报告宸妃病重，十三日太宗急忙驱车驾启行还盛京（沈阳），十七日到了旧边驻跸。夜里一鼓，又传来宸妃病危，太宗立即拔营，派大学士希福等先驰往问候，天还没有亮，他们刚进城，宸妃已死。太宗半路听到这个不幸的消息，悲不自胜。到了盛京，入关雎宫，至宸妃柩前，涕泣不止。诸王、大臣都劝他节哀。太宗为表示自己的眷爱，下令对宸妃的一切丧殓之礼皆从厚。出盛京地载门外五里暂殡，太宗奠酒三爵而还。宸妃死时三十三岁。这位大清一国之主，对一个宸妃倾注了他全部的夫妻感情。自从失去宸妃，他朝夕悲痛，二十三日中午，忽然昏迷，“言语无绪”，傍晚才苏醒过来王先谦：《东华录》，崇德六年九月。。朝廷大臣深为不安，力劝“圣躬勿为情牵，珍重自爱”。但是，他从此饮食顿减，“圣躬违和”《清太宗实录》，卷57，38页。。过后略有觉悟，后悔说：“天之生朕，原为抚世安民，今乃过于悲悼，不能自持。天地祖宗知朕太过，以此示警。朕从今当善自排遣也。”虽然如此，仍抑制不住怀念宸妃的情感。诸王大臣又请太宗到蒲河射猎，借以消愁解闷。这次路过宸妃墓，触景伤情，又大哭一场。郡王阿达礼、辅国公扎哈纳都因宸妃丧时作乐，夺去王公爵位。当年十月二十七日，追封宸妃为敏惠恭和元妃《清太宗实录》，卷58，10页。。
懿靖大贵妃博尔济吉特氏及康惠淑妃博尔济吉特氏都是蒙古人。崇德元年一封麟趾宫贵妃，一封衍庆宫淑妃，地位在庄妃之上。他们各抚养一个蒙古女儿，有人说她俩是太宗娶的林丹汗的妻子唐邦治：《清皇室四谱》，卷2，“后妃”。。确实在林丹汗走死青海大草滩以后，留下妻子窦土门福金等。她们归服后金，代善等人极力劝太宗娶她为妻。太宗起初不允，代善说“皇上（汗）非为色多纳妃嫔者可比”，而是“允和天道”。经过这样劝说，再加上太宗想到出兵时，驻于纳里特河，曾有一美丽的野雉飞来御营，今福金来归，显系天意，于是决定娶窦土门福金为妻《清太宗实录》，卷20，19、20页。。
五宫后妃之外，为太宗生儿育女的诸妃有元妃、继妃、侧妃、庶妃等十人《清史稿》，卷214，“太宗诸妃”。。
二、二十五个子女的父亲
清太宗的妻子总数无法统计。同样，他的子女总数也无法统计。如仍以十五名为他生了子女的后妃为计算的依据，那他的子女就是二十五人，其中儿子十一人，女儿十四人。另外抚养女儿二人。为方便浏览，列表如下，可参考。
清太宗的十一个儿子，遭遇大致有三种：一是第九子福临，继太宗当上了大清皇帝；二是肃亲王豪格、襄亲王博穆博果尔、承泽亲王硕塞、镇国公高塞、辅国公叶布舒、韬塞、常舒等，他们七人得到了王公封爵；三是洛格、洛博会及第八子，皆殇，未命名和未受封。这种状况，在一个封建朝代内部，是帝王子孙经常得到的命运，比较正常。
然而除了豪格之外，太宗如此众多儿子，基本上都没有什么赫赫功绩。福临能当上皇帝，也不是因为他有过什么杰出的才能和贡献。这比起太祖的诸子，就大为逊色了。出现这种状况，当然需要揭示其原因。从历史记载上所反映出来的特殊性，大概有如下一些清太宗后妃及所生子女表
后妃名称子女名数孝端文皇后博尔济吉特氏（皇后）女三：下嫁额哲、奇塔特、巴雅思祜朗孝庄文皇后博尔济吉特氏（庄妃）子一：福临（即顺治帝）
女三：下嫁弼尔塔哈尔、色布腾、铿吉尔格敏惠恭和元妃博尔济吉特氏（宸妃）子一：二岁而殇懿靖大贵妃博尔济吉特氏（贵妃）子一：博穆博果尔
女一：下嫁噶尔玛索诺木，抚蒙古女一，嫁噶尔玛德参康惠淑妃博尔济吉特氏（淑妃）抚蒙古女一：嫁多尔衮元妃钮祜禄氏子一：洛博会继妃乌拉纳喇氏子二：豪格、洛格
女一：下嫁旺第侧妃叶赫纳喇氏子一：硕塞侧妃扎鲁特博尔济吉特氏女二：下嫁夸扎、哈尚庶妃纳喇氏子一：高塞
女二：下嫁辉塞、拉哈庶妃奇垒氏女一：下嫁吴应熊庶妃颜札氏子一：叶布舒庶妃伊尔根觉罗氏子一：常舒庶妃不知氏族子一：韬塞庶妃不知氏族女一：下嫁旺第清太宗诸子名号年龄表
次序名字封号生卒年寿1豪格肃亲王万历三十七年至顺治五年
（1609—1648）402洛格万历三十九年至天命六年
（1611—1621）113洛博会万历三十九年至天命二年
（1611—1617）74叶布舒辅国公天聪元年至康熙二十九年
（1627—1688）645硕塞承泽亲王天聪二年至顺治十一年
（1628—1654）276高塞镇国公崇德二年至康熙九年
（1637—1670）347常舒辅国公崇德二年至康熙三十八年
（1637—1699）638未命名崇德二年至崇德三年
（1637—1638）29福临清世祖章皇帝崇德三年至顺治十八年
（1638—1661）2410韬塞辅国公崇德四年至康熙三十四年
（1639—1695）5711博穆博果尔襄亲王崇德六年至顺治十三年
（1641—1656）16因素：第一，太宗为后金及大清最高统治者时，他的儿子们多数年龄比较小，不能投身战斗或参与议政；第二，太宗死后，豪格同多尔衮争夺皇权失败，影响到他的兄弟们不被重用，从而失掉立功机会；第三，福临即位年仅六岁，大权落到多尔衮手里，当然不会重用豪格兄弟，即多尔衮死后福临亲政，他对自己的兄弟们也不够信任和重视；第四，随着大清的进关和发展，至顺治以后，人才济济，非如太祖、太宗时主要依靠兄弟子侄。
在太宗诸子中少有的一个例外是豪格。他是太宗长子，继妃乌拉纳喇氏所生。此人文武全才，生于万历三十七年（1609年），早在清太祖为后金国汗时，已在政治舞台上崭露头角，因从征蒙古察哈尔、鄂尔多斯等部有功，被封为贝勒。天命十一年同代善等征蒙古扎鲁特部，亲斩其首领鄂斋图。太宗继位后，他在军事和政治上有了施展才智的更多机会，他本人似乎也抱着前途无量的希望在努力奋斗。天聪元年击败明兵于锦州，二年同济尔哈朗诛讨蒙古固特塔布囊，收其部众。三年进关，同莽古尔泰等率师迫近明朝都城北京，在广渠门外英勇迎击明宁锦援兵，冲击至城壕，明兵大溃。豪格这样连年奋战，在伯叔及兄弟中日益突出，天聪六年六月晋爵为和硕贝勒。七年，太宗下诏询问征明、察哈尔、朝鲜三者何先，豪格上疏：“征明如徒得锦州，余坚壁不下，旷日持久，恐老我师。宜悉我众及边外新旧蒙古，从旧道入，谕各屯寨，以我欲和，而彼君不答，彼将自怨其主。再用更番法，待马肥，加上汉兵大炮，一出宁远，一出旧道，夹攻山海关，不得则屯兵招谕流贼（对农民起义军的诬称），驻师通州，等待防御懈弛而进击他们。朝鲜、察哈尔可以缓攻。”《清史稿》，卷219，“豪格传”。这件事很重要，它反映出豪格已参与议论军国大事；特别是豪格的建议本身有独到见解，如他不但主张先攻明朝，还提出联络农民起义军，这在当时所有议论者中是少见的，可以看出豪格对形势的估计是现实的。八年，太宗率领豪格在宣府、大同一带攻城略地，多次打败明军。
天聪九年豪格同多尔衮往收察哈尔林丹汗子额哲，至托里图定盟，还抵归化城，又略取山西沿边诸州郡。崇德元年四月进封肃亲王，掌户部事。豪格的黄金时代就在这个时候。此后他不断遇到波折，走上坎坷的道路。从崇德元年到末年，豪格的宦途生涯经历了三起三落的变化。封亲王不久，因他与岳托散布不满太宗的言论，降为贝勒，解部任，罚银千两。这是他第一次被降罚。接着同多尔衮攻锦州，有战功，命仍掌户部事。这是第一次复升。同年九月，固山额真鄂莫克图为讨好豪格，想逼迫蒙古台吉博洛把女儿嫁给他，豪格不治其罪，第二次被解部任，罚银千两。崇德三年九月伐明，毁边而入，至山东，略曹州，又遣骑兵二千攻克献县。四年四月凯旋而归，论功复原封爵，摄户部。这是第二次复升。五年同多尔衮围锦州，坐离城远驻及遣兵还家，第三次被降，由亲王降为郡王。从崇德六年至七年，参加松山大战，豪格在最关键时刻，遣右翼乘夜竖梯入城，攻克松山，俘获洪承畴及巡抚邱民仰等，斩明官兵千余人。继续进驻杏山，克塔山，叙功复原封。这就是第三次复升。
尽管如此道路曲折，太宗统治时的豪格总算是满朝文武中一个位高权重的人物，并且很有希望走上权力的顶峰。但是，太宗死后，他不仅没有如愿以偿，相反，他被多尔衮等排斥打击，直至投入监牢而死《清史稿》，卷219，“豪格传”；唐邦治：《清皇室四谱》，卷3，“皇子”。。
豪格之外，太宗的第五子硕塞在顺治初随多铎、阿济格等镇压农民起义军，击破南明及征喀尔喀有功，进封亲王。而顺治在上谕中却说：“博洛、尼堪、硕塞都不当在贵宠之列，只因为是太祖之孙，加锡王爵。而班次、俸禄不得与和硕亲王相等。”七年降为郡王，八年复进和硕亲王。顺治十一年十二月死，年二十七岁。太宗第六子高塞，初封辅国公，康熙初进封镇国公。他住在盛京，读书于医巫闾山，爱好文学，弹琴赋诗，号霓菴，又号敬一主人。康熙九年死，年三十四岁。太宗其余诸子，无论是否得封爵，都没有什么有意义的事迹唐邦治：《清皇室四谱》，卷3，“皇子”。。
清朝创建初期，皇帝选纳后妃宫女总是同政治的需要结合在一起，即皇女出嫁也有强烈的政治色彩。太宗将其十二三岁以上的几个女儿嫁给了蒙古各部的王子王孙，以加强满、蒙联系。长女固伦公主于天聪七年十三岁时嫁给了蒙古熬汉部台吉班第。这个班第在崇德元年被封为熬汉郡王。次女固伦温庄长公主是孝端文皇后所生，天聪九年许配给察哈尔林丹汗之子额哲。崇德元年在她十二岁时成婚。六年正月额哲死，顺治二年又嫁给额哲弟阿布鼐。三女固伦端靖长公主、四女固伦雍穆长公主等均嫁给孝端及孝庄两皇后的娘家子孙。其余几个女儿在太宗死后出嫁，多数嫁给蒙古各部王孙公子。最小的第十四女和硕恪纯长公主嫁给平西王吴三桂之子吴应熊。康熙十三年（1674年）吴应熊被诛，康熙帝特慰公主。这个公主到康熙四十三年（1704年）死，活了六十三岁。