清太宗皇太极是中国历史上一位杰出的人物。他生于1592年（明万历二十年）11月28日，卒于1643年（清崇德八年）9月21日，享年五十二岁。半个世纪里，他和父亲努尔哈赤趁着明朝日益衰落的有利形势，代表新兴的满、蒙贵族和部分汉族地主阶级，在辽阔广大的北中国，跃马弯弓，纵横驰骋，取得了惊人的胜利，为有清一代的创建奠定了坚实的基础。
一代近三百年的清皇朝，是中国漫长的封建社会的最后一个朝代。清太宗是这个朝代第一个当皇帝的满族人。他在开创这个皇朝的十七年中进一步建立和完善了国家政治制度，发展了社会经济，缓和了阶级矛盾和民族矛盾。他是英勇善战的军事家，也是治国有方的政治家。
很早以来，我们就想写一部有关清太宗的传略。当这本《清太宗全传》即将与读者见面时，回顾我们之所以产生这种想法，平心而论，不是出于个人的好恶，而是感到有一个义不容辞的责任。清太宗这个人物作为一代清皇朝的开创者，一个杰出的军事家和政治家，他同清朝的勃兴，满族的发展，最终战胜明朝，以及几百年来东北地区疆域、民族的形成与变化等等都非常密切地联系在一起。他的地位重要，作用大，在治国方面颇有独到之处，可以借鉴的经验教训也比较多。他的文治武功同历史上任何一个创业之君相比，都毫不逊色。特别是他的经历和事迹，极富传奇性和趣味性，充满惊险与浪漫的浓厚色彩，处处引人入胜。而就是这样一位有作为的历史人物，迄今还没有一本关于记述他个人的著作。鉴于这种情况，我们以微薄之力尝试写了这本书。
本书仅仅围绕明清交替时代一个人物一生的经历和事迹，不是满族发展史，也不是清朝开国史。有关清太宗的史料浩如烟海，头绪纷繁，整理归纳，实非易事。我们编著本书主要是根据《清实录》、《东华录》、《满文老档》、《满洲实录》、《明实录》、朝鲜《李朝实录》等基本资料。同时参看了明清时期大量的官方及私人著述笔记等。我们也对清太宗的一些活动遗址作了必要的考察。值得提出的是，来自清朝、明朝及朝鲜方面的官书记载，不可全信，也不能不信。我们采取了分析的态度，凡互相矛盾的，则取其一说；一种记载不完善的，取其他方面的材料补充；全都不对的，我们就提出自己的看法。我们觉得对清朝、明朝和朝鲜方面的资料不能有什么偏向。我们是兼收并蓄，综合利用。
在这部《清太宗全传》的写法上，我们努力想使它的文字生动活泼，尽量用通俗易懂的语言表达这位叱咤风云的人物一生的活动，再现清太宗的真实面貌。有些古籍可以看得明白，引用的原文照抄，有的过分古奥，则在行文中用我们自己的话重新转述，非引用原文不可时，也译成现代白话文，但是注明出处。全书总的是文言与白话并用。纪年一律采用农历，重要年代折成公历注明在括号内。朝代纪年以清（后金）为主，附以明纪年。
这部书在很多地方吸收了前辈史学家的研究成果，也参考了最近几年来国内外出版的一些有关的论著和资料。在写作过程中得到不少单位和个人的支持与帮助。我们真诚感谢辽宁大学历史系、吉林社会科学院历史研究所、沈阳故宫、辽宁省图书馆等单位对我们的热情支持。感谢刘志超、铁玉钦、郑川水、李林、张复、杨旸、郭燕顺、宋祯焕、李鸿彬等同志积极为我们提供资料、照片、地图等。著名老中医路万元先生帮助我们研究了清太宗晚年患病的情况，在此一并致谢！