却说那革命党几次闹事，几乎把清政府闹翻，终算有的觉察得早，乘他们势焰 未成的时候兴兵扑灭。但内中的潜势力依然不住地膨胀开来，不多几年，已渐渐成 熟了。到了宣统的三年上，摄政王载澧要想把铁路收归国有；在这个上头，很引起 了人民的反对。革命党首领孙文、黄兴等，趁举国沸腾之时，便在武昌起义。协统 黎元洪听得军心已变，枪炮不绝于耳，吓得钻在床下，一句话也说不出来。外面兵 丁将衙署围住，逼着黎元洪承认都督，黎越发恐慌了。这时黎元洪的二夫人危氏倒 很有见识，她见大势已在急迫，若不承认，即刻有性命之危，当下代传命令出去道 ：“都督已承认哩，你们快去分头进行。”这令一出，众人齐呼万岁，就去攻打 鄂抚的衙门去了。那鄂州革命成功的消息纷传开去，各省都响应起来。这一下子把 个清政府慌了手脚，平时本勉强支持残局，一旦有事，简直无法措置了。其时清廷 的大臣，如世续、瞿鸿机、盛杏荪辈，都是奉命谨兢而不能做事的人。清廷万分不 得已，把去职的袁世凯重行起用，着他带兵去拒民军。
讲到袁世凯的为人，足智多谋，胸负大志，他原是项城人，是个监生出身，仗 他老师李鸿章的引挈，也做过朝鲜委员。当袁世凯幼年的时候，他的老子袁甲三本 在李鸿章的幕府。袁世 凯谒见鸿章，还在髫龄时期。李鸿章见他一举一动，便叹 谓幕友们道 ：“此子功名富贵，将来远在老夫之上，你们不要轻视他 。”所以 袁世凯在李鸿章的幕下足足守了十二个年头。
一天，有一个仆人和厨役吃醋争风，二人便私斗起来。厨役持刀追杀仆人，那 仆人无处躲避，跑到李鸿章的书房里来，厨役也紧紧地追赶着。李鸿章正在看书， 袁世凯侍立在一旁。
这仆人逃进来时，李鸿章只做不曾看见一般；厨役追到了书房，竟把仆人拖了 出去，用刀将他砍死。事后，有人问袁世凯道：“李老师的不管闲事是他平素的脾 气，你在旁边为什么也见死不救呢？”袁世凯笑答道 ：“你们见厨役持刀杀人么？ 那么，仆人一样有两只手的，何不拿刀对抗的呢？他却听人砍死，连手也不回一下， 显见那仆人是个极无胆量和毅力的人。这种没用东西，留在世上做赘疣，不如任他 去死了的好。李老师不去喝止救援他，也是这个意思，我何必去保护这无用人呢 。” 袁世凯这段话，有人传与李鸿章听了，李鸿章拈髯笑道 ：“孺子真知我心也 ！” 因此把袁世凯渐渐地重用起来，不上几年，做了驻朝鲜的委员了。
原来李鸿章的遇人好奖勇摒弱，对于部下的私斗，谁人胆小吃亏来诉苦时，反 受责斥，说他没用咧；而胜了的人转得蒙赏。因此李氏部属每逢到战斗，无不勇往 直前，没有退后的，就是这个道理。至于袁世凯呢，也是清代历史上的重要人物， 故此不得不细述一遍啦。袁氏自朝鲜卸职回来，便受知于荣禄，令他为小站练兵督 办。袁世凯在这时，乘间培植他自己的势力，收了些有本领的将领，那陆军四杰， 如冯国璋、段祺瑞、王世珍、张惠芝等，一时是很有名的。戊戌政变，拳民起事， 袁世凯已做了山东巡抚；辛丑回銮，荐任直隶总督；光绪末年，两宫宾天，溥仪入 继，醇王载澧摄政，把袁世凯免职闲居。但袁 世凯虽然在家闲散着，他常常对家 人说 ：“清廷不识人，现将我去职，我知他们不久就要起用我的哩 。”及至革 命在武昌起义，时在宣统的辛亥年，袁世凯在家听得这个消息，便跳了起来道 ： “我的出山时期到了，你们快把我应用的衣物一齐收拾好了罢 。”家人还都笑他 是空想咧。不料到了第三天上，清廷果然下旨，召袁世凯进见，训勉了几句，加上 他的官爵，把全国的兵权都归袁世凯指挥。袁世凯是何等角色，一见时机已至，故 意搭起架子，迟迟不肯进兵；又经清廷下了特命，将袁世凯当作洪杨时的曾左看待， 满望他支住残局，把失地恢复过来。
袁世凯一得大权，一面暗中布置局面；一头派冯国璋出兵，和军民开战。冯氏 在当时，他手下的镇兵也很有善战之名，他和民军交锋，民军究属未经训练的多， 因是给冯国璋杀得大败。
可是，这时的民军势力已成，各地纷纷响应，只仗冯氏一族之师也休想成功， 不过令民兵多流些血而已；况且，孙文已在金陵被选为临时大总统了。天下民意均 归向共和，单靠袁世凯一人也是独木难支。袁世凯察风观色，也知自己用强是不行 的了，于是就按兵不动，等待时机。民党一方面呢，以袁氏拥有重兵，也不能不有 所顾忌。这样的两下一并，你碍着我，我畏着你，不是成了僵局吗？结果，终至于 双方讲和了。
这时，清廷的摄政王载澧当夜进宫去见隆裕太后。即由宫中召集瑾太妃和满族 亲王大臣载振、载洵、世续、陆润庠、大傅等，开了一个御前大会议。以为袁世凯 拥兵不进，各省皆举白旗；端午桥辈且以身殉，张彪夜遁徐州，张勋退出南京，清 朝的大势已去，就是强做，也得不到什么便宜。各地旗人又遭民兵杀戮，报复进关 的仇恨。一朝兵败将亡，满族很是危险。
所以，决定和民军讲和，由清廷下诏逊位。当下就规定了清室优待条件，一例 不加杀戮，并由民国政府正式成立，每年赐给 清室优待费三百万元。这样一来， 清代役使汉民至此告终。自吴三桂迎清兵入关，多尔衮定都燕京，以摄政王开基， 入主中国；到现在，也以摄政王终，共传十三主，所以称满清十三朝，就是这个缘 故。这且按下。
再说清朝既已逊位，孙文见大事成功，便引身而退，把个总统的大位让给了袁 世凯做了。讲到袁世凯，他在第二任国会选举中连任了总统，黎元洪任了副总统。 民国开始到如今，直乱到现在，正副总统齐齐产生。政府里一点也不皆残缺，真是 整整齐齐。民国在这时很有些太平的气概。袁氏之后，并大总统也几次非法产的， 休说是副产的了，至今依然是不曾有哩。
当袁世凯掌权的辰光，于清代的旧将也都引用，如张惠芝、张勋、倪嗣冲辈， 一般授着要职。张勋坐督徐州，野心勃勃，时时转着复辟的念头，只是惧怕袁世凯， 不敢发动罢了。所以人家说袁世凯倒有用人之量，能压制部下，不敢遽明异志，这 就是他的才能咧。可惜他一时也鬼迷心窍，也想恢复帝制，做起皇帝来了。于是仗 着他的威权，便筹备起帝制来，致民国为洪宪元年，自己备了冕冠龙服，以便祭天。
其时，蔡锷和唐继尧口上赞成帝制，暗中剧力反对。蔡锷被袁世凯监视着，就 改装出京，到了云南立时宣布独立。各省的督军见民气倾向共和，也纷纷独立起来 了。袁世凯得到这个消息，这一气非同小可，几乎昏了过去；又兼他老病再发，如 何吃得住呢？因之，不多几天便一命呜呼了！一个人到袁世凯那种地步，也非容易 的；谁知弄到身败名裂，一念之差，失足已成千古恨了！袁世凯既死，自然由副总 统黎元洪扶正，做了民国的大总统，推翻了袁氏的帝制，再建起共和旗帜来。但黎 氏的为人是朴诚少谋、临危无断的人。那些野心家张勋等辈如何把他放在眼里呢？ 袁世凯死后，这班人去了一个压制的人， 登时如释重负，就在徐州密议，实行他 们复辟的阴谋。这时，那自号保皇派的康有为、梁启超辈也开始活动，暗里和张勋 结合，准备推倒共和，请溥仪出台，重复清朝的旧制。一时赞成这个议论的督军以 及在野名流，如徐世昌、金梁、世续、耆善、李梅庵、瞿鸿机等，倒也很不乏人。 清室在此时受着民国的优待，犹心不知足，欲萌违天之行，可算是自不量力。然一 半也被群小包围，不由自主；一半是民国人民当初谈和之际大觉疏忽，不曾将帝号 废去，把帝孽赶走出宫，仍让他们关门做小皇帝，才弄出这种活把戏来。
在这当儿，清廷隆裕太后已死。她临死的时候，世续在病榻待命，隆裕太后垂 泪道 ：“咱们如今好算得是寡母孤儿了。
先帝早薨，留此孑余之身，目睹国亡家破，能心不惨伤吗？祖宗创业维艰，却 不道轻送在咱们孤儿寡母之手，不是千古憾事吗？咱们不自修改，贻误大事，坐失 江山，何颜去对祖宗先帝哩！但事到如今，说也无益 。“说毕，命召小德张，内 监回报，已在两日前不知去向了。隆裕后听了，不由得一声长叹道 ：”小人无良， 一至于此，咱自己盲目，差用了人，夫复何说 ！“
世续在旁奏道 ：“请太后下谕，令警厅缉捕就是了 。”隆裕后摇手答道 ：“今日不比从前，国亡势失，谁来听你们的使唤？
即国民官吏能额外尽力，也徒遗口舌于人，这又何苦来呢？罢，罢！造化了这 奴才吧 。“世续在侧，一语不发。因为自溥仪逊位后，瑾妃以太妃资格大权独揽， 一味地收拾人心。宫中嫔妃宫人内监们都服从瑾太妃，而攻讦隆裕太后。正应了光 绪帝临终之言，说瑾妃不至受苦，别人反要受制于她，这语言犹在耳。
昔日隆裕后在西太后面前撺掇瑾妃的坏处，吃尽痛苦，不料今日，隆裕后转为 瑾妃所制，天理报应，可谓不爽，而人的厄运，也有变泰之时。所谓说不到底，做 人看不煞咧。隆裕后 因人心背向，宫中大半和她不睦，背后更多怨谤之言，以是 郁郁不欢，终至一病奄奄。垂危之顷，除世续、耆善两人外，只有宫人一名，内监 两名，侍候在侧而已。一种凄凉惨淡的情形，比光绪皇上死时愈觉得可怜。当溥仪 来视疾时，隆裕后尚能说话，便顾着溥仪说道 ：“咱们国已亡了，回想昔日繁华， 今日如梦；现宫庭荒凉凄清，咱的魂灵不知到什么地方去是安顿之所呢？你生在帝 王之家，稚年继统，一点事也不曾有为，已经是国亡、家破、母死，这样可悲可痛 的境地，你虽过着了，却是不懂得什么苦处。将来你自有知晓的一日。咱现今要和 你分别了。咱死之后，无论把咱抛在深沟孤井，悉听你的处置，咱也顾不了许多啦 。”隆裕后说完，泪随声落。一班内监宫人也都痛哭起来，世续大泣不可抑。这 样的过了一刻，只听得隆裕后大声道 ：“早知今日，悔不当初 ！”说了这两句， 身子望里一翻，双足一挺，就追随光绪帝和西太后去了。这且不在话下。
再说张勋和康有为等主张复辟，已不是一天两天的事，密议得已不知几次了。 讲到张勋，他在清末不过是一个总镇，光复之前擢他做了提督。他的为人是好色贪 淫，是个极不安分之徒。起初弄了个小毛子做妾，后来在天津看上了女优王克琴， 就一半强夺，一半价买，把她弄了过来。小毛子自王克琴进门便失宠了，于是过不 几时，就跟了一个当差的卷包逃走。张大辫因有了王克琴，也不去追究她了。这张 勋行为虽如此，却死忠于清室；身为民国督军，他那脑后的豚尾依然不肯割去，是 表示不忘故国之意，所以人家都叫他张大辫儿。他在民国握了兵权，几次要想复辟， 只为畏惧着袁世凯，不敢耀武扬威。他那些大辫兵，在光复时被浙江台州兵在南京 打得落花流水。此时做了督军，坐镇徐州，想把以前的势力慢慢地恢复转来，以便 乘机而兴。恰巧袁世凯死了，黎元洪继任，张大辫见黎氏懦 弱可欺，就百般地要 挟，黎元洪怕他专横，真是百依百顺。张大辫以时机不可失，一面私下调兵进京， 一头和康有为等定计，借着三头会议的名目，自己便乘专车进京。黎元洪不防他会 复辟，还派人欢迎他咧。
张勋进京后，连夜同康有为等在六国饭店密议，次日即进谒逊帝溥仪，述明复 辟之举。金梁等便上本劝进。这件事被瑾太妃听得，大惊说道 ：“那不是玩的啊！ 咱们受民国的优待，在国亡之日不损一物，不死一人。就这样的年年拿一笔优待费， 大家吃一口安稳饭，也是心满意足了，还去想什么复辟不复辟呢。况且天下人民， 共和已久，民心倾向民国，于我们清室早已置之脑后了。如今一旦举事，全国骇怪 不安，必至弄巧成拙而后已。倘若再失败下来，不但优待费无着，怕有灭族之祸哩。” 瑾太妃说首，瑜太妃也说 ：“溥仪年轻不知世故，你们应当教之，入那正轨才是 道哩 。”瑾太妃对太傅世续说道 ：“溥仪孺子，不识利害。他们虽然爱之，但 这样一来，反是害他了。
请你们三思而行 。“这时两太妃终竭力地反对，怎禁得世续等复辟的念头正 炽，想外援有张勋及各督军，内有康有为、金梁等，大事在举手之间就可以成功， 何必多所疑惑，以至坐失时机呢。于是由世续、联芳、梁敦彦、陈宝琛、辜鸿铭辈 一班旧臣预拟草诏，布告天下：准汉民辫去不究，留辫与否，悉听自便。授徐世昌 为弼德院正院长，康有为副之；张勋授大将军，陈宝琛、辜鸿铭、瞿鸿机均加三级 为北洋大臣；载洵贝勒都以王入值军机。诸事定妥，由张勋率领大辫兵佩枪抢入， 迫黎元洪下命令让位与清室，自愿上疏称臣，奏牍手本一概拟就，只要黎元洪署名 就是了。这样迅雷不及掩耳的手段，弄成复辟的怪象，也是民国人民放弃应有监督 之权，兼之黎氏柔而无刚，才被宵小所乘。 当举事的一天，瑾太妃坚执不从，她 说 ：”与其看清室灭族，不如自己先死，免得无颜去见先帝 。“后给众臣和内 监劝阻，张勋力保无他，瑾太妃终是不听，大骂康有为逆贼，误了先帝，如今又要 来弄溥仪入圈套了；他害得清廷内部骨肉离异心还不足，必要弄得灭族才肯放弃呢。 瑜太妃也再三地解释不应复辟的利害关系。然那些丧心病狂的张大辫等，早已把木 造成真楫了。
其时，北京城内重复龙旗招飘，立时呈现满清旧时的气象来。这消息传到各省， 一班督军也有事前已赞成的，有口里附和的，有不出口而默许的；也有看风头做事 的，骑着墙看谁胜，就望谁那边倒；也有几个反对的。其时倒恼了一位在野的人。
此人是谁？就是清代陆军三杰之一的段祺瑞了。他在袁氏总统上任，也做过内 阁总理，因不给舆情，被人哄走。他身虽在野，威望尚在，于是便在马厂誓师，声 讨复辟党张勋。通电全国，冯国璋首先响应，李纯等和之，声势浩大。当下，段祺 瑞率兵进京，把张勋的辫兵打得四散奔逃，张勋也躲入荷兰使馆；溥仪由英文教习 庄士敦保护入德国使馆。一场好事又复付之流水了。
这样的又过了几年，已是民国十一年了，人民把复辟的事也逐渐忘怀，清室也 向民国政府声明：前次的复辟完全出于臣下的主张，的确非出清室主意。民国政府 也大度宽容，不加深究。溥仪因得恢复自由，并在这年的冬季实行大婚。但一个废 帝结婚，又有什么轻重呢？不知当此文明日进，去古日远，这种皇帝大婚的礼节可 不复再见了。所以倒也是一种古礼上的纪念，很有记它的价值。然在溥仪婚时，很 有一班人在舆论上极力反对，说民国时代不该有这样举动。其实，他们婚姻礼节于 政治有何关碍呢？要知怎样大婚，且听下回分解。