却说光绪帝叫总管去传翁师傅进来，不多一会儿，翁同和随着总管匆匆地走到 御书房。礼毕，赐了坐。光绪帝便愤愤地说道 ：“俺空有了这身登九五、天下至 尊的名目，连一个妃子也无法庇护，不是很惭愧么？”说着，便把瑾珍二妃给皇后 痛打的事一一说了。翁同和听罢，便乘间奏道 ：“愚臣早曾言及，陛下政权旁落， 须设法收回来，然后独断独行，一件件地做去；将来威权在握，休说皇后亲王们， 就是皇太后也得惧怕三分呢。”光绪帝点头说道 ：“师傅的话的确是治本的方法。 收回政权这个意思，俺也不知筹划几次，只是碍着太后和一班亲王在那里，叫俺怎 样做起？一时想不出两全的计划来 。”翁同和沉吟了一会，奏道 ：“法子倒有 一个在这里，不知陛下有胆量去做了么？”光绪帝道 ：“那只要有利于俺的，都 可以实行的。就是俺真个去做了出来，太后和亲王们也不见得拿俺怎样 。”翁同 和说道 ：“既然这样，陛下可趁着太后终日在颐和园行乐的时候，对于外任大吏 的奏牍，拣可以独裁的，便一一批答了；万一关系紧要一些的，始同太后去商量。 太后那时大有乐不思蜀的光景，见陛下如此，乐得安闲一点，决不会疑心的。因太 后素知陛下忠厚真诚，谅无专政之意，所以想不到这一着。以后照这般一天天地下 去，即有紧急事，也不用同太后酌议了。 这政权不是从不知不觉之中还了过来吗？ 那时再把几个旧时的亲王臣子的权柄一齐削去；将旧日的不良制度，大大改革一番。 国事日兴，天下大治，中外赞扬，都说陛下是个英明之主咧。到了这时，太后即使 要来干政，也自知望尘莫及了，还怕甚么呢？”光绪帝听了翁同和一席话，不觉高 兴起来，道 ：“师傅替俺为谋，自然很不差的。不过满朝之中，很忠心于俺的， 师傅之外，只有李鸿章还耿直些，但怕他未肯冒这个险。余如刘坤一等，又均为外 臣，一时不便内调。但俺的左右无人，算起来没有一个不是母党；连内侍阉奴也常 常侦察俺的行动。这般到处荆棘，算有三五个亲信之臣，办事一定很为掣肘呢 。”
翁同和忙奏道 ：“讲到人才，倒不愁没有，本朝很有几个杰出之士。可惜一 班亲王弄权，将他们埋没了，说起来真也可叹之至 ！”光绪帝说道 ：“如今事 迫了，翁师傅但有能干的人才，举荐出来，俺立刻把他升迁重用就是了 。”翁同 和奏道 ：“愚臣那年做会试总裁的时候，在许多举子当中选着一个才具极优的人， 给他中了第七名进士，现任着工部主事。因他职分甚小，不能上达天听，所呈的几 种条陈被大臣扣留压下了。此人姓康，名有为，号叫长素，是广东南海县人。他在 南方有圣人之目；就是他自己，也很自命不凡。他还有一个弟子，叫做梁启超，学 问也极渊博；而且，所发的议论也深知世界大势。陛下如欲整顿朝政、一意革新者， 非用此两人不可 。”光绪帝听罢，欣然说道 ：“师傅既有这等能人，何不早说？ 俺若晓得，早就擢升他了 。”翁同和奏道 ：“皇上如一意革新，事还不迟，慢 慢地入手做起来就是了。但切一可锋芒太露，使太后疑心，那就是累赘了 。”光 绪帝听了，不住地点着头道 ：“师傅言之有理，俺就随时留心进行吧 。”说道， 便叫翁同和退去，自己也回到后宫去了。 不谈光绪帝君臣在御书房计议，单讲那 天西太后下了停止庆祝的诏书以后，心上老大的不快，幸亏惇王在一旁乖觉，忙奏 道。“到了万寿的那天，老佛爷仍进颐和园去，奴才们也得替老佛爷叩头，希望赏 一杯寿酒哩 。”这几句话才把西太后的怒气渐渐地平下去，只略略点一点头；当 下由一班宫女们簇拥了太后到后宫进福寿膏去。西太后正在榻上吸着鸦片烟，忽然 李大姑娘进来，在太后耳边低低说了几句，太后立时大怒，连叫 ：“把这两个妖 精抓来，待俺亲自问他 。”李莲英在一旁会意，赶紧出去叫小太监去传瑾珍二妃 来见太后。不一刻，瑾珍二妃随着小太监进来，二人战战兢兢地行过了礼，站在一 边。
西太后一见二人，早怒气上升，便大声喝道 ：“你这两个狐媚子做的好事！ 可恨迷惑了皇上，还要干预政事，难道我朝没了家法么？妃子敢这样放肆，还当了 得 ！”说着，连声命取家法过来。 这时，光绪帝听得瑾珍二妃被太后召去，怕 有不测的事，于是也匆匆地赶来；太后正要喝打二妃。可怜珍妃被皇后责打的创伤 还不曾平复，今天见又要受刑，不觉哭得如带雨海棠似的。光绪帝见了这般情形， 便礼也不及行，忙跪下说道 ：“圣母责罚她两个，究竟为什么事情呢？请明白示 下了，再加刑不迟 。”西太后怒道 ：“她两人这样胆大，都是你宠的。你问她 两个可曾私通外臣，文廷式是和她两个什么称呼，就可明白了。”珍妃见说，忙叩 头道 ：“文廷式虽系婢子的先生，但已多年不见了 。”西太后冷笑道 ：“多 年不见，你却帮着他卖官鬻爵；天天见面，不知要闹到怎样呢？”说罢，喝叫用刑。 光绪帝忙代求道 ：“圣母的明鉴！她二人私通外臣，决没有这回事，还请饶恕她 两个吧 。”西太后怒道 ：“你还替她二人隐瞒么？今日非打她两个不行 。” 光绪帝见说，只得一味地哀求。李莲英 也在旁作好作歹地求着，西太后只把脸一 沉，道 ：“既然你们都这般求情，刑罚就免了，降级是万不能免的 。”便喝声 把她两人降为贵人，幽禁半年；谁敢替二人求告的，便家法从事。
这谕旨一出，就有几个太监过来，拥着瑾珍二妃去羁禁了。
光绪帝见事已弄糟，谅求也无益，只得挥着一把眼泪退了出来。但是始终不明 白两个妃子为甚要犯幽禁的罪名，一头回宫，心里只是想着。又因瑾珍二妃被禁， 益觉得冷清之极，十分无聊，就长吁短叹地垂起泪来。恰巧内监寇连材侍候着，他 见皇上闷闷不乐，就过来慰劝。光绪帝一面叹气，一面将拘禁两妃的事讲了一遍， 便恨恨地说道 ：“俺不知她二人犯了何罪，却受这般的糟蹋 ！”，说道，连连 顿足不已。寇连材听了，跪奏道 ：“这一定又是李莲英的鬼戏了。陛下还记得养 心殿上引见那个侯补道徐诚的事么？这徐诚是李莲英的拜把兄弟，陛下弄得他当场 出丑，李莲英自然要记恨在心，乘机报复了 。”光绪帝一听寇连材的话，便恍然 大悟。从此皇上收回政权的那颗心越发地急了。
不过，皇上引见外任官吏，为什么会涉及瑾珍二妃的呢？
讲起来，这事很有一段因果在里面。原来，文廷式本是一个翰林；清廷的朝臣， 要算翰林院最清苦了，倘没有运动外放时，犹如寺观中老雄鸡一样，永远没有出山 的日子。就是有钱运动了，也要手腕敏活，否则外放出去，还是弄不到好缺，仍然 穷苦非凡，那么，倒不如缩着尾巴躲在翰林院中好了。因一经外放，就得负担责任， 一个不小心，脑袋便要搬家；若做翰林，只要安分守己，多吃饭少开口，是没有什 么风险的。不过只赚一点死俸禄，永不会发迹的，所以有穷翰林的绰号。但俗语说 ：要发财，去做官。做了官仍然这般困苦，谁耐得住呢。闲话少说，且言归正传。 却说这文廷式虽是个翰林，他和瑾珍二妃的确有师生之谊。因此他仗着女弟子做 着贵妃，免不了借势行事，干此运动官爵的勾当。人家见他是贵妃面上，也就眼开 眼闭含糊过去了。
这样一来，那文廷式的胆量自然一天大似一天了。这次合该有事，陕中有个道 台出缺，这缺又是非常的肥美，运动的人当然很多。那时有个姓李的道员，情愿拿 出六十万银子来，托人向文廷式说项，要想做这个道台。文廷式答应了，便来吏部 里挖门路，谁知早已有人补上了。文廷式这一气几乎发昏，眼见得六十万银子不能 入自己的腰包了，心上如何不气呢？又去细细地一打听，知道补上的道台是捐班出 身，和李莲英是结拜兄弟，姓徐名诚；从前做过库丁的，后来发了财，在前门外打 磨厂，开设了一爿竹木行，生意十分发达，使他增多了三四百万银子。
这徐诚钱多了，便想要做官了，因此叫人把一百万孝敬了李莲英，又让自己的 儿子拜了李莲英做干爷。李莲英见他有的是钱，乐得和他结交，不多几时，居然做 了换帖弟兄了。李莲英又替徐诚捐了一个道衔，应许他遇缺即补；这时陕中道台出 缺了，李莲英忙叮嘱吏部把徐诚补上。
哪知冤家逢着对头，碰着文廷式也替人谋这个缺子，现被李莲英抢去，文廷式 如何肯甘心呢？他眉头一皱，计上心来，暗想：那李莲英这厮，我势力敌他不过； 姓徐的王八须还在我手里，终要弄到他做不成道台，才出我胸中之气。主意已定， 便又仔细去一打听，知道那个徐诚不但是市场出身，简直连斗大的字也识不了两三 个。文廷式听了，便大喜道：那就可以计较了。于是，他将这一般情形，私下叫一 个小监秘密地告诉珍妃，叫她在皇帝面前帮助一下。
珍妃见是师傅的事，不好推却，更想不到会弄出拘禁的事来，因此她乘德宗临 幸的时候，就于有意无意中谈起了外政， 珍妃又道 ：“现在外面可有疆吏出缺 吗？”光绪帝答道 ：“不曾听说起 。”珍妃问道 ：“臣妾闻得有个新任的陕 中道台，是李莲英的拜把弟兄，听说他字也不识得一个，怎好去做道台呢？”光绪 帝的生平最恨的是李莲英，一听珍妃说的话，也不追问她这消息从何处来的，便大 怒道 ：“李莲英的权柄一天天地大起来，咱们的国政也一天天地衰下去。不讲别 的，只看那些御吏侍郎，也都是不识字的了。那一次和日本打仗，御史铁令上章请 用檀道济去打日本，侍郎王永化请旨复黄天霸的原官。俺只知道檀道济是宋代时人， 黄天霸却不知是谁。俺就召他两个，一问才知道，他两人在市上听了说书的谈起， 檀道济怎样能带兵；黄天霸在施公案小说上怎样的有武艺。他两个一查，朝里没有 檀黄的名字，疑是休职的官吏，所以上章保荐。
你道可笑不可笑？尤其是我们满族的大臣，常常闹这种笑话；俺终把这奏章毁 去，免得汉臣们见笑，且因此轻视我们满族。
但这许多荒谬不通的人，没一个不是李莲英荐来的。俺将来整顿朝政，把此辈 完全除去才行哩。今据你说来，那新任的道台又是铁令王永化一类人物；疆吏似这 般混充，岂不误事！不是去害百姓吗？但不知他姓甚名谁？“珍妃在旁应道 ：” 闻得那道台叫徐诚吧 。“光绪帝点一点头道 ：”知道了，他须逃不出我的掌握 ；等他引见的时候，慢慢和他算这盘帐 。“说着，就和珍瑾二妃闲谈了一会儿。
一天无话。到了次日，吏部既补了徐诚的道台，自然照例要引见皇上的，当下， 徐诚便朝珠补褂地在偏厅里侍候着。李莲英还亲自出来，教了徐诚晋见皇上的礼节， 和应对的语言，徐诚一一记在心上。不一刻，内监传圣谕出来，着陕中道徐诚养心 殿上见驾。徐诚领了旨意，便摇摇摆摆地走上养心殿来。
一见殿上崭齐地列着内监，珠帘高卷，隐隐见上面穿着黄衣裳 的，但实在离 得太远了些，一时瞧不清楚，大约是皇上了。这时徐诚早慌了，两脚不住地发抖， 没奈何，只得硬着头皮上去叩见，勉强把三跪九叩礼行毕，俯伏在地上听皇上勉励 几句，就好谢恩下来了。这是历代的旧制，也是李莲英预先对徐诚说过的，所以他 很是安定，准备出去受同僚的贺喜。他正这般想得得意，忽听上面问道 ：“你是 徐诚吗？”徐诚见问，不觉吃了一惊，暗想李莲英不曾教过自己别的闲话，万一要 问起别样来，不是糟了吗？他正着急，一面只得答应一个是字。却听得上面又问道 ：“徐诚，你从前是做什么生业的？”徐诚益发慌了，更应不出来，嗫嚅了半天， 才顿着奏道 ：“奴才是做木行生意的 。”光绪帝喝道 ：“你既是木商，为什 么不去做你的掌柜，却来谋官做呢？”徐诚心里慌极了，只得奏道 ：“不瞒陛下 说，做生意的出息哪里及得上做官的好，所以奴才要谋官做。”光绪帝喝道 ： “你做官知道有多少出息呢？”徐诚伏在地上叩了一个头，道 ：“奴才不想多少， 只要老有三十万块钱的积蓄，奴才也心足了 。”光绪帝叱道 ：“你可晓得做一 任道台有若干俸银呢？”徐成战兢兢地奏道 ：“奴才听人讲过，做官靠俸银是要 饿死的，到了那时，自有百姓们奉敬上来的 。”说到这里，只见内监掷下一张纸 和一支笔来，道 ：“皇上叫你把履历写上来 。”徐诚听了，早魂飞魄散，又不 好说不能写；一头抖着，一头伏在地上，握着一枝枯竹管，好像千斤重担一样，再 也提不起来。内监又一叠连声催促着，可怜徐诚急得头上的汗珠似黄豆般的，粒粒 直滚下来，挣了半天，还只写好半个徐字，歪歪斜斜的不知像些什么。内监将这半 个徐字呈了上去，便听得光绪帝冷笑道 ：“连自己的履历都写不明白，倒想去做 官发财了。即使上得任去，还不是做害民的污吏吗？快给我驱逐出去 。”这谕旨 一下，内监把徐诚的顶子摘去，便喝到，“ 赶快滚吧 ！”徐诚听了，如释重负， 立起身来退了几步，抱头鼠窜着出来。外面那些和李莲英一党的太监都来问讯，徐 诚垂头丧气地说道 ：“我上了李总管的当了，这脑袋留着，还是侥幸儿哩 ！” 众太监忙问原故，徐诚把引见的经过一一说了，踉踉跄跄地回去。这里将徐诚的事， 都当作官迷者的笑史。
但消息传到李莲英耳朵里，心上很为诧异，想平日皇上引见外吏，老于做官的， 便问些风俗人情；至于新上任的官员，除了训勉的话，更没别的枝节。现在徐诚觐 见却要考起才学来，这一定有内线在那里作梗是不必说了。于是他连夜到吏部衙门 一打听，知道徐诚已然徐名，补上是姓李的，运动人是文廷式。
李莲英一听，心里已明白了八九分，因咬着牙齿道 ：“这文廷式那厮不是瑾 珍两个妃子的师傅？他仗着女弟子充着贵妃，便去走门路，把我到口的馒头夺去， 倒也罢了；不该唆使皇上在养心殿上和徐诚为难，当场叫他出丑，无异丢了我的脸 一般，这口冤气不可不报 。”于是李莲英就去同他的妹子计议，叫她捏一个谎， 去报给西太后，说瑾珍两妃干涉外政，因她二人的师傅文廷式竭力主张和日本开仗， 叫二妃从中说项；二人便在皇上面前日夜地撺掇，把皇上的心说得活动起来，才叫 李鸿章去奋战，终至于丧师辱国。那不是瑾珍二妃的不好吗？
李大姑娘得了为兄的指使，第二天上就来见西太后，正值太后在榻吸着鸦片烟， 李大姑娘俯在太后的耳畔，把这事细细说了一遍，太后如何不生气呢？所以立时跳 起身来，把烟枪一掷，连烟斗都打破了；口里只叫抓那两个狐媚子。可怜瑾珍二妃 受这场大冤枉，连做梦也想不到的呀！虽然当时有皇上求情，但终至于幽禁起来。 李莲英的手段也算得厉害的了。但皇上自瑾珍两妃被幽禁后，便觉冷静寂寥，百无 聊赖，每到无可消遣时，便顿足把李莲英恨着。一天，德宗方和寇连材谈起瑾珍二 妃的事，忽见一小太监连跌带爬地跑进来，要想说出时，却回不过气，一句也说 不出来。德宗见了这种情形，知道定有非常的事故发生，不觉大惊。要知后事如何， 且听下回分解。