却说恭王接了丁宝祯一道密折，知道安总管私自出京，在山东地方十分骚扰。 他看了这奏章，不觉又愤怒又欢喜。愤怒的是安得海胆大妄为，欢喜的是安得海恶 贯满盈，如今趁此机会可以杀了安得海，重振朝纲。恭王进宫去的时候，已把杀安 得海的谕旨拟就，连丁宝祯的奏折，一齐上呈慈安太后观看。
慈安太后看了大骇，说道 ：“这奴才如此妄为，还当了得！他如今连俺家的 祖训也不顾，俺也顾不得西太后的情面了，总是国法家法要紧 。”说道，立刻在 那谕旨上用了印，恭亲王拿着就走。这时西太后正由太监李莲英传了一班戏子来， 在长春宫里听戏。西太后于戏曲一道是很有心得的，如今传的又是内城的著名角儿， 早把个西太后听出了神，所以恭亲王在暗地里进行杀安得海的事体，西太后那边一 点风声也没有。那丁宝祯上了密折以后，不多几天，便接到内廷密旨了，丁宝祯看 时，见那谕旨上写道：据丁宝桢奏太监在外招摇煽惑一折，德州知州赵新禀称，七 月间有安姓太监乘坐太平船二只，声势炫赫，自称奉旨差遣，置办龙衣。船上有日 形三足鸟旗一面，船旁有龙风旗帜，带有男女多人，并有女乐品竹调丝，两岸观者 如堵。又称本月二十 一日，系该太监生辰，中设龙衣，男女罗拜。该州正在访拿 间，船巳扬帆南下。该抚已饬东昌济宁各府州，饬属跟踪追捕等语。
览奏深堪骇异！该太监擅自远出，并有种种不法情事；再不从严惩办，何以肃 官禁而儆效尤？着马新贴、张之万、丁日昌、丁宝祯迅速遴派干员，于所属地方， 将六品蓝翎安姓太监严密查拿；令随从人等指证确实，毋庸审讯，即行就地正法， 不准任其狡饰。如该太监闻风折回直境，即着曾国藩一体严拿正法；倘有疏纵，惟 该督抚是问。其随从人等，有迹近匪类者，并着严拿，分别惩办，毋庸再行请旨。 将此由六百里各密谕知之。
钦此。 安得海伏法以后十天工夫，慈安太后又命恭亲王拟第二道谕旨上面写 道：本月初三日，丁宝祯奏，据德州知州赵新禀称，有安姓太监，乘坐大船，捏称 钦差，置办龙衣；船旁插有龙凤旗帜，携带男女多人，沿途招摇煽惑，居民惊骇等 情。当经谕令直隶、山东、江苏各督抚派员查拿，即行正法。兹据丁宝祯奏，已于 泰安县地方，将该犯安得海拿获遵旨正法；其随从人等，本日巳谕令丁宝祯分别严 行惩办。我朝家法相承，整饬宦寺，有犯必惩，纲纪至严；每遇有在外招摇生事者， 无不立治其罪。乃该太监安得海竟敢如此胆大妄为，种种不法，实属罪有应得。
经此次严惩后，各太监自当益加儆惧，仍着总管内务大臣严饬总管太监等，嗣 后务将所管太监严加约束，俾各勤慎当差。如有不安本分，出外滋事者，除将本犯 照例治罪外，定将该管太监一并惩办。并通谕直省各督抚，严饬所属，遇有太监冒 称奉差等事，无论已未犯法，立即锁拿奏明惩治，毋稍宽纵。 西太后见了这两道 谕旨以后，才知道那安得海已经正法，她不觉又伤心，又愤怒，又惭愧，便也不顾 太后的体面，气愤愤地直赶东宫去。那慈安太后正在宫中午睡，听说西太后来了， 还不知什么事体，忙起来迎接。那慈禧太后进来的时候，身后跟着许多宫女太监， 声势汹汹。慈禧太后待到走进慈安太后的寝室，也不向慈安行礼，气愤愤地在椅子 上一坐；那脸儿气得铁也似青，只是不做声。倒是慈安太后笑吟吟地上去问道 ： “怎么气得这个样子？”那慈禧太后见问，便放声大哭，又撞着头，又顿着脚，多 少宫女上去拉劝，都劝不住。把个慈安太后吓怔了，一句话也说不出来，慈禧太后 哭到伤心的时候，便抢到慈安跟前，仆地跪倒，一头撞在慈安太后的怀里，揉搓着， 一面哭喊着道 ：“太后原是正宫出身，俺是婢子出身；如今婢子犯了法，求正宫 太后赐我死了罢 ！”弄得慈安太后好似丈二金身，摸不着自己的头脑；只得忍着 气，拿好话劝她起来。慈禧太后止住了哭，才正颜厉色地质问慈安太后说 ：“杀 安得海的事体，为什么不和俺商量？先帝在日，俺还不曾封后，还常常叫俺商议朝 政来；如今做了皇太后，这杀安得海的事体，为什么不和俺商量，却和六爷去商量？ 这不但六爷眼中没有俺这个皇太后，且在太后眼中，也明明是瞧俺不起。如今我不 求别的，只求太后赐俺一死，免得俺在皇上跟前丢脸。老实说一句话，那安得海是 俺打发他到山东去的；如今杀了安得海，明明是剥俺的脸皮，叫俺在宫中如何做得 人呢？”说着，又大哭起来。慈安太后是一个幽娴贞静的女子，如何见过这阵仗儿， 早气得手脚索索地抖，说不出一句话来，挣扎了半天，才挣扎出一句 ：“俺从此 以后不问朝政了，诸事听凭圣母太后管理去。
本来皇上是圣母皇太后的皇上，俺只求老死在宫中，吃一口太 平饭儿，便也 心满意足了 。“慈安太后说着，担不觉流下眼泪来。
两宫正闹得不得开交的时候，忽然说万岁爷来了。这时同治皇帝也有十二岁了， 身材长得很高大，穿着轻衣小帽，十分清秀。他走进屋子来，向两宫行过礼，便问 皇太后为什么生气。
慈安太后便告诉他杀安得海的事体。原来同治皇帝年幼，素来不问朝政，终日 里在皇宫里游玩着，一切事体都由两位太后主政。所以杀安得海的事体，同治皇帝 并不知道，如今听慈安太后说了，才哈哈大笑道 ：“这个王八羔子狗奴才！杀得 好 ！”
慈禧太后听皇帝骂人，把脸也变了颜色，忙站起身来回宫去。
这同治皇帝也不理会，带了谙达太监们到内苑游玩去了。
你道这同治皇帝为什么这样切齿痛恨安得海？原来安得海在宫中掌权日久，那 三四千太监趋附他的也有，怨恨他的也有。安得海人又长得漂亮，专在西太后跟前 伺候；西太后这时年纪也只二十七八岁，正在盛年的时候，又爱和太监说笑。便有 许多人说安得海并不是真太监，是外边人混进宫来，行从前吕不韦和嫪毒的计策。 同治皇帝年纪虽小，人却十分乖觉，听了旁人的言语，心中本已十分恨这安得海了。 后来安得海得了慈禧太后的欢心，越发不把别人放在眼里，他连皇帝也侮辱起来了。 有一天，安得海正和一班太监们站在太后寝宫的廊下说闲话，远远地见皇帝走来； 那太监们个个垂下手，上去请过安。
惟有那安得海不独不上去请安，他连手也不垂下。那皇帝便大怒，便喝叫 ： “拉去！用家法 ！”那安得海才害怕起来，忙跪下来磕响头求饶。慈禧太后在屋 里听得了，便把皇帝唤去了，反狠狠地将皇帝训斥了一场；说安得海是先皇手里得 用的奴才，便有小过失，也须先请太后的示，才能动家法。几句话把个小皇帝气得 在背地里拿小刀砍着他玩弄的泥人的脑袋。伺候 皇上的太监问皇上是什么意思， 那皇上恶狠狠地说道 ：“是杀小安子 。”如今听说安得海被慈安太后传旨正法， 皇上心中如何不喜。
讲到这位同治皇帝，因自小生长在圆明园和热河行宫的，那两处地方的宫禁却 没有大内一般森严，离街市又近，自幼儿便有太监们抱他到市上去游玩。后来长大 起来，那市井一切游玩和街道上热闹的情形，他都看在眼里。如今进得京来，自己 又做了皇帝，殿陛森严，宫庭寂寞，把个活泼的小皇帝关得心中十分烦闷。便有一 班小太监伴着皇上，想出种种游玩的法子来哄着皇上，什么踢气球、踢毽子、游水、 跑冰、弄船、唱戏，各种游戏都玩着。玩到高兴的时候，皇上也夹在里面玩。
那恭亲王的儿子载澄，也和同治皇帝同年伴岁，同治皇帝在圆明园在热河，都 是载澄和他做伴玩耍的。如今两人多年不见了，同治皇帝把他传进宫去，两人依旧 在一块儿玩耍。那载澄又是一个淘气的小孩子，在京城各处地方游玩，又学得许多 淘气的游玩法儿，他两人都拿小太监做玩物。后来，同治皇帝又想出一个“掼交” 的法子来。那“掼交”的玩法儿，要身材瘦小，腰肢灵活；先拿一张板凳，叫小太 监站在板凳上面，那上身向后弯转去，手尖儿接着自己的脚后跟，肚子挺起，一个 身体好似一个蔑圈儿，再把两条腿摔过去接着手尖儿。这样子掼着，愈掼得快愈好。 掼到七八十个，那板凳面上的地位一丝也不许移动。那班小太监初练的时候，不免 腰肢生硬；被皇上用两手在他肚子上硬按下去，立时吐出血来死的也有，把腰骨按 断的也有，从板凳上摔下来磕破脑袋立刻死去的也有。一天里面总要弄死几个小太 监来，任你太后如何劝说，他总是不听。
后来这掼交的事体，宫里的小太监人人会了，一时把这法子流传到外面去，顿 时京城里面各戏园里都学习起来。 同治皇帝年纪到了十四岁，智识渐渐地开了， 再加上载澄在一旁提调着，便慢慢地找宫女玩儿去了，一时被他糟蹋的宫女也不知 道有多少。后来还是慈安太后暗地里留心看出来，便对慈禧太后说，要给皇帝提亲 事了。
这时慈禧太后自从和慈安争闹以后，便老实不客气，凡事独断独行。每天垂帘 听政的时候，遇有大臣们奏对，慈禧也不和慈安商量，也不待慈安开口，便自管自 下谕旨。慈安看看没趣，从此着着退让，连临朝也不临了。恭亲王虽是忠心于慈安 的，但见慈安没有胆量，自己又要保全性命，只得转过方向来，竭力去联络崔总管、 李太监，托崔、李两人替他在慈禧太后前说好话。
那慈禧太后初时知道杀安得海的事体是恭亲王主谋的，便把恭亲王恨入骨髓， 常常想借别的事体革去他的职。后来还是荣禄劝住，说六爷不但是皇家近支，且是 先朝顾命之臣；再者，先皇有密诏在他们手里，怕逼他们狠了，他们索性拿出密诏 来，于太后脸上不大好看。慈禧听荣禄的话果然不错，便只得暂时罢手。那荣禄却 在暗地里拉拢恭亲王，他知道恭亲王是一朝顾命，无论如何总是排挤不开的，还不 如笼络他，叫他帮西太后的忙。这时恭亲王正在势孤的时候，见有人来招呼他，他 乐得顺水推船，倒在慈禧太后的这一面，处处谨慎小心，听慈禧太后的命令。这慈 禧太后添了一个大臣帮助，却也把她从前的仇恨一笔勾销。只可怜把慈安太后撇在 宫里，冷冷清清地也没有一个心腹可以商量得的。但是在慈禧太后心中，还认做咸 丰帝的密诏在慈安手中，还惧惮三分，不敢立刻下毒手。
实则那张咸丰帝的密诏，早已不在慈安太后手中了，也不在恭王手中，却在醇 王福晋的手中。当李莲英见了遗诏，去告诉西太后，西太后忙托人去求着醇王福晋。 醇王福晋听了，立 刻套车赶进宫去，走进屋子，恰巧咸丰帝断了气，醇王福晋趁 众人不曾到来的时候，忙在皇帝身边搜得密诏，藏在衣袋里。
她满拟拿去给慈禧太后看的，又怕从此多事，便拿去藏在自己家里；哄着慈禧 太后，只说不曾拿到。这一来，免得两宫多生意见；二来，也叫慈禧太后心里有几 分恐惧，不敢过于欺侮慈安，这原是很好的法子。到同治皇帝成年的时候，慈安和 慈禧为了皇帝大婚的事体，双方又各起争执。原来同治帝年纪渐渐长大起来，于男 女之间的事体也有些一知半解；再加上同治帝在宫中随处乱闯，宫女们也不避忌； 那太监们闲空下来，攒三聚五地也欢喜讲些风流故事。
这一天正是大热天，午后，太后正息着宴；那班太监围坐在穹门口纳凉，各人 信口开河地说些闲话。内中有一个太监便说起肃顺杀头的事体，说 ：“肃顺临到 砍头的时候，还拿十分龌龊的话骂着西太后。刽子手拿刀口搁在他嘴里，舌头也割 破，牙齿也磕落，他满嘴流着血，还是骂不绝口呢 。”另一个太监接着讲了肃顺 父亲的一桩风流案件。
肃顺的父亲便是郑亲王乌尔棍布；肃顺是姨太太生的，那姨太太是回族家里的 女儿，原是个好人家。有一天，郑亲王下朝来，车子过裱背胡同口，见一个绝色的 女孩儿，心里不觉大动。回到王府里，时时刻刻想着女孩儿，便唤一个心腹包衣姓 赵的去打听，打算买她来做小老婆。那姓赵的去了，一打听，知道那女孩儿的父亲 是回族，家里虽很穷苦，但那女孩儿已说了婆家了。姓赵的也无法可想，照直地去 回复郑王爷。谁知这郑王爷和那女孩儿前世宛似有一劫的，他却非把这女孩儿娶来 做小老婆不可，限那姓赵的三个月时间，务必要把那女孩儿弄到；便是花十万八万 银子，也是愿意的。那姓赵的在急切中想出一条计策来。恰巧那裱背胡同里有一座 空屋子，那姓赵的去 租下来住着，和那女孩儿的父亲做朋友，做得十分知己，， 常常拿银钱去帮助他。那女孩儿的父母十分感激姓赵的。看看期限快到了，一时却 也想不出下手的方法。这时候，郑王忽然接到管步军统衙门的差使，到任第三天， 解到了一批盗犯。那姓赵的忽然想得了计策，拿钱去打通强盗，叫他咬定那女孩儿 的父亲，说是他们的窝家。又故意埋赃在她父亲家里，把那女孩儿的父亲捉来，和 强盗一块儿杀了头。姓赵的又出面拿出银子来替她家埋葬，又拿钱去周恤她母女两 人；另外又叫人假造了他父亲在日的借票，到这女孩儿家里去逼讨得十分紧急。姓 赵的又替他还债，把她母女两人感激得什么似的。那姓赵的又在暗地里指使他地方 上的青皮，闯到那女孩儿家里去调戏那女孩儿，故意闹得给她婆婆家知道，说他那 未过门的媳妇是不贞节的。她婆婆家知道了，大怒，便退了那女孩儿的婚事。那母 女又是怨苦，又是穷困，便来和这姓赵的商议。姓赵的替他想法子，把她女孩儿去 说给郑亲王做姨太太，又赏了她母亲三千银子。她母女两人到了这山穷水尽的时候， 也无可奈何，只得把这绝世美人断送在王府里。
谁知这女孩儿一进了王府，第二年养出一个男孩儿来，便是肃顺。不多几年， 那郑王便害恶疮死了。那疮名叫落头疽，在颈子四周烂成一圈，直到头落下来才死。 京城里的刽子手能把砍下来的脑袋依旧缝在颈子上的，那郑亲王的尸身，也唤那郐 子手缝上了头，才收殓。最奇怪的，那姓赵的同时也害落头疽死了。
那太监讲完了这桩故事，忽然穹门背后转出一个同治皇上来，把那班太监吓了 一大跳，忙上去请安，皇上倒也一不理会，便找着那讲故事的太监，问他道 ： “那郑亲王千方百计地要了那女孩儿来何用？什么叫做小老婆？”那班太监听皇上 问这 个话，他们要笑又不敢笑，要说又不好说得。内中有几个坏的，便在背地里 指导皇上如何如何玩弄女人。那皇帝听了，觉得十分新奇，从此他见了宫女，便拉 住了试验，一时里被皇帝糟蹋的宫女不计其数；那宫女吃了亏，也无从告诉。消息 慢慢地传到慈安太后耳中，便去和慈禧太后商量，要给同治帝大婚。慈禧太后却也 有这个意思，便立刻传谕礼部工部及内务府预备一切。皇宫里的规矩，皇帝在大婚 以前，先要选八个年纪稍长的宫女进御，名叫伺帐、司寝、司仪、司门。同治帝便 选八个平日自己所心爱的宫女去，一一进御。又请皇上选定答应几人、常在几人、 贵人几人、嫔几人、妃几人、贵妃几人、皇贵妃几人。一一都挑选停妥，然后再挑 选皇后。
当时慈禧的意思要选侍良凤秀的女儿做皇后，慈安太后的意思却喜欢承恩公崇 绮的女儿做皇后。两宫为了这选后的事体，又大大地争执起来了。在慈安的意思， 说崇绮的女儿面貌又美丽，举动又端庄，今年恰好十九岁，虽比皇上年纪大几岁， 但也很懂得规矩，正可以做得皇后。像凤秀的女儿，年纪只十四岁，怕不能十分懂 得人情事体；面貌既不十分美，举动又是十分轻佻，怕不能母仪天下。这几句话触 恼了慈禧太后，说慈安有意削她的脸，便大闹起来。慈安太后这时早已被慈禧的威 力压倒了，见慈禧太后对她咆哮，气得她一句话也说不出来；到后来慈安太后想出 一个主意来，说 ：“俺两人也不用争执，这是皇上的事体，俺们不如请皇上来， 听皇上自己挑选罢 。”
慈禧太后心想：皇上是自己的儿子，没有不听俺的说话的。当下便把皇上去请 进来，说出这两位格格来，请皇上自己挑选。
这两位格格平日进宫来游玩，皇上也曾见过，当下他便选中了崇绮的女儿，称 为孝哲皇后；又封凤秀的女儿做慧妃。这是皇上的主意，慈禧太后便也不好说什么。 一时里，皇宫里面便十 分热闹起来了。
大婚的这一天，开了大清门，把个皇后从这门里抬了进来；那慧妃却于早一日 进宫，伺候着皇后、皇帝。皇后告过天地，行过大礼，拜过宗庙，见过两位太后以 后，同治帝便坐大殿，受百官的朝贺。那座大殿盖造得十分气概，殿下面铺着白石 阶级，共有二十层，两旁白石围栏，阶的尽头四壁长廊，廊下支着朱漆柱子，窗槅 雕刻得极其精细。这时廊下站立了许多文武百官，都候着分班朝贺。望去，殿上开 着二十四扇长门，门上木槅都雕出寿字来；殿里面都拿金砖铺地，砖上涂着黑漆， 十分光滑。大臣们都上来趴在地下磕头。皇帝坐在宝座上，那宝座是黑色的，是拿 橡木做成的，座上嵌着各色的玉石。这大殿后面便是皇帝的寝宫。共有二十四间； 留着三间，是给慧妃住的。皇帝和皇后的宫虽十分接近，但前后不相连的；皇宫和 后宫都有一条长廊，通着慈禧太后的寝宫，为便于帝后往太后处请安起见。这原是 慈禧太后的主意，吩咐这样造的。
同治帝自从娶了孝哲后以后，见皇后眉目明媚，举动端庄，见了皇帝温婉而不 轻佻，心中便十分宠爱。他夫妻两人常在宫中厮守着。皇后又是熟读唐诗的，皇帝 随口读出一句来，皇后便都接下去背诵如流，皇帝越发喜欢她。皇后在宫中和皇帝 说笑着，廊下守候的宫女太监们从不曾听得皇后的笑声的。只有那慧妃却是十分轻 佻，有时皇帝到慧妃房里去，慧妃接着，便做出百般妖媚来，在廊下守候的宫女太 监们只听得屋子里一阵一阵不断的笑声。后来给皇后知道了，便传谕吩咐慧妃，叫 她放稳重些。那慧妃仗着是西太后挑中的人，也不把皇后放在心里，依旧是谑浪啸 嗷，调笑无忌，背地还在西太后跟前说皇后的坏话。那孝哲皇后原是西太后不中意 的，听了慧妃的话，越发没有好嘴脸待皇后了。每日皇后到西太后宫中去请安，西 太 后总是正颜厉色对她说道 ：“皇上年纪轻，国家大事要紧，莫常留他在宫里 玩耍 。”孝哲后听了西太后的排擅，真是一肚皮冤气没处诉；亏得东太后却十分 喜欢她，常常把她传进宫去，安慰她几句。给慈禧太后知道了，心中越发忿怒，常 常对皇帝说 ：“慧妃十分贤明，便该常常亲近她；皇后年纪轻，不懂得什么规矩， 皇帝不该迷恋宫中，致荒了朝廷的正事 。”这几句话常常对皇帝说着，说得皇帝 心烦起来，便也不敢常到皇后宫里去了。西太后又派了人在暗地里侦探着皇帝的行 动，见同治帝到孝哲后宫里去了，第二天慈禧太后见了，必要唠叨一大套；把个同 治帝气得从此不到皇后宫里去了，也不到慧妃宫里去，便终年独宿在乾清官里。每 到无聊的时候，便传从前摔跤的小太监来，做着各种游玩事体来消遣。
同治帝自从大婚以后，便换了一种性格。从前的玩耍，他看了一概没有意味， 任你小太监如何哄着玩儿，皇上终是闷闷不乐。后来由崔总管弄了一班小戏子进宫 来演唱，起初皇上看了十分欢喜；后来看了一出《游龙戏凤》，把皇上的一片春心 又勾起来，便悄悄地问小太监 ：“京城里可有玩耍女人的地方？”那小太监都要 讨皇上的好，便说这里宜武门外某家姑娘如何美貌，某家少奶奶又如何干净。皇上 听了，便赏了小太监许多瓜子金，叫他们瞒着人悄悄地陪着皇上到各处去玩耍。这 皇帝玩出味来了，便终日在外面不肯回宫去。崔总管便是知道也不敢多说。皇上每 日请过太后的安，坐过朝以后，便溜出宫门游玩去了。皇帝在外面自称江西陈拔贡， 皇帝除玩姑娘以外，凡是茶坊酒肆，他都要去轧热闹。
有一天，左都御史毛文达和满堂官昶熙，在宣武门外春燕楼酒店里吃酒谈笑； 忽然一眼见东壁厢一个漂亮少年坐着，身后站着一个小书僮。再细看时，那少年不 是别人，正是当今皇 上。他打扮做公子哥儿模样，自由自在地一手擎着酒杯在那 里饮酒。皇帝也瞧见他两人了，便向他们点头微笑。慌得毛文达、昶熙两人总也不 自在，酒也不敢喝，急急跑下楼去，悄悄地去告诉了步军统领。那统领听了，吓了 一大跳，忙调齐兵马，亲自带着要去保护皇上。被毛文达拦住了说 ：“统领这一 去，闹得人人知道，圣驾倘有不测，你我如何担得起这个干系？再者，统领这一声 张，弄得皇上不能自由自在地游玩，反叫皇上着恼，你我得不到保驾功劳，反要受 圣上的申斥。这又何苦来？”那统领听了毛文达的话，却也有些踌躇起来，便问道 ：“依大人的意思，怎么才能两全呢？”毛文达思索了半天，才得了一个主意。 便吩咐统领在衙门里挑选了二十个勇健兵丁，穿了平常人衣服，到春燕楼去暗地里 保护着皇帝；倘然皇上到别处去游玩，也只须在前后暗暗地跟着保护着，却不可令 皇上知道。那统领官听了，便依了他的意思，点派了二十名勇士出去。要知后事如 何，且听下回分解。