却说咸丰皇帝为看冰花几乎惹出一场祸来，亏得进城御史走过，把皇帝送上自 己的轿子，抬着回宫去。一面向崔总管打听情由，崔总管便把皇帝如何闻冰花美貌 的名气，亲自来赏鉴，说了几句戏话，触恼了那位美人，街坊上帮着冰花大闹起来。
这位巡城御史十年不曾升官，如今听了崔总管的话，心想：俺升官的机会到了。 他一面安慰着崔总管，一面拍着胸脯说 ：“大爷放心，这件事在下官身上，包你 三日之内，让皇上如意。
不过，大爷进宫去，在皇上跟前须替下官好言一二 。“崔总管听了点点头， 拱一拱手，去了。这里御史官便装腔作势地喝叫：”把那爿铺子的夫妻二人抓回衙 门去审问 。“这时冰花的丈夫恰恰从外面回店来，听说御史官要抓他到衙门里去， 吓得他只是索索地发抖，哭着求着不肯去。还是那冰花一点也不害怕，说道 ：” 去便去，俺们又不犯什么王法 。“他夫妻两人把店堂托给街坊代为照料，便跟着 差役到御史衙门里去。那御史官照例问过一堂，也不定罪，也不释放，把他夫妻二 人分别监禁起来。
监禁到第三日上，忽然来了两个婆婆，把冰花领到一间密室里，给她香汤淋浴， 拿出一套锦绣衣裳来，给冰花换上。冰花诧异起来，问 ：“什么事？”那婆婆说 ：“皇上知道你是一 个贞节的女人，吩咐赏你一套衣服，给你洗澡穿上，便要 送你回店去 。”冰花听了欢喜，便重新梳妆起来，居然容光焕发，旖旎动人。两 个婆子在一旁赞叹，说道 ：“这样一个美人儿，老身是女人身，见了也要动心， 莫怪圣天子见了要动手动脚了。”冰花听了，不觉脸上起了一阵红晕，说道 ： “休得取笑 。”
过了一会，轿子抬进院子来，婆子扶她上轿，放下帘子，四周遮着绸幔；坐在 轿子里黑漆漆的，一丝也看不见外面的情形。
轿子走了半天才停下来，依旧两个婆婆上来，打起轿帘，扶她出轿来。冰花抬 眼看时，只见眼前围着一班旗装女人，满身打扮得花花绿绿，个个把两只眼注定在 自己脸上打量着。又看那院子时，十分阔大，一带黄墙，接着抄手游廊，正北一座 金碧辉煌的宫殿。冰花满腹狐疑，忙问道 ：“这是什么所在？你说送俺回店去， 怎么送俺到这个地方来？”那婆子哄着她说道：“娘子莫慌，这里是宫里，皇后听 说娘子长得美貌，特把娘子接进宫来见一见，立刻送娘子回店去呢 。”冰花听了， 她便没得话说。婆婆扶着她从甬道走进屋子去，只见里面绣幕垂垂，落地花窗上糊 着粉红色茜纱。屋子里一色朱红桌椅，床上挂着葵花色幔帐；床里叠着五色绣花锦 被，铺着狐皮褥子。一面瓶花镜台，一面仕女画屏，装饰得豪华富丽。两个婆婆扶 她在床前椅子上坐下；接着许多宫女上来送茶送水。冰花到了此时，忽然觉得自己 是被骗进宫来做妃子了，霍地站起身来，说 ：“俺回去了 。”左右宫女忙上前 拦住。接着那皇帝已踱进屋子来，抢上去，握住她的手，嘴里连声唤着 ：“美人 美人！耐心些。”那冰花知道自己落入了他们的圈套，便觑众人不防的时候，猛向 床槛上撞去，一溜鲜血直从眉心里流出。皇帝看了，连说：“可怜 ！”忙退出屋 子去，吩咐管事妈妈 ：“好生看护着，养着伤，朕过几天再来看她 。”冰花这 一撞，早已晕倒；大家把 她扶到床上去睡，包扎伤口，许多宫女在床前伺候着。 一会儿，冰花从床上清醒过来，管事妈妈在一旁劝着说 ：“娘子天生一副美貌， 须得嫁一个富贵儿郎，享一世荣华，受一世富贵，才不辱没了。如今难得圣天子多 情，把娘子接进宫来，百般地疼爱着。又怕娘子生气，还不敢和娘子亲近。这正是 娘子受富贵、享荣华的时候，又得这位多情的万岁宠爱着，岂不强似那在店铺里挨 冻受饿辛苦一生呢？”这几句话，管家婆婆天天劝着，起初冰花不去理她，后来日 子久了，冰花的心也一天一天懒下去了，觉得管家婆的话也很有道理，便和管家婆 说定，须得把丈夫唤进宫来见一面儿，丈夫许她转嫁便转嫁，丈夫不许她转嫁，她 便抵死也不肯失节的。管家婆把她的话去奏明皇上，皇上准她把丈夫唤进宫来见面。 那时冰花的丈夫早已在宫里补了銮仪卫的侍卫官，进宫的时候，衣帽整洁，翎顶辉 煌。冰花见了丈夫，只是哭泣；他丈夫却不哭，对冰花说道 ：“俺夫妻缘尽于此 了！你在宫里好生伺候着皇上罢 。”冰花听了，叹一口气，说道 ：“你也好生 做你的官罢 ！”便在这一天夜里，皇帝到冰花宫中来临幸了。第二天，封她做贵 人。
从此皇帝被冰花一人迷住了，一连十多天不理朝政。话说此时外面军情十分紧 急，太平天国已在南京定都，掌握了八省地方，朝中文武大臣个个提心吊胆，没了 主意。孝贞皇后没法，只得亲自跑到皇帝寝宫门外去背祖训，皇帝看看实在延挨不 过了，只得出去坐一回朝，办几件公事，缭缭草草，一转眼又溜进冰花宫中去了， 任你那班大臣如何劝谏，他总当作耳边风，不去理睬；使得太平天国的事业寻得了 发展机会，一天比一天兴旺。 话说洪天皇又花了六百万银两在南京造起一座极高 大的宫殿来。忠王李秀成和洪天皇自己在殿上题着对联，他正殿上 有几副对联， 写得十分堂皇。
第一副对联写道：惟皇天德日生，用夏变夷，待驱欧美非澳四洲人，归我版图 一乃统；于文止戈为武，拨乱反正，尽设蓝白红黄八旗籍，列诸藩服千斯年。
第二副对联写道：先主本仁慈，恨兹污吏贪官，断送六七王统绪！
藐躬实惭德，仗尔谋臣战将，重兴十八省江山。
第三副对联写道：独手擎天，重整大明新气象：丹心报国，扫除异族旧衣冠。
第四副对联写道：虎贲三千，直扫幽燕之地；龙飞九五，重开尧舜之天。
天皇的宫门，大门上挂着“荣光门”匾额，二门挂着“圣天门”匾额。两旁有 朱红木栅，木栅里面还有许多匾额，都是臣下赞颂天皇的话。左右用玻璃瓦盖着两 座亭子，走进二门，两旁排列着几十间朝房；房子西面有一口五色石栏的御井。那 石上雕刻着双龙，十分精致。当殿矗着一座牌坊，金柱红梁，龙飞凤舞，十分华 丽。殿的四壁上画着龙虎狮象；正殿的东面有一带围墙，墙里一座方池，青石砌房， 十分清洁。池上一座石船，长十余丈，天皇常常在石船中开宴赐酒。天皇十分宠爱 小天皇，特意替他在钟山脚下盖一座小天皇府，里面大树清泉，楼台曲折，十分幽 胜。那小天皇一般也是个好色之徒，他府中用的全是女官；那女官个个都长得雪肤 花貌，小天皇终日和这些女官厮混着，什么风流事体都做出来。
且说太平军里有位樊将军，在苏州地方得了一个美貌姑娘，那姑娘名叫明姑， 原是苏州世家小姐，知书识字，又懂得刀剑。太平军到苏州的时候，明姑跟着她父 母逃到乡下，又被兵士们捉住；兵士们要杀她父母，明姑便上前去拦住。那兵士们 见了这美貌的姑娘，便也放去了她父母，把明姑捉到营里去；兵士便要行非礼之事， 明姑说道 ：“你们若要奸污我，我只有一死。不如把我献与你们将军。那将军爱 我美貌，你们便大大地可得到一笔钱 。”那兵士们听她话说得有理，真的把她献 与樊将军。樊将军见了明姑，便赏兵士五百两银子，把明姑留在后帐。到了夜间， 樊将军进来要犯她；明姑便拿劝兵士的那番话劝樊将军，劝他把自己去献与天皇， 便可得高官厚禄。这时洪秀全正下旨，着各将领物色美人，明姑一句话提醒了他， 便亲自送明姑到天京去。
天皇见了明姑，十分欢喜，便传谕赏樊将军银十万两。明姑长得白净苗条，第 一夜洪天皇临幸过，知道还是处女，便格外宠爱，封她做明妃。洪天皇一连在明妃 宫中住了一个月，真是同起同卧，十分恩爱。明妃趁此机会，求着洪天皇把她父母 传进宫来见一面儿，天皇便依她。明姑见了父母，禁不住大哭一场；见没有人在跟 前，便悄悄地把自己的心事对父母说了。 父母知道她要行刺天皇，性命终是不保， 母女两人搂抱着哭了一阵。明妃向天皇要了一面小黄旗交给她父母，她父母身旁藏 着这一面旗，在太平天国随处可以去得。明妃悄悄叮嘱她父母逃到北方去，将来自 己闹出大事来不致延害。明妃送走了父母，诸事停当，便在卧房里摆下一桌酒，请 天皇来吃酒，自己也在一旁吃酒陪伴着。吃酒的当儿，有说有笑，又做出许多媚态 来，洪天皇吃酒吃不多几杯，早已被明妃的美色醉倒。一手搭在明妃肩上，要她扶 上床睡去。那明妃看看是时候了，便吩咐宫女收拾筵席，亲自扶天皇上床，自己也 卸了盛装。看宫女收拾过桌面出去了，明妃便起身去关上房门。听得床上天皇睡得 静悄悄的，忙去墙上拿下一柄宝剑来，捏在手中，轻轻地掩在床前一看：那床上空 空的没有人，天皇不知到什么地方去了。明妃正诧异的时候，一回头，见天皇满面 怒容站在她身后。原来今夜明妃请天皇吃酒，已是犯了天皇的疑。明妃从不吃酒的， 今夜忽然吃起酒来，岂不可疑？因此洪天皇假装酒醉，先去睡在床上，暗暗地觑着 明妃的动静。他见明妃关上房门，转身向墙上拿剑，便知她居心不良，便悄悄从床 后面溜下地来，跟在明妃身后。待明妃拿着剑赶到床前去时，天皇已把佩刀抽出来， 心中一腔怒气按捺不住，趁明妃回过头来的时候，便吃嚓一刀砍下脑袋来。一面打 着小钟传唤宫女，吩咐把明妃的头挂在宫门外去号令。顿时明妃谋刺天皇的消息传 遍宫中，许多妃嫔和皇后都赶来叩请圣安。天皇见杀了明妃，自己不曾遭她暗算， 心中十分快乐，传谕宫中，连夜摆起庆祝筵宴来，自己连喝了几大觥。这时三宫六 院的妃嫔都陪坐在左右，一时脂香粉腻、莺嗔燕咤，天皇左拥右抱，调情打趣，高 兴异常。要知后事如何，且听下回分解。