却说林清谋反的前一年，有台湾淡水同知，在淡水地方捉得—个妖言惑众的教 徒，名叫高妈达。他自认说是八封教的小头目，另有大头目林清，在京里买通太监， 约定明年中秋起事。
那同知官得了这个消息，急急修下文书，送进京去。那京中大臣见了文书，认 他有意张皇，便按下了不去奏明。到了起事的前一天，又有卢沟桥的巡检得了消息， 悄悄地去通报顺天府尹，说林清约在明天打进宫去谋反。那府尹得了消息，反把这 巡检申斥了一顿，说 ：“此如何事，岂可冒昧声张？”他自己也一点不去预备。
到了这一天，果然大乱起来。忽见满街的教徒拿着刀枪横冲直撞，看他们打进 东华门西华门去，便有太监刘德才、杨进忠一班人在里面接应；又有那总管太监阎 进喜在宫内接应。这时东华门的护兵见教徒来势汹涌，急闭门时，已来不及了，五 七百个教徒杀进东华门，直杀到弘德殿。又有太监从宫里杀出来。那班宫娥秀女吓 得娇声啼哭。宫内顿时大乱。那西华门，也有五七百个教徒杀进去，御林兵士忙把 宫门紧闭，死力抵御。
这时，嘉庆帝恰巧不在宫中，前几天已到圆明园去了。宫里留下的侍卫不多， 两面抵敌了多时，西华门已打破了。教徒一拥而进，杀过尚衣监、文颖馆，直到隆 宗门。侍卫们且战且退， 忽然太监们自己也杀起来，一时喊杀连天，血流遍地。 一班妃嫔住在翊坤宫、永和宫、咸福宫的，听了这喊杀的声音，慌作一团。有几个 胆小的宫嫔早已投井死了。这时二皇子旻宁和诸王贝勒正在上书房读书，听说宫中 有变，便不慌不忙，唤太监们 ：“拿我的鸟枪和腰刀来 ！”太监们送上鸟枪腰 刀，他便召集了二十几个太监，说道 ：“跟着俺跑 ！”他领着太监走到养心殿 门口，只见一群匪徒正喊杀奔来。二皇子吩咐 ：“快关上养心殿 ！”又命太监 爬上墙去探望，见有贼爬上墙来，便出其不意地拿棍子打下去。有许多教徒，被太 监们打得脑浆进裂，死在墙下。有几个头目看了，便鼓着勇气，一手拿着白旗，抢 先爬上墙来；墙东面便是大内，那贼人在墙上喊着，向东奔去。
二皇子站在养心殿阶下，拿起鸟枪，觑得亲切，一连打死了两个头目，贝勒绵 志站在皇子左首，也放枪打死了两个头目。其余教徒见死了头目，也不敢过墙，向 别处散去了。
讲到那二皇子，自幼便是本领高强的人。乾隆五十四年，旻宁只有八岁，那时 乾隆帝驾幸张家湾行宫，率领诸子皇孙在校场上比射。旻宁站在一旁，候诸王贝勒 射过了，他便上去跪在乾隆帝跟前，也要求皇祖爷赐他比射。乾隆帝看了十分欢喜， 便吩咐诸皇孙和旻宁年纪相同的也在校场比射。同时比箭的有八个孩子，都没有气 力射箭；独有这旻宁，拿着小弓小箭，连发三箭，有两箭中了红心。乾隆帝看了呵 呵大笑，把这位皇孙唤上殿来，伸手摸着他的头顶，说道 ：“孙儿本领不小，俺 如今要赏你，你愿意得什么？”旻宁碰着头说道 ：“孙儿愿祖父赏穿黄马褂 。” 乾隆帝便依他，传旨 ：“快拿黄马褂来 ！”一时却没有小马褂，左右侍卫拿一 件大人穿的黄马褂来，给旻宁披在身上，由太监抱着下去。从此，宫中人人都唤他 小将军。
旻宁也日日跟着师傅操练，他又爱打鸟，所以一支鸟枪，他打 来却是百发百 中的，如今在宫中解了大内的围。
那班教徒看看养心门有人把守，便赶向东华门去和别股会合。这时东华门的教 徒已打进宫门，正要抢进呵期哈门去，忽见一个大汉，上身赤着膊，浑身皮肤黑得 和漆一般，手中拿一支粗重扁担，大喝一声道 ：“你们反么？”抡着扁担横扫过 来。
那班教徒见他来势凶恶，便大家围上去和他抵敌。那大汉一条扁担指东打西， 指南打北，打得车轮似地转；被他打着的，不是打得断腰折臂，便是打得头破血流。 二三百人，被他打死一半。
如今做书的趁这空儿，把大汉的来历略表一表。原来这大汉并不是什么宫中的 侍卫，原是东华门外一家煤铺里的挑夫。
他每天挑着煤担送进东华门去，给修书馆里用的。他天天在煤堆里钻进钻出， 那脸面手臂和肩膀胸背，都染得漆黑的。宫里的太监们取他绰号叫他“煤黑子 ”。 那煤黑子生性憨直，爱打抱不平；他仗着自己气力大，见有不平事体，便擎着铁扁 担上去厮打。他那条扁担足有一百斤重，打在人身上，管叫你骨断筋麻。这一天， 他见许多人闯进东华门来，知道他们造反，便奋力和他们厮杀；他一个人抵敌着二 三百人，打了一个时辰，却不曾放过一个人闯进呵期哈门去。呵期哈门便是熙和门。 当他在门外喊杀的时候，声音直达到宫里。这时恰巧有一个大学士宝兴在上书房教 授诸王读书，从景运门出来，望见门外有一个黑大汉在那里抵敌一群匪徒；急急回 进门去，召集许多太监来，急把呵期哈门闭上。一面调集实录馆、国史馆、功臣三 馆的吏役，个个拿着棍子爬上墙头把守；一面四处调齐虎贲军士，从侧门出去，与 教徒们厮杀。这时另有一队教徒从西华门绕过来，帮着去打煤黑子。那教徒愈来愈 众，足有一千人，任你如何大力，也抵挡不住了。那三馆的吏役爬在墙头，眼看着 煤黑 子被许多匪徒一拥上前，乱刀斩死。那煤黑子临死的时候，一边嘴里骂着人， 一边还拿拳头打死几个人，才倒地死了。那班教徒见打死了煤黑子，便要抢上宫墙 来。这时后面的虎贲军士也到了，那班留守京中的诸王大臣也率领禁卫兵从神武门 进来。两面军队围住了一阵厮杀，把那班教徒直杀出中正殿门外。
这时天色已傍晚，那宫中的路，教徒是不熟悉的，看看逃到死路上去，被官兵 追杀一阵，沿途被杀死的也不少。教徒被他们逼到一个墙角，一个个都拿绳子绑住， 送到九门提督衙门里去审问。他们还供出大头目林清在黄村地方守候消息。提督官 派了一大队兵士，星夜到黄村去把林清捉住，解进来。
第二天，嘉庆帝从圆明园回来，亲自在丰泽园升座，审问林清。那林清又供出 了许多同谋的太监，一齐腰斩，其余匪徒一律正法。一时血淋淋地杀下三百多个头， 在京城里大街小巷号令。嘉庆帝回宫去看望妃嫔，安慰了一番。又传二皇子和贝勒 绵志进宫去，当面称赞了一番，赏他每人一件貂褂，一个碧玉斑指。第二天上谕下 来，封二皇子为智亲王，贝勒绵志进封郡王。大学士宝兴奏称煤黑子保卫有功，这 时才把煤黑子的尸身从教徒尸身里掘出来，替他洗刷，送回煤铺子去。皇帝又下旨， 赏煤黑子六品武功，照武官阵亡例赐祭；又赏治丧银子一万两。煤黑子的妻了，诰 封夫人。那煤黑子实在是没有妻子的，如今那些煤店里的掌柜见有许多好处，便用 自己一个大女儿冒认做了煤黑子的老婆，一般的也披麻带孝，替他守起寡来。这且 不去说他。
话说那李文成占住了滑县，听说林清已死，他便号召了一万多徒党，声称替林 清报仇，在山东、河南一带地方扰骚起来；他仗着有运河输运粮食，往来便利，便 在运河一带扎起营盘，和官军对垒。直隶总督温承惠、河南巡抚高杞和他抵敌，都 打 了败仗。嘉庆帝便下旨调陕甘总督那彦成，带山东、河南的兵队前去剿办。那 彦成有一位副将名杨遇春，却十分骁勇，东荡西杀，徒党见了他都害怕。因杨遇春 颔下有三绺长须，教兵都称他髯将军；一听说髯将军到了，便吓得他们不战而逃。 后来又有一个杨芳，从陕西带兵前来助战。这两位杨将军克服了许多城池，杀死了 上万的教徒。李文成逃到白土冈上，伏兵四起，知道中了计，性命不保了，便在冈 上放一把火把自己烧死了。
从此直隶、山东、河南三省地方都太平了。嘉庆帝想起教患的可怕，便下诏查 禁，说道 ：“以后不论何种宗教，一律严禁。”
这时有一个莱阳县知县，打听得有一个英国教士在他境内传教，他便不问三七 二十一，去把那洋教士捉来，活活绞死。
英国皇帝着了恼，立刻派十三只兵船来占据澳门；两广总督熊光发了急，飞报 到北京。嘉庆帝下旨，叫他封禁水路，断绝粮食。那英国兵果然支撑不住，回到印 度去。这时江浙两广海面上常有一些海盗出没，皇帝又下旨，命沿海各省添练海军， 造成许多兵船在海面上游曳；又严禁外国船只装鸦片烟进口，命各处关口严密搜查， 能查出在二百斤以上的，便赏他官做。这个旨意一下，那班关隘人员查烟自然查得 格外起劲。那外国船只也不敢进口来了。
嘉庆帝看看内外太平，便又想出京巡狩，便在三月时候启跸，到五台山去。五 月从五台山回来，又到热河避暑去。热河地方原有一座避暑山庄，一面靠山，三面 近水，盖造得十分曲折；嘉庆帝住在里面，想起前朝皇帝的风流韵事，便也十分羡 慕。
嘉庆帝自从抄没了和珅的家产以后，手头十分宽裕；这位皇帝，在历史上是有 名节俭的，他到了暮年，忽然想到人生几 何，怎不及时行乐！便悄悄地传进内务 大臣去，吩咐他到江南去采办物料，要在避暑山庄里面大兴土木。这时皇帝又添立 了几个妃子，终日在园中寻乐。不多几天，那采办大臣回来，又带了一座“镜湖亭” 的模型来。这镜湖亭是浙江巡抚打的图样，叫巧匠王森夫妻两个制造的。如今浙江 巡抚听说皇上要大兴土木，便把这亭子的模型和王森夫妻两人一齐送到热河来；一 面上了一本奏折，说王森夫妻两人工作如何巧妙，皇上如今建造园亭，正可以随时 垂询。嘉庆帝叫先拿亭子模型来看，内监捧上一个盒子，盒子里藏着一座小亭子； 皇帝看了那亭子时，果然建造得十分精巧：瓦是用玻璃制的，柱子是用水晶的，四 面墙壁上嵌着几万块小镜子，望去闪闪地射出光来；亭中间安着一架象牙床，四面 都嵌着大块的镜子。皇帝看了，果然在那里赞叹。又吩咐快把王森夫妻两人传进来， 太监回奏，称他夫妻两人因没有功名不敢进见。嘉庆帝立刻赏他七品衣帽，他夫妻 两人穿戴齐全，走进屋子来，爬在地下。那王森见了皇帝，吓得他浑身抖动；倒是 他老婆，大大方方地低着头跪在一旁，皇帝看时，那女人长得腰肢婀娜，肌肤白净， 早不觉动了心。
后来又唤她抬起头来，只见眉弯入鬓，粉脸凝脂，望去十分秀美。皇帝心想， 俺宫中枉有许多妃嫔，谁人赶得她这模样儿。
嘉庆帝不觉满面堆下笑来，问她姓什么，那女人便低声悄气地奏道 ：“奴姓 董氏 。”又问她嫁丈夫几年了，董氏回答说 ：“四年了 。”又问到镜湖亭模 型，董氏回称 ：“亭子的瓦檐壁柱是俺丈夫造的；里面的雕刻镶嵌，是奴造的 。” 皇帝称赞好一双巧手！便吩咐把王森送进巧艺院去，听候差遣，又把董氏收入内庭 去，做供奉女官。
皇宫里原有一班供奉女官，专司书画刺绣雕刻各种精巧女工；做女官的大半都 是汉人。董氏一进内苑，也不叫她工作， 也不叫她做事，只叫她终日伴着皇上在 琼岛春阴游玩。董氏原不肯陪伴皇帝的，无奈深入宫禁，知道倔强也是没用。后来 看着皇帝性情也十分温柔，董氏向皇帝哭求，要放她出去见丈夫一面。皇帝笑着安 慰她道 ：“你好好住在这里，待一年以后，朕打发人送你回家去 。”又问她见 过西湖没有，董氏回说 ：“西湖是奴的家乡，如何不见 。”皇帝便吩咐她造一 个西湖十景的模型。从此董氏在宫里搏士弄泥，细细地工作起来。皇帝在一旁看着， 他有时也替她调颜色，烘泥土，十分忙碌。两人静悄悄地在屋子里，宛似民间恩爱 夫妻。有时皇帝情不自禁了，便拉着董氏要寻欢，董氏忍不住挂下泪来，苦苦哀求 说 ：“皇上三千粉黛，何必定要破奴的贞节 ！”皇帝见了她的颦态十分可怜， 便也把心肠软下来；几次都是董氏求免的。皇帝常对太监说道 ：“古时吴降仙秀 色可餐；如今这董氏的媚眼，却叫人忘了眠食 。”这句话传到宫里去，那许多妃 嫔心里都妒忌；又见皇帝终日伴着董氏在琼岛里，不见临幸到别的宫院里来，便说 那董氏是个狐狸精，把皇帝迷住了。把这话告诉皇后，那皇后是贤慧出名的，听了 妃嫔的话，反劝她们不可吃醋。其实皇帝和董氏却丝毫没有淫秽的行为，只因董氏 美得和天仙一般，性情又十分贞静，皇帝看着，反把他的淫心镇压住了，到了极亲 热的时候，只是握一握手罢了。
这时，那王森被丢到了巧艺院里，凄凉寂寞，十分想念他的妻子，常常求着总 管太监，要和他妻子见一面。那太监说：“皇上留着的人，俺怎么敢去唤出来？” 从此王森便半疯半癫的，终日忽啼忽笑。巧艺院里的同事们也不去理会他。有一天， 皇上恰巧从宫里出来，王森见了，忙上去趴在地下连连磕头，求皇上放他妻子出来 见一面儿。皇帝笑说道 ：“你妻子手工精巧，皇后留在院中不肯放出来，你如嫌 寂寞，朕赏你一个宫女 吧 。”说着，便进去了。到了夜里，果然内庭送出一个 宫女来，太监替他打扫出一间院子，送他两人进去住着。谁知连住了三夜，他两人 还是各不相犯的。那王森越闹得凶了，见人便哭嚷着要见他的妻子。皇帝知道了， 便传旨出来，把王森官衔升到五品，又赏他二万两银子，派两个侍卫，把他送回南 边去。赏他的那个宫女原是南边人，便也跟着他一同到南边去。那宫女原是要嫁王 森的，王森说道 ：“我和妻子情爱很深，如今她虽关在宫里，我也不忍负心 。” 他到底给了那宫女三千两银子，送她回娘家去，嫁了别个男子。
王森又带了一万两银子，悄悄地再赶到热河去，拼命花钱买通了宫里的太监， 打听他妻子的消息。那太监见他痴得可怜，便替他到宫里去通一个信。隔了几天， 那太监传出一封董氏的信来，信上说到 ：“天子十分多情，在宫中十个月并未失 节；现在求着天子，已允准满一年后放我回家。夫妻团圆，即在目前 。”王森看 了信，心中十分快活，从此他在外面静静候着，空下来和那班太监在茶坊酒肆吃喝 闲谈；那太监也看王森做人和气，常常把宫中的秘密事体告诉他：今天皇帝召幸第 几妃，明天皇帝在第几妃宫中游玩，天天有人来报与王森知道。后来又有一个太监 来告诉他说 ：“昨天晚上，宫中的莹嫔大闹醋劲。
只因皇上宠爱董氏，常常到琼岛春阴里去看望她，那莹嫔忍不住气，赶到琼岛 春阴揪住董氏要撕打。后来还是皇帝喝住了，那莹嫔把皇帝拉到自己院子里去了 。 “王森听了，说道 ：”堂堂一位天子，怎的反怕那妃嫔？“那太监低低地说道 ：”不是这般说的，俺万岁爷是多情不过的，听说那莹嫔还是万岁爷未曾大婚以前 私地里结识下的！想起旧日的交情，不免宠让她三分 。“王森听了流下泪来，说 道 ：”有这个雌老虎在宫里，只苦了俺妻氏 。“那太监又再三劝慰他，说 ：” 你妻子快要放出 宫来了，你也不用悲伤 。“又隔几天，看看一年的日期快满， 王森在外面越发好似热锅上的蚂蚁，一天等不得一天了。有一天，他原和宫内的总 管太监约定在湖楼上相候；那湖楼后面靠一座大湖，楼上卖酒。王森到时还早，便 独自一人打着一角酒，喝着候着。停了一会，见那太监慌慌张张地来了，看他脸色 不定，王森见了一阵心跳，知道出了乱子，忙问 ：”我的妻子怎么样了？“那太 监不曾说话，先安慰他道 ：”俺告诉你，你莫气苦 。“要知那太监说出什么话 来，且听下回分解。