却说乾隆帝一部《十全大武功记》才得编纂成功，接着那白莲教徒又大闹起来。 湖北地方的荆州、枝江、宣都一带接连失陷，宜昌、长乐许多地方的白莲教徒也响 应起来。那告急的文书，雪片也似地送进京来。嘉庆帝看了，心中也着了忙。这时 福安康已死，和琳也染上了瘴毒，死在苗族地方；将军明亮又征苗未回，一时没有 能征惯战的大将。打听得白莲教匪里面有三个头目：一个名刘之协，一个名姚之富， 一个是女匪、齐林的妻子王氏，都是十分凶狠。他们趁着湖北官兵征苗未回，便乘 势攻进襄、郧、荆、宜、施五府，势焰十分凶猛。那地方上的统兵官都是和珅的私 党，暗地里受了和相国的密意，平日把军情隐匿不报，常常诳奏杀贼数万，冒功领 赏。直到后来，大局糜烂，不可收拾，才到京中去告急。这种情形，嘉庆帝打听得 明明白白，一面暗暗地记入和珅罪状里，一面下旨：着两湖总督毕沅、待卫舒亮统 带兵队，剿办荆门、宜昌一路匪党；湖北巡抚惠龄、总兵富志那，剿办荆州江南一 路匪党；着都统永保、将军恒瑞，剿办襄阳一路匪党；着提督鄂辉、陕甘总督宜绵， 剿办川阳一路匪党。又调回明亮的征苗兵，防堵川陕一带。那班教徒被官兵杀得东 奔西逃。后来又有四川教徒王三槐、冷天禄一班都响应起来，把湖北教徒迎进四川 去，称为川教， 十分猖獗，官兵听了他也害怕。那匪祸又从四川蔓延到陕西省。
嘉庆帝在宫中一日数惊，日夜和大臣们商量剿抚的办法；便是那太上皇，也因 为白莲教的事体，急得他寝食不安。后来方得南充地方一个知县官，名叫刘清的， 思威并用，把那班白莲教徒渐渐地收服下来。
但是，太上皇到底是年高的人，吃不得惊吓，在正月初一这一天，死在乾清宫 里。这边太上皇一死，便有一班九卿科道纷纷奏参大学士和珅贪赃枉法、弄权舞弊 等种种大逆不道的罪。内中要算监察御史广兴、吏部给事中王怀祖参得最是厉害， 说和珅有大逆之罪十，有可死之罪十六。真是一字一刀，骂得他体无完肤，嘉庆帝 共收到参折六十八扣，勃然大怒，立刻下旨：命成亲王、仪亲王带御林军去捉拿和 珅；怕路上有人劫夺，又派御前侍卫勇士阿兰保沿路保护，把个和珅直拖进刑部大 堂。上谕派刘相国、董中堂、八王爷、七驸马用严刑审问。和珅熬刑不过，只得一 一招认。刘相国吩咐钉上镣铐，收在大牢里，一面把审问情形详细呈奏上去。嘉庆 帝看了奏章，便把刘相国召进宫去，商量查办的事体。刘相国奏称：似这般贪赃专 权、大逆枉法的奸臣，理宜从严究办。嘉庆帝便下旨，派十一王爷去查抄和珅的住 宅，派二皇子绵宁查抄和珅别墅。那两位王爷奉了圣旨，怎敢怠慢，立刻带同番役 人等，如狼似虎地分头查抄去了。
和珅屋子很大，家产又多，直查了五日五夜，才一一查点清楚，回宫复旨。十 一王爷奏称：和珅家中有一座楠木厅房，是照大内格局盖造，用龙柱凤顶；又有一 座多宝阁，他那槅段式样，是仿照宁寿宫盖造的。便是讲他的花园样式，竟是仿圆 明园里的蓬岛瑶台。此外，珍宝多不胜数。单查和珅的家奴名刘全的，也有七百余 万家财，其平日仗着主子的权势，任意勒 索，可想而知。那七驸马接着奏道：和 珅的珍宝，不说别的，单说他密室里收藏着一挂正珠朝珠和那御用衣帽，已是大逆 不道，死有余辜。臣当即询和珅贴身的家奴，据说和珅常常在夜深时候，穿戴着御 用衣帽，挂上正珠朝珠，对镜子照着，让家奴跪拜称臣，显系心存叛逆，不仅是贪 黩营私的罪名罢了。
说着，十一王爷又呈上一张查抄和珅家产的总单来，上面写着：共有家产一百 零九号，已经估价的二十六号，合计共值二万二千余万两。又看那清单上写着：正 屋一所，十三进七十二间；东屋一所，七进三十八间；西屋一所，七进三十三间； 徽式房屋一所，六十二间；花园一所；楼台四十二座；东屋侧室一所。除房屋外， 还开列有古铜鼎、端砚、珍珠、宝石、白玉罗汉、汉玉观音、金银碗盏、金银面盆 脚盆等若干。金珠翠宝首饰大小共计二万八千余件。另外，还有金元宝一千个，每 个重一百两；赤金五百万两，生沙金二百余万两；银锭折银九百余万两；当铺七十 五家，古玩铺十二家，银号四十二家，总计经营资本达一千二百余万两银子。家中 还有绸缎库房、洋货库房，磁器、家具库房共四所，存储呢绒、裘皮、家具、洋货 无数。外抄刘、马两户家奴宅子，光金银玉器、首饰古玩、皮货药财、房屋地产等 项，就折银七百余万两。嘉庆皇帝看完了上列各类清单，便吩咐将现有金银存储户 部外库，以备抚恤川陕楚豫等省的兵灾之用。对于已查抄而未经估价的大量产业， 着将原单交与八王爷、绵二爷、刘相国，会同户工二部详细估价。所估银两，悉数 充公。这一抄，除古玩珍宝送入大内不计外，嘉庆帝实在到手八万六千万万银两。 因此京城里小儿都唱着“和珅跌倒，嘉庆吃饱”的歌谣。
嘉庆帝又下谕旨，着大学士、六部、九卿、科道会同拟具和珅应得的罪名。隔 了几天，那许多会凑趣的官员纷纷上折， 说和珅贪赃枉法，贻误军机，心怀异志， 大逆不道；有说应该斩首的，有说应该凌迟碎剐的，有说应该灭族的。那嘉庆帝看 过奏本，心想：这和珅是先帝的宠臣，如今皇帝上宾不久，便将他正法，在朕心实 有所未安。如今朕格外施恩，赐他一个全尸罢。立刻下旨，说 ：“姑念和珅是首 辅大臣，于万无可贷之中免其肆市，着加恩赐令其自尽。至于和珅之子丰绅敬德， 也属罪无可贷，只因其早年尚主，和孝固伦公主平日又最为皇考所宠爱，朕今仰体 皇考慈爱之心，曲加体恤，若骤将丰绅敬德革去职位，降为平民，则于额驸体制不 符。其原有和珅公爵，应照议革去；着加恩另赏伯爵，令丰绅敬德承袭。自朕加恩 以后、该额驸只许在家静守，不准出外滋事 。”这道旨下去了以后，刘相国当即 到刑部大堂把和珅从大牢里提出来，验明正身，把圣旨宣读一过；和珅上拜过圣思， 不觉落下泪来。当有番役把他推进一间空屋里，那屋梁上挂着一幅白绸子，和珅便 在那白绸子上吊死了。
自从和珅死了以后，接二连三有人密奏那福尚书有心济恶，皇帝也把他下狱治 罪；又有人奏大学士苏凌阿是和珅的姻亲，皇帝也勒令他休致；又有人奏说侍郎吴 省兰、李潢，太仆卿李光云，都是和珅引用的人，皇帝一律将他们降职调用。这一 场大参案，闹得人人胆战，个个心惊。亏得这时白莲教匪次第肃清，到嘉庆四年二 月，那匪魁王廷诏被将军明亮擒住，徐天德也跳海溺死。那经略大臣和三省总督都 奏称大功戡定；仁宗便在京里祭告陵庙，封赏功臣。
看看国家太平，皇帝便打算举行巡狩典礼，西幸五台山去。
忽然那皇后喜塔腊氏一病薨逝，嘉庆帝十分伤心。那钮钴禄妃原是十分贤德的， 皇帝平日也十分宠爱她，便册立钮钴禄氏做了皇后，照例晋封后父恭阿拉做承恩公。 那皇后却再三辞谢。 满朝文武官都上奏章，称她是贤后。直到喜塔腊后灵柩出殡 以后，皇帝才慢慢地去了伤心。在宫中闲着无事，又打算出幸五台山。不料那西北 角天上忽然出现了一颗彗星。钦天监奏劝皇上，彗星出现，主有刀兵，不可出幸； 又把这年闰八月改在第二年的二月。京中小孩又唱着“二八中秋，黄花落地”的歌 谣。
又说这刀兵之灾，应在嘉庆十八年九月十五日午时。到了那时日，河南巡抚高 杞果然接到滑县知县张克捷的密禀，说滑县现有白莲教徒弟李文成设立邪教，改名 天理教，又名八卦教，招集党徒，预备起事；请大帅赶速派兵掩捕。他一面又密告 卫辉知府。谁知这两位上司都不理他，张克捷便用计把李文成骗进衙门来捉住，斩 断他的腿骨。这时李文成的同党已有几万，和那大兴县的林清，都是八卦教中的大 头目；如今见李头目吃了亏，越发忍不了，两方面便悄悄地约定在闰八月的中秋节 起事。那林清和宫里的太监都有交情的，便拿银两买通太监，趁嘉庆帝出幸五台山 的时候在宫中起事；又约定李文成在外面接应。谁知那嘉庆帘听了钦天监的话，便 中止了巡狩的事。
林清看看计谋不成，便另用方法，花六万两银子买通了一个刺客，去行刺嘉庆 帝。刺客名叫成得，原是内务府的厨役，在皇宫里，算他第一个有气力。那时有一 个侍卫官八驸马，气力也相大，闲着没事的时候，常常拿延禧宫外的一对石狮子玩 弄着。那对石狮，少说也有五七百斤重，八驸马常把它擎在手里，绕着回廓走一个 圈子，又轻轻地将它归还原处。两旁闲看的内监们都唱彩，说驸马真是神力。内中 有一个太监说道 ：“那成得也算得一个大力气的了，却如何比得上驸马爷 。” 八驸马听得说起成得，便问 ：“成得是什么人？”那太监回说 ：“是内务府的 一个厨子 。”八驸马是最爱有气力的人，当下听了，便逼太监去把那成得唤来。 那成得见了驸马爷，吓得他趴在地 下不敢抬起头来。八驸马把好言安慰他，又吩 咐他 ：“有多少气力，尽力拿出来！倘能胜得过俺，俺便提拔你 。”成得听了 驸马的话，才把胆放大。驸马吩咐他擎石狮子。成得上去，一手一只石狮子，拿起 便走，飞也似地绕着回廓走了三个圈，然后放在原处，气不发喘，脸不红。八驸马 看了十分欢喜，上去和他拉拉手；又吩咐把七根树桩一字儿插在院子里，每根插入 泥地里有三尺来深。八驸马上去，一蹲身伸出右腿来，向树桩踢去，只听得哗啦啦 一声响亮，那七根树桩齐根踢断。两旁内监们又齐声喝好。八驸马站起身来，吩咐 太监再插上七株桩儿，叫成得踢去。那成得上去相了一相，叫再添桩子。太监又添 了一株；成得叫再添上，又插上了一株；成得还叫添上。直添到十二株上，成得才 点头说 ：“可以了 。”看他不慌不忙，也不去学着驸马的身架，一蹲身，一飞 腿，那十二株树桩像刀削似的，一齐断了。那两旁看的人，个个吐出舌头来；八驸 马连声喝好，从此把他收在宫里，当一名神机营的管带。每逢八驸马值班，成得总 在一旁伺候着。后来成得力大的名气给林清知道了，便由太监们引他两人见面。林 清送他六万两银子，在他们同党崔士俊家里过付；又许他事成以后封他做王爷。成 得满口答应，回到宫里。
八月十五中秋夜，嘉庆帝驾幸圆明园的涵虚朗鉴台上，开筵赏月，那班妃嫔宫 娥都陪坐在两旁。八驸马在台上值班，成得也庄台下侍卫。酒吃到半酣，嘉庆帝起 来小便，后面跟着三五个太监。忽见那成得抢上台来，急急跟在皇帝的身后。那太 监们看他脸色有异，忙上去拦住他；成得袖子里拿出雪亮的钢刀来，那太监胸口着 了一刀，倒地死了。成得丢下太监，直奔皇帝。嘉庆帝见事急了，一边嘴里嚷着 ：“有贼 ！”一边绕着一株大桂花树逃着。八驸马在台上听得皇上的喊声，忙赶 过去， 见成得手中擎着尖刀，正绕着树追着皇上。八驸马大啸一声，跳上去把成 得两手捉住，接着那班御林军也赶来四面围住了，发一声大喊。讲到那成得的气力， 原胜过八驸马，在这时候，他见人多了，心也慌了，手也软了，两眼瞪瞪地望着八 驸马的脸，一动也不敢动。御林军一拥上前，把他捉住，送到刑部大牢里。当夜， 六部九卿都到圆明园来叩问圣安。嘉庆帝吩咐在朝的王公大臣和六部九卿官员会审 刺客。这时由张观斋相国主审，连审了九日，审不出一句口供来；又用大刑逼着， 他也闭着嘴不说话。成得受刑到最厉害的时候，只听得他冷笑几声，说道 ：“这 有什么审问的？事不成，便拼送去了俺的脑袋；事若成了，大人们坐的地方，便是 俺坐的 。”说完这几句，他又闭着嘴不响了。张相国却也没奈何他，第二天入朝， 把这情形奏明皇上。嘉庆帝吩咐：不用审了，推出去碎割了罢。张相国奉着圣旨出 来，把成得定了凌迟的罪。又查得成得有两个儿子，一个十六岁，一个十四岁，都 在学堂里读书，派差役把这兄弟两人都从学堂里捉来。到了行刑的那日，一队兵马 把成得押到西校场，绑在铁桩子上；又把他两个儿子绑在对面。这两个孩子哭着喊 爸爸，那成得闭上眼，看也不看。到了时候，刽子手先把两个孩子杀了，再动手碎 割成得。成得这时剥得浑身赤条条的，两个刽子手各拿着尖刀上去：先割去他的耳 鼻和两个乳头；又从两手臂割起，把他身上的肉一片一片地细割下来，从肩头割到 背后，又割到胸前。起初还淌着血，后来血水淌完了，只流着黄水。上半身统统割 完，只剩一副骨头了。成得月然睁开眼来，大声喝道 ：“割快些 ！”那刽子手 回答他道 ：“圣上有旨意，叫我们慢慢地割，叫你多吃些苦痛 。”成得便闭上 眼不说话，直到割完了浑身的肉，才给他喉头一刀，结果了性命。
成得在京中送了性命，那京外的八卦教却越闹得厉害。在 滑县的教徒，于九 月初七日起事，聚众三千人，杀进衙门去，打开监牢，把牢中的李文成劫出来，又 把县官张克捷和家眷十余口—齐杀死。同时，直隶省的长垣、东明，山东省的曹县、 定陶、金乡各州县一齐响应。林清却带着二百名死党埋伏在京城里，一面听京外的 消息，一面打通了宫中的太监，约定九月十五日半夜在菜市口会齐，从宣武门杀进 宫去。要知林清如何结局，且听下分解。