却说雍正皇帝被四娘鱼娘二人刺死之后，宝亲王便安然登上了大宝。这乾隆帝 第一个不能忘怀的，便是他舅嫂董额氏。
他又怕他舅子傅恒从中作梗，便先下一道圣旨，把傅恒升任为礼部尚书。这傅 恒原是一个小京官，忽见皇上骤加恩宠，把他感激得肝脑涂地，任皇上叫做什么， 他都愿意。乾隆皇帝见傅恒一面已打通了，便假说皇后想念嫂嫂为名，常常把董额 氏接进宫去。董额氏每一次进宫来，必先到一间密室里和皇帝相会。
那乾隆帝一见了董额氏，早已魂飞魄散，骨软筋酥，皇帝也不像做皇帝了。那 董额氏也实在长得美，每逢她掩唇一笑，回眸一睐，乾隆皇帝便不觉对着她“天仙”、 “天仙”地唤不住口。
那董额氏又故意卖弄，那卸衣脱履、送茶捶腿的事体，都叫皇帝做去，皇帝也 十分高兴做。董额氏常常脱去鞋子，把一双脚搁在皇帝的膝盖上，叫皇帝捶腿，那 皇帝对董额氏屈着一膝蹲在地上，一面替她捶腿，一面嘴里嫂子长嫂子短地说笑着。 他们玩够多时，重行梳妆一番，再进坤宁宫去见皇后。那皇后富察氏，见了嫂子也 十分亲热，有时留她住在宫里，姑嫂两人同床睡着，说说笑笑。那富察氏还蒙在鼓 里，不知她嫂子和皇帝早已结下深厚的私情，反时时把嫂子传进宫来，叙家人之礼。
董额氏自从和皇帝有了私情以后，自己看自己十分尊贵， 回家去便不肯和他 丈夫同房，那傅恒在家里常常被他夫人驱逐出来，和他侍姬一块儿睡去。傅恒有四 个侍姬，相貌都赶不上董额氏，如今董额氏十分冷淡他，傅恒也没法，只得和侍姬 胡缠去。董额氏和皇帝暗地里来去，看看已有两年光阴了。这年春天，董额氏忽然 有身孕了。这件事第一个瞒不过丈夫：两年里边不曾和丈夫同房，忽然肚子里有了 孩儿，便难免要受丈夫的责问。她心中十分害怕，后来她悄悄地的皇帝商量了一条 计策。这一天，从宫里回家来，忽然在自己房里摆下酒菜，把傅恒请进房来，陪他 吃酒。那傅恒许久不见妻子的面了，如今看看妻子的面貌越发标致了；再加上今夜 董额氏看待他格外殷勤，早把个傅恒理得神魂颠倒，他两人一边吃着酒，一边调笑 着，酒罢以后，董额氏理把丈夫留在房里。那傅恒真是受宠若惊，这一夜的恩典， 真是鞠躬尽瘁，治髓论肌。隔了几天，董额氏对丈夫说道 ：“肚子里已有孕了 。” 傅恒听了，欢喜得什么似的。傅恒这时虽已生了三个儿子，但都是他侍妾生的，董 额氏去不曾生过一个；如今听说董额氏有了身孕，怎么不叫他快活死？
到了时候，董额氏临盆，果然生下一个男孩儿来，但是傅恒暗暗地一算，这个 孩子在肚子里只有八个月便出世了，忙悄悄地问妻子去。那董额氏见丈夫倒也十分 精细，便哄着他说，自己身体单薄，养不住胎儿，所以八个月便漏下来了。这孩子 先天足，须要好好调养他。傅恒听了妻子的话，便也信以为真，从此着意调养这个 小孩。但是这小儿子养下地来便已十分雄壮，哭声也极其洪亮。到了满月以后，董 额氏抱他进宫去朝见皇帝，求皇帝赏他一个名字。那乾隆皇帝这孩子长得和自己一 般，相貌魁梧，心中很是欢喜，想把他留在宫中又怕傅恒面子上太过不去，便赐他 一个名儿叫福康安，是望他长大起来有福 康健平安的意思。皇帝、皇后赏了许多 珍宝玩物。又怕外面乳母不洁净，这时富察氏正生下一个皇子来，便从皇子的四十 个乳娘里面选了二十个，到傅恒家里去乳着福康安。又推说皇后爱这个孩子，每月 朔望，须把这孩子抱进宫去见一个面。
福康安到了五六岁上，皇帝便把他召进宫去，跟着皇子一块儿在上书房上学。 这时董额氏姿色略减，乾隆皇帝在宫中已别有宠爱，他两人的交情也略略疏淡了些。 但是傅恒的官阶总不住地往上升，一会儿升到文华殿大学士。傅恒的三个儿子，最 小的也有十四岁了，皇帝下旨，一齐选做驸马，把三个公主下嫁给他。独有福康安 不得尚主。但乾隆皇帝看待福康安恩情十分隆重，十二岁时，但封他做贝子，又把 自己的御林军交给福康安统带，暗地里选了许多名将武士去保护他。那班武将知道 皇帝的意思，每遇出兵，总让福康安得头功；每遇交战，自己故意败下来，让福康 安抢上去，又在暗地里帮着他打。待到打得胜仗，功劳全归福康安一个人。因此福 康安每出兵，总打胜仗；每打胜仗回来，皇帝必召他进宫去，赐宴赐物。福康安家 里御赐的东西堆满了屋子。
后来，回部大、小和卓木举兵谋反，乾隆皇帝要显福康安的本领，下旨命他统 领大兵，会合伊犁将军兆惠出师回部。那兆惠临行请训的时候，乾隆皇帝悄悄地嘱 咐他照看福康安，又说 ：“朕久听得大卓木有一个妃子，名叫香妃，不但面貌长 得美丽，而且体有异香，将军此去，须格外留意探访香妃的下落。”兆惠听了皇上 的话，心下已十分明白，便诺诺连声，告退出宫，和福康安合兵在一起，浩浩荡荡 杀奔回部去了。福康安这时的年纪只有十八岁，打扮得风流俊俏，每天骑马，带一 队卫兵，在大营四周深山茂林中围猎取乐。他虽受得皇命，官做到督师，却把营盘 扎在山陕边界地方，并不出去打仗。自有一班 名士每日陪伴他下棋饮酒，谈笑消 闲。那将军兆惠却带领十万大兵，从乌什地方打进喀什噶尔去；都统富德又由和阑 打进叶尔羌。和卓木兄弟两人连吃败仗，丢了这两座城池，越过葱岭逃去。兆惠派 一支先锋兵追杀傅罗尼都，直迫到阿楚尔山，杀死敌军人马数万。兆惠看看得胜， 便催动人马长驱直入，杀到吕达克山地界的伊西浑河边。大小和卓木兄弟两人逃过 河去，后来被巴达克山地方的酋长擒住，割下头来，献与兆惠将军。
那兆惠将军不敢居功，忙把两个人头装在匣子里，派人连夜送到督师福康安营 里。福康安得兆惠将军的战报，便专折入奏。
圣旨下来，封福康安为靖安伯，准用亲王仪仗，又把回部总名改做新疆，分设 伊犁、塔尔巴哈台、乌鲁木齐、喀什噶尔四镇，升兆惠为新疆将军兼办事大臣；富 德升任参赞大臣，又令福康安客日班师回京。
这时兆惠心中念念不忘的便那个香妃。那大卓木自从被巴达克山酋长杀死以后， 这香妃便不知下落，看看福康安班师的日期很近了，兆惠便多打发手下人四处打听 香妃的下落，总打听不到。他想：此番若不把香妃送进京去，皇帝定要恼恨，前程 怕要不保。后来还是富德说 ：“那大木卓既被巴达克酋长杀死，那香妃也一定落 在巴达克地方，俺们不如向巴达克酋长去要回来 。”富德这句话果然不错，被他 猜着。那巴达克酋长也见香妃长得美貌，所以把大卓木杀了，愿意要享这艳福。谁 知香妃见丈夫被巴达克酋长杀了，心中十分愤恨，任那酋长如何硬逼软骗，她总不 肯失节；你若逼得她厉害些，她便痛哭觅死。
那酋长见一块肥羊肉上不得嘴，正在进退两难，忽然兆惠将军打发人来要这香 妃，说她是罪人的妻奴，须要把她解进京去，献俘朝廷。那酋长听了，看看这香妃 不肯从他，乐利做一个现成人情，只说 ：“这香妃是回部地方第一个美人，得来 很不容 易；香花供养，保存颜色，更不容易。如今天朝须拿和阗白璧十对来交换 。”兆惠为要讨好皇上，只得把十对上好的和阗白璧送去。酋长得了白璧，便把 香妃送来。兆惠亲自穿戴衣冠，迎进将军衙门去。
看香妃时，果然长得雪肤花貌，娇艳动人。兆惠安慰了一番，说 ：“此去皇 上十分宠爱，享不尽的荣华，受不尽的富贵。
他日得宠，休忘了我这远臣推荐之功 。“那香妃听了，只是憨笑，也不说话。 兆惠又问她 ：”此去万里京华，可有什么要携带的奴婢器物，早早吩咐我，都可 以照办 。“香妃听了，便说：”别的没有什么，只是旧时两个心腹丫环，舍她不 下，求贵将军许她一块儿跟进京去 。“兆惠听了，便打发人到大卓木的宫里去， 把两个丫环传唤出来；又吩咐她们，凡是香妃平日装饰服用的东西，一齐带进京去。 新疆到北京，沿途造着客馆，馆里面锦衾绣帷，铺设十分华丽。又怕香妃在路上冒 了风霜，减却了颜色，便造了一辆薄轮寝车，四面用锦帐遮蔽。香妃睡在车子里， 一路走去，十分安适。到了一个客馆里，除她两个帖身丫环伺候外，又派二十名使 女，十二名差官，在馆内奔走供应。馆外面自有福康安的兵队驻扎保护。那香妃每 日要洗澡，福康安备了羊乳牛酪、奇花异香，供香妃洗用。
据服侍香妃的使女传说出来，香妃天天用羊乳牛酪擦洗，她皮肤十分白嫩，每 洗过澡，用各种异香熏过，又用香茶漱口；因此香妃每说一句话，每坐一坐，那香 味终日不散。讲到她的面貌，端庄美丽，叫人见了敬又爱；不用说是男子，便是女 子见了她这白郊的肌肤、妩媚的容颜，也要神魂颠倒。一路往来，福康安因为她是 天子的禁脔，便也不敢和她亲近，倒是香妃常常把福康安唤进客馆去，笑谈杂作。 最动人的便是她回眸一笑，齿白唇红，真令人心醉。看她终日嬉笑，也好似忘了国 仇家恨。 福康安少年倜傥，也算得是一个风流健将了，但是见了这香妃，也不觉 得低头敛息，退避三舍。
在路上走了半年，看看到了京师。乾隆皇帝第一个挂心的是福康安，第二个挂 心的是香妃。如今两个人都到了跟前，叫他如何不喜？他一面暗暗地吩咐内监，把 香妃安置在西内；一面御殿受俘。福康安出殿朝拜，便把出师新疆得胜回进的情形 一一奏闻。乾隆皇帝看这少年将军立功绝域，说不出的满心欢喜；又因他是自己的 私生子，便格外宠爱，恨不得把他拉在怀里，抚慰一番。只因碍着君臣的礼节，便 着实称赞了一番。接着又献上俘虏来，那回部的君臣和他们的眷属，一齐被福康安 押解进京，送上殿来，个个都匍匐在地，不敢抬头。皇帝翻阅献俘名册，见头两名 便是回部酋长霍集占夫妻两人，皇帝便命把他夫妻传上殿去，跪在龙案下面。吩咐 他：抬起头来。那霍集占见了皇帝，不住地碰头求饶；又看那酋妇，云鬓蓬松，玉 容憔悴，虽说风尘劳顿，却也妩媚动人。乾隆皇帝看了，心中诧异：怎么回部地方 专出美人；我看这酋妇，也可算得美人儿的了，不知那香妃又怎么的美呢！皇帝这 时忽然想起了香妃，便潦潦草草地受过俘，吩咐把霍集占夫妇打人刑部牢狱；其余 都押赴刑场正法。可怜一声旨下，不知送去了多少性命。这里霍集占夫妇两人，只 得孤孤凄凄地去享受铁窗风味。
乾隆皇帝一面吩咐在懋勤殿大开庆功筵宴，一面急急走进西内看香妃去。那香 妃自从进了皇宫，见宫殿巍峨，人物富丽，便也十分快活，她终日和那妃嫔宫女游 玩着；只因她性情和顺，举动娇憨，便大家和她好。有时和那宫女替换穿着衣服， 有时和宫女们去一床儿睡。不多几天，那宫中的妃嫔个个和她十分亲热。到了第八 天上，忽然传说天子临幸西内，那班宫女七手八脚地把她打扮起来，叫她出房去迎 接圣驾。那香妃抵死不肯， 也只得罢了。一会儿，皇帝走进房来。香妃低着脖子 坐在床前，动也不动；左右宫女连连唤她接驾，她只是低头弄着带儿，好似不曾听 得一般。皇帝急急摆手，叫宫女不要惊动美人，自己走上前去，在香妃身子前后细 细观着：只见她长眉侵鬓，玉颐笼羞；那一点朱唇，红得和樱桃一般，十分鲜艳。 看她后面，粉颈琢玉，低鬟垂云，柳腰一搦，香肩双斜；再看她两手，玲珑纤洁， 几疑是白玉雕成的。乾隆皇帝静静地赏鉴了一回，觉得她神光高洁，秀美天成，反 把他那邪淫的念头压了下去，只觉得一阵阵暖香送入鼻管来，把个皇帝爱得他手尖 儿也不敢去触她一触，只是连连地叹着气，说道 ：“好一个美人！好一个天仙！ 天地灵秀之气，都被你一人占尽了！只恨朕无福，不能早与美人相见；今日相见， 却叫朕拿什么来博你的欢心呢？”
说着，又叹了几口气，便走出房去，叮嘱宫女 ：“须小心侍候。
美人离乡万里，也难怪她心中悲苦。你们须竭力劝慰，美人要什么，须立刻传 总管太监办到。谁敢怠慢美人，吃朕知道了，立刻砍他的脑袋！谁能叫美人欢喜， 也重重有赏。美人沿途辛苦了，朕如今且去，让她多休息几天；你们须静静地侍候， 不可惊动了美人 。“那班宫女太监们听了皇帝的吩咐，只得诺诺连声。皇帝这样 的温柔有礼貌，他们却第一次看见。待皇帝走了，大家不觉在暗地里好笑。
说也奇怪，那位香妃见了皇帝，便板着面孔，不言不笑；皇帝去了，却依旧嬉 笑颜开，和宫女们玩耍去了。这西内建得一座好大的园林，香妃生长在蛮荒地方， 却不曾见过这大内的景色，她带着自己两个侍女和一班宫女，有时在西池荡桨，有 时在瑶岛登高，有时在花港垂钓，有时在小苑射鹿。正游玩得高兴，忽然说：皇帝 令赏香妃物件。那宫女催香妃快谢恩领赏去，那香妃把粉颈儿一歪，逃在摘星楼上 躲避去了。那送物件 的太监见香妃娇憨可掬，便也无可如何，只得把实在情形复 旨去了。 又隔了几天，乾隆皇帝实在想得香妃厉害，下朝回宫，悄悄地走到西内 去。走进宫门，只听得内屋里一片香妃的欢笑声。
那内监们见皇帝来了，正要喝威；皇帝忙摇着手，叫他不要声张，自己蹑着脚， 走进屋去。只见香妃袒着酥胸，散着云鬓，两个宫女正服侍她梳头；三四个侍女坐 在地下，香妇赤着一双白足，踏在侍女怀里。面前几个大盘，盘里都是皇帝新近赏 她的珠宝脂粉，她拿着一样一样地赏给侍女。那班侍女一边笑着，一边谢赏。香妃 把赏剩的东西随手乱抛，惹着那班侍女满屋子抢着，一时嘻嘻哗哗，一片娇声，好 似树林中的莺燕一般。乾隆皇帝在帘外看了半天，忍不住哈哈大笑，掀着帘子进来。 屋子里的宫女见天子驾到，忙各个爬在地上接驾。独有香妃好似不曾看见一般，自 己对镜理妆。皇帝也不去惊动她，静悄悄地坐在镜台一边看她梳头；梳成了头，穿 衣着袜，一任皇帝怔怔地看着，香妃只是撅着嘴，垂着眼，一睬也不睬。乾隆皇帝 细细问宫女：香妃饮食起居，可有什么不适？每天做什么事体消遣？又问她 ： “住在宫中可快乐么？”那宫女一一回奏。皇帝看着香妃，叹了一口气，说道 ： “天上神仙，可望而不可即！
朕和这美人，怎的这般无缘？“随即把两个年长的宫女传唤到跟前来，悄悄地 吩咐她，叫她觑香妃喜欢的时候，劝香妃趁早依顺了皇帝，好处正多着呢。那宫女 口称领旨，送皇帝出宫。
宫女回进屋子来，便把皇帝谕旨对香妃劝说一番。那香妃却嬉笑自若，好似不 听得一般。第二天，皇帝又赏香妃许多珍宝衣饰，香妃拿来，依旧分赏给她的侍婢。 从此以后，皇帝天天有东西赏给香妃，香妃有时拿来给太监宫女们，有时便随手弃 掷，毫不爱惜。 又隔了不久的一天，乾隆皇帝酒醉了，想起香妃，便命太监扶着， 走到西内去。一走进宫门，内监们“唵唵”的喊了几声，宫女知道圣驾又到，忙催 香妃出去接驾。香妃抵死不肯。
宫女们没法，只得出来，把皇帝接进内室去。香妃见皇帝来了，依旧气愤愤地 低着脖子坐着。皇帝连唤几声“香妃 ”，又唤“美人儿 ”，她都不理。皇帝哈 哈大笑道 ：“美人儿害羞也 ！”
说着，把衣袖向门外一挥，那宫女太监们一齐退出门外去，屋子里只留下了香 妃和乾隆皇帝两人。
皇帝到了这时候，实在忍耐不住了，便走过去，捏住香妃的手腕，只说得一句 “好白嫩的臂儿 ！”只见香妃飕地拔出一柄尖刀来，向臂上割去。皇帝手快，连 忙夺住她的尖刀，那雪也似的臂上已割了一个裂口，淌出鲜红的血来。皇上的酒也 吓醒了，忙拿袍袖去替她遮掩；一面唤宫女进来，替她包扎伤口。
乾隆皇帝见香妃性情节烈，便也不敢威逼她，吩咐宫女，随时规劝她。香妃自 从割臂以后，终日哭着嚷着要回家乡去。皇帝可怜她异地孤凄，使吩咐内务府，在 香妃住的楼外空地上，连日连夜赶造回部的街市和回回营、回回教堂。又弄了许多 回族人在街市上做买卖，跑来跑去，和回部的风俗一丝不差。又命宫女，每日领着 香妃在楼上看望。
那香妃见了回部街市，知道皇帝怕她想念家乡，为她大兴土木，造成许多回部 的房屋，她心中虽感念皇帝待她的一番深意，但她见了回部街市，思乡的念头越发 厉害了，常常倚在楼窗口，对着那窗外风景淌眼泪。有时皇帝亲自到她宫中来，打 叠起千万温柔，用好话劝她。无奈她一听得皇帝提起回部，那眼泪便好似断了线的 珍珠一般，扑簌簌地湿透了衣襟。皇帝看了她这可怜样子，便也不忍去逼她，只来 坐一会，看望一回，便去了。那些宫女也经常暗地里劝着香妃，说 ：“皇帝的威 权 很大，妃子终是拗不过去的，将来恼了皇帝的性子，说不定要恃强来奸污你， 也许绑出宫去杀了。到那时妃子一般总是一个死，一般守不住贞节，还不如趁早依 顺了皇帝，多享几年快乐；皇帝也是一个多情种子，那时妃子得了宠，保不定和唐 明皇宠杨贵妃一般，留下千古韵事，也不负上天生妃子这一副美丽容颜了 。”任 你宫女说得天花乱坠，那香妃听了，总当做耳边风一般；劝得多了，那香妃便从袖 子里拿出一柄尖刀来，向脖子上抹去，吓得那宫女魂不附体，忙上去夺下来。那香 妃冷笑数声，说道 ：“你夺去何用？我身边藏着这样的尖刀四五十柄呢！
你们不逼我便罢，你们倘然逼得我过狠了，俺便自己结果我自己的性命。不然， 那皇帝倘然逼我，俺有尖刀在此，叫他和我一块死 ！“宫女听了香妃一番话，深 怕将来闯出大祸来，便悄悄地去通报皇后。
皇后富察氏得了这个消息，心中又气又害怕。她夫妻之间，因为董额氏的事体， 叫皇后知道了，便禁止董额氏进宫，皇帝恨极了皇后，从此也不进皇后的宫，两口 子闹翻了。皇后知道自己不能劝谏皇上，便把这事体偷偷去告诉了皇太后。皇太后 钮钴禄氏，生平十分痛爱皇帝的，又知道皇帝有些任性，当面一定劝他不转，须得 想一个釜底抽薪的法子，去断了皇帝这条心。她婆媳两人商量了半天，商量不出什 么好法子来。后来还是坤宁宫里一个老太监，名叫余寿的，想出一条计策来，如此 如此，对皇太后说了。皇太后连说“不错 ”。当下叮嘱宫中上下人严守秘密，暂 时不动声色。乾隆皇帝又去看望过香妃几趟，那香妃总是冷如冰霜，任你温情软意， 她总是个不理不睬。乾隆皇帝看了这样，暗地里自己伤心，心想：我贵为天子，却 不能享受这一段艳福，真是人生在世，各有姻缘。但眼看着这样一个美人儿，叫朕 如何放手得？要用强威逼呢，心中却又不忍。 他日思夜想，心中十分郁闷，任你 千娇百媚的妃嫔在他眼前，山珍海味供在桌上，他总是食不知味，寝不安席。从来 说的，忧能伤人，乾隆皇帝慢慢地积忧成病。
皇太后见他容颜一天消瘦一天，心中好似刀割，她知道要救皇帝的性命，这计 策万不能不用了。看看冬至节近，礼部奏请皇上祭天。这是每年的大礼，照例在祭 天的前三日，皇上斋戒沐浴，住宿在斋宫里。到祭天的这一天，文武百官五更时候 起来，先到圜丘去迎接圣驾。那皇上祭过了天，心中念念不忘香妃，心想：我四五 天不见她，不知她容颜怎么样了。一进宫门，便赶到西内去一看，见屋内静悄悄的， 不但不见香妃，连那班宫女也不知到什么地方去了；看看室内，衣服抛弃满地。
忙传管宫太监时，那太监跪称：香妃和一班宫女都被太后宣召去了。乾隆皇帝 听了，忙把靴底乱顿，嘴里连说，“糟糕！糟糕 ！”一转身，忙向坤宁宫赶去。 要知香妃下落，且听下回分解。