却说那王涵春带了年羹尧的小公子，昼夜兼程，在路上已听得说年羹尧降调杭 州将军；过了几天，又听说连下十八道圣旨，年羹尧连降了十八级，做了城门官。 到了家里，又得到年羹尧赐死和两公子正法的消息。那小公子也不敢哭泣，不敢上 服。王涵春替他改了名姓，姓黄，名存年。王涵春家住在扬州半边街，原是三间平 房，如今忽然改造了高楼大厦，王夫人浑身穿着绫罗，家中奴仆成群，牛羊满厩。 王涵春十分诧异，问他夫人时，原来在三年前王涵春出门以后，年羹尧已派了工匠 来替他改造房屋，又在钱庄里存了二十万银子，专听王夫人使用。如今王涵春把小 公子带回来，依旧把房屋银钱还给小公子；那小公子再三不肯收受，王涵春无法可 想，后来还是王夫人想出一个主意来，把自己一个女儿名叫碧云的，嫁给小公子， 又把小公子招赘在家。儿婿两当。这时又听得国舅也革了职了，张廷玉也抄了家了， 王涵春叹了一口气，说道 ：“‘飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹’这就是做功 臣的应得的报应！但是也太恶辣了 ！”
这时，皇帝看看他的对头人都已死尽，功臣也都灭尽，便可高枕无忧了。还有 一点放心不下的，便是那太子胤礽的儿子，名叫弘皙的，还带了妻子在北京城外郑 家庄居住。皇帝怕他有 替父亲报仇的心思，因此常常派侦探到他家里去察看，那 胤礽关在牢监里，被雍正皇帝派人用毒药谋死，叫这弘皙如何不恨。
因此，在家里不免口出怨言。弘皙的夫人瓜尔佳氏却十分贤德，常常劝丈夫 ：“言语须要谨慎，倘然传到皇帝耳朵里，又是祸殃 。”谁知那弘皙怨恨的说话， 雍正皇帝早已知道。
有一天，忽然来了几个内监，带了五六十名兵丁，拥进府来，把弘皙夫妻两人 一齐捉进京去。到得宫中，皇帝在内殿升座，把他夫妻两人提上来亲自审问。那皇 帝见了弘皙，不觉无名火冒起了三丈，正要发作，一眼见侄儿媳妇跪在一旁，真是 长身玉立，美丽丰润。皇帝近来跟着喇嘛和尚玩女人，在女人身上很有些阅历，他 知道那长身肥白的女人玩起来最是受用。
问她年纪，今年三十岁，正是情欲旺盛的时候。他这时也来不及审问弘皙罪案， 忙下座来，亲自把瓜尔佳氏扶起。他也忘了这是侄儿媳妇，两人竟手拉手地走进宫 去。第二天，圣旨下来，叫弘皙自己回郑家庄去，又封他做郡王。弘皙想想父亲被 人谋死，妻子被人霸占了去，还有什么脸面活在世上，觑没人的时候，便拿宝剑在 自己脖子上一抹，一缕阴魂早跟着他父亲去了。
雍正皇帝霸占了侄媳妇以后，朝朝取乐，夜夜寻欢，他高兴起来，拉着瓜尔佳 氏和贵贵妃到雍和宫看欢喜佛去。
这日恰巧国师领着喇嘛在雍和宫中跳佛，把个雍正皇帝看得心花怒放，什么叫 做“跳佛”？原来喇嘛的规矩，每月拣一个大吉大利的日子，领着许多女徒弟到雍 和宫去；先在外室把上下衣脱得干净，走进宫去，捉对儿在佛座下面交战。那些女 徒弟，大半是官家女眷，个个长得妖艳万分；倘然不是妖艳的女人，也够不上这跳 佛的资格。雍正皇帝看得兴起，也脱去衣服加入团体，和那班女徒弟互相追逐，觉 得十分快活。他仗着阿苏肌丸的力量，便奋勇转战，“杀”得那班女徒弟个个讨饶。 那班喇嘛都跪下来，口称“万岁神力，人不可及？”从此以后，雍正皇帝有空便 到雍和宫去游玩，倒也把那诛戮功臣的事体搁在脑后。
隔了几天，忽然有一个浙江总督李卫，秘密上了一本奏章，说江西学政查嗣庭， 本科文题是“维民所止”四字。该大臣平日逆迹多端，此次出题，“维止”二字是 取皇上年号“雍正”
二字而去其首，似此骂诅皇上，实属大逆不道。雍正皇帝看了这奏章，不觉勃 然大怒，立刻下谕：查嗣庭着即革职，解交刑部看管；查该大臣向在内庭行走，后 授内阁学士，见其语言虚诈，兼有狼顾之相，料其心术不端，因缺员不得已而派往 江西。
今阅“维民所止”题目，心怀怨望、讥刺时事之意不无显露；想其居心乖张， 平日必有记载，着浙江总督李卫就近查抄。李卫得了这个旨意，便如狼似虎地带了 几十名兵丁，亲自到查家去查抄。那查老太太被吓得晕绝过去，查嗣庭的夫人祝氏 见了，忙走出院子去喝住那班兵丁，把一家老小救出。李卫查抄了半天，查不出什 么悖逆的著作；后来在他书箱里搜出一本日记来。
李卫把它拿回衙门去，摹仿他的笔迹，加上许多荒唐的说话，送进京去。圣旨 下来：查嗣庭叛迹昭著，着即正法；长子查传隆，一并处斩；家属充军至黑龙江。
看官，你道这李卫为何和查嗣庭作对？这里面却为一个小姐起的，查嗣庭的小 姐倩云，年纪十七岁，长得十分美貌，却是十分多情的，查嗣庭在家里又收养一个 朋友的孤儿名叫徐玉成的，也长得十分清秀，和倩云小姐非常亲爱；他两人在私地 里已经订下终身了。这件事体，倩云的母亲也知道，看看徐玉成这孩子长得不错， 也肯用功读书，十六岁上已经中了秀才。
后来倩云小姐美貌的名气传说到外面去，人人知道。这时李卫和查嗣庭在京里 做同仁，交情也很好，便托人向查嗣庭求亲。 这查嗣庭回去和夫人一商量，夫人 便把女儿的心事说了出来。
查嗣庭爱女心切，也不忍讳拗她，便照实回绝了李家。谁知那李卫见查嗣庭不 愿把女儿给他，从此含恨在心，处处寻他的错处；这查嗣庭又是有傲骨的人，如何 肯屈服，便也从此疏谈起来。从疏谈而结成冤仇，前几年查嗣庭也参了李卫一本， 只因李卫圣眷正降，却不能摇动他，如今反被李卫报了仇。查嗣庭关在刑部监狱里， 待到正法的圣旨下来。查嗣庭已气死在监狱里；皇帝还不肯饶恕他，拿他戮尸示众。 那倩云小姐跟着母亲祝氏充军黑龙江，沿途挨饿受冻，过山渡水，亏得那徐玉成多 情，在一旁照料，直送到黑龙江。徐玉成教读糊口，养活她母女二人。
自从兴了文字狱以后，雍正皇帝便常常留心那班读书人的著作，却叮嘱一班心 腹大臣随时查察，不多几天便有陆生梅的文字狱。这陆生梅是礼部的供事人员，他 因为迎合诸王求封建的心理，做了十七篇《通鉴论》。他文章里说，封建制度如何 有益，郡县制度如何有弊。便有讨好的人，拿他的文章到顺承郡王锡保衙门里去告 密。那顺承郡王受了皇帝的托付，正没有法想，如今得了这《通鉴论》的真实凭据， 便郑重其事地专折入奏，说《通鉴论》尽愤不平之语；其论封建之利，更属狂悖， 显系诽议朝政，罪大恶极。雍正皇帝看了这本奏章，十分动怒，立刻下旨：陆生梅 邪说乱政，着即在军前斩首。谁知这陆生梅才死，那浙江地方又闹出两件文字案来， 一件是浙江人汪景祺，做了一部《西征随笔》，书中诽谤朝廷，称颂年羹尧的地方 很多；后来给地方官查出了，上报朝廷，圣旨下来，汪景棋犯了杀头之罪，妻子充 发黑龙江。另一件是侍讲钱名世，他和年羹尧是知交；年羹尧在日，他做了许多称 颂年羹尧的诗，如今被地方官查出了，报进京去。官旨下来，说他谄媚权贵，革职 回 籍。雍正皇帝又写了一方“名教罪人”的匾额，叫钱名世去挂在家里，是羞辱 他的意思。
雍正皇帝这种恶辣的举动，原想镇压人心，谁知朝廷越是凶狠，那人心越是愤 怒；人心越是愤怒，朝廷的防备越是严密。
雍正皇帝在宫中，闲暇的时候，想起还有一个大盗鱼壳还没有除去，终是心头 大患，打听得他在淮北微山湖一带出没，打劫来往客商。便秘密下道圣旨给两江总 督于清瑞，就近查拿，立即正法。这于清瑞原是捕盗能手，他得了这圣旨，便私行 察访，他打听得鱼壳原住在微山湖中，他打劫的尽是一班贪官污吏，奸商劣绅。这 鱼壳当初原是康熙皇帝请去保护太子胤礽的，后来太子废了，雍正皇帝也曾去请他 过。他只因感激太子的恩德，不肯帮雍正去谋害太子，便带了一个女儿，名叫鱼娘， 住在微山湖里，专替地方上做些鸣不平的事体。因此那微山湖左近的百姓十分感激 他。
如今朝廷有圣旨下来，要捉拿鱼壳，早有人报信给鱼壳，鱼壳听了，毫不惊慌， 只把他女儿鱼娘去寄在一个朋友名叫虬髯公的家里。隔了几天，那两江总督便亲自 来见他。鱼壳见了这于清瑞，老实不客气，说雍正皇帝如何残暴，自己做的事如何 侠义。这于清瑞因为他是江湖上有名的侠盗。也不取得罪他，只和他商量圣旨叫他 来捉拿的事。那鱼壳一点也不害怕，慷慷慨慨地自己走到江宁提牢里去监禁起来。 过了几天，江湖上传说鱼壳大盗已被两江总督从牢里提出来正法了。这个消息传到 鱼娘耳朵里，哭得死去活来；从此以后，她便立志替父亲报仇，天天跟着虬髯公练 习武艺，这且不去说它。
却说雍正皇帝杀了鱼壳，从此天下没有他的对头人了，心中十分快活。谁知隔 不多天，那四川总督岳钟琪有密折递进来，说湖南人曾静结党谋反。雍正皇帝心想 ：我如此严厉，却还有 这大胆的什么曾静敢来尝试，非重重地办他一办不可。立 时派了满汉大臣两员，到四川会同岳钟琪从严查办。
话说那曾静，号蒲泽，原是湖南的一个饱学之士。他见清朝皇帝一味压迫汉人， 心中十分愤恨，常常想集合几个同志起义，驱逐满人，恢复中原。有一天，他在家 乡地方一个同志朋友名叫张熙的家里，借到一本吕晚村著的《时文评选》。里面说 的大半是华夷之别，封建之善；又说君臣的交情如朋友，不善则去之；又说攮夷狄， 救中国于被发左衽，是君子之责。总之，满纸都是排斥满人的话。曾静看了，不禁 拍案叫绝。
这吕晚村，名留良，是湖南地方一个有名的文人；他手下学生不少，个个都是 有学问的。康熙皇帝打听得他的名气，便派人推荐他去应博学鸿词科。吕晚村心中 是恨极满人的，他如何肯去做官？便剃去头发，逃到深山里做和尚。他儿子吕毅中 也是一个有志气的人，当下便和他父亲的门生严鸿达、沈在宽一班人结了一个党， 把他父亲著作拿出去辗转传抄。那张熙也抄得一份藏里。如今恰巧给曾静走来看见 了，问起吕毅中在什么地方，张熙说便在本城曾静便拉了张熙连夜去见吕毅中，吕 毅中又邀他去见一班同志；因此两面集合起来，结成了一个大党。曾静自己说，认 识四川总督岳钟琪，此去凭我三寸不烂之舌，说他起义，俺们便在湖南响应。那班 同志听了，连声说妙。
当时曾静和张熙一班人动身到四川，见了岳钟琪，便说他是南宋岳飞的子孙， 如今满情皇帝也便是金兀术的子孙；现值总督身统大兵，国难家恨，不可不报。岳 钟琪一时里听了曾静的话，心中有几分感动，他回想到从前年羹尧的死，不觉自己 也寒心起来。后来细细地和曾静谈论，知道他是秀才造反，毫无实力的，心中便立 刻变计，一面假意和他们立誓结盟，一面悄悄地行文给湖南巡抚，叫他暗地里把吕 毅中一班人看守起来。自己 递一个密折到京里，不多几天，那皇上派来的两位大 员到了四川，把曾静、张熙一班人一齐捉住，审问起来，部静也不抵赖，一五一十 地招认了。那两位钦差把这班犯人一起带到湖南，那湖南巡抚，早把吕毅中一家人 和那门生沈在宽、严鸿达一班人捉住，一审便服，钦差官据情入奏，皇上圣旨下来， 说曾静、张熙一班人是被吕留良的邪说诱惑，是个从犯，反把他加恩释放了；只有 那吕毅中大逆不道，把他满门抄斩。又从坟堆里把吕留良的尸掘出来，再碎他的尸。 那门生沈、严一班人一律外死。
这一案件足足杀了一百二十三个人，杀得百姓个个害怕，人人怨愤。吕氏合族 人却杀得一个不留。在忙乱的时候，却遗漏了一个吕毅中的小女儿；将来那雍正皇 帝的性命，也送在这小女儿手中。这真叫做“天网恢恢，疏而不漏 ”。这小女儿 名叫吕四娘，是吕毅中第四个女儿，也便是吕晚村的嫡亲孙女儿。
这时年纪只有十四岁，湖南巡抚派兵捉拿她全家的时候，这吕四娘正在邻家闲 玩，听说父母亲被官里捉去了，她一边哭着，一边要赶到衙门里去看望父母。后来 还是那邻家的女儿有计谋，悄悄地把吕四娘寄在吕晚村门口一家姓朱的家里，这姓 朱的是一家富豪人家，家中养着百数十个庄丁。那班庄丁田里下来没有事，便请了 一个拳教师在打麦场上教授武艺；便是那姓朱的也跟着学几套拳脚。这教师年纪已 有六十岁了，长得身材高大，脸上一部大胡子，临风飘拂；他舞起剑来还是十分轻 捷。
吕四娘住在朱家，常常在屏门后面偷看，虽说她是十四岁的女孩子，心中却常 常想着她父母之仇，只恨自己是一个女子，又毫无气力，这血海冤仇，如何报法？ 如今见他家有这个老教师，正合她的心意。
有一天，那姓朱的正在堂屋里请老师吃酒，许多庄丁陪坐 着。忽然屏后飞燕 似地转出一个女孩儿来，走到那老师跟前扑地跪倒，口称 ：“求老教师收留俺做 一个弟子 ”。众人看时，这女孩子儿不是别人。正是那吕四娘。起初这教师不肯 答应，说女孩家学了本领何用。后来吕四娘再三求恳，脸上挂下泪珠来；那姓朱的 看她心志十分坚决，又怕她说出是吕毅中女儿的话来，便也代她求着教师，又认她 是自己的妹子。这教师听说是主人的妹子，也便答应了。从此以后，她也跟着众人 练习拳脚，一来是她报仇心切，二来也是女孩儿的身体轻灵，不多几天，居然胜过 那班男子。那老教师十分欢喜，从此格外尽心，把自己全副的本领传给吕四娘。不 上三年，那挥拳舞剑、飞檐走壁的本领都已学得。教师又传授她练气的本领和飞剑 的本领。这两种本领，非少林寺嫡派不能学得。又过了三年。吕四娘非但件件都能， 并且件件都精。她能够把背吸住墙壁，随意上下；又能把短剑藏在指缝里，弹出去 取人首级。少林派这种本领，只有三人掌握着：第一个便是少林僧，第二个是雍正 皇帝，第三个是虬髯公。如今教授吕四娘本领的老师，便是虬髯公。他也恨雍正皇 帝手段狠毒，杀死了他几个徒弟，因此在江湖上结识许多好汉。暗地里和皇家作对。 这一天路过朱家，他和姓朱的原是亲威，这姓朱的便留他住上，指导武艺。如今他 得到了这个得意的女弟子，心中十分快活，便给她取一个名儿，名叫侠娘，又劝她 ：“江湖上以义侠为重，将来出去，总以做义侠事体为是。如今你的本领，除那 少林僧，可以算得第一人了 。” 吕四娘虽学了这全副本领，想起自己父母死得 苦，心中便万分悲怨；又因为自己住在客地，有许多心事也没有可以诉说的地方。 女孩儿到了十八九岁，便有说不出的一腔心事。这时只有那姓朱的儿子。名叫朱蓉 镜的，暗地里在那里照顾她。讲 到这朱蓉镜，年纪还比吕四娘小两岁，出落得风 流潇洒，温柔俊秀；在女孩儿身上最会用工夫。自从吕四娘到了他家里，他便处处 留神，凡是冷暖饮食，有别人所想不到的地方，他便暗暗地照料着；有时得到了好 吃好玩的东西，他总悄悄地去塞在吕四娘睡的枕下。虽说如此，那蓉镜从来也不敢 和四娘说笑的；这四娘虽说艳如桃李，却冷若冰霜。四娘虽也知道蓉镜钟情于自己， 有许多地方也深得他的好处；只因自己有大事在身，便要竭力挣脱情网，因此她心 里感激到十分，那表面便严冷到十分，有时想到伤心的地方，便背着人痛哭一场。 可怜一个娇小女孩儿，只因遭到家祸，父母撇下她一个人冷清清地住在客地里，她 每到夜静更深从枕上醒来，想起蓉镜的多情，又想起自己的苦命，便爬在枕上，呜 呜咽咽地哭一阵。说也奇怪，每逢吕四娘哭泣的夜里，第二天蓉镜见她双眼红肿， 便悄悄地去买二方新手帕来塞在她的枕下。
后来他两人到底忍不住，见没人的时候也说起话来。那蓉镜每见一回吕四娘， 总劝她保重身体；那吕四娘听他提起这个话，便拿袖子掩着脸，转身走去。有一天， 是大热时候，两人在走廓下遇到了。蓉镜向四娘脸上细细一看，说道 ：“姊姊昨 晚又哭过来吗？姊姊诸事看淡些，姊姊爹娘又没了，我又避着男女的嫌疑，不能安 慰姊姊。姊姊倘哭出病来，叫我怎么样呢！”四娘起初听了，不觉羞得粉脸通红， 后来也撑不住，那泪珠儿像断线珍珠似地落下来。四娘急转过脸去，拔脚便走，回 到自己房里，幽幽切切地哭了一场。心想 ：“那蓉镜在我身上如此多情，我总不 能为了他多情，便丢去我的大事；我倘然再和他厮缠下去，我便要被他误事了。到 那时，我再丢开他，叫他伤心，岂不是反害了他。我不如趁早离开了他罢 。”想 到这里，心中便立刻打定主意。在这晚月明如水，万籁无声的时候，一 耸身跳出 墙去走了。这时她第一次领略江湖上的滋味。
吕四娘此番出门，身边一个钱也未带，无可奈何，把随身的钗环卖去了，雇了 两个拉场子的伙伴，一棒锣响，拣那空旷地方，献出她的好身手来。这样一个美貌 的女孩儿，叫那班俗眼如何见过，早已哄动了街坊看美人儿，到收钱的时候，那班 人都要讨美人儿的好，个个把钱袋儿掏空。四娘得了大利市，便赶别的码头去。这 样子一路晓行夜宿，关山跋涉，看看过了一个多月，到了山西太原府地方。太原府 是一座热闹城市，来往客商甚多，也有许多富家公子终日在外面闲游浪荡的。见了 这孤女卖解，认做她借此择婿；看看她面貌，实在长得俊俏。
有几个三脚猫，懂得一两下拳脚的，便上去要和她比武，满心想借此亲近芳泽。 四娘看他们瘟得厉害，便定下规矩，要和她比武的，便各拿五十两银子来做彩钱； 谁胜了，便把谁的彩钱拿去。可笑那班没用家伙，一上手便给四娘掼倒在地，那班 急色儿见她实在长得动人，便是被她惯一交，也是甘心的。四娘乐得坐享他们的彩 钱，一天到晚，竟有四五百两银子可得。后来四娘看这样招摇得太厉害了，怕遭官 府的疑忌，因此她便离了太原，又到山东。一路里仗她的美色，自有一班冤大头孝 敬她盘缠。
有一天，她来到天津，照例设下场子，招人比武。忽然来了一个胖大和尚，手 中捧着二百两银子，大声说道 ：“俺拿这二百两银子和娃娃耍一耍。你倘然赢了 俺，那不用说，这二百两银子是你的；俺倘然赢了你，俺也不要你的银子，你从此 也不用卖解了，快跟俺回寺做一个和尚媳妇去罢 ！”四娘听了，又羞又恨，便拿 出师父传授的金刚拳来对付他。那和尚才一交手，便喝一声 ：“住！你是俺的师 妹，不用交手了。这二百两银子送给师妹做盘缠罢。恕俺家鲁莽了 ！”说着，拱 一拱手， 转身去了。这四娘得了和尚的二百两银子，便也收拾场子，从此不在天 津市面上露脸了。悄悄地到了北京城里，租了一宅院子住下。一个女孩儿单身住家， 外人看了十分诧疑。京城地方，遍地都是皇帝派出来的侦探，见她行踪不明，早已 来盘查几次。
四娘知道事体不妙，便去住在一座古庙里。败井颓垣，凄风冷月，正在万分枯 寂的时候，忽然见墙头上人影一晃，跳下一个大汉来。四娘把指甲一弹，飞过一剑 去，那大汉一手接住。月光下看时那大汉不是别人，正是她师父虬髯公。看他一缕 银髯，在月光下飘拂着，哈哈大笑，说道：真是‘踏破铁鞋无觅处，得来全不费工 夫 。’“上去把四娘手壁一把拉住，走出庙去，见庙门外还有一个女孩儿站着。 要知这女孩儿是什么人，且听下回分解。