却说洪经略才止住了哭，叹一口气，说道 ：“事已如此，也顾不得这许多了。 只是这毒药吃下肚去，怎么还不死呢？”
一句话，只引得那女子一头躲进洪经略怀里，只是嗤嗤地笑个不休。洪经略问 她 ：“什么好笑？”那女子拿手帕按住朱唇，笑说道 ：“什么毒药不毒药，那 是上好的参汤呢！俺看你饿得难受，求生不得，求死不得，便哄着你喝下去一碗参 汤接接力。
是俺家从吉林进贡来的上好人参，这一碗吃下去，少说也有五六天可以活命。 看经略如今死也不死 。“说着，又忍不住吃吃地笑。洪经略给她这一番话说得脸 上红一块白一块，果然觉得神气越清醒了，又听那女子在他耳边低低地说道 ：” 经略大人，我看你还是投降的好。一来也保全了大人的性命，二来也不失封侯之位， 三来也免得家里几位姨太太守世孤单，四来也不辜负了俺相劝的好意 。“她说到 这里，霍地坐起身来，一手掠着鬓儿，斜过眼珠来，向经略溜了一眼，接着粉腮上 飞起了两朵红云，低着脖子，只是弄那围巾上的流苏；一种妩媚的姿态，把洪经略 看得个眼花缭乱。他忙一收神，跳下地来，大声喝道：”你是哪里来的淫婢，敢来 诱惑老夫？“那女子听了，却不慌不忙，盘腿向炕沿上一坐，从怀里掏出一方小字 的金印来，向洪经略怀里一丢。 洪经略接在手中看时，不觉把他吓得魂灵儿直透 出泥丸，两条腿儿软软地跪倒在地，连连磕着头，说道 ：”外臣该死！
外臣蒙娘娘天恩高厚，情愿投降，一辈子伺侯娘娘凤驾 。“原来那方金印上 刻着两行字，一行是满洲字，一行是汉字：有”永福宫之宝玺“六个字。洪经略到 这时才知道坐在炕上的便是赫赫有名的关外第一美人、满洲第一贵妇人——孝庄文 皇后。
直吓得他不住地磕头，只求娘娘饶命。那娘娘伸出玉也似的臂膀来，把洪经略 拉上炕去。洪经略看时，见皇后穿一件枣红嵌金的旗袍，那大襟上揩着自己的眼泪 鼻涕，湿了一大块。他越发地不好意思，爬在炕上，还是不住地磕头。此后却不听 得他两人的声息。
良宵易度，第二天一清早，洪经略从梦中醒来，枕上早已不见了那昨日劝驾的 女子。停了一会，四个宫女捧着洗脸水和燕窝粥进来。洪经略胡乱洗过脸，吃了粥。 接着外面递进许多手本来，睿亲王多尔衮、郑亲王济尔哈朗、肃郡王豪格、贝勒岳 托、贝子罗托、大学士希福刚林、梅勒章京冷僧机等满洲一班权贵，都亲自来拜望。 多尔衮说 ：“皇上十分记念经略，务必请经略进宫去一见 。”停了一会，内面 传话出来，宣待诏进宫。洪承畴剃去了四面头发，头顶上结一条小辫，穿着皇帝给 的红顶头翎、黄马褂，大摇大摆地踱出棺来，跨上马，后面跟着一班贝勒、大臣， 直走到大清门外下马。那里祖大寿、童协、祖大乐、祖大弼、夏承德、高勋、祖泽 远等一班明朝的降将，都候在朝门外，见洪承畴来了，大家上前去迎接，跟着一块 儿上殿去。
从大清门走到笃恭殿，从笃恭殿走到崇政殿，两旁满站着御林军士。洪承畴跪 在殿下，三跪九叩首，称皇帝陛下。礼毕，太宗皇帝宣洪承畴上殿，在宝座左面安 设金漆椅一只，金唾盂 一，金壶一，贮水金瓶一，香炉二，香盒二。后面站着穿 绿衣黄带青衫褂、戴凉帽的侍卫四人。皇帝赏洪承畴坐下，问他明朝的政教、礼制、 风俗、军制，十分详细，足足谈了两三个时辰。皇帝退朝，圣旨下来，拜洪承畴为 内院大学士，在崇政殿赐宴。从此以后，太宗常常为国家大事召洪学士进宫去，文 皇后也坐在一旁。洪学士见了文皇后，爬下地去，多磕几个头，口称“罪臣 ”。 文皇后见了，总微微一笑。太宗也因为皇后有劝降的功劳，便另眼看待她，有时指 着洪学士对文皇后说道：“他是投降皇后的 ！”大家笑着。
虽说如此，却不知怎么，自从洪承畴投降以后，太宗对皇后却慢慢地冷漠起来 了。皇后肚子里了有几分明白，心中有说不出的怨恨，闷起来，便带着王皋、邓侉 子两人出外打猎去。
有一天，在围场上遇到睿亲王多尔衮，皇后把他唤到马前，狠狠地瞪了他一眼， 说道 ：“老九，你好！怎么这几天不进宫来？”多尔衮故意装出诧异的样子，说 道 ：“啊呀！宫里是什么地方，臣子不受宣召，怎么进来得？”皇后听了，把她 小嘴儿一撇，笑骂道 ：“小崽子，你装傻吗？你是俺的妹夫，又是叔叔，还闹这 些过节吗？”说着，把手里的马鞭子撩过去，在睿亲王头上叭地打了一下，说道 ：“滚你妈的蛋 ！”睿亲王磕个头，转身走去。又听得皇后在背后说道 ：“明 天再不进宫来，仔细你的腿 ！”多尔衮这时已骑上了马，听了皇后说话，便调转 马头，正要回去，只见皇后已经转个马头走去，左边王皋，右边邓侉子，三人并着 马头，把脸凑在一处，做出十分亲密的样子来。多尔衮在后面看了，不觉一缕酸气， 从脚跟直冲顶门，心里骂到 ：“你们这两个王八蛋，俺明天好好地收拾你们 。”
到了第二天，多尔衮真的进宫去见他哥哥，悄悄地把昨天在围场上见王皋如何 如何无礼的情形说了出来。谁知太宗对于 这两人，心中本来就有一个疑团。那是 前几天，太宗走进永福宫去，远远地看见皇后正和邓侉子在那里调笑。当时太宗还 认做自己眼花，忍耐在肚子里，不曾发作。如今听了多尔衮的说话，回想到从前的 情形，愈想愈怀疑，不觉勃然大怒，心想：这两个光棍留在宫里终究不是事体，便 不如趁今天发复了他。
想罢，立刻打发侍卫传谕出去，把王皋和邓侉子两人一齐唤出宫来。皇后正和 两人说笑着，听说有谕旨，皇后急问 ：“为什么事体？”宫女回说 ：“不知道 。”王皋两人只得跟着侍卫先走，见了太宗皇帝，跪下磕头。太宗一句话也不说， 只把令箭递给多尔衮，把这两个人押出朝门外去，砍下脑袋来。待到皇后知道这个 消息，已经迟了。
明知道多尔衮为爱自己，所以杀了这两个人，但是皇后眼前少了这两个人凑趣， 便觉郁郁寡欢。太宗皇帝近日又因为有朝鲜的事体，天天和贝勒、大臣商议出兵的 事体，也没有功夫进宫来陪伴她，只把个皇后弄得冷清清的。那太宗为何要出兵朝 鲜？只因朝鲜王仁祖反对太宗的尊号。恰巧仁祖的妃子韩氏死了，太宗打发英俄尔 岱、马福太两人到朝鲜去吊孝，趁便劝他投降称臣。那仁祖非但不肯投降，反埋伏 下兵士在客馆里，要刺杀这两个使臣。这两个使臣逃回国来，把这情形一长二短奏 明了太宗。太宗大怒，便立刻调齐了十万人马，一面和诸位贝勒大臣在朝堂上商量 御驾亲征的事体。
文皇后打听得皇帝又要亲征，便又想起一件事来，趁太宗朝罢回宫的时候，便 亲自去见皇帝。皇帝因为杀了王皋的事，也多日不见皇后了；当下夫妻两人见了面， 十分客气。皇帝提起不久要亲征朝鲜的事体，皇后便问皇上 ：“此番亲征，命何 人监国？”太宗道 ：“朕已将朝里的事托付了洪学士，他虽说是新近归顺的，却 是十分可靠的人。宫里的事，自有皇后主持， 照那上回出兵抚顺一样办理 。” 皇后听了忙奏 ：“这一回可不能照上回的办法了。因为妾身近来多病，不能多受 辛苦，求皇上留下一个亲信的人监国才好 。”皇帝听了，倒踌躇起来，说道 ： “留什么人监国呢？偏偏那阿敏和莽古尔泰又病了 。”皇后听了，冷笑一声，说 道 ：“皇上以为他们可靠吗？妾身害怕的就是他们两个人 ！”太宗听了诧异起 来，忙问 ：“这两个人怎么样？”皇后忙拦着说道 ：“皇上出兵在即，这两个 人怎么样且不去问他。总之，请皇上留下人监国，妾身可以保得无事。”太宗因心 中有事，便也不追问下去，随说道 ：“只是留谁呢？”皇后忽然说道 ：“有了！ 多尔衮这人，皇上不是常常称赞他忠心吗？况且又是臣妾的妹夫，倘然留在朝里监 国，一定没有乱子。他也可以管得宫里的事体，臣妾也不用避什么嫌疑 。”
太宗听了，拍着手说道 ：“着啊！怎么我一时把老九忘了呢？
快传他进来 。“宫女听了，飞也似地传话出来。不多时候，多尔衮进宫来， 太宗把留京监国和提防阿敏、莽古尔泰的话，再三叮嘱了一回，自己便站起身来， 出宫上马，带着大兵一直向朝鲜进发去了。
这里多尔衮见皇帝去了，正要送出宫去，走到门帘下面，忽听得皇后在里面唤 道 ：“老九回来！我还有话说呢 。”多尔衮听了忙回进去，直挺挺地站在皇后 面前候旨言。半晌，皇后也不开口，也不叫去。多尔衮忙请了一个安，说道 ： “多尔衮伺候着呢 ！”皇后微微一笑，说道 ：“我有要紧话和你商量，这里不 是说话的地方，快随我到寝宫去 。”说着，自己站起身来向寝宫走去，多尔滚跟 在后面，看看到了寝宫里面，只见宫里装饰得金碧辉煌，皇后便在逍遥椅上坐下， 向宫女们望了一眼，宫女们知道皇后的意思，急争退出。只剩她叔嫂二人在内，唧 唧哝哝，不知商量些什么。直到天色已晚，掌上灯来，多尔 衮要告辞回去，皇后 向他溜了一眼，接着笑了一笑，说道 ：“用了晚膳回去 ！”自己便转进套居去， 重匀了脂粉，换了晚装。
宫人摆上晚膳，皇后居中坐下，多尔衮在一旁陪坐。宫女斟上了酒，两人便浅 斟低酌起来，一面说笑着，一面吃喝着，这时廊下的宫女只听得屋子里皇后吃吃的 笑声。停了一会，那贴身服侍的两个宫女也退了出来，大家在外面守着。只觉得灯 影昏沉，语言缠绵，唧唧哝哝的，直到半夜时分，多尔衮才告辞出来，宫女们掌着 宫灯送他出去。临走的时候，多尔衮还是依依不舍地说了许多话。皇后腻烦起来， 嗤地一笑，把手在多尔衮肩上一推，说道 ：“得啦！时候不早了，快去罢！当心 凉着。
俺那小玉儿，不知怎么挂念你呢 ！“多尔衮听了，也笑着出去了。
说起那阿敏和莽古尔泰两人，确实有谋反的心肠。只因他两人和太宗是异母弟 兄，莽古尔泰又仗着自己是富察后的长子，如今褚英、代善已死，这皇帝的宝位便 应转到自己坐。谁知在先皇宾天的时候，太宗却用武力劫夺了去。自从皇太极做了 皇帝，又替他南征北讨，东荡西杀，也不曾有安闲的日子，因此心中十分怨恨。便 是阿敏，也自己仗着是舒尔哈齐的长子，努尔哈齐的长子既已死了，这帝位便该轮 到自己身上来。如今被太宗占了，心中也十分怨恨。两人肚子里的心事，没人的时 候常常说起，兄弟两人便联络起来，暗中结交党羽，四下布置心腹。在太宗出征抚 顺的时候，原打算发作，不料太宗回来得很快，措手不及，大家只好按兵不动。此 番太宗又亲自带兵出去，原是他们的好机会，谁知这个大事，却败坏在一个女子手 里。这个女子是什么人呢？便是那莽古济格格。平日仗着自己有几分姿色，到处搔 首弄姿，勾引男子，好心目中第一个欢喜的，便是太宗的大儿子豪格，她打算把豪 格勾引上来，自己便 是稳稳的一位将来的皇后了。
谁知天不做美，后来那豪格娶了博尔济锦氏做了妃子，那个莽古济格格气得一 佛出世，二佛升天。她从此把豪格恨入切骨，她掉过来便入了莽古尔泰的党。那时 和莽古尔泰同党的还有德格类、锁诺本、杜稜一班人，天天秘密会议，预备起事。
莽古济格格看看这班人，又没有一个中她的意的，不知怎么，她又勾引上了一 个冷僧机。从此他两人暗去明来，十分恩爱。
莽古济格格认做冷僧机是自己的心腹，把他们的阴谋，统统告诉了他。谁知冷 僧机是睿亲王的心腹，早把这件事悄悄地对睿亲王说了；睿亲王便打发他妃子小玉 儿进宫去告诉她姊姊，这时正是太宗出兵抚顺未回。后来太宗回来，皇后也因没有 真实凭据，不敢告发。此番皇帝又要出征，因此皇后便请皇帝留下监国的人。却巧 留下一个多尔衮，真是公私两便，从此多尔衮便以监国为名，天天进宫去。皇后却 反莽古尔泰谋反的事体挂在心里，常常催着多尔衮，叫他趁早下手。多尔衮这时已 经是假意入莽古尔泰的党，他们天天会议，多尔衮也在座，假意说些怨恨皇帝的话， 又说到起事的那天，他在宫里做内应，又如何调动兵马，如何切断太宗的归路，说 得天花乱坠，把个莽古尔泰哄得心悦诚服。
第二天，多尔衮请这班反叛在府中吃酒，趁他们酒醉的时候，一齐拿下，又在 各处贝勒府中搜出许多造反的告示来。多尔衮一面吩咐把这班人监禁起来；一面自 己进宫去，报告皇后。
皇后听了大喜，伸手在多尔衮的肩上一拍，笑说道 ：“我的好妹夫，到底俺 的眼力不错，保举准人了 ！”说着，忙传洪学士和冷僧机进宫来，吩咐把这班反 贼好好地看守起来，待皇帝回宫，再行发付。这里皇后把多尔衮留在宫里，夜夜取 乐。正在快活的时候，只听得一声传说：皇上回宫了！多尔衮也无可奈 何，只得 垂头丧气退出宫来，带领一班文武大臣出城迎接去。
太宗此番打胜了朝鲜，受了朝鲜王李惊倧的投降，心中十分快活。回得国来， 大宴功臣。多尔衮看看皇帝正在快活的时候，不好把阿敏谋反的事体说出来。到了 第二天，才把这件事体原原本本地说明了。太宗听了十分动怒，立刻要升殿亲自审 问，后来还是洪学士奏请发交九亲王审问。谁知那莽古尔泰在监牢里听得皇帝回京 的消息，把他一吓，一时里吓破了胆死了。多尔衮得皇帝的旨意，便把阿敏、德格 类、锁诺木、杜棱，还有莽古济格格一班反叛，从牢里提出宫审问。多尔衮是和他 们假意做同党的，他们的阴谋，多尔衮统统知道，他们也无可抵赖，只得一一招队。 多尔衮取了口供，奏明皇帝，一一定了死罪，发交刑部大臣执行。
太宗想起皇后的功劳，便站起来，踱进永福宫去，一眼瞥见皇后陪着一个美貌 少年在那里吃酒。那少年见皇帝来了，他忙抢上前去请安。皇帝看看这少年十分面 善，问时，原来是皇后的内侄、科尔沁卓礼克图亲王吴克善的儿子，名唤弼尔塔噶 尔。自从皇帝上尊号的那年，他跟着父亲进京来道贺，皇后便把他留下了。只因太 宗连年带兵在外，只和他见一个面，所以不十分认识。当时经皇后说明了，皇帝便 把他拉进身来，仔细打量着，果然长得清秀漂亮。问他 ：“多大年纪？”他回说 ：“十八岁了 。”又问他 ：“拉得弓、骑得马吗？”他回说 ：“勉强学会 。” 皇后接着说道 ：“讲起他的弓马来，真了得！他还救过俺公主的性命呢 。”皇 帝便问怎么一回事。皇后说道：“我们阿顿生性欢喜打猎。那天是皇上出兵去的第 三天，阿顿带了这女们到东山打猎去。忽然一头白兔在公主马前跑过，公主拍马直 追进林了里去，忽然林子里跳出一头老虎来，那老虎直扑公主马头。这时宫女们在 林子外站得很远的，只有喊救的 分儿，即没有人敢上前去打老虎。看着那头虎已 抓住马蹄儿了，那马大吼一声，和人一般地站立起来，公主一个翻身被摔下马来。 正在万分危急的时候，忽然林子里那面抢进一个少年来，提着短刀，一下跳上了虎 背，揪住了它的颈骨。那老虎仰起头来，那少年一刀下去，直刺进老虎的眼眶里。 那头老虎大叫一声，屁股一撅，把那少年掀下背来，压在老虎的肚子底下。这时俺 们公主自己得了性命，见这少年正在虎口之下，便急急弯弓搭箭，要射过去，又怕 误中了少年。正慌张的时候，那少年不慌不忙，拔出短刀，在老虎肚子下面狠命一 切。只见那老虎倒在地下，翻了几翻死了。那少年却笑吟吟地站在公主跟前。
公主看时，那少年不是别人，原来是他 。“皇后说到这里，把一个手指指着 弼尔塔噶尔，又说道 ：”那头大虫，原来是他赶进林子里来的。那一天，他也在 东山上打猎呢 ！“皇帝听了笑说道 ：”这一头老虎，却也抵得那年我和你的一 头鹿呢 ！“说着，不禁又哈哈大笑。皇后听了皇帝的话，想起从前的情形，粉腮 儿上不觉得起了一层红云，微微一笑。
正在这时，只听得宫女说一声 ：“公主来了 ！”便见四个宫女簇拥着一位 花枝招展的固伦公主；皇后便唤道 ：“阿顿！
快去见了你父王 。“固伦公主上去行个礼。回头过来，见了弼尔塔噶尔，不 禁吟吟一笑，那一笑。两面粉腮儿上露出两个酒窝儿来，接着，低低地唤了一声 ：”哥哥 ！“太宗看了，十分欢喜，笑说道 ：”好一对儿 ！“便回过头来问 皇后 ：”阿顿今年几岁了？“皇后笑了一声，说道 ：”陛下怎么连阿顿的年纪 也忘了？她是陛下灭科尔沁部那年生的 。“太宗听了，拍着手说道 ：”记得记 得。阿顿今年十七岁了 。“原来皇后说这句话是有意思的：这位固伦公主，虽说 是太宗的大女儿，实在还是那皇后的前夫德尔格勒的种子。那文皇后是天命四年八 月里嫁 给太宗皇帝的，第二年正月里，便生下这个固伦公主来。这时太宗看看弼 尔塔噶尔人才出众，便和皇后说明，把公主下嫁。
当时把皇后的哥哥吴克善唤来，当面说定亲事。一面吩咐豪格，在京城里造起 一座高大的驸马府来，一面派人到四处去替公主采办嫁妆，这事整整忙了一年，还 不曾完备。皇后这时又生了一个太子。满月以后，太宗进永福宫去看望皇后，见她 调养得面宠儿越发丰润了，再看那太子时，又长得洁白清秀，啼声洪大。太宗笑说 道 ：“这样的母亲，才生得出这样的好儿子 ！”
皇后听了，也微微一笑，说道 ：“请陛下赏一个名儿 。”太宗略略思索了 一回，说道 ：“便取名福临罢 。”宫里因太子满月，连日吃着筵宴，把公主下 嫁的事体反阁起了。皇后再三催着皇帝，太宗便吩咐豪格到萨满那里请好日子去。 豪格回来说 ：“萨满说，今年没有好日子，姊姊的好日子，拣定在明年六月初一 日 。”皇后听了，也没有法，只得耐性候着。
这里多尔衮自从太宗回京来，便没有机会进宫和皇后见面去，把他急得在家里 只拿小玉妃出气，夫妻两口儿常常吵嘴。
小玉妃也知道皇后的私事，心里想起，便酸溜溜的，只因是同胞姊妹，不好意 思发作，因此也常常借着事端和多尔衮争吵。
那皇后在宫里，也想这位九叔叔想得厉害。到第二年的正月里，皇帝忽然又要 出兵去了。原来明朝自从洪承畴投降、松山失守以后，便派兵部尚书陈新甲，前来 和太宗议和。太宗皇帝开了六条和约，那明朝因为条约十分苛刻，便置之不理，直 到如今七八个年头，太宗也忍耐不住，便点起兵马，命贝勒阿巴泰充先锋，打进关 去；自己带领大兵，随后进攻。要知太宗此番出兵利与不利，且听下回分解。