桂军主力第48军甫上战场即死伤累累，此仗阵亡旅长2人，团长伤亡6人，营连长数十，士兵2000多人。失败的原因是多方面的，48军仓促上阵是其一，但更多伤亡不是敌炮火所致，而是逃兵太多。据战报记载，48军三天的攻击伤亡官兵和武器损失为60％，真正为敌炮火杀伤的只有25％，其余35％的伤亡及失散来自逃兵。
广西军队勇悍人所皆知，然军纪松弛亦声名狼藉。再说桂军之"勇"，实是逞一种"血气之勇"，说得难听点就是不讲方法不顾一切，愣头青式地蛮打猛冲。飞机来了不卧倒也不隐蔽，还指着日机大骂，白白送了性命。174师的一个团，初上战场不知利害，拂晓时集结在阵地后边的竹林内，准备由团长动员后投入战斗。不料被日军侦察发现，召来大批飞机低空扫射，整整1团人未及与敌交手即死伤大半，还有何战斗力可言。桂军冲锋时人人奋勇争先，惟恐落在别人后头，个个挺着身子，没有人利用地形地物，没有人匍匐前进，甚至不弯腰，那场景像是在战场上阅兵，士兵端着刺刀迎向日军的坦克和弹雨。勇则勇矣，毕竟炮火无情，官兵成排成排地被扫倒，其状惨不忍睹。部分部队侥幸突入敌阵，可后续部队上不来，不是肉搏战死，就是被日军炮火全部变成炮灰。据说，白崇禧在苏州听到第21集团军反击失利，死伤惨重的消息后，痛心至极，"一连数日饮食不进"。
第48军174师的右翼是胡宗南部第1军78师467团，该团一兵未逃，且第1军从8月23日至今一直坚持在蕴藻浜一线，虽累遭伤亡，阵地寸土未失。
10月21日发起总攻的时候，467团3营在桃园浜东1里地的塘北宅，1营在塘西宅，他们是刚接防的。阵地还没有修筑好，敌人就发动了猛烈进攻。飞机在轮番轰炸，炸得房倒屋塌，硝烟四起，上午的进攻被打退了，下午的炮火更加猛烈。1营营长周发进阵亡了，塘西宅被敌人占领。2营营长严映皋立即命令5连赶去增援，刚到阵地，全连阵亡。这时赵家桥也被日军攻占，塘北宅三面受围，3营顶住了日军的多次冲锋，可阵地上士兵已所剩无几。团长命令2营接防，2营也只剩下了2个连。营长发现，有一队日军举着太阳旗正朝塘北宅前进，突然一阵枪响，日军掉头就跑。乘这个机会，严映皋带领4连和6连冲进了3营的阵地。战壕里全是死人，还没死的躺在地下呻吟，能打仗的只剩下了一个山西兵，刚才的一阵枪就是他放的。"你立了大功，你是个英雄！"严夸奖他，然后从口袋里摸出一个慰问袋塞到那个山西兵的手里。
第二天，日军炮火更加猛烈，火光炫目，天崩地裂，下午，6架日军飞机飞到阵地上空轮流轰炸扫射，在交通壕隐蔽的预备队遭炸，墙倒沟塌，200多人被活活压死。2营死战不退，争夺战越来越激烈，6连连长史光祚与全连一起殉国，5连仅余连长谢养民和2个传令兵，2营长严映皋右眼被弹片击瞎，9天9夜的蕴藻浜血战，他的军裤变了颜色，每一丝针缝线里，都浸透了烈士的鲜血。