张玉在滁州城头望见从西南来了一队人马，以为是芦州来的敌兵。原来左君恒已经连胜几阵，张玉率众死守城池，左君恒正在讨敌骂阵，常遇春就带兵到了。这标人马来得好快，为首将官，膀阔三停，肚大腰圆，面似乌金，剑眉虎目，准头端正，颔下五绺墨髯。头戴乌金盔，身穿乌金甲，胯下一匹乌骓马，背后背十三节竹节钢鞭，手中一杆丈八点钢枪。五路飞虎队一字排开，四杆皂缎认标旗，一杆大纛随风飘扬，斗大的“常”字光华夺目。再看那几千儿郎，个个雄赳赳气昂昂，威武非常。
再说常遇春到了滁州城外，远远望见有人围城，便传令人马停下，派出探子打听消息。时间不大，探子回禀说“围城的是左君恒的人马。”常遇春就对贾平、王威说：“你二人压住阵脚，待我去会会那左君恒！”说罢双脚一磕镫，撒马摇枪冲入左君恒后队，高声喝喊：“芦州兵卒听了，告诉左君恒，让他快快撤兵，如若不然，可休怪常某手下无情了。”有人将这话回禀左君恒。左君恒气得哇哇怪叫：“哪里来的贼人说此大话，待某前去拿他！”手擎大刀就要出阵。忽然有人说话：“叔叔慢着，打个常遇春哪里用您老人家动手，待侄儿前去擒他！”说话的是粉面阎罗左宝龙。左君恒见侄儿要出阵，便说：“阵前多加小心。”“侄儿知道了。”左宝龙一摇掌中开天槊，催马来到了常遇春的面前。他把开天槊一摆：“姓常的，你胆大包天，竟敢来闯我的营盘，岂能容得！哪里走，看槊！”这开天槊带动风声，就奔常遇春的头顶来了。常遇春把大枪一横，双手往外一架，枪杆碰到槊上，耳听当！嗖！这槊就飞了。这小子震得连人带马转了半个弯，胳臂也直了，收不回来了。常遇春就势一磕马肚子，抖枪就扎，噗的一下正中咽喉，左宝龙应声而倒，死于马下。火眼金刚左宝虎远远地看见，大叫一声：“好你黑贼，杀我兄长，来来来，吃你家二爷一棍！”舞动银棍飞马来战常遇春。常遇春哪里容他动手，抡枪就打。左宝虎一看枪到了，急忙举棍往上架。他哪有那么大的劲哪，耳听当，噗！他倒利索，连人带马被常遇春砸瘫在地，连个囫囵尸首也没落着。常遇春连伤二命，拼命鬼左君恒更急了，撒马来到常遇春的切近：“匹夫！还我侄儿来！”抡起大刀朝常遇春的门面便剁，常遇春将枪杆往上一挺，照定左君恒的刀杆就磕，耳听当啷一声，那口大刀就飞到了半空中，落在地面。常遇春将枪一提，向左君恒哽嗓咽喉刺去，只听噗哧一声，左君恒翻身落马，气绝身亡。他们爷儿仨一死，芦州王的兵丁们东奔西逃，五零四散。郭光卿、张玉以及守城将士齐声欢呼。常遇春带兵来到城下，郭光卿无限感激，眼望着他们双手抱拳：“多谢诸位救命之恩。”他又对常遇春说道：“但不知此位将军贵姓高名？亏你带兵赶来解了我滁州之围，救了我西吴千万生灵，本王郭光卿在此致谢了。”常遇春一听城上的老将是滁州王郭光卿，赶紧挂枪施礼：“原来是舅父大人，您老人家受惊了，甥儿常遇春这厢还礼。”郭光卿老爷子一听来人真是常遇春，高兴得眼泪差点没掉下来：“遇春哪，此次若非你来得及时，杀遇敌军，我等俱都性命难保。常将军功高如山，待本王给你接风庆功。”说罢忙吩咐：“两厢人等快将城门打开，跟随老夫迎接常六将军。”郭光卿和张玉出了城门，与常遇春相见。常遇春见过礼含笑问道：“舅父，我四哥朱元璋可在城中？”郭光卿说：“两天前陈友谅差人送信，言说兴隆会现已准备就绪。因此，西吴王今早已进了乱石山。元帅徐达随后带领人马保驾去了。他们二人走后，左君恒就前来攻城了。”常遇春闻听朱元璋已走，急得哎呀一声，差点摔下马来。他在马上定了定神，对郭光卿说：“甥儿要赶奔乱石山去救我四哥出虎穴，恕甥儿不能在此久停，您老人家留步吧。我给您留下一千人马，帮您驻守滁州，我这就上乱石山了。”说完带着两千五百飞虎队直奔乱石山而去。
返回头来再说元帅徐达，他见李勇兄弟被石磙子压死之后，心中正在为难，忽然探马来报：“从北边来了一支人马，约有两千余人。”徐达闻听，心中暗暗吃惊，忙叫胡大海前去探一探那队人马是哪里来的。胡大海领命前去，远远瞧见从正北过来的这支人马，为首的将官正是六弟常遇春，这下他可高兴了，赶紧催马上前，边走边喊：“老六啊，你可来了！”常遇春听见有人喊六弟，抬头一看，原来是二哥胡大海。他心中非常欢喜，在马上横枪低头，高声叫道：“二哥呀，小弟常遇春与二哥见礼了。”胡大海忙说：“贤弟免礼。快跟哥哥去见徐元帅。”胡大海将马圈回，兄弟二人并马而行。胡大海问常遇春：“老六啊，你这是从哪里来，到哪里去呀？”常遇春便把这几年的事，简略地对胡大海讲了一遍，又把刘伯温送信，得知四哥要到乱石山赴会，他这才赶来保驾的事一说。胡大海越听越高兴，领着常遇春去见徐达徐元帅。
元帅徐达得到探马来报，说来人是主公的拜弟常遇春，真是喜之不尽，赶紧传令：“众将官，随同本帅前去迎接常将军。”大家来到后队，瞧见常遇春和他的飞虎队确实与众不同，个个精神抖擞，人人斗志昂扬，都跟小老虎似的那么威风。这时徐元帅率众将下马躬身：“六将军一向可好？你一路辛苦，本帅这厢有礼了。”胡大海也喊上了：“老六哇！这位就是徐达徐国显，咱们的大元帅，你快去见过吧。”胡大海以为常遇春还像当年那么愣呢，他生怕他得罪了元帅，才先递个活儿。他哪知道现在的常遇春已经是文武全才了。常遇春听见胡大海喊，又见元帅亲身来迎接，赶紧甩镫下马，上前施礼：“徐元帅在上，常遇春见过元帅。”徐达忙用双手相搀：“六将军带兵到此，恕本帅迎接来迟，望将军海涵。”“我常遇春何等样人，敢劳大帅虎驾前来迎接，常某当面谢过。”胡大海一听：“喝，行啊，几年没见，我六弟长能耐了，说话咬文嚼字的，有两下子啊！哎，我说老六，你这是跟谁学得这么一口好文词呀？”常遇春脸一红，心说：你问这个干嘛？这叫我怎么回答呢？我能说是跟你弟妹学的吗？那多不好看哪！可是不说还不行，只好先跟他打个马虎眼。他微微一笑：“啊，二哥，我是跟我一位同床学友学的。”他这意思是一字双关，同床是夫妻，同富是学友，这么说谁也不会追根儿创底儿。即便将来你知道了，我也有说的：当初我就对你说了，跟我同床学友学的，我也没瞒你呀。常遇春虽然这么想，哪知道人家胡大海还有下文呢。老胡说：“六弟，看起来你这位学友还真有两下子，咱俩商量商量，赶明儿你给我引见引见，叫二哥我也跟他学些日子。”常遇春心说：你别挨骂了，世上哪有大伯子跟兄弟媳妇念书的道理。他怕胡大海再纠缠，就说：“二哥，此事以后再说吧，咱们还是救驾要紧。”胡大海只好退到一旁。
徐达见常遇春仪表非凡，谈吐文雅，心中十分欢喜，又听说他解了滁州之围，便说：“若非将军赶到，滁州城池难保，将军为西吴立下大功了。”“这是我常遇春份内之事，何劳元帅挂齿。我今日赶到阵前，无非是想略分大帅之忧，以尽我们兄弟之谊，大帅不必客气。”徐达见常遇春毫无傲慢之气，心中更加钦佩。常遇春问道：“不知这乱石山动静如何，元帅做什么打算？”元帅说：“这乱石山只有南面山口可以进出，陈友谅在南山口设了几百石磙子，每个百十多斤，如同碌碡一般，人马难以进山。”跟着就把李勇兄弟如何死在石滚子之下，几次强攻，死伤严重的情况说了一遍。常遇春听了元帅所言，心中明白，现在已经到了危急关头。稍一迟慢，四哥就有性命之忧，便说道：“时间紧迫，我同元帅到山前去吧。”元帅应允，二人催马来到乱石山的南山口。
常遇春在马上举目观看，不由得倒吸了一口凉气，只见西吴兵丁死伤无数，惨不忍睹。原来是于金彪带领兵丁三次攻山，每次都被石磙子砸回，兵丁死伤惨重。常遇春直气得虎目圆睁，向元帅请战：“元帅，常某不才，愿领本部人马前去攻山，请元帅传令。”元帅说：“常将军长途跋涉，鞍马劳顿，理应稍事休息再去攻山，怎奈救驾重任刻不容缓，就命你带两千五百飞虎队攻打乱石山去吧！”“遵令！”常遇春拨马来到自己的队前传令：“贾平、王威听令，命你二人带领五百飞虎队，分左右两队从两侧攻击！”二人领命前去。工夫不大，只见这五百健儿不走山道，避开石磙子，从左右攀壁而上，一个个攀岩藤，踩陡壁，爬崖越险，曲折而上。山上的守兵发现有人攻山，将滚木、檑石、灰瓶、炮子一齐放下，五百飞虎队藏形隐迹迂回前进。敌军居高临下，这五百兵卒虽然骁勇，但是地势不利，所以一连数次未能攻上山去。贾平、王威二人看在眼里，急在心上。贾平心想：这么多人上山目标太大，莫若我一人偷偷上去，把那个指挥放石磙子的将领干掉。他把身子贴在峭壁之上，手拽树枝葛藤，脚踩石窝山缝，慢慢往上爬。在山道右边的王威看见了贾平的行迹，猜到了他的心意，自己也来了个同样的行动。两个人神不知、鬼不觉爬上了南山头，隐藏在灌木丛中观察动静。只见山头摆着无数石磙子都用链绳连着，四个兵丁手拿快刀，两眼紧紧盯着刁斗上的指挥官，只要刁斗上的人一甩旗，他们就砍断链绳放石磙子。贾平对王威低声说“二哥，我去对付刁斗上的那个人，你去把那四个宰喽。”王威点点头，悄悄爬到那两个兵丁跟前，往上一长身，手起刀落，一连宰了两个。另两个人吓得瘫在那里，他们怎么也想不到能从峭壁爬上人来，还以来是从天上降下来的呢，吓得把刀一扔，跪在地下苦苦哀求：“爷爷饶命！爷爷饶命！”王威没工夫去理他们，抬头望望，只见贾平已上了刁斗。原来在王威收拾那两个兵卒时，贾平对准刁斗上的人嗖嗖嗖连射三箭，那人还没明白过来就应声而倒。贾平来到高杆下，像猴儿爬杆一般，噌噌噌爬上刁斗，一看山道上没有西吴人马。他向王威一甩旗，王威举刀割断链子，轰隆隆第一个石磙子下去子，第二个紧跟着也下去了，一个接一个，一个砸一个，工夫不大，南山口就堆了一座小石山，形成了上山石阶。常遇春与元帅在山下看得明白，传令擂战鼓，助军威，咚咚咚！战鼓轰呜，常遇春一马当先冲进了山口。他催马前进，忽见对面来了个小孩，别看长得瘦小枯干，手中却拿着一对紫金链子锤，胯下红砂马，向山口冲来。常遇春正在纳闷，那小孩也不言语，将飞锤打来。常遇春用枪杆往铁链上一碰，哗啷一声响，铁链子缠到了枪杆上，小孩一看急了：“嗳，黑大个儿，你还我的锤来！”正在这时，西吴王与吴祯到了。西吴王在马上仔细观看，见来人是多年不见的六弟常遇春，心中大喜，便高声叫道：“沐英不要打了，那是你常六叔到了！”六爷闻声抬头观看，原来是四哥朱元璋到了，刚要下马施礼，被朱元璋拦住。朱元璋说：“六弟不必多礼，快随本王追赶陈友谅。”话音刚落，徐达带领胡大海、于金彪等十几员大将杀进山来，漫山遍野，杀声震天。徐达滚鞍下马，来到西吴王切近，躬身施礼：“主公受惊了，为臣救驾来迟，望主公恕罪。”朱元璋说：“徐元帅何罪之有，快快免礼。元帅立即派将去追赶陈友谅，其余诸反王，只要他们不和西吴为敌到底，就不要伤害他们，放他们出山好了。”“主公宽宏大量，臣等一定照办。”徐达让常遇春带领本部人马速去追赶陈友谅；胡大海、于金彪、吴祯、徐方率领两千人马保护西吴王回滁州；徐达在乱石山设立下大帐，指挥各路人马。
且说陈友谅见南山口被徐达攻下，自知大势已去，不再追朱元璋，便向北山湾逃去。这北山湾有一条暗道，暗道的进口就在北山环里的一棵大槐树的旁边，平时被杂草灌木覆盖得严严实实。当初暗道修好之后，山大王李德才借口摆筵庆功，把参加修道的二百民工全部毒死，从此，这条路除李德才本人知道外，没有其他人知道。这次乱石山摆宴，李德才为讨好陈友谅，把这条暗道悄悄告诉了他。陈友谅来到村旁，用大枪拨开杂草灌木，露出了一个洞口，这个洞口只能容得一人一骑通过。他催马进了山洞，拐弯抹角到了出口，外边便是双龙峪。陈友谅出了洞口正往前走，忽听对面有人呐喊：“呔！你往哪里逃走？某家守候多时了！”他掌中大刀一横，拦住了陈友谅的去路。陈友谅抬头一瞧，原来是洪县王傅友德带兵堵住了山口，不觉大惊失色，忙问：“傅玉兄，这是何意？”傅友德哈哈大笑：“某奉西吴元帅徐达之命前来擒你！”“傅友德你背信弃义，真真小人也！”傅友德一举大刀：“休要多言，看刀！”陈友谅不敢恋战，拨马就跑。傅友德大喊一声：“众将官，追！”正在此时，常遇春从洞口出来。傅友德听见身后有人，掉转马头，只见一匹踏雪乌骓马从洞中出来，马上端坐一员虎将，身穿乌金盔甲，大红中衣，虎头战靴，手中擎丈八点钢枪。往脸上观看，面似乌金，剑眉虎目，颔下五络墨髯。傅友德看着面熟，一时想不起在哪里见过，双手抱拳：“请问将军贵姓高名？”“在下常遇春是也。对面莫非是傅将军？”常遇春听徐达说过，洪县王傅友德已归顺西吴，兵扎双龙峪，阻截陈友谅，所以一见对面战将就猜着个八九不离十。傅友德见问忙说：“正是某家。”常遇春说：“常某奉元帅之命追赶陈友谅，请傅将军守住洞口，勿使陈友谅手下之人从此逃走。”傅友德说：“就依常将军。”常遇春说了声“后会有期”，催马往南追了下去。
就在方才常遇春和傅友德这一打停的工夫，陈友谅催马一口气跑出去了二、三十里地。天光将亮，陈友谅来到了长江岸上。他勒住坐骑一瞧，可急了，只见江面上波澜滚滚，连一只打鱼的小船都没有。他急得不知何是好，跳下马来，手拉着马的丝缰在岸边来回直转。就在这个时候，忽听江边苇塘之中水声哗哗作响，就见从苇丛里边荡桨摇橹划出来一只小船。掌船的年纪不过三十岁，身长九尺，虎背熊腰，面似熟蟹盖，红中透紫，两道粗眉，一双环眼，秤砣鼻子，火盆口，暴长钢髯。上身穿土黄布对襟坎肩，下身穿青布短裤，光着脚没穿鞋，腰系半幅宽的蓝布褡包，双手摇橹，船上放着鱼筐、鱼网、鱼叉、扁担，看样子他是个打鱼的。陈友谅心中暗暗高兴：这真是天无绝人之路，我何不让船家将我连人带马渡过江去，甩掉身后追赶之人！他想罢赶紧冲着小船招手：“哎，船家，请过来搭话。”那摆船的人一听岸上有人叫他，急忙掉转船头，像箭一般直奔陈友谅而来。船到江边，船家站在船头之上面带笑容问道：“啊，这位将军唤我何事？”陈友谅也强装镇静抱拳答道：“这位船哥，我有急事在身，想求你将我渡过江去，到了对岸我一定多付船资。”那船家闻听点了点头，答应了一声：“那好说。”抛下了铁锚，搭好了跳板：“来来来，这位将军，您请上船吧。”陈友谅急忙拉马上了船。船家起锚撤跳板，摇动双桨，直奔江心。这时，陈友谅的心里稍稍松快了一些。船到了江心，船家将铁锚往水里一抛，掉过船头不走了。陈友谅一见船家的这番举动，不由得心下狐疑，正待要问，就看船家把腰一叉，伸出手来说道：“拿来吧。”陈友谅说：“要什么？”船家说：“店家不打隔夜钱，船家不赊过河钱，方才您不是说要多给船资吗？这回您就给钱吧！”陈友谅一听这话可傻眼了，本来他是从两军阵前败阵下来的，腰里分文没有，上哪儿拿钱去呀？只好带着笑脸说：“船家，我腰里没钱哪，不过你别看我现在腰里没钱，我要过了江就有钱了，只要你把我渡到对面江岸上去，我一定给你百两黄金。”船家说：“那可不行，你嘴上说得好，说什么过了江给；我把你送过去，你要不给呢？我找谁去呀？你呀，少说别的，要给现在你就得给。”陈友谅苦笑着说：“现在给钱我也掏不出来呀。”船家哼了一声说：“你既然现在拿不出钱来，那可就别怪我了，我还得把你送回去。”说着起锚就要往回行船，这下可把陈友谅给吓坏了。他心里边又气又急，气的是：这个掌船的非要现钱不可，自己还是分文没带；急的是：这要是把我再给送回去，非得让西吴的人把我拿住不可。他又不敢跟人家动怒，只是说好的：“哎呀这位船哥，你别看我没带现钱，我身上可带着不少值钱的好东西呀，你可以随便折钱，拿我这匹宝马来说吧，要折给你也能值百八十两金子，你看我这顶王帽上边还有不少的珍珠，你愿意留什么你就留什么还不行吗？”船家一听这话倒乐了：“哎，这还差不多，既然你说了，你带的东西让我随便挑，愿意留什么就留什么，那就好办了，咱们就可以不回去了。”说话间，常遇春带着贾平、王威追到江边。常遇春见陈友谅已经上了船，就高声喊道：“船家慢走，不要把他送过江去，你快把船只拨回，我一定多赏银两！”船家听见岸上有人喊他，回头一望，是一位威风凛凛的将军，他已明白了一半，暗想船上之人一定是败下阵来的大将，这正是我多向他要钱的好时机。便问道：“我说这位客人，岸上那个大汉为什么要追你？”陈友谅说：“船家，我并不是平常的百姓，我乃南汉王陈友谅是也，今日不幸遇险，后面有人追赶，你若能把我渡过江去，我感恩不尽。你愿意做官我把你带回江州，封你为一品大将军；你不愿意做官，我赐给你黄金彩缎。你就快快开船吧。”谁知船家一听船上之人是陈友谅，就要掉转船头往回划。陈友谅见势不妙，仓啷啷亮出宝剑，照定船家的后心，猛力刺去，可怜船家应声而倒，落入江中。常遇春在岸上看见船家被刺，便对贾平说：“放箭！”箭似流星，唆嗖嗖，向小船射来。