脱脱听见后边有人喊：“慢走！”他扭头一看，原来是刚才在当铺门口把算卦先生带走的那个老头。那老头笑嘻嘻地来到把式场子里边，对二位卖艺的说：“我说二位，你们把家伙收拾收拾跟我走吧。”那卖艺老人愣了愣神：“老爷子，让我们跟你上哪去？”“就凭你们爷儿俩这功夫，还用得着在这撂地摊卖艺吗？跟我投军去吧，弄个官做，不比在这儿风吹日晒强得多吗？”卖艺的老人摇了摇头：“这位老哥哥，别再提那做官二字了。”说着那眼泪直在眼圈里转。那老头偏偏要刨根问底：“那是为什么呀？”卖艺老人说：“唉，说来话长。我们祖上也曾做过朝廷的武官。这武术就是祖上传下来的。我跟前只有一个儿子，就是这孩子的父亲。那年皇上加恩科，在京城设立武科场，选拔武状元。我想他爹的武艺也学得差不多了，就让他出去试试，考上更好，考不上也出去见见世面。哪想到，朝廷开设的武科场是假功名，假富贵，暗藏十条绝后计，要把天下武林中的英雄，治死在京城。孩子他爹一去就没回来，生不见人，死不见尸。过了一个月才听到他的凶信，他是冲出武科场后死在京城菜市口的。抛下我们这老的老，小的小，只好指着卖艺为生，哪儿还敢想为国报效哇！一提做官，我这脑瓜仁儿就疼。这就叫一朝遭蛇咬，十年怕井绳。”老头一听乐了：“哎呀，你说的那是元朝的武科场，他们是怕天下的能人太多了皇上的宝座坐不牢，才出了那么个坏主意。他们也不值得一保，你不会别去投奔他们吗？”卖艺的说：“我看哪，投奔谁也是那么回事，而今官场都是任人唯亲，认钱为亲，根本也不量才取用，没钱运动可不行啊。”老头说：“我们西吴可跟他们不一样，我们这位西吴王一向是任人唯贤。他的长处是：一能重贤，二能任贤，三能亲贤。凭着你们爷儿俩这两下子，到了西吴王的面前，最小也得给个旗牌官。”卖艺的说：“只怕没有那么容易吧？”老头说：“不信你就跟我去一趟试试看哪。我刚打朱贤王那儿来，方才我到街上去碰上了一个从南京来的算卦先生，不但卦算得准，而且还挺有才干，在我们滁州摆摊算卦，给百姓算了多少卦，哪卦都准。我一看这么有能耐的人干吗总叫他算卦呀，我就把带到王府。你说可也真巧，我们一进西吴王府就碰见了朱贤王。朱贤王听我一学舌，就高高兴兴地把那位先生和我叫进去了。朱贤王亲自跟他谈了会儿话，一看人家先生有真才实学，就把他留下了，补了个随军录事。这一下子，算卦的先生就抖起来了，我也跟着露了个脸，朱贤王不但赏了我五十两银子，还给了我一个‘荐才郎’的称呼。他托我给他四处寻找人才，只要身有一技之长的人他就要。他说了，我只要能领去一个有用的人，就大大有赏。我说：朱贤王您就放心吧，我一天到晚没有别的事儿，光到各处给您寻找人才，只要有，我就给您请来。我打王府刚一出来，就碰见我们滁州练武的老师金大力啦，他一个劲儿地夸你们爷儿俩的功夫好，有真东西。我马上跑来找你们，你们赶快跟我走吧，保管没错。”一边说着，一边帮助那卖艺的爷儿俩收拾家伙。工夫不大，爷儿俩收拾完了，扛起家伙跟着那老头走了。
脱脱看着他们的背影，气得直咬后槽牙。暗说道：这个该死的老东西，专门拆我的台。脱脱正在暗自怀恨，忽听南街有人喊叫：“买宝枪来，买宝枪！……家有宝枪放光豪，专破九风朝阳刀！”脱脱赶紧回头往南看，只见从南小街走过来一个小矬子。身高不足五尺，生得尖头缩脑，瘦若干柴，短眉毛，圆眼睛，鸡鼻子，雷公嘴。头上戴马尾透风巾，迎门高挑三尖茨菇叶。穿青挂皂。肩头上扛着一个杏黄缎子枪套，足有一丈多长。他一边走一边喊“家有宝枪放光豪，专破九凤朝阳刀”，溜溜达达就奔脱脱这边来了。脱脱见卖宝枪之人心里一震，暗想道：只有八宝托龙金纂沥泉枪才能破我的九凤朝阳刀。这个卖的如果真是这杆宝枪的话，不管多高的价钱，我也得把它买下来。当年在武科场大战中，脱脱在彰仪门会过一次宝枪，那次差点没丢了命。从那以后，几年来他一直悬赏寻找此枪，但毫无下落，也不知落在何人之手。今天碰上这个卖枪的小矬子，脱脱哪能放过。他想我得把它买过来，只要我手里有了八宝托龙金纂沥泉枪，我就什么也不怕。想到这儿，他把矬子叫住：“哎，我说这位，你卖的是什么枪？”矬子说：“八宝托龙金纂沥泉枪啊！”“卖多少钱？”矬子说：“价格不高，要五百两。”脱脱心内一喜：要真是八宝托龙金纂沥泉枪，五百两银子可不贵呀。我为了这杆宝枪曾经悬赏过万两黄金都没能把它得到手，想不到在这儿碰上了。”“掌柜的，你能不能把枪套打开让我看看哪？”矬子说：“那可不行，我急等着用钱花，要不我也不把它扛出来，为了省点事，少走几步道，这才吆喝着卖。你想买就快点掏钱，你不买，我就送到元帅府去，那徐元帅还得多给我加个十几两，我又何必卖给你呢！”矬子说着话转身就要走。脱脱急忙把他拦住：“慢着，你先别急着走，照你这么一说，你是不许看喽？”“哎，对了，就是不让看。”脱脱苦笑着说：“我看你这个人可真新鲜，世界上哪有卖东西不许看成色的道理呀？你的货物真假好坏，值不值那么多钱，我们也得瞧瞧哇。这又不是仨瓜俩枣的事，一张嘴就是五百两银子啊。”矬子说：“这老爷子说话可真有意思啊。你要是嫌贵怕上当，就别张罗着买，我也没上赶着非卖给你不可。我们这儿就兴这个规矩嘛。再者说这杆枪要是碰上真正识货的主顾，甭说五百两，就是一千两他也得抢着要。我要不是等着用钱花还不卖呢。说真的您买不买？不买我可走了。”
脱脱听到这可为难了，有心买吧，怕上了当；有心不买吧，又怕是真的。错过了机会，万一这宝枪要是落到徐达之手我可就完了。脱脱一咬牙：得了，吃亏上当就一回，管他真假好坏先买了吧。他回头对着蛮子海牙说：“伙计，给他拿五百两银子。”蛮子海牙一伸手从钱褡子里拿出一张五百两凭帖兑取的银票，递给了太师。脱脱接过来又给了矬子，矬子拿过银票把枪递给了脱脱，转身就走。脱脱看枪心急，赶紧把杏黄缎子枪套扯下来一看哪，差点没把他给气个跟头，登时脸都青了。你道这枪套里装的是什么玩艺儿啊？原来是一根生了锈的通火棍。这个东西扔在街上都没人捡，是分文不值呀，脱脱气得直哆嗦：“哎，我说矬子，你回来！”矬子扭头一笑：“干什么呀？”“干什么？我问问你，你卖的是什么”“啊哈，就是这个呀。”“什么叫……就是这个……呀？你刚才吆喝的是什么？”“刚才吆喝的是八宝托龙金纂沥泉枪啊。”“是啊，你这枪套里怎么装的是通火棍呢？”矬子说：“你别逗了，八宝托龙金纂沥泉枪五百两银子就卖给你？你想得可倒美，我卖的就是通火棍，那宝枪我根本也没有，要是有我至于在满街上喊吗？”“那么你没有为什么还要喊宝枪呢？”“是这么回事，昨天我在城里闲逛，走到西吴王府门前，看见府门外站了二、三百人，不知出了什么事。我一打听，才知道西吴王买了一条宝枪叫八宝托龙金纂沥泉枪，众人争着看宝枪，我问多少钱买的？他们告诉我说西吴王花了五千两银子。我一听，可就犯了财迷了，我想人家一条宝枪卖了五千两，我变个什么，也来它几十两花花。想来想去我就想出这么个主意来了。我家里还有这么一根生了锈的通火棍哪，我跟人家的裁缝要了块黄缎子布，缝了个枪套，把这根通火棍装到里边去。我就在街上喊卖宝枪，我想碰碰运气倘若有倒霉的不识货不开眼要真买呢？我不就算蒙他一鼻子吗！您说这事儿巧不巧，今天刚一出门，就叫您把我给拦住了，您说要看看宝枪，我能让您看吗？那是通火棍哪，您给看露了馅么办？我们这‘宝枪’还卖不卖？所以不能让您看，只能隔山买老牛，愿者自上钩。你愿意买，先交钱后拿货；不愿意买我就拿走，想看看是没门儿。老爷子，您有的是钱，不看也愿意买，那埋怨谁呀？反正您把钱给我了，这根通火棍您如果要就拿走；您要是不要，就把它还给我，我拿回家去还有用呢！”脱脱一听，气得心里边直发慌：这个矬子可真叫缺德呀！把我气成这样，他那儿还逗着玩儿呢！“矬子！你这叫不讲理，奸商讹诈，假货欺人，哪有以一个破通火棍冒充宝枪骗取他人之财物的，难道你们地方官就不管你们吗？”矬子说：“管是管哪，不过咱们是‘周瑜打黄盖’，愿打愿挨呀！您愿意买，我愿意卖，打官司有什么用啊？您现在后悔不是正月十五贴门神都了晚了三春了吗？老爷子，您就认倒霉吧！谁一辈光走时运呀！”脱脱把眼睛一瞪：“好哇矬子，你太欺负人啦，我不能饶你！”矬子说：“你不饶我又能把我怎么样呢？”“我得拽着你打官司！”“嗨，要讲打官司我还真不怕，反正我这个人压的一屁股两肋都是账，天天要账的都挤破了门，我还真找不着吃饭的地方呢。你要带着我打官司去也就不错，打赢了银子归我，通火棍给您；打输了，把银子还给您我抱着这根儿‘宝枪’往小黑屋里一蹲，反正得管我饭，您说上哪儿咱ffl这就走。去见西吴王，还是去见徐元帅，您随便挑吧！”这下还真把脱脱给难住了。心里想，哪里我也不能去，我这是在人家朱元璋、徐达的一亩三分地上呢。小矬子，你太可恨了，这要在我的管辖之地，非把你宰了不可。脱脱直气得话也说不出来了，瞪着两眼在那里发抖。蛮子海牙一看，这要把师父气个好歹怎么办，赶紧上前解劝：“掌柜的，您老人家别跟他生这个气，搭俩钱就搭俩钱吧，只当是丢了。哎，我说矬子，你也别说便宜话了，我们这位老爷子买了你的假枪就够窝火的了，你还胡说八道些什么，快走你的吧！”矬子说：“既然是你们二位不敢跟我去打官司，那我可自便了，回头见！”说着，这个矬子蹦蹦达达地走了。书中暗表，那一老一少是梅士祖和李文忠；这矬子不是别人，正是金面相寿侯徐方。他奉军师之命，以卖宝枪为名与脱脱搭话，让他知道宝枪已到西吴王之手，他应知趣，自动退兵。
蛮子海牙见矬子走了，转回头对脱脱说：“师父，您看见了吧，自从咱们进了城就到处碰壁，没遇见一码顺心事。依我看，这也许是徐达安排的计策呢！咱们爷儿俩可能上当了。”让蛮子海牙这么一说，脱脱恍然大悟，暗想到：是啊，为什么这么些巧事都让我给碰上了呢？我这也是聪明一世，糊涂一时，我怎么没早想到这些都是计呢？看来我师徒二人应该速速离开此地，免得夜长梦多。想到这儿，脱脱叫上蛮子海牙，扭头便走，直奔滁州南门。
眼看着前边就到城门洞了，就听守门军高喊：“出城的出城，进城的进城，关城门喽！……”脱脱听见喊声，激灵灵了一个冷战：“哎呀！不好。这要是让人家把咱们给关到城里可就糟了，咱爷儿俩快走吧！”师徒俩一溜小跑来到城门楼子的下边，还没进门洞呢，就听见外边吱吱一阵扁担响，从城门外边拱进一担柴禾来。这担柴禾比城门稍微小点有限，把城门洞堵了个严严实实，脱脱师徒二人全都给顶回来了。爷儿俩退到城里，想等这担柴禾进了城，他们再出去。等了半天不见动静，脱脱让蛮子海牙看看是怎么回事，蛮子海牙站在城门洞口，高声喊道：“挑柴禾的，你快点进来，好让我们出城呀！”这时就听一个瓮声瓮气的声音打城门洞传了出来：“哎，我来了！”顺着声音，只见从柴禾缝里挤出来了一个大汉，身高文二，膀阔三停，面似蓝靛，发赛朱砂，红眉毛，大环眼，头上没戴帽子，挽着个牛心发誓，穿一身粗布的棉裤棉袄，脚底下是一双大毡窝。书中暗表，这个大汉正是华云，他奉军师之命要把脱脱师徒二人堵在城里。蛮子海牙赶紧上前，说：“哎哎，我说卖柴禾的，你还不快走，快关城了。”卖柴禾的大个听这话，满不在乎地说：“嘿嘿，他关他的城，我卖我的柴禾。谁要想在这个时候出城进城，谁就得买我这担柴禾。要是不买，我管保叫他要出的出不来，要进的进不去。”蛮子海牙气得直发抖：“你这叫不说理，哪有堵在城门里边卖柴禾的？”大汉说：“我管他什么说理不说理呀，只要能把柴禾卖了就行，你要急着出城你就把它买了不就完了吗？”脱脱见此情况，怕蛮子海牙和那大汉争执起来，耽误了出城时间，就亲自上前对那大汉说：“我说这位樵哥，你就借借光让我们爷儿俩过去吧。”“哎，那可不行，不买柴禾就是磨破了嘴唇也没门儿。”蛮子海牙一看耽搁时间不少了，赶紧低声对脱脱说：“师父，咱就认倒霉吧，花钱把这挑柴禾买了就算了，不然咱们也出不去。他这挑柴禾才能值多少钱呢，在咱们那儿顶多用个三百钱、四百钱的就能买，最大的一担八百钱也就差不多了，咱们豁出他几百钱去就得了。”脱脱一想也对：“哎我说掌柜的，你这担柴禾卖多少钱哪？”大汉冲着脱脱伸了两个手指头。脱脱说：“噢，要二百钱。”“啊？二百钱？门儿也没有哇！”“那你要多少？”“二十两银子。”脱脱说：“什么？二十两银子？我都没听说过卖柴禾还论银子的。你这一张嘴就是二十两，这就跟敲竹杠的差不多了吗？”大汉说：“我就这么卖呀，你爱买不买，不买就拉倒哇，你要不等着出城，你就别买呀，别人还有买的呢！”一边说着他又喊上了：“卖柴禾喽！……”脱脱一看这意思：不买是不行了，回身对蛮子海牙说：“伙计，给他拿二十两银子，这挑柴禾咱们买了。”蛮子海牙心里这个气呀，心说咱们爷儿俩进这趟滁州没干别的，光往外掏银子受气了。连挨冤带挨损，还得给人家钱。蛮子海牙伸手从钱褡子里掏出一张二十两银子的银票：“掌柜的，给你。”“哎，好了。”大汉把银票往兜里一装：“哎哎，你们往后闪闪，我把柴禾给你们挑进去。”脱脱也不理他这个茬儿。心说你爱挑哪儿挑哪儿去。这时候时候卖柴禾的钻进城门洞挑起了柴担，吱呀吱呀把这担柴禾就挑到城里边来了。他刚把柴担从城门洞里挑出来，就听吱咛！咣当！咔巴！上边放下了千斤闸，城门关了。脱脱一看，柴禾也买了，城门也关了，这是成心不让我出城啊！没办法，身在矮檐下，怎敢不低头。为了避免惹出麻烦，也只好上前说好的：“我说门军老爷，我们爷儿俩是城外的人，我们这是抽着空到城里来一趟，买点东西，今儿个天黑前还得赶回去，要不家里边不放心，家里还有病人呢。您几位就辛苦辛苦，再把城门打开一下，放我们爷儿俩出去就得了。”门军倒挺客气，上下仔细打量了一下他们俩，笑着说：“我说这二位，这个城门我们能关不能开，我们头儿拿着钥匙呢。今天关城本来就误了时辰了。您不知道吗？城门外不远地方还驻着脱脱的二十万大兵呢，不得不提防着点，所以我们这城门就得早着点关。你们爷儿俩明天再走吧，这城里有的是店房，住一夜也花不了多少钱。”说着四个门军走了。
脱脱看了看蛮子海牙，那意思是向他要主意。蛮子海牙想：师父这么大岁数，在这滁州城里折腾了一天了，赶快找个地方让老人家歇歇腿吧。就说：“依我看咱们还是先找一个店房眯一宿吧，在这儿呆着不是办法，天一黑来了巡城查街的要一问咱们，非露了马脚不可。”脱脱点了点头：“啊，言之有理。”爷儿俩扭头又往街里走。走了不远，见路北里有个后房，门前悬一块金字匾，上边写着：“悦来老店”。门上有一副对联，上联写“孟尝君子店”，下联配“千里客来投”。店房门口站着个小伙计，浑身上下穿着一身蓝，肩膀头搭着一条白手巾，腰里系着一个白围裙正在张张罗罗地往里边让客呢。蛮子海牙赶紧上前说：“伙计，你们这店房里有单间吗？”伙计说：“有单间啊，不但有单间而且还干净呢！”蛮子海牙说：“好吧，那么你就给我们两个人准备一个单间吧。”伙计说：“行啊，你们二位有保吗？”“啊？”蛮子海牙一听这话，心里直嘀咕：我都没听说过，住店怎么还找保哇，哪儿也没有这个规矩呀！我们在这滁州城里要能找着保人，又何必住你的店呢？“没保。”伙计一笑：“对不起，二位没保我们可不敢留，我们这儿有这个规矩：没保不能住店。”蛮子海牙说：“我们是外乡人，到这儿赶集买东西来了，不想误了时辰，城门关了。这儿一没亲，二无故，你让我们上哪儿找保去呀！伙计，这是什么时候立的规矩呀？”伙计说道：“您不知道，原来我们这儿住店也不要保，这是新章程，有这么三、四天了。您没听说吗？北门外有大师脱脱的二十万大兵安下了营寨，我们元帅怕脱脱派奸细打探军情，所以才吩咐店房：凡住店者，必须有保。您要有保，您就往下；您要是没保也别怨我们不客气，您就别在这儿住。这是官家的命令，由不得我们。您老认识城里一个名有姓的就行。”蛮子海牙心说：我们到哪儿找有名有姓的去呀。他回头看了看脱脱，脱脱也是没办法。没保人，店也住不上了，那就走吧！海牙问：“哎，伙计，是光你们这一家要保，还是全城的店房都要保呀？”伙计说：“是城里的店房最近都要保了，没保您就到哪儿也住不了店。”脱脱说：“我们多给钱还不行吗？”伙计说：“给多少钱也不行啊，说老实话，买卖人谁不想多赚钱哪，怎奈上边有话，谁敢贸哇？官家派人每天晚上查三次店，一查您没保当时就得把你们带走。即便你们能躲过去，日后要查出来，我们也受不了，不是蹲监坐狱，就是封店散伙。老爷子，对不起，我们实在不敢留您。”蛮子海牙一听，心说要是真这样确实不能住下。他把脱脱拉到一边说：“师父您看怎么好？”脱脱叹了口气：“唉，此路不通啊，干脆咱爷儿俩上城门洞里边蹲着去吧。”
这爷儿俩离开了店房，觉着又饿又累，找了个小饭馆吃了点东西，就又来到了城门洞。这时候天色已经晚了，爷儿俩心想：得啦，就在这里忍上一宿，等着明天早晨一开城门马上就走。这一天正是二月初几，天气还挺冷呢，白天因为有太阳还显不出来，天到定更的时候就越来越冷了。等到夜静人稀，爷儿俩往城门洞里一蹲，只觉从心里往外凉，冻得脱脱得得打战，体似筛糠一般。蛮子海牙好在年轻能够坚持，把自己的坎肩脱下来给脱脱围上：“师父哇，您看出没有？咱们这是上当啦。”脱脱点了点头没说话，他心里明白：死活就看今天晚上了，如果今天晚上要是不被人发现，明天我出城回到营盘，马上调兵包围滁州城，跟徐达这小奴才拚个死活；今天晚上要是有人查街，发现了我们爷儿俩，那便是插翅也难飞啦！到那时我只好以身殉国了。唉，想不到我脱脱一世英名，竟会落到了如此地步！
脱脱他感觉到自己已身临险境，后悔当初不该不听白云托和海牙的劝告，冒冒失失撞进了这滁州城。正在脱脱发愁的时候，就听钟鼓楼上，邦！仓……打过了一更。更声刚过，街上突然响起了一阵马蹄声，隐约看到有人骑马，由远而近，来到城门洞前。脱脱猛抬头一看，不由得哎呀一声：“原来是他！”