天色熹微，边关还在沉睡。少许的灯火在城头闪烁，懒散的巡夜人无精打采地走过。破碎的梆锣声，向睡梦中的将士们报说着黎明。城下的农户人家，响起了第一声雄鸡的啼鸣。突然，震天的号炮声连珠响起，余良的东越人马，呐喊着向边关发起了猛攻。
守城的南越兵将仓惶应战，哪里经得住东越人马如狼似虎的冲锋。不过一刻钟，边关即已落入余良之手。南越人马死的死伤的伤逃的逃，东越的旗帜在城头高高飘扬起来。
吕嘉气哼哼来找余良：“大将军，我是请贵国出兵援救的，而不是开门揖盗，让你趁火打劫夺我南越江山。”
“是啊，”余良眼珠转了转，“本将军也是为帮吕相才出兵的。”
“那你为何在这边关升上你东越的旗帜?”
“啊，这个，吕相多心了。”余良支支吾吾，“这不过是我们的惯例，决无其他用意。”
“你东越的旗飘在城头，我的部下到来，岂肯同你合作，还不同你先行开战，只怕你的一万人马要全军覆没。”
“好，好，我将旗撤下来就是。”余良心说，且先做让步，等攻下番禺，再收拾他们不迟。
吕嘉心中也明白余良出援的代价是什么，但他坚信，在打败赵兴后，完全有能力抗衡东越，而眼下又不能不借助余良的力量。双方各揣心腹事，依然进行着表面的合作。
七天之后，吕嘉麾下集结了十万大军。有了实力，他的腰也直了，说话声调也高了，对待余良也不像以前那样毕恭毕敬了：“大将军，我们兵力强大，可以向番禺进军了。”
“好吧!”
“请大将军为先锋。”吕嘉的口气几乎是命令式的。
余良冷笑一声，不客气地给顶回去：“南越地理，还是你们熟悉，理当你们在前引路。”
“看光景，大将军没有合作的诚意了。”吕嘉抛出杀手锏，“如果贵军有顾虑，可以就此返归东越。”
余良带兵好不容易进入南越领土，当然不会轻易退出。口气也就软下来：“怎么，吕相没过完河就要拆桥吗?只凭你自己的力量，未见得就能拿下番禺城。”
吕嘉想，有东越部队参战，一可壮自己一方的志气，另可对赵兴构成威慑，眼下还得利用，口气也变得柔和了：“大将军误会了，我的意思是，贵军在前，在气势上就可压倒赵兴。”
“既然吕相这样看重我们，那本将军所部就甘当开路的先锋。”余良趁机下台阶，“只是请吕相派几名熟识路径的兵将引路。”
“这是自然。”吕嘉感到自己胜利了，心中有一种满足感，他觉得有信心在攻占番禺后将余良礼送出境。
东越兵马在前，吕嘉十万大军在后，气势如虹地向番禺进发。一路上，少有南越官军的抵抗，各城的守军，大都望风而逃。尚有忠心的守将带兵向番禺退却，以期增强守城的兵力。
吕嘉、余良大军节节逼近，报急的探马接踵而来。赵兴急得像热锅上的蚂蚁，他不时向聂一求助：“聂将军，这万岁的援军也该到达了。”
聂一始终充满信心：“千岁无需惊慌，万岁的援军已在路上，他们会星夜兼程驰援。”
“可是，时已七日，至今音讯皆无，聂将军是否再派人送去告急表章?”赵兴坐不住了。
赵太后也有同感：“聂将军，我和兴儿不惜同吕嘉决裂决心内附，万岁总该保护我们才是。”
“太后千岁放心，”聂一也有些沉不住气了，“立即再写表章急送长安。”
当聂一的告急表章送达武帝手中时，韩说的奏报也同时送到。武帝将两道表文摊在面前，逐一浏览一遍。韩说的大军已进抵南越边境，请求立即率军进入南越，直抵番禺解围。武帝微微一笑，吩咐杨得意：“拟旨。”
杨得意备好文房四宝，执笔待命。
武帝口述：“命韩说原地候旨，无旨不得擅自行动。”
杨得意不肯落笔，他实在费解：“万岁，聂将军独力难支，番禺危在旦夕，应催促韩说火速进兵啊。”
“怎么，你要抗旨吗?”武帝脸色沉下来。
“奴才不敢。”杨得意赶紧书录完毕。
“再给聂一拟旨。”武帝又复口述，“朕已命韩说率援军赶赴南越边境，不日即可到达。然后，再从四周调集五万人马，待军马齐备，即可过境增援。此间，要坚守待援。”
杨得意无论如何也不明白，韩说的五万人马足以解番禺之围，武帝为何迟迟不让韩说往援呢?他忍不住又说：“万岁，救兵如救火，聂将军和赵兴盼救兵如大旱之望云霓，救兵不能及时到达，吕嘉就可能得手，那南越内属岂不落空?”
“你呀，真是敲不开的榆木疙瘩。”武帝此刻有了兴致，“就如弈棋一样，你只看眼前一两步，而看不到三四步以后，鼠目寸光啊!”
“奴才愚钝，万岁明示。”
“朕此战不只要将南越纳入版图，还要同时将东越收入囊中。附近抽调兵力，为的是诱东越余善上钩。”
“那又为何不让韩说尽快出兵?”
“你懂什么，这是朕看的第四步棋。”武帝颇有耐心地反问，“那赵兴归附后该如何对待?”
“一国之王，最低也要封侯啊。”
“朕倒不在乎糜费些金银，赵兴从一国之王到寄人篱下，必定难以适应这种变化，久而久之，就要萌生反意。”
“像这样的人不能留下，干脆……”杨得意做了个杀人的手势。
“那样做，朕岂不在青史上留下骂名。”
杨得意有些糊涂了：“那该怎么办?”
“所以朕不急于派援兵，让赵兴死在吕嘉之手，朕再为他报仇雪恨。”武帝笑着说，“这岂不更好?”
杨得意这才算明白了：“万岁高瞻远瞩深谋远虑，非凡人所能及。”
“咳，”武帝叹口气，脸色也凝重起来，“只是苦了聂一将军，这真是城门失火，殃及池鱼啊。”
“为了国家，也只能委屈他了。”杨得意为武帝开脱。
“这也是没法子的事，实难两全哪。”武帝也为减轻自己心灵的重负，“如果聂将军为国捐躯，朕一定厚待他的后人。”
“如果以自己的生命，换取南越、东越两属国并入大汉，就是粉身碎骨也是值得的。”杨得意颇为慷慨激昂。
武帝思忖片刻：“吩咐下去，朕要巡视河东。”
“遵旨。”杨得意立刻去做相应准备。
大司农张成手下有六万人马，布防在与东越国接壤的八百里国境线上。近来，东越国不断向边界增兵，使得张成相当紧张。夜间已不敢脱衣就寝，真个是枕戈待旦了。
太阳刚刚落山，张成在护卫兵将的簇拥下，沿着界河巡查。阵阵晚风吹来，他感到些许凉意。对岸，东越的营帐里炊烟袅袅，酒香肉香隔着数十丈宽的界河飘过来。东越兵士们旁若无人地高声嬉戏，根本未将汉军放在眼里。张成有几分气恼：“真应该过河去杀杀他们的威风。”
一名部将飞马来到近前：“张大人，韩将军到。”
张成回马注目观看，只见烟尘中一队人马疾驰而至。为首的就是大将韩说，他拱手施礼：“韩将军失迎。”
“张大人接旨。”
张成滚鞍下马跪倒在地：“臣张成跪听。”
韩说当众宣示：“旨到之时，着即将五万人马交由韩说指挥，不得有误。”
张成怔了片刻，还是不得不说：“臣领旨谢恩。”
韩说将圣旨交与张成：“张大人，就请交割人马吧。”
“韩将军，”张成为难地说，“对岸东越集结了十万大军，近日蠢蠢欲动，随时可能发起进攻。我这儿只有六万人马，原本众寡悬殊，再调走五万人马，不等于向东越敞开了大门。”
“张大人的处境，韩某深为同情。但圣命难违，谁敢抗旨不遵?”韩说善言相劝，“还是分兵吧。”
张成无可奈何地点了点头：“剩下一万人马，东越大军杀过河来，我可就无能为力了。”
汉国分兵的消息很快传到了东越都城，余善闻报，禁不住仰天大笑不止，弄得部下文臣武将都不知所以。
二将军胡能问道：“大王何故如此发笑?”
“本王盼望已久的机会终于来了，焉能不喜。”
“请大王明示。”
“对岸的汉军仅有一万人马了，我十万大军过去还不是风卷残云一般。”
“怎么，大王要对汉国发动进攻?”
“正是。”
“依臣下看来，这万万使不得。”
“为何?”
“汉军边境兵力虽然大大减少，但内地人马众至百万，可以随时调遣增援。我东越小国，在强汉身边得以生存已属难得。一旦主动入侵，汉国有了口实，就会借机讨伐。挑衅一开，我国将不复存在。”
“照你这么说，只要我们不主动进攻，就可平安无事了?”
“臣这样认为。”
“你是大错特错了。”余善自有他的见解，“正所谓卧榻之旁岂容他人酣睡。汉国亡我之心不死，我们不能坐以待毙，主动进攻或许是条生路。”
“无论如何，臣下以为，我们万不能挑起事端。”
“好了，你不要再说了。而今余良不在，你身为二将军，就该和本王保持一致，回去做好准备，明日越过界河，向汉国全面发起攻击。”
胡能犹豫一下，还是应答：“遵命。”