聂一在前领路，匈奴大军由浑邪王统率又继续前进，向着汉国三十万大军布成的埋伏阵，向着全军覆没的死亡谷一步一步走去。越接近谷口，地势越加险峻。奇峰耸立，怪石嶙峋，古树参天，遮荫蔽日。一阵阵凄风从谷口里涌出，吹得浑邪王不由自主打了个寒噤。
“且住！”浑邪王下令全军停止前进。
眼看距谷口不过一里多路，聂一正自窃喜，大功就要告成。浑邪王这一命令着实叫他一惊：“大王，您这是怎么了?”
“我，我……”浑邪王实际是害怕了，但他不能有失身份明说，顺势抱起双膀，“真是寒风刺骨啊!”
“大王长年在塞外风雪中驰骋，这些许萧瑟秋风又算得什么。”聂一劝说，“羊羔美酒都为大王准备停当，过了这山谷，进了马邑城，饱餐一顿，出场透汗，寒气就会驱尽了。”
达鲁是毫无戒备之心：“大王，您再加上一件披风，我们还是快些赶路吧，王恢大人一定是等急了。”
浑邪王望着前方的险峻山谷，心下犯核计：俗话说，不怕一万就怕万一，这山谷如此险恶，万一有埋伏，十万人马不等于钻进了汉军的口袋吗?不能轻易涉险，要再查探一下虚实。他的视野里，在前方谷口山坡处，有一个烽火亭，心下顿时有了主意。叫过达鲁来：“你带百十个精兵，到那烽火亭中，务必抓一个活口来，我自有用处。”
“遵命!”达鲁当即挑点人马。
聂一心说糟糕，这一抓来活口自己岂不就要暴露，那么性命就要不保。他不失时机意欲制止：“大王，那烽火亭是以往为防敌人入侵报信用的，而今我与王恢俱已归顺，又何必抓人来核实呢?”
浑邪王不为所动：“此事无须你多言，本王自有道理。”
聂一见浑邪王下定了决心，情知难以阻止，伏击全歼的计划要泡汤，现在就顾不得别的了，自己逃命要紧。他登时改变了口气，变成主动请缨：“既然大王要活口，我与达鲁将军一同去捉人，由我带路会方便许多。”
浑邪王却不赞成：“有达鲁百人足矣，何劳聂都尉再辛苦。”
“为大王效劳，乃理所当然。”聂一哪管批准与否，跟随着队伍纵马出发，转眼即已去远，浑邪王叫他，他也不应了。
不过一刻钟，达鲁已将烽火亭亭长捉来，押至浑邪王面前交差：“大王，活口抓来了。”
浑邪王也不说话，先拔出肋下弯刀，架在亭长的脖子上，发出几声阴森的冷笑：“说，要死还是要活。”
“大王饶命。”
“要活就说实话。”
“大王有何吩咐?”
“说，山谷内有多少伏兵?”
“多少小人不知，”亭长倒是说的实话，“小人看见有许多人马，隐蔽在丛林之中。”
“为的要将我匈奴大军一网打尽吗?”
“这个小的也不知晓。”
“胡说，不讲真话，要了你的狗命。”浑邪王手下发力，亭长后颈被切破，殷红的鲜血流淌下来。
“大王手下留情啊。”亭长叫屈，“你就是砍下小人的吃饭家什，小人也不敢信口开河呀。大王你想，这等军事机密，能叫小的这种人知道吗?”
“大王，何不叫聂一同他对质，一问便知端的。”达鲁献计。
浑邪王想想觉得也有道理：“聂都尉。“
无人应声，达鲁也加大声音呼唤：“聂都尉何在?”
众人找遍附近，哪里还有聂一的踪影。浑邪王这时才算明白了，他满脸怒气训问达鲁：“聂一现在何处?”
“大王，卑职不知啊。”
“他不是和你同去烽火亭了吗?”
“下官未曾留意。”
“他是心虚趁机溜走了。”
“这么说，他，他们是诈降了?”达鲁感到一阵阵后怕，“这么险峻的地势，我们的十万大军进去，还不得被汉军包围啊。幸亏大王机警，我们才躲过了这场灾难。”
“现在也不能说就安全了，说不定汉军已经开始行动了。”浑邪王当机立断，“传令全军，后队改为前队，准备全速退回。”
马邑城中，王恢与李广在为是否采取军事行动而激烈争论。
李广主张：“匈奴迟迟不进，说明已十有八九看破了埋伏，我三十万大军不能坐失这战机，应当出战了。”
王恢意见相左：“匈奴大军进入伏击谷地，我军方能将其全歼，如眼下从埋伏地杀出，浑邪王势必退走不战，那么这数月的准备，岂不全都付诸东流?”
“现在的问题是，如若浑邪王即刻退走，我们就将一无所获。现在出战，尽管不能将其全歼，总可消灭部分敌人，向万岁也有一个交待。”李广极力劝说，“王将军，运筹这三十万大军，耗费了多少钱粮，我们若无功而返，实在是无颜面见万岁和百官哪。”
“正因为这场战争准备的代价太大了，所以我们不能轻言放弃，聂一还在匈奴军中，眼下尚未山穷水尽，还有希望实现我们的全歼匈奴人马的计划。”王恢坚持己见，“如果贸然出兵，将即将钻入口袋的敌军惊跑，我们将铸成难以弥补的大错，那将是悔之晚矣。”
“王将军，你如此固执，只怕是眼睁睁失去战机啊。”李广急得在房中直打转转，不住地叹气连声。但是武帝钦命的最高统帅是王恢，他无权超越王恢作出决定，调动军队。
聂一跌跌撞撞闯进房来，他大口大口喘着粗气，身子打晃站立不稳，一时间说不出话来。
王恢一见就知大势不妙，他急切地发问：“聂庄主，为何这般模样?”
李广心中已有八分猜到，心说大势去矣：“聂壮士，那浑邪王是不是已识破你们的诈降计?”
“正是如此。”聂一依然喘息不止，“浑邪王不会进入谷口了，他们已捉住烽火亭长，下一步就是退兵逃跑了。”
“那！”王恢这下子知道着急了，“李将军，我们立即下令出击吧。”
李广苦笑着摇摇头：“来不及了。”
探马匆匆闯来急报：“二位将军，匈奴人马后队改为前队，已撤离谷口，退出数里之遥了。”
王恢听罢，无力地瘫坐在太师椅上。
汉军空糜三十万钱粮一无所获，无精打采地各自回到原防地，而王恢等各领兵将，战战兢兢回到了长安。
漫天风沙刮黄了长安的天空，街衢上的布招在狂风中瑟瑟发抖。才是下午时分，天色已经黑得像傍晚一样。临街的店铺大都点亮了灯烛，而重楼叠脊的皇宫，由于武帝没有发话，依然未曾掌灯，像是沉浸在黄昏的冥色中。
金銮宝殿九龙椅上的武帝刘彻，原本就阴沉着的脸色在昏暗的天色中越发显得阴森可怕。他气得重重一拍御案：“怎么都不说话，难道全都变成哑巴啦?”
李广知道这场祸事是脱不了干系的，率先出班认错：“万岁，为臣有负圣望，甘愿领罪。”