毛泽东主张“团结跟自己意见分歧的，看不起自己的，不尊重自己的，跟自己闹过别扭的，跟自己作过斗争的，自己在他面前吃过亏的那一部分人。”①
这段话显然是针对王明、李立三等人说的。召开“七大”时，许多代表不愿选王明等人做中央委员。后经毛泽东出面多次做工作，他们才选上。毛泽东生怕王明等几个人选不上，选上了，他松了一口气。这是怎么回事？王明路线不仅给革命造成很大损失，而且使毛泽东本人吃尽了苦头。现在应当好好治治他才对，怎么反而还要千方百计使他选上中央委员？
选王明当中央委员，当然不是毛泽东对王明这个人表示同情，更不是对他的错误表示谅解，而是为了得人心，为了团结照顾王明以外的更多的人。
毛泽东解释说：如果我们不选犯错误的人，我们就要犯错误。因为那是照着他们的办法办事。他们就是这样，不管你犯了什么错误，统统不要。如果我们也照这样办，以牙还牙，我们就是重复他们的错。毛泽东不用王明对待他的办法对待王明，又在道义上战胜了王明，这样可以大得人心。
“这里，最基本的道理，就是他们不是孤立的个人，而是代表小资产阶级里头相当大的一部分人。”②多选一个王明，可以团结争取一个阶级，有什么不好？“还有一个相关的理由。在王明路线下犯过错误的人，不是一个两个，而是一大批。这些人经过整风学习，已经认识了错误，并在改正错误。”他们势必想到以后还会不会得到信任，会不会受到歧视。选了王明等几个人当中央委员，这些犯过错误的人就会放下思想包袱。事实证明，对反对过自己的人，采取宽大态度比“以牙还牙”要好得多。不过，这样作有个条件，就是这些人不再反对，或者不可能再反对。王明没有这个条件，他们没有力量，心里很虚，不搞点“残酷斗争、无情打击”就吆喝不动别人。毛泽东有这个条件，作为“七大”预备会的整风运动，已经把王明的路线搞臭了，王明再也爬不起来，对毛泽东来说他已成为一个无害的对立面，选他当中委不会吃亏，还可以争取到更多的人，何乐而不为？毛泽东让王明呆在中央委员会里可能还有一个考虑，王明是莫斯科路线的代理人。召开“七大”的时候，斯大林、毛泽东、蒋介石这个三角关系还在起作用。在国共之争中，斯大林偏向哪一边，仍是谁胜谁负的一个重要的外部条件。选王明当中央委员，当然也有利于理顺同莫斯科的关系。
1949 年，毛泽东访苏前，曾以王明为例向米高扬说明中共对犯错误干部的政策。米高扬后来说，当他向斯大林汇报这一点时，斯大林没有表示任何态度。毛泽东的作法使斯大林无话可说。即使斯大林想说点什么，他也开不了口，因为毛泽东对王明等人的做法比斯大林对待布哈林等人的做法要高明得多，得人心得多。
张国焘的错误性质比王明更严重，毛泽东还是那样对待。他对张国焘说：“人不会不犯错误，你犯了错误，给党和人民给红四方面军造成很大损失，这是过去的事情，只要你认识了、改正了就好了，党和人民是照样欢迎你的。”张国焘没有听这些话，1938 年清明节前夕，他提出要去中部县祭陵，明明是想借机逃到国民党那里去，毛泽东还是放行了。后来毛泽东对张妻说：“张国焘，我们和他一起干革命20 多年，他要走，要跑，不愿干革命了，那有什么办法！我们希望他回来和我们一起干革命才好。”张妻要毛为他们作主，毛泽东出主意让她也去那边，给张做做工作，希望他们一起回来。结果谁也没有回来，张国焘很快就发表了脱党申明。这些结果毛不是不能预料，但是他要做到仁至义尽。义尽了，人家仍然要走，那也没有关系。我的义已尽到了，你还要去，那是你的事，是你不义。张国焘走到哪里也不会构成多大威胁，或许让他走是最好的处理办法。
毛泽东这样对待张国焘，当然也是为了团结张以外的人，为了团结红四方面军的广大干部和战士。张离开延安前不久，毛泽东就对红四方面军的同志说过：你们不要自以为是犯过错误的，张国焘路线虽错，四方面军的干部是没有错的。毛泽东对张国焘仁至义尽，又把张的错误与张的部下分开，这样就使许多人放下了包袱，把这些人都团结过来了。
①②毛泽东：《增强党的团结，继承党的传统》，1956 年8 月30 日。