共产党是无产阶级的政党，按照道理，应由工人阶级的先进分子组成。可是中国的实际情况给毛泽东出了一个难题。他估算了一下： 20 年代初，中国只有不足200 万产业工人，占总人口数1％还不到。整个工人阶级只有这么点人，其先进分子又有多少呢？
还有另一个实际问题。大革命失败后，城市斗争处于低潮，革命中心转入农村，农民成为革命斗争的主要力量。毛泽东在给中央的报告中坦率地说：“边界各县的党，几乎完全是农民成份的党。”①《古田会议决议》中也称”党的组织基础的最大部分是由农民和其他小资产阶级出身的成份构成的。”
②红军的来源更不理想。由于边界农民分田以后愿意当兵的不多，军中工农分子极少，游民分子居多，最多的是俘虏兵，俘虏兵往往过来不久就要当排长、连长。③
党和红军的这种农民加游民的阶级成份与其无产阶级性质发生极大矛盾。共产国际对此颇为担心，担心中共会变成一个农民党。为此，中共特意推举了一个工人分子向忠发做总书记，以表明这个农民党还是在工人阶级领导之下。但这毕竟不能解决根本问题。毛泽东提出的根本解决办法是加强“无产阶级思想的领导”。④无产阶级的人数不够，但无产阶级的思想不存在这个问题。中央同意这个办法，这也是唯一的办法。于是毛泽东主持开了著名的古田会议。会议的中心议题是加强党和红军中的政治思想工作和思想教育运动，借以克服各种非无产阶级思想，确立无产阶级思想。毛泽东期望通过这种办法使党和红军的农民成份无产阶级化。就是说，虽然没有多少无产阶级，但是通过无产阶级思想意识的教育和领导，就可以在农民的基础上创造出一个无产阶级来。毛泽东的这一办法果然很有效。正是在古田会议后，党和红军中的政治思想工作得到大力加强并形成为党和军队的一个传统。其显著成果是党和红军的战斗力得到提高，军纪党纪得到加强。一支带有诸多不良习气的军队得到改造，火线上入党的党员也得到了思想上的提高。重要的是毛泽东开创了党内思想教育和思想斗争的传统。其模式就是无产阶级思想对非无产阶级思想的斗争。以后的延安整风，以及尔后的历次党内整风，党内思想斗争，都是按这个模式进行的。通过这样的思想斗争，毛泽东树立了他在全党的思想权威。思想上建党，使毛泽东思想成为全党的指导思想，成为中国的马克思主义。
①④《毛泽东选集》第76 页。②③《毛泽东选集》第83、63 页。