有人作过总结，“攻城打援”有三种形式：第一，攻城是为了打援，攻城为虚，打援为实，攻城的目的是为了调动敌人，使援敌在运动中或进入我预设阵地歼灭之；第二，打援是保证攻城，把援敌阻击在一定距离外，保证顺利攻城，全歼守敌；第三，攻城与打援并重，在可能的条件下，把兵力一分为二，攻城的攻城，打援的打援，取得攻城与打援的双胜。这只是就作战的目的而言。实战中，枪声一响，攻城与打援这一对矛盾随时都有转化的可能，战斗的目的和良好的愿望是不可能对局势、胜败有任何影响的，只有灵活、机动的运用这一谋略，才是克敌制胜的关键。毛泽东指挥的战役当中，“攻城打援”有许多例。其中济南战役尤其值得一提。济南是国民党在山东地区的战略要地。国民党以第二绥靖区的11 万余人担任守备；同时，配置在徐州地区的主力23 个旅约17 万人，随时可以北援。华东野战军采取“攻济打援”的作战方法，以七个纵队组成攻城集团，以八个纵队组成打援集团，于1948 年9 月16 日晚，对济南发起进攻，26 日全部歼灭守敌（其中一军起义），活捉国民党第二绥靖区司令王耀武。由于我军迅速攻克济南，徐州之敌未敢北援。
毛泽东为确保攻克济南，亲自为中央军委起草了指挥济南战役的电报若干份，自始至终对济南前线作具体的指挥、部署，把“攻城打援”谋略发挥得淋漓尽致。
“攻济打援”已经确定，但是“攻济”和“打援”孰轻孰重，兵力如何部署，毛泽东和济南前线的指挥员看法分歧。毛泽东在1948 年8 月12 日、19 日给济南前线的电报说：“??你们第三个方案之目的，是为了争取第一种结果。其弱点是只以两纵占领飞机场，对于济南既不真打，而集中十一个纵队打援，则援敌势必谨慎结集缓缓推进，并不真援。邱清泉、区寿年兵团之所以真援开封，是因为我们真打开封。敌明确知道我是阻援，不是打援，故以十天时间，到达了开封。如果你们此次计划不是真打济南，而是置重点于打援，则在区兵团被歼，邱黄两兵团重创之后，援敌必然会采取（不会不采取）这种谨慎集结缓缓推进的方法。到了那时，我军势必中途改变计划，将重点放在真打济南。这种中途改变计划，虽然没有什么很大不好，但丧失了一部分时间，并让敌人推进了一段路程，可能给予战局以影响。”因此毛泽东建议：“我们目前倾向于攻城打援分工协作，以达既攻克济南，又歼灭一部援敌之目的。”
既已确定了真攻济南，就以攻济为主，打援为辅。然而在具体战役开始以后，又必须随战势的变化灵活掌握。毛估计了三种可能性：一是在援敌距离尚远之时攻克济南；二是在援敌距离已近之时攻克济南；三是在援敌距近之时尚未攻克济南。他说：你们应该首先争取第一种，其次争取第二种，又其次应有办法对付第三种。在第三种情况下，即应临机改变作战计划，由以攻城为主，改变为以打援为主，在打胜援敌之后再攻城。
毛泽东要求济南前线真攻济南（不是佯攻，也不是只占飞机场），其次才是歼灭一部分援敌。但是在手段上，即在兵力部署上，却不应集中多数兵力、不顾一切硬攻济南。如果以多数兵力打济南，以少数兵力打援敌，则因援敌甚多，势必阻不住，不能歼其一部，因而不能争取攻济的必要时间，攻济必不成功。如果攻城使用兵力太大，则打援又无力量。所以，毛建议用七个纵队攻占机场及吸引援敌之力量，其余全部用以打援。依情况发展，如援敌进得慢，而攻城进展顺利，又有内应条件，则可以增加攻城兵力，先克城后打援。如援敌进得快，则应以全力先打援，后攻城。
结果是济南战役以我军一举攻克济南、活捉王耀武结束，徐州方面的援敌，因我军攻克济南之迅速而未敢出动。
毛泽东的电报显示了他攻城打援谋略已臻炉火纯青的地步。