人心有三大要素：知、情、意。学问知识乃心性修养、自我完善的一大要件。孔子曾提出“学、思、行”“修德三法”，主张“傅学而笃想，切问而近思”，还指出不为学有“愚、荡、贼、狡、乱、狂”六大弊害。
毛泽东对学识的推崇不亚于先师。他认为知识对人心的运动有重大影响：“人心循感情冲动及良心而动作者半，循新得之知识而动作者半。人类之有进步，有革命，有改过之精神，就更少不得知识学问，要成事，特别是成大事，就必须“拿得定，见得透”。“惟明而后可断，既明而断矣，事未有不成者”。为了探得“天下应以何道而动之”的”外观之识”，毛泽东活到老，学到老，学而不厌，诲人不倦，甚至向自己提出这样的要求：“才不胜今人，不足以为才；学不胜古人，不足以为学。”
但是对于学什么，怎样学，毛泽东都是有一番不同于先哲的看法。他认为人的才学知识不单来自书本，“才有从学问一方得者，有从阅历一方得者”。“闭门求学，其学无用”。应该“从天下国家万事万物而学之”。从这里不难看出毛泽东为什么提出“调查研究”、“实践出真知”、“开门办学”、“以社会为课堂”等等主张。
从天下万事万物而学之，除了投身于改造社会的实践，另一个重要途径是“游历”。
毛泽东很欣赏顾炎武“读万卷书，行万里路”的做法，毛说：“欲从天下国家万事万物而学之，则汗漫九核，遍游四字尚已。”“游之为益大矣哉！登祝融之峰，一览众山小；泛黄勃之海，启瞬江湖失；（司）马迁览潇湘，泛西湖，历昆仑，周览名山大川，而其襟怀乃益广”。在长沙读书期间，毛泽东常与同学出游。据罗章龙回忆：每次出发前，毛泽东都要和大家讨论游历的目的，首先是求书本以外的知识，到社会大学读书。其次是社会调查，了解农村各种情况。还可以访朋友，发现有志青年。对毛泽东来说，“漫游四字”是养心益气、丰富才学的重要途径。
青年毛泽东游遍了湖南的名胜古迹，如远方时代大禹拖过船的禹王碑，南宋词人辛弃疾练过兵的飞虎营，太平天国名将萧朝贵打过仗的妙高峰，岳麓山上杜甫流浪过的崇德寺，祝融峰下韩愈题过诗的南岳庙，还有贾谊词，屈原故居，王夫之家乡等等。
1917 年，毛泽东从报纸上看到一则消息：两个学生旅游全国并到了西康的打箭炉。“这件事给我很大的鼓舞”。毛对斯诺说：“我想效法他们的榜样，可是我没有钱，我想我应当先试着在湖南旅行一番。”果然，那年暑假，毛邀约萧子升，不带一个铜板，徒步游学湖南五县。他们跋山涉水，走村串户，结识各色人等，体察风土人情，了解历史掌故，真把社会当作一部大书来读。他们在密印寺与老方丈讨论佛经，在安化县与夏默庵交换诗文，在梅城游览孔圣庙、培英堂、东华阁、北宝塔，还到东华山观看了农民起义烈士墓。
从青年时代的山川游趣，到井冈山时期的绿林游击，从万里长征到转战陕北，毛泽东一生离不开一个“游”字。他那双穿着草鞋、布鞋，踏遍名山大川的大脚，沉重地敲击着中华民族的自然、历史和文化。“他游历的所有的地方，最终都成为历史的坐标，构成一条布满弹洞和惊叹号的鲜红鲜红的路线，从韶山那座不太起眼的农舍伸向北京城红墙里的菊香书屋。”（陈晋：《毛泽东的文化性格》）
广义他说，从天下万事万物而学之，还包括了解这些事物的历史。现实是历史的伸延和浓缩。毛泽东如果对中国上下五千年的历史不是那样了如指掌，他对当时中国的万事万物就不可能那样洞明透彻。他漫游四字，同时也在漫游千秋，他览物睹景，同时也在与古人对话。在他的胸怀中，历史感和空间感是融为一体的。他承认知识一方得自实践，一方得自书本。而他所理解的书本知识主要是前人、古人经历的积累。毛在这方面的知识，足以使专门家自叹弗如。他成天生活在书的海洋里，而构成他的书海的主要是线装书。一部二十四史他批点得密密麻麻。经，史、子、集，甚至野史、传记、游记、民间传说，他无所不读，无一不通，以史为镜，能见兴衰。毛泽东从历史的大海里吸收智慧养料，用于治国安邦，平定天下。
斯诺认为，毛泽东对中国现状和中国历史的渊博知识，是毛能够战胜所有对手的一张重要王牌。
主要参考文献
《毛泽东选集》第1～4 卷合订本，人民出版社1968 年版。《毛泽东早期文稿》，湖南出版社1990 年版。《毛泽东集》，日本苍苍社第之版。《毛泽东的领导艺术》，陈登才主编，军事科学出版社1989 年版。《毛泽东的军事艺术》，张健军编，山东大学出版社1991 年版。《凯歌行进的时期》，林蕴晖等著，河南人民出版社1989 年版。《曲折发展的岁月》，丛进著，河南人民出版社1989 年版。《大动乱的年代》，王年一著，河南人民出版社1988 年版。《在历史巨人身边》，师哲回忆录，中央文献出版社1991 年版。《伟大的历程——回忆战争年代的毛主席》，人民出版社1977 年版。《中国出了个毛泽东》，苏杨编，解放军出版社1991 年版。《我眼中的毛泽东》，郭思敏，河北人民出版社1990 年版。《外国人眼中的毛泽东》，武原主编，华岳文艺出版社1989 年版。《日本学者视野中的毛泽东思想》，中央文献研究室，中央文献出版社1988 年版。
《红星照耀中国》，埃德加·斯诺著，河北人民出版社1992 年版。《漫长的革命》，埃德加·斯诺著，农村读物出版社1989 年版。《毛泽东传》，R·特里尔著，河北人民出版社1991 年版。《长征》，哈里森·索尔兹伯里著，解放军出版社1986 年版。