世界有动有静，而毛泽东认为动是绝对的，静是相对的。这一以动为本的观点，早在他成为伟人前就已确立了。1917 年他在《体育之研究》中写道：“愚拙之见，盖天地惟有动而已。”
天地惟动，那么人呢？“人者，动物也，则尚动矣”。天地乃自然“死”物，倘且恒动，人作为有理性的动物，就更不用说了。天道与人道同一个道：惟动。人只有在动中才能达到物我合一的全真境界。
从这种宇宙“惟动”，人更“尚动”的观点出发，毛泽东主动不主静，他终生致力于“天下能以何道而动之”。他的革命生涯是由一连串的运动组成的。只要把对立面置于运动之中，他准赢。他指挥战争最大的特点是动中取胜，在他有条件坐镇中央号今天下时，他还不时要到全国各处走动走动。”他是一个在离群独处的时候也静不下来的人”（朱莉·尼克松语）。
动有什么意义？一般人或曰“动以营生”，或曰“动以卫国”。在毛看来，这些“皆非本义”。本义是什么？“动也者，盖养乎吾生，乐乎吾心而已。”原来，动既是人生理上的需要，又是人精神上的需要。毛泽东具体分析了运动的作用：一可强健筋骨，二可增进知识，三可调适感情，四可强固意志。“筋骨者，吾人之身；知识、感情、意志者，吾人之心。身心皆适，是谓俱泰”。可见运动于人有一举数功、身心并完之妙。
事业上的各种运动是毛泽东人生的组成部分，他一刻也离不了。除此以外，他最推崇的体育运动项目要算游泳。在他看来，搏击干风浪，不仅有强身健体之效，还有颐情和砺意之妙。请看他的名作《水调歌头·游泳》：“万里长江横渡，极目楚天舒。不管风吹浪打，胜似闲庭信步，今日得宽余。子在川上曰：逝者如斯夫！”“宽余”和“信步”都来自“风吹浪打”。他置身于风浪之中，千里楚天，百世沧桑，尽收眼底。据说他还有躺在水上吸烟的雅兴，多么颐然自得。他喜欢大风大浪，而且越大越好。1954 年夏天，北戴河海面上波涛汹涌，毛泽东不顾身边人员的反对，走向大海，并丢下这样的话：风浪越大越好，可以锻炼人的意志。凡事不冒险，就不能成功，人们至今还记得他1966 年畅游长江的情景。其时他年届七十有三，以如此高龄作出横渡万里长江的壮举，决不仅仅为了体验一下大自然的情趣。他要考验一下自己是否还有青年时代那种“浪遏飞舟”的勇气和力量。果然，当他的力量和勇气在大自然的风浪中得到证实后，他立即回北京登上天安门城楼，向成千上万的红卫兵小将挥动军帽，几下子就“搅得周天寒彻”。
毛泽东崇尚的“动”，并不是与己无关的身外之“动”，而是自我即在其中的“动”。自我成了运动中的一个能动要素。因此，运动即意味着主体对身外环境的抵抗、斗争。毛泽东的哲学认为一切都是相对的，但有几个东西除外，那就是运动、变化、矛盾、斗争。他说：“竞争、抵抗之波澜与大地终古”，而“圣人者，抵抗极大之恶而成者”。可见，抵抗斗争也是主体自我修炼的一项必不可少的功夫。
毛泽东既尚动，又喜斗。他在早年的日记中写道：“与天斗，其乐无穷；与地斗，其乐无穷；与人斗，其乐无穷。”他说过：“亘古以来，和平与战伐相寻，有一治即有一乱。”吾人甚厌乱而望治，殊不知乱亦历史生活之一过程，自亦有实际生活之价值。吾人览臾时，恒赞叹战国之时，刘项相争之时，汉武与匈奴竞争之时，三国竞争之时，事态百变，人才辈出，令人喜读。至若承平之代，则殊厌弃之”。他把生灭成毁看作宇宙的自然进化，“吾人其盼其毁，盖毁旧宇宙而得新宇宙，岂不愈于旧宇宙耶！”
到了晚年，在他离见马克思只有几个月的时候，他还对尼克松的女儿说：“除了斗争是肯定的外，其他都是不肯定的。”说着，他还使劲地用两手的食指相戳来强调这种斗争。朱莉·尼克松感到，这位经过82 年艰苦斗争的主席尽管已经衰老，但是他的头脑却比中国的年轻一代更充满活力，更渴望斗争。他反复向年轻一代提醒斗争的必要性，并预计党内的斗争、阶级间的斗争可能还要进行二三百年。
在毛泽东看来，整个人类历史都是由一连串对立的斗争组成的。从他开始的中国现代史更是一个接一个的“革命战争”的历史。他对战争有一种特殊的感情。战争对他来说就像一首诗，他诗歌创作的鼎盛时期正是戎马倥的战斗岁月。1955 年毛泽东对法国前总理孚尔说：“马背上的生活，真有意思。有369 时我回想那些日子，还觉福留恋。”当斯诺问毛泽东，在比较安定的“国家元首”生活和战斗的“流浪生活”两者之间，他更喜欢哪一种生活时，他毫不犹豫他说：“我更喜欢战斗生活。”
同敌人面对面的战斗，这种生活对毛泽东来说，不仅其乐无穷，而且能像湖南辣椒那样，舒适他的肠胃，健全他的生理功能。他患有慢性便秘，但只要一打仗，他的大便就正常了。他对斯诺说，他在长沙战役期间肠胃消化再好不过了。跟随毛泽东的师哲记得： 1945 年，他患了重病，有时他躺在床上，全身发抖，手脚痉挛，冷汗不止，夜不成眠，医护人员不知如何是好。可是到次年6 月国民党30 万大军分四路向中原解放区大举进攻，毛的病马上就好了。
运动之效仅仅在养生乐心，完善自我，与天、地、人斗，不仅有强固自我之妙，还能改变身外的生存环境，从而建功立业，实现自我价值于社会历史之中。这种身心并完、人己两利的好事，何乐而不为？
一般人常为人间争斗所累，因此取消极逃避态度。结果是越逃越累，终致大浪淘沙，使自我消失在历史的旋涡中。毛泽东不为其累，反以为乐，乐此不疲。这样他便能以积极主动奋进的精神去面对人生的各种挑战，并依靠他的谋略智慧在斗争中从容取胜。