我说：“说到老虎，过去我们谈过，你现在还认为原子弹是纸老虎吗？”
他说，那只是一种说话的方式，一种形象化的说法。当然，原子弹能够杀人。但最终人将消灭原子弹。到那个时候，它就真的变成了纸老虎。
“有人引用过你的话，说是因为中国人口众多，所以不像别的国家那样害怕原子弹。别的国家的人民可能全部被消灭，但中国还会有几亿人留下来，重新再干。这种报道有根据吗？”
他问我，照他们所说，他是在什么时候和怎样说这番话的。我回答说，一个来源是来自一个南斯拉夫的外交官，他宣称毛说过，即使欧洲人全部被消灭，中国还会有3亿人留下来。
毛答道，他不记得说过那样的话，但是他可能说过。他只记得尼赫鲁(在1954年10月)访华时同他的一次谈话。根据他的记忆，他说过中国不要战争。他们没有原子弹，但是如果其他国家要打仗，全世界会遭难，意思是要死许多人。究竟死多少，谁也不知道。他不是单讲中国。他不相信一颗原子弹会毁灭全人类，以致找不到一个政府来谈判和平。他同尼赫鲁谈话时谈到过这一点。尼赫鲁说，他是印度原子能委员会的主席，他知道原子能的破坏力量。他确信没有一个人能生存下来。毛回答说，大概不至于像尼赫鲁所说的那样吧。原有的政府也许消灭了，但别的政府会起来代替他们的。
他听说美国人拍了一部叫《在海滩上》的电影，描写核战争带来世界的末日。他问，这是一部科教片吗？
“这是所谓科学小说。”
毛说，不久前赫鲁晓夫宣称他有一种可以杀死所有生物的致命武器。后来他马上收回了他这个声明——不止—次，而是好多次。毛不会否认他讲过的话，他也不希望我为他去辟这个所谓的谣(关于经过核战争中国还能有几亿人生存下来)。美国人也谈了很多原子弹的破坏性，赫鲁晓夫对此更是大做文章。在这方面(在夸耀自己的破坏能力方面)，他们都超过了他，所以他比他们落后，不是吗【毛在含蓄地嘲笑那些人，他们以为他是个不懂得核恐怖的全部意义的无知农民。——原注。】？
但是他最近看到报道，美国人在比基尼进行核试验6年后去那个岛进行调查。从1959年起，研究工作者一直在比基尼。他们第一次进入主岛时，不得不在灌木丛中砍出小道。他们发现老鼠跑来跑去，鱼照常在河里游。井水可供饮用，到处草木茂盛，鸟儿在枝头鸣啭。细菌繁殖率达到每平方亩400公斤。核试验后大概有两年情况不好，但是自然界还是继续发展。老鼠怎么还会活着呢？植物的生命被破坏了，但种子却没有，它们休眠了，直到地面重又净化。对细菌、鸟、鼠和树木来说，原子弹实在是纸老虎。对人类来说，它也许又有所不同吧……
毛的最后一句话的更深刻的含义是(龚澎事后也同意我的这个看法)：即使人类从地球上消灭了(进行大规模的自杀)，生命不可能被人造的原子弹消灭。