时间：一九二七年
地点：湖南省
策略：将工农武装化整为零，就地潜伏，等待时机
结果：保存了工农武装的实力
看官，一九二七年夏，国共两党反目相煎，中共指蒋介石之“清党”为“反革命政变”，大批共产党人被杀。
毛泽东本来也加入了国民党，这时当然不会蠢到伸长脖子等候屠刀砍下，他秘密潜返湖南，对那些共产党早已渗透的工农武装作出三种安排——
上山“扎寨”，在当时的国民党看来，就是“上山当匪”。毛泽东这个主张，显然源于他幼时熟读《水浒》。梁山泊一百零八条好汉，“八方共域，异姓一家。天地显罡煞之精，人境合杰灵之美。千里面朝夕相见，一寸心死生可同，相貌语言，南北东西虽各别；心情肝胆，忠诚信义并无差。”这境界曾是毛泽东神往的。
毛泽东主张上山“扎寨”，他说：“上山可造成军事势力的基础”、“不保存武力，则将来一到事变，我们即无办法。”
毛泽东又叫一些工农武装分子化整为零，潜入国民党军队或地方民团，这一套，与西洋的“木马屠城”异曲同工。
毛泽东还说过：“我要跟绿林交朋友，我定上山下湖，在山湖之间跟绿林交朋友。”
上山“扎寨”，是“毛泽东兵法”极之重要的部分。
如果你连上山“扎寨”的勇气和实践都没有，就休想日后拥有雄兵百万、纵横驰骋于天下。
山上的工农武装，到秋收时节，不再是散兵游勇，而是羽毛渐丰，实力大增。毛泽东认为时机已经成熟，他向中共中央政治局提出：“湖南民众组织比广东还要扩大，所缺的是武装，现在适值暴动时期，更需要武装。前不久我起草经常委通过的一个计划，要在湘南形成一师的武装，占据五、六县，形成一政治基础，发展全省的土地革命。”
毛泽东又指出，这次秋收起义，“我们不应再打国民党的旗子了。我们应高高打出共产党的旗子。”
在研究秋收起义中的军事问题时，毛泽东首次提出震惊中外几十年的口号“枪杆子里出政权”。他说：“秋收暴动的发展，是解决农民的土地问题，这是谁都不能否认。但要发动暴动，单靠农民的力量是不行的，必须有一军事的帮助。有一两团兵力，否则终归于失败。暴动的发展是要夺取政权，没有兵力的护卫或去夺取，这是自欺的话。我们党从前的错误，就是忽略了军事，现在应以百分之六十的精力注意军事运动，实行在枪杆子上夺取政权，建设政权。”毛泽东作出军事部署，他将参加秋收起义的部队统一编为工农革命军第一军第一师，下辖一、二、三团。第一团以国民革命军第四集团军第二方面军总指挥部警卫团为骨干。由湖南平江工农义勇队和湖北崇阳、通城农民自卫军组成。第二团以安源工人武装和共产党掌握的安源矿警队为骨干，由萍乡、安福、莲花、醴陵的农民武装组成。第三团以浏阳工农义勇队为基础，还有部分平江工农义勇队、部分警卫团战士组成。三个团共计五千人左右，由毛泽东任党代表、卢德铭为总指挥的前敌委员会领导。毛泽东等人还决定兵分三路，进攻长沙。进军的路线是——第一路以第二团安源工人和矿警队为主力，自安源进击萍乡、醴陵，与醴陵、株洲的农民暴动相配合，向长沙取包围形势。第二路以第一团原警卫团和平江工农义勇队为主力，由修水出发，向平江进攻，发动平江农民暴动，待夺取平江后，再向长沙出击。第三路以第三团浏阳工农义勇队和小部分警卫团战士为主力，由铜鼓向浏阳进攻，发动浏阳农民在四乡暴动，直通长沙。三路紧密配合，待各路得手后，再以长沙工农暴动为内应，相机攻克长沙。看官，毛泽东这套“战略部署”，看来头头是道，实际是不够“伟大”的。因为长沙由军阀唐生智部队守卫，固若金汤，想要攻克，谈何容易。同时，好事多磨，毛泽东还未上战场，却在走到浏阳和铜鼓边界的张家坊时，被团防军拘捕，几乎未出师而身先死。
毛泽东后来心有馀悸地对美国记者斯诺谈起这件事：“当我正在组织军队，在汉阳矿工和农工保卫队之间奔走的时候，我被和国民党通声气的一些民团捕获了。那时候恐怖手段达到了它的最高点，整百的有嫌疑的共产党被枪决了，我被送到民团总部去，那是一定要遭枪决的。我身边带着从一个同志那里借来的几十块钱，我就想贿赂押送人员释放我。普通士兵是雇佣来的，我如遭到枪决，对于他们没有特别的好处，他们答允释放我，可是负责的队长不肯，所以我决定逃跑。但是直到离民团总部大约二百码的地方，我才得到机会。我把绳子扭断，逃到田野里躲着。我跑到一个高地，下面是水塘，周围长了很高的草，在那里我躲到太阳落山。士兵们搜寻我，并强迫一些农民帮助他们搜寻，有好多次他们走得很近，有两次我几乎碰到他们了。虽然有几次我认为已经无望，觉得我一定会被抓走，可是，我还是没被发现。最终，黄昏时分，他们停止搜索，我马上翻山爬岭，连夜赶路。”
毛泽东捡回大命一条，心花怒放，壮志凌云。决心将军事计划付诸实施。九月上日，湘赣边界秋收起义爆发。铁路工人首先破坏长沙岳阳铁路和长沙株洲铁路，切断敌方交通要道。同时，第一团和第四团（师长余洒度擅自组编）自修水出发，向平江进军。行至金坪时，第四团叛变，第一团遭受突然袭击而失利。毛泽东本人率领第三团于十一日从铜鼓出发，向浏阳方向进发，一度与敌军恶战。后来得知一团腹背受敌，连续受挫，毛泽东决定放弃原定进攻长沙的军事行动，下令各路起义部队赶往浏阳文家市与三团会师。
九月十九日，毛泽东的兵马抵达文家市，第一团和第二团的残部亦先后来到，三路人马会师。这样，工农革命军又似模似样，浩浩荡荡。毛泽东曾有一首词《西江月·秋收起义》：
军叫工农革命，旗号镰刀斧头，
匡庐一带不停留，要向潇湘直进。
地主重重压迫，农民个个同仇。
秋收时节暮云愁，霹雳一声暴动。