公元1922年秋冬之交。
一天清晨，太阳还没出山岗，山中的薄雾还在大山中缭绕，去安源的山路上，走来了三位赶路的人。他们一个个身穿蓝布长衫，手拿雨伞，肩挎包袱，脚步匆匆，蹚落了路边的露珠，踩破了大山的沉静。
且说这三人不是别人，正是毛泽东、毛泽民、毛福轩。
安源路矿是日本帝国主义控制下的官僚买办资本企业，有13，000多工人。路矿工人生活十分悲惨。当时在工人中流传这样一首歌谣：
少年进炭棚，老年背竹筒；
病了赶你走，老了不如狗。
“咱们的工人有力量！”路矿中的阶级矛盾和民族矛盾非常尖锐，中间蕴藏着雄厚的革命力量。毛泽东特别关注安源工人的潜在力量。1921年秋，毛泽东曾到安源调查情况，布置工作。1922年初，毛泽东派李立三去安源开展工人运动，他指示李立三到安源后，应当尽量利用一切合法的可能，争取公开活动，以便和工人群众接近，发现他们中的优秀分子，逐渐把他们组织起来，建立党的支部，作为团结广大群众的核心。在毛泽东的指示下，李立三等人在安源开办了工人补习学校，把文化教育与马克思主义的启蒙教育结合起来，宣传工人在世界上的地位。
在思想发动的基础上，李立三等人于1922年2月中旬秘密建立了中共安源支部，发展党员30多人，这是赣区最早的产业工人党支部。5月1日，又成立了安源路矿工人俱乐部，俱乐部成了党公开领导工人运动的指挥部。俱乐部团结了一大批工人，为罢工作好了准备。在准备过程中，毛泽东针对某些人不注意斗争策略的行动，告诫大家说：不要急着把共产党的旗子打出去，要注意公开工作和秘密工作相结合，防止过早暴露党的组织。
毛泽东十分重视安源路矿工人运动，打从1921年至1923年，他就四次去安源。这一次不光他亲去，还带来了他的大弟毛泽民，还有他的韶山老乡毛福轩，目的是为了加强这里的一线工作。
再说毛泽民来前已经加入了党组织，并参加和领导了长沙笔业工会的罢工斗争，积累了斗争的经验。罢工时他是工会的秘书。为了向资本家要求增加工资，改善待遇，他们在中共湘区委员会的领导下，有利有节地轰轰烈烈地举行了罢工斗争。罢工进行了40天，取得了彻底的胜利，不但增加了工资，而且讨回了40天罢工期间的工资。罢工以全胜而结束。
因为毛泽民有了这方面的实践经验，所以毛泽东又派他到安源工作。同时毛泽民还有他的专长，他曾任过一师附小和自修大学的庶务，也叫经济管家。此时毛泽东认为，政治的翻身不叫真正的翻身，只有政治、经济的双翻身才是真正意义上翻身。
毛泽东他们一到安源，就与李立三等人接上了头。毛泽东高兴地拍着李立三的肩膀说：“立三同志，你要的人员，我给带来了。”
接着便把毛泽民和毛福轩介绍给了李立三：“这是毛泽民同志，自修大学的管家，毛福轩是泽民的同事”。
“好啊，泽民同志，今后你就是这里俱乐部的管家啦。”李立三使劲地握着毛泽民的手道：“我正式任命你为我们安源路矿工人俱乐部经济股长。”
“我得好好向你学习哩。”毛泽民腼腆地笑逐颜开。
毛泽东挥了挥手说：“今后你们就在一起工作了，希望你们取长补短，互相学习。”当夜毛泽东又召开了党支部会议，分析安源工人运动的形势，认为罢工时机已经成熟，目前急需发展工人俱乐部会员，作为罢工准备。要发展俱乐部会员，当务之急的是必须办好工人夜校。鉴于工人夜校的文化教员不足，李立三建议新来的毛泽民兼任一个教员职务。毛泽东点头同意了：“这也可以吗？先熟悉一下这里的情况，对今后工作有好处。”
此时，正值汉冶萍公司的汉阳铁厂工人罢工胜利，粤汉路罢工风潮兴起，鼓舞了安源工人。群众为之振奋，纷纷入夜校学习，加入工人俱乐部，会员一下增至700余人。
9月12日晚，李立三秘密召开党支部会议，传达毛泽东的指示信：罢工中，必须依靠工人群众的坚固团结和坚强的斗争，必须运用“哀兵必胜”的道理，提出“哀而动人”的口号，作“义无反顾”的斗争，同时争取社会舆论的同情和支持。会议根据毛泽东的指示精神，决定：一是坚决领导工人举行大罢工，争取工人的权利；二是发表罢工宣言，向各界诉说工人所受的压迫和痛苦，说明罢工是“要命”，“要饭吃”，是“死中求活”，提出“从前是牛马、现在要做人”的口号；三是向路矿当局提出承认俱乐部的合法性及代表全体工人向路矿当局的交涉权，包工头不得殴打工人，保障工人的人身安全和自由权利，发还欠积工资，增加工人工资，改良工人食宿条件等17条，若不圆满答复，决不复工；四是成立以李立三为总指挥的罢工委员会，指挥罢工，确定刘少奇为与路矿当局交涉的代表，并常驻俱乐部应付临时事宜。毛泽民作为俱乐部经济股长，负责了罢工的后勤保障工作。
9月14日，安源路矿10，000多工人冲出矿井和厂矿，举行大罢工。
路矿当局对于工人罢工十分恐惧，先是请商会和地方绅士代表出面调停。路矿当局施展花招，要工人先复工，所提条件均承认。俱乐部谈判全权代表刘少奇坚持先谈判条件后复工。路矿当局见欺骗的阴谋不能得逞，又勾结反动军阀调来大批军警，准备对工人进行武力镇压。由于全体路矿工人的团结斗争，安源路矿党组织在士兵中进行工作。士兵非常同情工人，部队对罢工的态度缓和下来，武力镇压未成。
9月18日，路矿当局被迫接受俱乐部提出的条件，达成了增加工人工资，改善工人福利，承认俱乐部有代表工人之权等13项协议。13项协议的内容就是17条的基本内容。历时5天的罢工，以“未伤一人，未败一事”取得完全胜利，成为赣区工运高潮中的首次胜利，对全国工运亦产生重大影响。
在胜利的鼓舞下，转年2月7日，由路矿工人入股的集资所筹办的第一个工人消费合作社正式开业，毛泽民成为了合作社的负责人之一。7月，工人消费合作社进行整顿和扩大，总社之下设立了分社，资金发展到一万八千多元，毛泽民担任了总经理。营业员有毛福轩、毛新梅（两人都加入了共产党，后来都成为了烈士）、谭熙春等同志。
毛泽民常到工人中进行调查研究，根据群众需要派人或亲自去长沙、汉口等地采购和运输货物，为路矿工人谋福利。同时把消费合作社办成团结工人和教育工人的阵地。他在这里出售《向导》等革命书刊，宣传党的主张，培养积极分子，发展党的组织，并亲自介绍工人杨士杰等同志入党。
合作社的力量大了，有力地打击了商人对工人的高利剥削，工人不仅可以从合作社里买到便宜三至五成的日用品，而且持股的可以分到红利，成为“最受群众拥护的事业。”同时，毛泽民也是最受工人爱戴的人。他们称毛泽民：“咱们的毛泽民。”