《惜往日》创作时间应与《怀沙》相先后，从“临沅湘之玄渊兮，遂自忍而沉流”看，诗人曾一度选择沅湘做死亡地点。诗篇追忆了当年受君主信任起草诏书、明立法度的往事，申明自己所以死去的苦衷，对了解屈原的一生很有史料价值。篇名取自诗第一句前三字。
惜往日之曾信兮，受命诏以昭时 (1) 。
奉先功以照下兮，明法度之嫌疑 (2) 。
国富强而法立兮，属贞臣而日娭 (3) 。
秘密事之载心兮，虽过失犹弗治 (4) 。
心纯庬而不泄兮，遭谗人而嫉之 (5) 。
君含怒而待臣兮，不清澈其然否 (6) 。
蔽晦君之聪明兮，虚惑误又以欺 (7) 。
弗参验以考实兮，远迁臣而弗思 (8) 。
信谗谀之浑浊兮，盛气志而过之 (9) 。
何贞臣之无罪兮，被离谤而见尤 (10) 。
惭光景之诚信兮，身幽隐而备之 (11) 。
临沅湘之玄渊兮，遂自忍而沉流 (1) 。
卒没身而绝名兮，惜壅君之不昭 (2) 。
君无度而弗察兮，使芳草为薮幽 (3) 。
焉舒情而抽信兮，恬死亡而不聊 (4) 。
独鄣壅而弊隐兮，使贞臣为无由 (5) 。
闻百里之为虏兮，伊尹烹于庖厨 (6) 。
吕望屠于朝歌兮，宁戚歌而饭牛 (7) 。
不逢汤武与桓缪兮，世孰云而知之 (8) 。
吴信谗而弗味兮，子胥死而后忧 (9) 。
介子忠而立枯兮，文君寤而追求 (10) 。
封介山而为之禁兮，报大德之优游 (1) 。
思久故之亲身兮，因缟素而哭之 (2) 。
或忠信而死节兮，或訑谩而不疑 (3) 。
弗省察而按实兮，听谗人之虚辞 (4) 。
芳与泽其杂糅兮，孰申旦而别之 (5) ？
何芳草之早夭兮，微霜降而下戒 (6) 。
谅聪不明而蔽壅兮，使谗谀而日得 (7) 。
自前世之嫉贤兮，谓蕙若其不可佩 (8) 。
妒佳冶之芬芳兮，嫫母姣而自好 (9) 。
虽有西施之美容兮，谗妒入以自代 (10) 。
愿陈情以白行兮，得罪过之不意 (11) 。
情冤见之日明兮，如列宿之错置 (12) 。
乘骐骥而驰骋兮，无辔衔而自载 (1) ；
乘氾泭以下流兮，无舟楫而自备 (2) 。
背法度而心治兮，辟与此其无异 (3) 。
宁溘死而流亡兮，恐祸殃之有再 (4) 。
不毕辞而赴渊兮，惜壅君之不识 (5) 。
(1)曾信：曾经信任。据《史记·屈原列传》，楚怀王一度曾十分信任屈原。诏：起草诏书。昭时：使国家政治昭明。时，一本作“诗”，即创立国家祭祀的诗乐，或指《九歌》。
(2)奉：遵循。先功：先皇的功业。嫌疑：是非正误不清之处。
(3)属（zhǔ）：托付。贞臣：坚贞的忠臣，这里是屈原自指。娭（xī）：同“嬉”，游戏。
(4)秘密：与黾勉（mǐn miǎn）一样为联绵词，勤劳努力。载心：用心。弗治：不治罪。
(5)纯庬（mánɡ）：淳朴敦厚。不泄：没有疏漏。
(6)清澈：辨明。然否：可否。
(7)蔽晦：蒙蔽。虚：空话。
(8)参验：审核验证。考实：考察实际。远迁：放逐。
(9)谗谀：谗言和讨好奉承的话。盛气志：大发脾气。过：动词，责备。
(10)被：遭受。离谤：离间和毁谤。见尤：被指责。
(11)惭：愧。景：通“影”，暗处。光景即明与暗，一天的明暗如期到来，是诚信的表现。这句是说自己的诚信比光景的如期变化还要可靠。备：具备，指诚信。