《国殇》，歌颂为国而死的人。他们因国事而死于非命，故称国殇。包山楚简（225）有“举祷于殇东陵连嚣子发”语，可知楚国确实是为那些战斗死者举行祭祀典礼的。经过屈原加工的《国殇》，就是专门祭祀那些为国捐躯者、向他们表达敬意的篇章，具有强烈的时代色彩。
操吴戈兮披犀甲，车错毂兮短兵接 (1) 。
旌蔽日兮敌若云，矢交坠兮士争先 (2) 。
凌余阵兮躐余行，左骖殪兮右刃伤 (3) 。
霾两轮兮絷四马，援玉枹兮击鸣鼓 (4) 。
天时怼兮威灵怒，严杀尽兮弃原壄 (5) 。
出不入兮往不反，平原忽兮路超远 (6) 。
带长剑兮挟秦弓，首身离兮心不惩 (7) 。
诚既勇兮又以武，终刚强兮不可凌 (8) 。
身既死兮神以灵，子魂魄兮为鬼雄 (9) 。
(1)吴戈：吴地所产的戈，以锋利著称。戈是古代一种长兵器，顶端装有横刃。犀甲：犀牛皮做的铠甲。错毂（ɡǔ）：车轮交错。毂，车轮中心穿轴的圆木，两头长尖，有金属包裹。短兵接：指近战；短兵，指刀剑一类；短是相对于弓矢而言。
(2)交坠：两军互相射箭，箭交相坠落。
(3)凌：侵犯。阵：阵脚，队形。一说阵地。躐（liè）：践踏。行：行列，队伍。殪（yì）：死。右：右边的骖马。刃伤：被兵器砍伤。
(4)霾（mái）：通“埋”，指陷入泥中。絷（zhí）：绊。援：拿起。玉枹：用玉装饰的鼓槌。
(5)天时怼（duì）：一本作“天时坠”，日暮。一说上天发怒；怼，震怒。威灵：神灵。严杀：严，残酷；严杀即残杀，尽杀。弃原壄：壄，“野”的异体字；弃原野指将士的尸体丢弃在原野，没有人收殓埋葬。
(6)反：返。忽：辽阔渺茫。超远：遥远。
(7)秦弓：秦地所产的良弓。秦地盛产质地坚硬的木材，制造的弓射程比较远。惩：后悔。
(8)诚：实在，确实。勇武：勇，英勇，指精神；武，有武艺有力量。终：毕竟，到底。凌：精神上不可战胜。
(9)灵：灵验，显灵，即精神不死之意。子魂魄：一本作“魂魄毅”。鬼雄：鬼中的雄杰。