第九章像是织在网里
庆寿酒是个压人的大题目，左宝贵不敢不庆，赶忙一饮而尽。这一来，全都抓住了题目，左一杯右一杯，直喝得左宝贵两眼发直，舌头发木，什么话也不说不讲了。叶志超十分得意，最后是派人送他回营去的。
左宝贵醉倒在木榻上，等送他的人去了。忽然一跃而起，闭着的眼睛睁开了，木着的舌头灵活了，他大声骂了句：“我左宝贵也是你叶志超灌得醉的，这条瞎驴！”随后吩咐把师爷请了进来，要师爷写个奏折上去，弹劾叶志超临阵脱逃，谎报大捷。吓得师爷直怞凉气：“这奏折上不得啊！上了又会落在谁的手里？”左宝贵反问一句：“你说会落在谁的手里？”师爷伸出三指：“如果落在皇太后手里，现在她正一门心思扑在庆寿上，她会压住的。如果落在皇上手里，翁同び肜詈枵滤拊购苌睿势必抓叶志超的头颅向李鸿章抛来，但入朝的队伍主要是淮军，岂不因而大乱？如果落在李鸿章手里，只消向叶志超吹吹风，我们就吃不了兜着走了。”左宝贵被这分析冷却下来。他叹了口气：“如今我们都像织在网里一样，动弹不得。不过就任他谎报胜仗，蒙骗朝廷吗？”师爷挂起一脸笑：“俗话说得好，纸里包不住火，这事还能瞒上多久，临阵脱逃的长跑将军会栽倒在地的，就等着瞧吧。”左宝贵被这断言又冷却了一层，但还是急急切切：“难道平壤城就任他心存和局，一误再误吗？”师爷挂起一脸严肃：“如今只有以国家为重，尽心竭力而为之了。”师爷稍一停顿，接着又说：“左大人，你助叶志超打个胜仗如何？你为他振起虎胆如何？”左宝贵被这话吸引住。他两眼大睁了，决定迎难而上：“给我拿地图，我这就去见他。”
揣着一肚子酒和肉回到大营，叶志超忙着消化油腻，在夜幕下静悄悄地做气功。正心清意静，渐入佳境呢，左宝贵已经不听拦阻，闯了进来，连声喊道：“叶帅，恕我莽撞了！”喊得叶志超不得不收住气功，发出奇音：“你不是醉酒了吗？”左宝贵发出得意的笑声：“我是酒不醉人人自醉。”叶志超发出怪音：“我这里天天设宴为的什么？为的就是以诚相见，以情相待。你装酒醉岂不是把大家都耍了？”左宝贵压低嗓音：“我若不装着醉酒，岂不把这一夜时光全都空抛？我是献计来的。”叶志超发出诈音：“你要献计！你要献上什么计？一座平壤城还不够你守的？现在是一座城由你们四人分守，你就别再多思多想了。”