第七十九章重头戏唱下来
１９０１年是进入二十世纪的第一年，是按旧历法庚子年后的辛丑年，也是中国人难忘的一年。这年七月二十五日，正赤日炎炎的酷暑天气，李鸿章与奕匡力双双头戴花翎，身着朝服，与八国公使正式签订和约，史称《辛丑和约》。从此中国沦为半封建半殖民地的苦难社会，人民更加陷入水深火热之中。
一晃，九月秋风送爽了，慈禧挟着光绪已从西安进住洛阳。在洛阳歇够了玩够了，就要进住保定了。保定是直隶总督衙门所在地，虽然办事机构早已移到天津，只是作为总督的李鸿章必须在保定接驾。他病身子如何顶得住？还有进贡的礼品又如何博得那女人的欢心？以后还要在她脚底下重振洋务运动呢。经过一夜思索，他晨起做出这样的吩咐，要随员赶做加厚的护膝，备保定接驾跪拜时用；又要幕僚火速选购十样西洋礼品，都要成双成对。他振振有词：“这西洋礼品也许能促皇太后豁然开朗，非在技艺上紧追猛赶不可，非在制度上变法维新不可。”他还寓意深深：“进皇太后的礼品与进皇上的礼品完全一样，以示合则两利，同心安内。”
大家退去，李鸿章十分得意，和往常一样进早点。他端起那杯牛奶，开口要喝却是鲜血已经涌了出来。忙说：“快请法国医生来，我还要去保定呢。”
法国医生赶来了，束手无策，他是胃血管破裂！俄国医生也赶来了，也无法止血……
李鸿章死了！噩耗传到洛阳行宫，慈禧一怔：“他怎么死了？这场大劫大难之后，人心浮动，谁还去那挨骂背黑锅的？”荣禄忙说：“李鸿章功在朝廷，洋夷又买他的账。只怕他在保定接驾之后，必然谏言他的那本变法维新的经。皇太后圣明，您听了能依他的做吗？做了有违祖宗的旧规旧法，岂不是江山未改却已变了颜色！不听岂不伤了他功臣的面子，他的面子又伤不得！再好不过，一死了之。”慈禧心松一大块，她早就悬心保定接驾这出戏了。话却另说着：“这话不能对我讲，只讲他是大清王朝的忠臣，比得上诸葛亮。”荣禄连声应着：“皇太后仁慈，为他赏赐荣哀吧。”慈禧脱口而出：“追封爵位，谥号文忠，儿孙全都给官做。水大别漫过鸭子，你去请示皇上。”
李鸿章死了，噩耗被荣禄带进后院。光绪一怔，脸上接着浮起一片惋惜的色彩：“他怎么不在保定接驾之后，谏言献策之后再死呢？”荣禄紧追一句：“皇上要听他谏什么言献什么策？”慌得光绪把话缩了回去：“和议虽然已成，却是民怨沸腾，李鸿章面对劫后会有奏议吧？他却都带进棺材里去了。”荣禄忙说：“皇上圣明，李鸿章的奏电有三天期限，实在是迫不得已啊！”光绪就把邪火洒在死人身上：“从甲午战争起，有多少事不是坏在他手里！他若不死，朕也要责问他，他死得其所。”
（全文完）