第五十四章算账
袁世凯受召见并被赏赐兵部侍郎头衔的事，转天就钻进了慈禧的顺风耳：这没毛的鸭子居然还有这么一手，知道他推行新政全撞在南墙上了，要借兵硬闯吗？这不经风雨不见世面的家伙居然鼻子贼尖，嗅出秋躁检阅会对他不利，因而一着抢先吗？这京津两地的带兵人有的是，他怎么单单看中了袁世凯，就因为也吹唱新腔新调吗？一个只知其一不知其二的毛孩子，他不清楚袁世凯是荣禄对他的新军奸滢妇女的事遮遮盖盖，就此掌握在他手中的人吗？慈禧浮起得意的笑，袁世凯也是家有传授，会做官的人，只要他来谢恩，点拨他几句，再赏他个黄马褂子也就拴住这头叫驴了。
巧打巧算，充满自信的慈禧一连等了三天，三天都没见这头叫驴前来谢恩。不妙不妙，袁世凯的七千新军若是鸣枪响炮，团团围住颐和园，她就一个跟头栽倒在地。急得她晚饭没吃下，夜眠不安宁。但更使她胆战心惊的是院落里响起一串脚步声，她挤着嗓音问：“是谁？竟敢三更半夜来惊驾！”
原来是荣禄从天津赶来。荣禄连忙跪了说：“皇太后大喜，皇太后万安。袁世凯审时度势，回到天津就给他们一窝端了。”慈禧一颗悬心落地。
夏夜，人足与马蹄交织的急行军响声，惊醒了住在贤良寺里的僧俗两众，李鸿章立即吩咐随员换穿服装，摸着夜色出寺去打听情况。
当吓人的夜色撕去，蓝天上挂起一块又一块彩云，随员也就陆陆续续走了回来。第一个人说：“武卫军紧急出动，连他们也是在半夜中爬起来的，事先毫无所知，现在是把紫禁城的四门全都堵住，不许进也不许出！”一定荣禄奉慈禧之命抢先动手，皇上难逃他的黑手了！
第二个人说：“后半夜时刻，皇太后在前呼后拥中赶进了大内，走进皇上的寝宫，皇上这才醒了过来。皇太后厉声喊喝：”你给我跪下！‘皇上怔了一下，似乎还想争辩几句，皇太后又厉声喊喝：“你真能起这黑心，下这黑手，你对列祖列宗忠不忠？你对扶你做皇上的皇阿玛孝不孝？’这一忠一孝仿佛一对大棒，打得光绪张嘴结舌，不跪也跪了下来。就这工夫，以李莲英为首的太监和宫女一阵横扫竖扫，把奏折、文件、印章全都掠了去！”看来还是那女人厉害，变法维新全被她推翻，重又垂帘听政了。那么皇上又怎么发落呢？
第三个人说：“紫禁城虽然四门仍然紧闭，但西门和后门却停着不少轿子。恭亲王和瑞亲王奉召入见了，军机处几位大臣也赶来了，只是议什么事不详细。”看来不是逼光绪下诏书自责，请皇太后垂帘听政，就是干脆废了光绪，另立一个小皇上。
第四个人说：“康有为的住处被查抄了，搬了许多东西，还抓了几个人，但这几个人当中有没有康有为就不清楚了。”恐怕要捕的不只是康有为一个，主张变法维新的仁人志士在劫难逃了！李鸿章完全按捺不住了，一声喊喝：“顺轿！”
惊得所有随员都朝他望来，背着黑锅的这位中堂李大人，在乱乱哄哄的此刻，他又要到哪里去？看他满脸怒容的样子，却不敢问不敢拦的。但轿子抬出来了，朝冠朝服也穿戴好了，他只迈几步路却又打住，还是以静制动，吩咐着说：“紧闭院门，有客来访，一律挡驾！”