第五十三章绝对不能输棋
围住颐和园，囚住皇阿玛，这惊天动地的一着绝对不能输棋。把不能输的棋交给袁世凯吗？光绪也是几番上上下下呢。最后落在这一点上：当慈禧硬逼着光绪贬业师翁同の庶民，撵回常熟故里；离别京城，满朝文武竟无一人出面送行。可是翁师傅到了天津，袁世凯又是远接高迎，又是礼送红包。如果没有忠君报国的思想，没有追求变法维新的信念，没有坚持大是大非的胆量能这样做吗？这人靠得住也信得过。于是圣旨下达，传袁世凯入京晋见。
袁世凯匆匆忙忙从小站赶来，两只眼珠光滴溜滴溜乱转了。他还是第一次进太和殿，第一次见皇上，第一次应对皇上的垂询。于是他口若悬河，对答如流，是知还是不知，都噼里啪啦的。光绪接连闪过三个论断：这人可靠可信！这人敢干能干！这人是难得的人才！把兵围颐和园的重担压在他的身上，万无一失了。立即封官许愿，扔出兵部侍郎的官衔，还点了一句：“你一定好好干！”
喜出望外，袁世凯叩头叩得嘣嘣响。但谢过皇恩，回到住处，却又眉锁双峰。他思索着哪有天上掉馅饼的事，一个兵部侍郎花几万两银子都未必买到手，怎么皇上竟给了他呢？
随袁世凯一起进京的，还有谋士徐世昌。徐世昌说：“刚刚走访了几位国史馆旧友，话题全都落在推行新政上面。有的击节赞赏，有的咬牙切齿，有的唉声叹气，都说变与不变，将有大风大雨！”袁世凯紧问一句：“究竟是风大，还是雨大？”徐世昌打了个冷战：“我明天再去走访故旧，摸准再说，你还是先沉住气。”袁世凯一阵团团乱转，他哭丧着脸说：“在这大风大雨中，若是棋错一步，可就满盘皆输了。我好不容易才有了今天，绝对不能输棋。”
夏日苦长，徐世昌转了一天回来却已是暮色低沉了。他算是摸准了气候，见到眼巴巴地等候佳音的袁世凯，宛如刀劈似地把话劈下来：“风大还是雨大？显然还是雨大！我们只能跟着下雨。”袁世凯心里明白，但还要紧问一句：“风小在哪里，雨又大在哪里？”徐世昌叹了口气：“皇上刮变法维新的风，用的却是只会写文章的书生，谁肯揪着他们的尾巴冒险！皇太后下的是守旧的雨，高官厚禄的王公大臣，吃闲饭的衙门冗员，拿皇粮的八旗子弟，哪个不愿趴在皇太后脚下淋雨？人多势众啊！”袁世凯叹了口气：“是哪个书生把我咬住，我头顶着皇上封的兵部侍郎，要我刮风怎么办？风刮过去雨来了又怎么办？”徐世昌无奈，只得照方抓药：“项城，你还是沉住气，暂且坐观变化。”
夜幕垂下来了，带着变化而来的人登门了。袁世凯接过拜帖，大吃一惊，竟是素不谋面的谭嗣同！他把拜帖送给徐世昌，示意赶快躲进里屋，帮他听个真假虚实的。跟着迎出屋去。