第四十五章疏通
这事不小！李鸿章也是两眼大睁，又惊又喜呢。那女人把醇亲王吓死了！那女人把皇上的一根支柱拆掉了！他那代奕锸芄的悬心可以落地了。
李鸿章抓住机会不放，挥笔写下一份如何以夷治夷，扭转败局的奏折，花钱捅了上去。堂堂的李鸿章居然花钱上奏折，腐败已经到了何种地步！但花了钱的奏折依然并无反响，是压在皇上的龙书案上，还是揣进皇太后的袖口里？只有天知道了。李鸿章敢冲敢闯，索性扔开笔墨，亲自冲杀上阵，又一次借夜色掩护来叩恭王府之门。
奕言斤仍然礼遇如旧，在台阶下面迎接，话却不那么好听：“少荃，你怎么急于露面，不在忍字上再下功夫！责难之声仍在滔滔滚滚，弹劾之文也还不时飞来。”李鸿章的话似乎更不好听：“据说倭夷已将第一笔赔款用于修建铁路，将来交通发达，工业繁盛，势必侵略的野心更盛，我朝若不紧紧赶上，再一个甲午战争袭来，又如何应付？臣是急于想做点事情。”奕言斤受了深深一击：“痛心痛心，我们用民脂民膏来赔付赔款，倭夷就用赔款壮大国力，兵强之后，势必卷土重来，再杀我们黎民，再夺我们土地！”李鸿章回得硬气：“决不能亡于倭夷，此刻全看我们如何发奋图强了！”奕言斤竟然未敢接说下去。
赶这为难的关口，管事的太监领着几个人进来。他们都是李鸿章的跟班，挑着两个沉甸甸的大提盒呢，李鸿章连忙指着提盒说：“这是臣特地派人从天津洋行买来的洋货，既有西洋的也有东洋的，请王爷看看他们的技艺是何等精湛，我们倘不急起直追，还是议来议去，举步不前，后果不堪设想啊！王爷，全看你一言九鼎了！”奕言斤看着这些精巧的礼品，听着这些铿锵的言语，终于从为难的困境中冲了出来，叹着气说：“君子之交淡如水，你怎么还弄这世俗的一套？好在你这些礼品也是样品，我正好用来为开展洋务说话，也可砥砺决心与士气，洋夷和倭夷做到的，当然我们天朝的人也能做到。我为你疏通一番吧。”
疏通的结果迅速见了分晓。当时黄河水灾严重，如何治理，上游下游的官吏各执己见，无法统筹规划，必须朝廷派大员勘察定夺。正好妙计一着，把这差事给了李鸿章。既使他闲员不闲，又可以使他离开京城，平息责难风波。
急于做官，急于做事的李鸿章，抖擞精神。七十多岁的人，竟和他的幕僚走到上游，然后又从上游走到下游，黄河的险要地段全都留下了他的足迹。自然而然地也就得出治黄的论断，写出了奏折，赶回京城，单等皇上召见，皇太后垂询。大出意料的是，皇上并未召见，皇太后也没垂询，李鸿章重又被撂在贤良寺的一座院落里，在冷落中再重温暮鼓晨钟，在寂寞中再在忍字上打转转，他气极了，恨极了，也急极了…
但机会还是来了。沙皇尼古拉二世举行盛大的加冕典礼，邀请各国派专使前来参与盛典。李鸿章入阁办事办的正是外交事务，由他出使，顺理成章。