第三十三章第一次会谈
初春三月，两艘飘着德国旗而又悬着大清王朝龙旗的商船，正首尾衔接地破浪前进，东渡扶桑。
李鸿章此刻正坐在一张垫高了的大椅上侃侃而谈，既是训话也是抒怀：“……我在奏折上写过，也在言谈中说过，我们面临的是‘三千年未有之大变局’，洋夷技艺高明，奈何奈何？但又不能不应付……我们这次跨出国门，实在是万般无奈，不得已之举啊！有什么办法，国家衰败到这步田地，打不过就只能求和；求和就只能割地，赔款，开埠通商，这当然是朝野哗然的大事；虽然朝野哗然却也要有人来做，有人做了不成，指名道姓要我来做，鬼使神差，奈何奈何……人生天地之间，总要做些事情，如果这事做了，求得喘息的机会，再图振作，那就算是对得起朝廷，对得起国家；只要对得起朝廷，对得起国家，那就不必在‘人言可畏’的这句话上抖抖颤颤……有两句古话说得好，‘行止无愧天地，褒贬自有春秋’，我想我们的存心自有人知的，这一代人不知，后几代人会知的……冤枉在所难免，人生一世要经受得住冤枉。要说冤枉，丁汝昌算得上一大冤枉了。他坚守到最后，下令沉船，何以还说投降？既然投降为什么还要下令沉船？既然投降为什么还要服毒自尽？是自尽在前还是投降在前？清谈误国啊！腐败误国啊！”话飞出口了，李鸿章不是痛心疾首而是脸色发怔，堂堂忠君报国之士怎么走板了呢！快快锁住舌头，哑住声音。
李鸿章的航船到达日本马关了，这里是议定的谈判地点。
就在这天下午，李鸿章与伊藤博文在春帆楼见面了。双方互相行礼，互换敕书之后，李鸿章就令参赞罗丰禄宣读一份停战书，说两国水陆各军应在即日起一律停战，以便坐下来协商和约条款。
怎么能停战呢，日本正在向澎湖群岛进攻，还准备把台湾捞到手呢，只得接过备忘录，躲躲闪闪地提出一问：“贵大臣不远千里而来，诚心诚意缔结和约的有？”李鸿章答得铁硬：“我大清王朝若无诚心何必派我来？我若无诚意又何必来？贵首相应该明白我是冒着怨言与唾弃而来。”伊藤博文反而更不明白了：“贵大臣失地丧师，何以不思仇恨反具诚心？”李鸿章答得响亮：“黄海大战，你们虽然略占上风，但我们打得也不算太弱，这就说明无论日本人还是中国人，都是可以驾御西洋海军的，亚洲人不亚于欧洲人的！这是一大战果。这次战争对中国人的大打击，有长夜迷梦忽然惊醒之感。中国人会发奋图强的！大清王朝会变法维新的！这是又一大战果。但愿还有第三战果，这就是两国结盟，共同促进。”伊藤博文紧眨眼皮，李鸿章果然有一套！赶忙又提一问：“不知贵国又将如何发奋图强，变法维新？”李鸿章反问一句：“这倒要请教你们走在前面一步的了。”伊藤博文回得直截了当：“贵国必须将明于西学的年轻人重用，将拘于成法的老年人换下，转机必然大大的有。”李鸿章不接这话茬，只是重提一问：“我们何时停战？一切都要从停战开始。”伊藤博文无法躲闪了：“我们明天口头或书面答复贵大臣。”