第十二章能不打就不打能不拼就不拼
北洋水师提督丁汝昌是从长江水师走出来的。长江水师是封建闭守时代的海军，木质大船，全靠扯帆借风航行。他因家贫辍学，但少年有志，岂肯在木槽船上打发一生，于是改投淮军。在镇压捻军起义中屡立战功，再加上他是安徽庐江人，被李鸿章看重，升迁极快。光绪元年，李鸿章奏准建立中国新式海军，在淮军将领中唯一有过木船水手经历的丁汝昌就被推上了缔造中国新式海军的岗位上来。从购买第一艘铁甲船到北洋水师正式建成，都是李鸿章拍板，他来执行。今天也是这样，他接到了老上司要他派船护航运兵的命令。李鸿章为他亲手写下八个大字：“不露声色，速去速归。”
丁汝昌全明白，老上司有难言之隐，老上司虽然不得不遵旨行事，但还是要保住北洋水师，能不打就不打，能不拼就不拼。
李鸿章的“不露声色，速去速归”自是绝对机密。万没想到这份绝对机密的电文却变成了日文，正赤裸裸地躺在日本首相伊藤博文的条桌上，这是日军参谋本部派赴天津的一个侦察组，借一家商店做掩护，白天察看动静，夜晚搜索电波，终于破译出来这份密电。
掠过欢腾，海军省的海相在夸耀：“支那的北洋水师终于逼出海洋来了。这是我们断然击沉英商高升号运兵船的必然结果。正好就此突然一击，干掉的有！”陆军省的陆相也在夸耀：“支那辫子兵再次跨海赴朝，这是我们以迅雷之势，火速占领汉城，火速囚禁朝鲜王室，火速攻克牙山的结果。李鸿章把兵调了出来，那就回去的没有。必须快快增兵朝鲜，赶在李鸿章援兵到来之前，吃下平壤的有！”
海相陆相兴高采烈地说着，伊藤博文下了命令：“海军截击北洋水师，陆军进攻平壤，统统当务之急的有，齐头并进！”
伊藤博文十分得意，就“不露声色，速去速归”八个大字做出他的四点剖析：第一点，这充分说明李鸿章不肯硬碰硬打的心绪，而这心绪正是和他一贯“外须和戎”的主张相吻合。第二点，既不敢硬碰硬打，却又铤而走险，这正是清王朝内部勾心斗角的结果，实际上已是乱了套。第三点，勾心斗角已经分裂成慈禧的后党与光绪帝党之争，他们还有心打仗？他们已无心打仗了。第四点，从鸦片战争以来，中国人的崇洋病与恐洋症与日俱增，他们哪里还敢御敌。他大声喊喝了：“对于一个烂苹果似的王朝与国家，你们自管放手去打，大胆去攻！”