杜月笙的位置开始迁升，一有棘手的事桂生姐总是首先想到他。
有人向桂生姐报告，英租界巡捕房的探长沈杏山和水警营、缉私队的郭海山、戴步样、谢葆生等人，利用工作之便，从抢土到包运烟上收保护费，全包了下来。收到的浮财，除了一部分奉送洋人外，其余全落入自己的腰。现在，他们人人嘴角流油，个个腰缠万贯。
桂生姐听完，愤愤地说：“这块肥肉，绝不能让沈杏山那帮人独吞！月笙，我限你三天，一定想出办法来！”
“要发财，大家发，”杜月笙胸有成竹地说，“我们也不是呆瓜，上海滩的洋钿，要捞大家捞。我有个主意，请师母定夺。”
杜月笙见桂生姐点了点头，便凑到她的身边说：
“各地运到上海的烟土，除了英、法等国从印度运来以外，如今的烟土商有潮汕、两广、山西、云贵与川湘五大帮。山西帮从陆路运进沪，其余几帮大多通过水路，从吴淞口进外滩上岸的。特别是潮汕帮与两广帮，由海面运到吴淞口外，再由沈杏山等人派驳船去接应，直接运进租界码头。这不但可以免去一切关税，而且还由水警与缉私队护送，稳稳当当地进入英租界烟土行仓库。”
介绍完情况，停了一下，杜月笙又说：“我们也来个‘釜底抽薪’。不过这么干，得有个内应。”
“内应？一时三刻恐怕难找。”
“师母还记得上趟放人的事吗？这个人叫谢葆生，是和沈杏山在一起的”
那是前年的早春时节，黄浦滩头正是“风吹新绿草芽折，雨洒轻黄柳条湿”景致。
午后，正是聚宝兴茶楼上客时光，来了个中年汉子。他拣了张靠窗的桌子坐下后，叫了壶乌龙茶。茶端来了，他并不吃，只将那茶盏盖取下来，我在茶盏的左边。盖顶向外，盘底朝里。跑堂的回头一瞧，心里有数了，这是青帮中规矩——挂牌，随即上楼报告坐镇聚宝头的顾玉书。
顾玉书原是上海徐家汇一带的流氓，投到黄金荣门下以后，自己收罗了一班人马，成了黄门的得力干将。黄金荣就派他掌管这爿聚宝茶楼，作为白相人与帮会的联络点。早上，黄金荣派人关照；近日可能有人来“讨帐”，不必客气。
顾玉书在裤腰上插了把匕首，左手里擎着两颗鸭蛋大小的钢球，“叽咯，叽咯”地捏着踱下楼来。他先在这来客的茶桌边，由左到有，逆时针方向兜了一圈，像猫狗绕着圈子嗅刺狠一般地打量了对方一番以后，站到那大汉的对面，突然问：
“老大，你可有门槛？”
对方似乎早有准备，便恭恭敬地站起来，右手掉了掸衣袖，两手一拱，回答：“不敢，是沾祖师爷的光。”
“贵前人是哪一位？贵帮是何门号？”
“在家，子不敢言父；出外，徒不敢道师。敝家姓陈名上江下山，是江淮四帮。”
顾玉书听了，眼睛一眨，心中有数，来人属青帮，想是讨债鬼来了。奉师父的命，得给他点颜色看看。便追问道：“老大顶哪个字？”
“在下头顶二十一，身背二十二，脚踏二十三。”
“老大是‘通’字辈罗！”顾玉书这才拉开桌边椅子，在对面坐下，又一伸手，说个“请”字，示意对方也归座。接着，顾玉书又盘问道：“老大在哪个码头发财？”
“一船漂四海，四海即为家。”
照青帮的规矩，问到这儿，对方应该亮底，可是，这汉子还是这么含混其词，不由使得这个小有名气的茶店掌管心里冒火，而且火上浇油，——听得对方反问道：
“请教老大烧哪路香？顶的哪个字？”
顾玉书拜黄金荣为师， 可是黄金荣自己这时还没有投过师， 在帮会道上是个“空子”。现在要亮出辈分，自然抓瞎了。相互盘问海底，为的是摸清对方的来路与在帮的辈分，之后才可以讲斤两。
那条客见顾玉书答不上来，愣住了，以为是个假冒角色来诓自己玩玩的，便双眼冒火，霍地一下站起来，问：
“敢问老大段帮有多少船？”
顾玉书看出对方的心思，从鼻孔里哼了一声，冷冷地扔出一句：“一千九百九十只！”
“打的什么旗？”
“进京百脚旗，出京杏黄旗，初一十五龙凤旗，船头四方大红旗，船尾八面威风旗。”
“船有多少板？多少钉？”
“板有七十二，谨按地煞数；针有三十六，谨按天罡数。”
大汉追问：“有钉无眼什么板？有眼无针什么板？”
“有针无眼是跳板，有眼无钉是纤板。”顾玉书对答如流，而且马上反守为攻，弹眼凸眼地反问：
“天上多少星？”
“三万六千星！”
“身有几条筋？”
“剥掉皮囊寻！”
大汉发狠：“一刀两个洞。你有几颗少，借来下酒吞”
“吞”字刚一出口，双方哗地一声拉开椅子，各自往后退了几步，摆开架势。这时，散在四处听茶的一些茶客们，亦乒乒乓乓地踢倒凳子，掀翻方桌，呼啦一下分别站到自己人一边。有的还从袜筒里腰上拔出雪亮的匕首来。一些不相干的茶客见了这副架势，已吓出尿来，慌忙溜出门去。
双方正在剑拔夸张的当口，有人气喘吁吁地奔进门来，大叫：“大家都不要动手！”
众人一看，进来的是个后生，大脑袋上一对招风耳，很是惹眼，原来是杜月笙。
顾玉书暗叫晦气，怎么这个马屁精跑来了？要是他迟来一步，那汉子便可以尝尝三刀六洞的味道了。
“水果月笙，你来搅什么？这儿没你的事！”
“我来同这位老兄会会。”
“这桩事，师父交给我办了。”
“可师母让我出面来同客人会会。”
“有对牌吧”
“有！”随声一扬手，一支翡翠金管已飞过几张桌面，“啪”的一声牢牢地扎在顾玉书面前的茶桌上。
顾玉书一见钢管，软了三分，转身朝手下人摆了摆下巴，说声“撤”，喽罗们哗啦一下退出门外，散了。顾玉书跨出门口时，右手往后一撂，银光一闪，一枚钢球正好砸在茶盏里，茶水溅了那大汉一脸，这才算满足了，头也不回地走了。
杜月笙上前几步，双手抱拳向那大汉一拱手，斯斯文文地说：刚才的事，全仗老大包容。敝帮手下人有脱节之处，敝人转禀敝家师。朝庭有法，江湖有理，光棍不作亏心事，天下难藏十尺身。该责便责，说打便打，你我一家人，请息怒。长可以截，短可以接，小弟慢到一步，先上一碗礼茶奉敬老大！”
他说着打了个响指，招来跑堂的泡上一盏镶红茶，双手递将过去：“待小弟前去请敝前人来消消老哥的气。”
那大汉见杜月笙斯斯文文的样子，又听了这一番和和气气的软话，火气也就压下去了。再加上敬茶，面子上也很风光，于是顺着杜月笙搭的台阶，双手接过那盏镶红茶，点头回报一句：“幸会，幸会！”
茶楼里的气氛顿时缓和下来，原来准备来这儿开打的“茶客”们也归了原位，继续喝茶谈话。
雨过天晴。
杜月笙向大汉一摆手，说：
“请老大上楼，有事体商量！”
原来是这样的一件事情，一个云南客商从十六铺水路带进一只皮箱，内藏八大包云土。黄金荣探到这宗消息，马上漏给桂生姐，桂生姐立即让徐福生带了五六个弟兄，抢了来。
螳螂捕蝉，黄雀在后，想不到半道上杀出了英租界的一伙人，将八包云上截了去。双方混战时，沈杏山的一个手下，撤得慢了一步，被徐福生他们抓住。今天到聚宝兴茶楼来谈判的大汉就是沈杏山派来的代表。
黄金荣指示顾玉书扣住来人，连同昨夜抓的一个，作人质。让对方用截去的八大包云上来犊，如果对方还手，就来他个“三刀六洞”。
杜月笙在一旁听了，觉得这主意馊，便悄悄地上楼在师母桂生姐耳边叽里哇一番。师母听得频频点头，随即拔下头上的一支翡翠金管递给杜月笙，改派他去妥善处理。
那个人跟着杜月笙上了楼，双方一起坐下。
“请问等姓大名？”杜月笙问。
“兄弟姓谢名葆生，此次是为了被你们抓了的那个弟兄来的。这批土主，是从我们英租界过来的，我们派人一直跟踪盯梢，正在动手时，却没想到你们冲出来，乱打一通。本来吗，隔山打猎，见者有份，你们来抢，倒也没什么，但你们不该关了我们的弟兄。现在，我正式提出，请你们放人，赔礼道歉。”
杜月笙等他说完，忙说：“这实在是一场误会。实话不瞒你老弟说，这批云土从云南一起程，我们就知道了，一直护着它到上海。光棍不断别人财路，不能说从你莫租奔过，就是你们的啦？大家都在上海滩上混饭吃，有话好说，人也好放，只是，这八大包云土要原封归还。再说，我们黄老板就是不比你们沈老板强，但也不会比你们沈老板弱吧，真撕破脸，到头来只能是两败俱伤。为了这八包土，值得吗？天涯何处不相逢？今天．我们权当是交个朋友，你交土，我放人，怎么样？”
谢葆生想了想，“杜老兄的话有理”。
桂生姐当然不会忘记这个人。
杜月笙说：“这家伙是个见钱眼开的赤佬，临走时我给了他五块光洋，他便于恩万谢多少遍。要是给他根条子，不怕他不上钩！”
桂生姐听了像第一次和黄金荣睡觉那样舒心，两眼眯成一条线，看着身边的徒弟，抿嘴一笑。“成！”
三天后的黄昏，暮色降临，华灯初上。逸园跑狗场门口霓虹灯闪烁，车水马龙，爵士乐诱人的旋律，招来了熙熙攘攘的人群，热闹非凡。七点钟光景，一辆轿车开到门口，从车上跳下两个人来——谢葆生与顾嘉棠。顾嘉棠从口袋里摸出两张“蓝派司”，向守门的安南阿三（越南籍巡捕）晃了晃，便进了门。一进门，便有一个侍者迎上来，点头哈腰地说：
“这位可是谢老板，杜先生在三号看台，等您多时了，请！”
那侍者说完，右手向前一伸，打了个清跟我来的手势，便往前引路。
这跑狗场是法国人开办的大型赌博场，在当时中国也算是新玩艺了。
谢葆生与顾嘉棠跟在诗者后边，进入人山人海的场内，绕过人头济济的一号、二号看台，来到三号台，杜月笙已从座位上立起，挽了挽长衫的袖口，双手一拱：
“谢老板，多日不见，近来发财！”
“托福，托福！杜先生恩情我谢某人今生今世不忘。这会儿又要先生破费，请我看跑狗，叫我怎么感谢好呢！”谢葆生连忙打拱作揖，连声称谢。
“小意思，小意思。昨日。法国人送来几张跑狗票，请我凑凑热闹。前一息，我一直穷忙，今天空一点，约你来玩玩，开开心。也趁这个辰光，聚一聚，碰碰头。我晓得你喜欢跑马，可是跑狗也是很有趣的。坐，坐！”
他们俩并排坐下，顾嘉棠也在杜月笙的背后坐下。
第一次来着跑狗的谢葆生，对逸园里的一切都感到新鲜。他看到椭圆的场地中，十二个看台全部客满，人们挨肩叠背地一层层坐在木凳子上，都伸长脖子看场地中央。中央有几个洋人在桌子周围指手画脚地议论着什么，四周是白线划好的弧形跑道。
赛狗一天两场，日场与夜场。现在是夜场开始上客的时候，电灯照耀得场内如同白昼。在洋鼓洋号打闹声中，十三四岁的孩子们每人牵着一头狗进场。十二只狗排列在场地中央，狗身上的彩衣分江、黄、蓝、白、黑等等颜色，彩衣上编着一到十二号码。军乐声中，十二只狗绕场一周，让观众看看膘势。
“谢老板，你看哪只狗会中头彩？”杜月笙用胳膊碰碰看呆了的谢葆生。
“我只会养马、看马。对狗外行。”
“哪里，哪里！俗话说，隔行不隔理嘛，会相马，也一定会相狗。”
“先生，可以补买彩票？”赛狗票推销员走到社、谢面前，弯腰鞠躬推销彩票。
杜月笙略微沉思了片刻，回头对身后的顾嘉棠爽快地吩咐：“这样吧，嘉棠，每号买五块钱。”
“好！”顾嘉棠从皮包里取出一张六十块银圆的庄票，付给推销员，接回六十张彩票，叠好，整整齐齐地交给杜月笙。
谢葆生见杜月笙这么大的出手，每只狗押五块银圆，一下子就付出六十块，惊奇的张大了嘴巴，一时合不拢来。
杜月笙接过彩票，笑笑说：
“难得来玩把，每只随押五块，总有一只中头彩的。这点小意思，送给你讨个吉利！”
他说完，将一叠彩票全数塞在谢葆生口袋里。谢葆生受宠若惊，连忙再三再四地道谢：
“真是却之不恭，受之有愧呀！杜先生对我的好处，一辈子忘不掉。以后先生有什么差遣，只管吩咐就是。”
“交个朋友嘛……＂
“不，我要投到杜先生的门下！”
突然，一声铃响，全场鸦雀无声。这是预备铃，预示着赛狗就要开始，他们俩的谈话也就就此打住。
隔了一分钟左右，第二声铃响，人们屏息睁眼盯着起点处看。
铃声一停，跑道的端线上，忽地跳出一只大白兔。这兔子一出笼，循着跑道风驰电掣般地往前跑。大约过了三秒钟，端线里的闸门一启，十二只狗没命地往前追。大白兔绕道逃到第三圈的时候，全场沸腾起来，特别是押了大赌注的人，瞪着血红的眼珠子，拼命地喊自己相中的那只狗号码。而那些胖太太们，有的却闭了眼睛，只用手在自己胸前划十字。
兔子在众人吆喝声中没命地绕场跑了五圈，到了终点，忽然不见。原来，这兔子是一种品种独特、长得象兔子的狗，在各种狗中，奔跑是最快的。紧追着的那头狗是八号，后面接着的二狗为五号，三狗为十一号……
场是中央的旗杆上升起一块布告牌，上边公布得奖号码：八号头奖，五号二奖，十一号三奖。全场轰动，有的兴高彩烈，有的目瞪口呆，面色土灰，不住地叹气。
杜月笙向谢葆生祝贺：
“祝谢老板发财！”
谢葆生咧开两片厚嘴唇，喜得不知说什么才好，只是傻笑着。人们开始散场了，他又听到杜月笙说：
“谢老板，我让嘉棠弟送送你，你刚才讲要到我这里来的事，你们在汽车里商量吧！再见，我不远送了。”
杜月笙两手一拱，随着人群走了。
黄浦江在月光下，像一条灰黄色的缎带子，从吴淞口曲曲弯弯地绕过来。东岸，沉睡的田野在月光下罩着一层淡灰色的青烟；西岸，万家灯火在薄雾中闪烁着。
“呜——”的一声汽笛拉过，一艘长江客轮，冲破光滑的黄水面，威风凛凛地驶过外白渡桥边以后，船头朝向东岸，打着慢车档，徐徐靠上浦东张家温码头。；
长江客轮停泊浦东码头后，旅客纷纷下船上岸，英租界的水警与缉私队拦在出口处，逐个搜查违禁品。
这时，郭海山与戴步样走上跳板，来到客轮上。一个手臂上搭条白毛巾的条房迎了上来，打躬作揖，问清是沈杏山手下的，便堆起笑容将郭、戴俩领到头等舱房门口，用手指在门上“笃——笃笃”叩了三下，接着喊道：“洋行两位大先生来啦！”
“请进！”房内传出中年男子的四川口音。
两人进门后不到一刻钟，郭海山、戴步样各提了一只大皮箱出来，后面跟着一个穿长衫、戴金丝边眼镜的中年汉子。他们三个来到船尾，用根绳子拴住大箱子往下放。底下已停着一只舢板，有四个人将两只大皮箱接住，放入舢板内几捆稻草的下面，一个人用竹篙对准轮船屁股一点，另一个架起支橹来，直往浦西方向摇去。望着舢板在迷蒙的月光下远去，船尾上的三个人才放心地走下跳板，摇摇摆摆地上岸去了。
舢板划到江心，一只乌篷船早已横在那儿，挡住了去路。小舢板正要从旁边擦过去，忽地跳出六七个蒙面大汉。，两个大汉用篙头钩住小舢板般帮，其余的亮出手枪，上前逼住舢板上的四个人。两个蒙面人跳下来，去稻草堆里翻出两口大皮箱，往乌篷船上扔。小舢板上的人不敢动弹，眼睁睁地让人抢走了这批货，又眼巴巴地看着这条乌篷船扬起帆，架起两支橹，飞也似地向吴世方向驶去。当时，谁也摸不准这些人是什么路数。
其实，乌篷船驶过外的白渡桥以后，往东摇到公平路码头就靠岸了。岸边早已等着一辆汽车，杜月笙坐在驾驶室里抽烟。
等皮箱搬上车后，杜月笙才说：
“事情没漏馅吧？”
“没有。”顾嘉棠抢着回答：“他们还没明白怎么回事，我们已无影无踪了。”
“舢板上总共几个人？”
“四个。一个好像是秀云青，还有一个便是谢葆生。另个两个不认得。”
“谢葆生这事做得漂亮，明天你代我送根条子给他。”杜月笙从驾驶室里探出身子，左手食指向顾嘉棠勾了两下，等顾来到他面前，悄悄地吩咐。之后，他又拎出一袋银元，交给顾嘉棠，“弟兄们辛苦了，今夜出乐乐，明天夜里来分成。”
说完，开车走了。
汽车装着川土，直驶钧塔里黄公馆。
桂生姐打开箱子一瞧，乌黑银亮，香气扑鼻的川土足足有二千两，又发了一注大财。她留出三百两，让杜月笙分给众兄弟，其余的搬上楼去，锁进那只大铁箱。这时，海关大楼传来“当当当”的十二下钟声。
这次失手，沈杏山暗暗吃惊，他想不出上海滩哪一个敢在太岁头上动土。暗地里，他派人察访了几天，也摸不清底细。为了保险起见，以后又把接货的地点改到吴淞口，接货的方法也另有花样，觉得这总该万无一失了。
结果还是不保险。
那是深秋的后半夜，天上没有星月，几只秋虫“卿卿”地叫着，两三点萤火在吴淞口西岸废弃炮台上飘起又落下。远处传来几声狗叫。废炮台像只怪兽蹲着，它的前边有三五株矮树，如蒙面的强盗，窥伺着江面。
叶焯山坐在树下，伸手摸了一下头发，湿流浪的，冰冷冰冷。再摸衣服上、腿上全是露水。他用胳膊碰碰旁边的顾嘉棠，轻轻地问：
“大哥，‘莱阳梨’得到的情报，会不会是假的？”
“要是货不来，这三更半夜的活受罪……”芮庆荣嚼咕着，被顾嘉棠低声喝住：
“别说话，——潮水还没涨平呢！”
又过了一会儿，一只三支枪的机帆船悄悄地驶进吴淞口，停泊在废炮台附近的滩涂边，并不抛锚。江面一片漆黑，船上也无灯火。船上一个大汉伸出一竿大竹篙，啪唧一下，用篙头的鹰嘴铁钩，扎在滩涂的什么地方，将船带住。
接着，有人从舱里提出盏马灯，向东边江面上晃了几下，离机帆船很远的江面上，也随即发出一闪一闪的灯光。
船上与江面上联络上以后，船上几条黑影背出一只只麻袋，直往滩涂上掼。掼完麻袋以后，打竹篙大汉一把身子，将篙头的鹰嘴钩拔出来，顺势往滩上一戳，船便离开江边，悄悄地向上海外滩方向开去。
船一开走，伏在炮台底下的顾嘉棠等人，急速奔到江滩边，用竹篙飞快地将丢在滩上的麻袋勾起来，每人一袋，背了就往江苏宝山县方向跑去。
等到秀云青等人的舢板丛江心摇到滩涂边，什么也没有了。只听得猫头鹰在江岸上的树丛里发出凄厉的、忽高忽低的叫声。
顾嘉棠领着手下人，背着麻袋摸黑跑了一阵，来到了一个土地庙，那里已有两个人两辆马车等着。
“谁？”在美国领事馆当过司机，身怀百发百中绝技的叶焯山急忙掏出手枪，警惕地喝问。
“马腿折了！”对方听说。
“这里正好有兽医。”
暗号对上了。对方将车上围着黑布的马灯举起，褪下灯罩。
“杜先生关照，让我们从罗店绕嘉定到真如，再进市区。”车上的人说。
几个人都将身上麻袋装进马车后，跳进车厢。一声呼哨，一串得得得的马蹄声，消失在寂静的夜幕里。