1941年12月7日，日军偷袭美军太平洋上的基地珍珠港，美日正式宣战，太平洋战争爆发了。当日上午，日军又袭击马尼拉、新加坡。12月8日，原驻广州的日军第二十三军开始进攻英国军队占领下的香港。
得到这一消息时，杜月笙恰好来到了重庆。
原来，日伪特务见数月之间连折张啸林、傅被庵两员“大将”，急忙四处打探原因，不久就知道两件事均与杜月笙有关，立即准备着手报复。
傅被庵死后十日左右，杜公馆总管万墨林接到吴开先手下人打来电话，约他吃饭，有事相商。
华安饭店坐落在静安寺路上。万墨林依约前往，一下汽车，刚要迈进饭店门口，门里出来三个大汉堵住他去路，他想回身，背后却被一只枪顶住。他只好被他们夹着上了一辆汽车，一溜烟去了。
万墨林的手下一见这阵势，立即回去报告总帐房黄国栋，黄国栋多方打听，探明是被沪西旬6号吴世宝绑架去了。
黄国栋立刻设法营救，但几天后，却也在古马路上被拿着的枪的人绑架了。
杜月笙接到报告，差点吓瘫了。他留在上海滩的弟子，以及戴笠上海站的工作人员，全与万墨林保持联系，万一老万在吴世宝那吃不起苦而招供，或被收买，那他在上海滩的家当就有可能通通被砸光了。
正在焦急之中，戴笠来了。两人一合计，找周佛海。
通过留在上海的另一弟子徐采丞，杜月笙与周佛海取得了联系，请他保出万墨林与黄国栋，条件是蒋特与汪特之间暂停止残杀。周佛海乐得这样，不然，残杀下去，他也不知哪天会轮上。
“76号”的杀人魔王吴世宝接受调停。吴世宝秘密入港与杜月笙密谈。不久，万、黄得以释放。
正欲入蜀与戴笠汇报此经过，却接到大弟子、国民党中央社会部司长陆京士从重庆来的急电，要他速去重庆。这样，杜月笙就匆匆赶往重庆了。
陆京士的急电，是说“中华贸易信托公司”已经准备就绪，要杜月笙去主持开张仪式。
当时，杜月笙虽不常在重庆活动，但他的鼎鼎大名却响彻重庆各界。以至于连被邀请的佳宾孔二小姐孔令仪事先也忙着找资料，了解这位只闻其名而未见面的海上大亨。
孔二小姐阅读的资料是一本英文杂志《亚洲内幕》《 Inside Asia》和美国休斯女士写的《鱼翅与小米）。
《亚洲内幕》 中有约翰·邱顿瑟（John Guntncr） 写的一篇《上海的考平》（Caption Shanhai）（考平是美国的一个黑社会头子）：
“这是引人瞩目的猛汉，称为中国最有趣的人物。他是多年的上海烟土大王，积累了巨星财富，他已年近五十之岁，从前是个卖土豆（应当是苹果。译者注。）的贩子，当然，经过一段艰苦的历程而爬上银行家和慈善家的地位。他是中汇银行的董事长，也是中国银行的董事，在强烈反抗日本人的上海地方协会内又是一个能干的领袖。
“1938年他去了香港。 据法国租界权威人士的想法， 他对于中国亡命者（指抗日分子）过于热心援助，如果他继续留在上海，他是有把日本人当早餐吃的气概的。”
休斯女士在《鱼翅与小米》中则这样写到：
“休斯女士、文改和王贵松被送到法租界爱多亚路143号。这是一座相当讲究的红砖楼房，门口上方有一行金字，中汇银行。他们被领着乘电梯到二楼，电梯里似乎装有防弹钢板。
“他们被领进一间大会客厅。这里的陈设好像大饭店的门厅，有扶手椅、盆栽棕桐和若干茶几。一群衣着考究的中国商人坐在一个角落谈话。还有十二个男人在客厅的各个地方，显然是枪手，也就是保镖。
“突然，一个保镖恭恭敬敬地叫了一声‘杜月笙先生到！’一个瘦削、溜肩膀、两只长胳膊毫无目的摆动着的人走进来。他身上穿一件有污点的蓝长袍；一双平脚踏着一双并不洁静的旧便鞋；长长的鸭蛋形脑袋，剪得短短的头发，向后披的前额，没有下巴领，不过耳朵倒挺大，像蝙蝠的耳朵，两片冷酷残忍的嘴唇中间，露出一排虫蛀的大黄牙……
“杜大耳朵请我们吃茶，他自己便操起一把金色小茶壶，从壶嘴里吸着茶水。壶盖有一条小金链栓得紧紧的，而壶嘴又细又弯，从外边无法塞进东西去：他是怕有人放毒药。”
由上述两个外国人写的文章可以看出，杜月笙的大名，当时的确是响彻国内外了。所以中华贸易信托公司开张之时，一定要杜月里去主持开张仪式也就不足为怪了。
就是在这个仪式上，杜月笙得到了日本人进攻香港的消息。
“糟了，玉兰他们也不知怎么样了！”
大约两个月后，杜月笙的四太太姚玉兰、公子杜维藩以及香港公馆里人员，在顾嘉棠、叶焯山的带领下，绕过敌人封锁线，经贵阳、桂林、龙川等地，长途跋涉，千里迢迢来到重庆。
杜月笙一颗悬着的心，总算落了下来，愁眉为之一扫。于是，大开筵席，为亲朋故友洗尘压惊。