德宗尚未除服。尽管常衮的所作所为多少有点影响情绪，但这个小插曲很快就 过去了，皇上正急切地盼望着祐甫的到来，他需要尽快地进入天子的角色，大大地 施展一番。
祐甫一到京，德宗立即在谅荫中召见：“贤卿，依你之见，当前急务何在？”
祐甫对前朝的政治弊端深有体察，对常衮严厉苛细的作风也很不满：“臣以为， 圣上君临天下，首先须革除旧弊，开创新风，使喁喁之情望治。”
德宗盼望的正是这句话。新君盛年即位，精力充沛，天子的优荣与无上权力正 使他满怀着大干一场的雄心壮志，现在宰相的期望正和他的决心一致，德宗精神大 振，示意祐甫说下去。
祐甫道：“要想励精图治，更新气象，首先要选拔天下俊才，亦只有如此，国 家才能兴旺。所以臣以为当今大计，就是要广开才路。常衮为相时想矫正前朝以货 贿官的弊病，而采取一味杜绝的做法，非登科第者不得进用，使得贤愚同滞，真可 谓因小失大，得不偿失。”
德宗颔首，表示同意，紧接着又问道：
“朕近来罢梨园使及出宫廷乐工三百余人，免除四方贡献，又下诏不得妄奏祥 瑞、请度僧尼诸举，天下反应如何？”
“民心大悦，”祐甫肯定地说：“朝野内外，皆有耳目一新之感。尤其免除四 方贡献一事，臣在入京途中，路听过往行人说，甚至河北强藩的士兵都感叹明主出 世，纷纷投戈于地，不敢再生反意。”
德宗龙颜大喜，一腔豪情油然而生。
玄宗皇帝以来灾难连绵的现实是有目共睹的，罪魁祸首当然是越来越坐大的藩 镇。肃、代两朝以来，各地节度使都拥兵自重，不受朝廷节制，尤其在东方形成了 几个强劲的藩镇，互相连衡盘结以自固，给中央集权以极大的威胁。唐代藩镇也称 “道”，道的长官为观察使，雄藩重镇又兼节度使，一般的则兼都团练使或防御使 以掌军事。道在名义上是监察区，但实际上已成为凌驾于州县之上的行政实体。
河北道的三镇首当其冲。其一是魏博镇，节度使为安禄山的降将田承嗣，代宗 末年由其子田悦继任；二是成德镇，最初是奚人李宝臣，此人原名张忠志，曾被安 禄山收为义子，投降朝廷较早，朝廷任命为成德节度使，并赐名李宝臣；三是幽州 镇，首脑李怀仙原是被契丹役使的胡人，后来加入安禄山叛军，史朝义死后，朝廷 任李怀仙为幽州节度使。代宗时的公元768 年，其部将朱希彩及朱滔、朱泚兄弟杀 李怀仙，后朱氏兄弟又杀朱希彩，先后任节度使。比较起来，最北的幽州镇似乎对 朝廷尚还忠诚，至少还未见什么谋反的迹象。
除此三镇之外，在齐鲁地区还有一个淄青镇，自先朝至今更是一个潜在的对抗 朝廷的重要力量。节度使侯希逸原为军士拥立，后被表弟李正己所逐。李正己原名 怀玉，是高丽人，正是他前几日派使者入朝觐见德宗，说是出于对圣上的景仰，愿 意献钱三十万缗。可见从藩镇士兵到节度大将，都开始为德政所感化了。想到这里， 皇上更是由衷地高兴，不过，对李正己过分的殷勤，德宗却是有点怀疑。
“千万不可接受这三十万。”祐甫斩钉截铁。
“哦？”德宗颇感意外：“你倒说说理由看。”
“李正己虎狼之心路人皆知，此举无非是投石问路，试试皇上的态度。”
“你这话不无道理。朕之所以犹豫，也是怕日后被其利用。不过--”德宗有些 担心：“若是拒绝，岂不是会滋生事端？”
“不妨以其人之道，还治其人之身，”祐甫显示出其对形势的独到体察：“派 遣使节去淄青慰劳，用李正己所献的三十万缗颁赐将士，一方面普泽圣恩，另一方 面也让天下知道朝廷并不看重钱财。”
德宗听到这里，禁不住拍案叫绝：“贤卿真是良弼之才！此举正合朕意，就照 此办！”
这无疑是一次出色的外交，获得了极大的成功，但也引起了严重的后果。不过， 德宗和祐甫都无暇顾及了，祐甫正忙着进行大规模的荐延推举，每日都要任命数十 人。而皇上更是在考虑一个重大的决策，这是由几天前发生的一件未遂政变引起的。
肇事者是兵部侍郎黎幹。黎幹与一位宦官刘忠翼很亲近，在某种程度上结成了 死党，两人在行为上都有点狡险谀佞、恃宠贪纵的味道，引起了众人的愤恨。德宗 即位不久，长安城中纷纷传言二人要起事，原因是他们皆参与了劝先帝代宗改立独 孤贵妃为皇后，而立其子韩王李洄为太子的密谋，由此可见这二人对当时的太子、 现在的新帝早就心怀不满。 在德宗入继大统的态势面前，黎幹也知道逃不过去。但要想有所作为，黎幹有 一个重大的缺陷，就是他所担任的兵部副长官--兵部侍郎虽然掌握兵部的实权，但 兵部本身却并没有军权。不过，刘忠翼可是皇上身边的人，无疑在这种事情上有着 极大的方便。一天晚上，有人看见黎幹悄悄地乘车溜进了忠翼的府第，夜深方回。
德宗接到报告后立即采取行动，一查罪名果然成立，于是两人皆被流贬。皇上 这下子想到禁卫军的重要性了，安史之乱后，禁军甚至已成为唐室中央军队的主力， 先后成立十军，即左右羽林、龙武、神武、神策、神威，号北衙十军。所谓“北衙 军”就是皇帝的近军，而其中尤以神策军最强，在朝廷政治中是举足轻重的力量。 回忆起肃宗、代宗时期的大宦官如李辅国、程元振、鱼朝恩等先后典掌，均生骄横 的故事，德宗真是不寒而栗。目前神策军也由宦官王驾鹤掌领，权倾中外，假如一 旦图谋不轨，后果真是不堪设想。
德宗在大明宫中苦苦思索了一天。中央必须直接掌握一支强大的军事力量以对 付日益骄横的地方藩镇和突发事变，这是毫无疑问的。然而，一支强大的武装处在 天子脚下，若任用不得其人，结果就可能更糟。
时间已经到了傍晚时分，德宗望着小太监默默地点燃蜡烛的身影，忽然心光一 亮，他想到了数日前曾召见密语的司农卿白秀珪。
这天深夜，白秀珪秘密地进入宫中，与皇上长谈了一夜。清晨，德宗还是依依 不舍：“贤卿忠心耿耿，人神共鉴，朕就赐你名为‘志贞’如何？”
白秀珪肃衣俯地：“臣誓死效忠陛下！”
事情似乎已经定下，但皇上还是疑虑重重，他清楚地知道这件事非同寻常，每 个细节都必须小心谨慎。于是，德宗第二天又在延英殿单独召见了宰相崔祐甫，定 下了最后的行动计划。
六月二十六日，神策都知兵马使、右领军大将军王驾鹤接到通知：宰相崔祐甫 召见。祐甫当时是首席宰相，有权处理政府百官的日常事务，驾鹤不敢怠慢，立即 赶到了设在大明宫月华门外中书省中的政事堂。
双方一见面，少不了一番寒暄客套。驾鹤一心以为有什么急事，落座后，便等 着祐甫发话。但祐甫却不紧不慢地谈起一些琐事，有时还请驾鹤发表看法。崔祐甫 一向不苟言笑，驾鹤对他也一直颇为敬畏，此刻更是小心应付。不知不觉中时间过 去好久，可宰相还没有结束的意思，驾鹤不知祐甫葫芦中卖的什么药，心中狐疑， 但又不便开口询问。
就在这时，被赐了御名的白志贞已在数名中官的陪同下，急赴神策军军营走马 上任，取代了驾鹤的职位。等到驾鹤回来时被告知，他此刻的职衔已经不是在任十 数年的神策首领，而变成了皇家园林的总管--东都园苑使--一个名副其实的闲职了。 就常理来说，在和平的局势下，这一带有诡秘色彩的做法多少有失天子的风范，皇 上的疑心病从开始就显得有些过分，不过，这一果断的举动大大地鼓舞了朝臣们的 信心，更使得朝廷上下耳目一新，大家似乎都有这样一种感觉：新时代即将开始了。
这段时间中，朝臣们也常常情不自禁地回想起前一年的十、十一月之间朝廷对 安史余孽最后会战的情景来，当时封雍王的德宗为天下兵马大元帅，会同各军攻打 史朝义的最后据点东都洛阳，一举平定两河，成绩是何等显著！眼下新君即位，更 是大刀阔斧，雷厉风行，虽然这些尚还不能算作是新一代天子的不凡之处，不过至 少可以说明当今皇上倒也并非是庸懦之辈。国中士庶大受鼓舞是可以理解的，但却 是高兴得太早了。
其中自有原因。
警报：帝国的财政
五月的早晨还是颇有寒意。五鼓时分，尚书右仆射刘晏正骑马奔向城东北的大 明宫。
这一天照例是举行常朝的日子，本朝朝参制度规定，单日御朝，双日休朝，称 为正御朝参，又称常朝，皇帝要在宣政殿或含元殿朝见群臣。
刘晏是个不拘小节的人，尽管他在七岁时就有“神童”的美誉，小小年纪即被 授为秘书省正字，算得上是少年得志了，但更多时候他还是习惯于把敏锐的才智表 现在行动而不是口才上。刘晏的突出成就是在理财方面，十几年来，仕途虽然两起 两落，但他仍然不改初衷，兢兢业业地为国家的经济奔走效劳。上到天子，下至士 庶，对这一点都不得不承认。
尚书右仆射也是个有名的慢性子，在旁人看来，有时还甚至迂腐得难以理解。 仆从们对此倒是太有体会了，早上起来，时间已经不早了，可仆射却还在不紧不慢 地裹头，手下人看不下去，教给他正确方法，可仆射不为所动，继续慢腾腾地操作。 这不，眼见五鼓已过，早朝将近，现在只好加紧赶路了。但刘晏忽然勒住了马头： “且慢！”
随从们朝着他的眼色望去，这里正好是东市的边缘地带，路旁有人在卖蒸胡饼。 炊烟袅袅，热气腾腾。
“去买几只来！”尚书仆射饶有兴趣。
“四郎，眼下是去上朝--”
“无妨，”刘晏摆摆宽大的衣袖，“喏，袖中自有天地。”
等刘晏用袖子包着好多蒸胡饼赶到建福门时，朝中的文武大臣们已经在那里鱼 贯排列，等候皇上临朝了。不少人在互相议论着：
“此次一举剪除黎幹、刘元翼逆党，足见今上图治之志，真是大快人心。”
“此话有理。不过皇上以士人白志贞代王驾鹤领神策，更见明君本色，足令朝 野为之同心，河北为之胆寒也。”
刘晏似罔若无闻，从袖中掏出蒸胡饼，自顾大啖起来。同列侧目一看，不禁好 笑：“仆射真是雅兴，含元殿下，入阁之前，大啖胡饼！但不知其味如何？”
刘晏不知话里调侃之意，忙不迭地道：“美不可言！美不可言！”
就在这时，但见一旁闪出司礼太监，大声唱道：“圣上驾到--
众臣按班就列。刘晏也赶紧停止了口福之享，站到了队列中。他无论如何想不 到，就在这时，他的命运又发生了重大的变化。德宗这一天宣布：鉴于掌领天下财 赋之一的重臣韩滉过于掊克，调任太常卿，而由刘晏一人独领度支、盐铁、转运、 青苗诸使，全面主持财政。