四月的一天夜里，将近宵禁时分，有一个人单骑缁衣，来到叔文府中。
来人姓刘名辟，是剑南西川节度使韦皋的支度副使。“支度”与“度支”不同， 是负责地方财政的长官。刘辟进来一见叔文便道：“摒退左右！”
叔文不认识他，拿着名刺才晓得面前的这个人是韦皋的亲信刘辟。叔文多少知 道一些韦皋的情况，此人当年代替入朝的张延赏而镇蜀，任剑南西川节度使，因对 吐蕃有功封南康郡王，顺宗即位，又加“检校太尉”。叔文心想：韦氏在蜀二十多 年，重赋敛以事“月进”，弄得蜀土虚竭，时誉极坏。此番他派人来见我，其意安 在？想着这些，叔文不动声色，将刘辟引入内室。
“韦太尉使辟致意足下。”刘辟说得意味深长。
“多谢盛情。”叔文不卑不亢。一听出他话里有话，叔文很想要逼出他的真实 来意，便又补充一句：“然太尉与仆素不相识，又远在千里之外，托君赴京专谒， 怕还有什么深意吧！”
“足下快人快语，刘辟就实话实说了。辟此次入京，却有他故。”
叔文不语，像是在专心听他说。
“宫中诸内侍及诸中使、左右中尉遣人入蜀致意太尉，云圣上欠康，群小用事， 朝中均有请太子监国之意。太尉不明详细，故使辟入京朝觐，以请圣意。”说完， 拿眼偷偷瞧着叔文。
叔文尽管还是不动表情，但心里已开始升腾怒气，他已知道此人的来意了，不 外乎一是威逼，二是利诱。叔文强压怒火，冷冷地说：“太尉既与贵近之属往来密 切，又来找叔文作甚？！”
刘辟赶紧道：“足下此话差矣，太尉岂是附近攀宠之人！”说罢，语气一转： “皇上龙体康健，固是万民之幸，设若一旦不预，则社稷堪忧矣。太尉身受国恩， 自也不能坐视不问。故禁中所谓请太子监国之议，也是不无道理。不过……”
叔文心想，跑到我这来讨价还价了，且听他怎么说。便道：
“韦太尉意欲叔文何为，足下就明说了吧。”
“太尉的意思是……，”刘辟放低了声音：“太尉专使辟致诚足下，足下若能 使太尉都领整个剑南三川，则必以死相报足下；足下有太尉之助，何忧其他？足下 若不愿意嘛--”刘辟一语双关：“太尉当然也有相‘酬’之处了。足下是明白人， 不用多说了--”
叔文的怒火再也按捺不住，大喝一声：“住口！”刘辟整个被吓了一跳，吃惊 地望着他。
“韦皋自擅强藩，图谋不轨，真是胆大妄为！他把我王叔文看成是什么人了？ 叔文岂能以天下社稷安危与尔等做交易！”
刘辟缓过神来，道：“足下不怕犯众怒吗？！”
“你敢威胁我？”叔文一拍桌子，大声叫道：“来人！”立时就有四五家丁破 帘而入。刘辟吓得一下子站了起来，结结巴巴地道：“王……叔文，你，你，你意 欲何为？”
叔文压住火气，心想，在这里动你显得我王某人小样，我要堂堂正正地收拾你！
“送客！”
刘辟出得门来，心中暗道：王叔文！你敬酒不吃，有你的好看！
第二天，叔文的一封手书直接送到了韦执谊处。大意是说：剑南西川节度韦皋 度支副使刘辟，以韦皋之势威逼叔文以求都领剑南三川。此等贿赂求值，公然胁迫 之徒，应当绳之以法，公开处决。我已经吩咐有关人员打扫刑场，请宰相下令逮捕 执行。
韦执谊心道：这如何使得？无凭无据就妄杀边将，惹出麻烦怎么收场！这王叔 文也太过分了。他立即写了个回条，告知叔文：此事千万不可。叔文见到后立即来 见执谊。
叔文问道：“如何杀不得？”
执谊回答：“无第三人在场，何来实据？再说公议日甚，吾等行事还要小心才 好。”
叔文急了，说：“不杀此贼，难昭天理！你处处迫于公议，懦弱犹豫，要坏吾 等大事的！你难道忘了我们当初的约定了吗？”叔文点他一句。
执谊脸色微红，道：“执谊自不敢忘。执谊目前行事谨慎小心，并无他意，不 外乎是力图曲成吾兄之事而已。”
叔文叹了口气，一句话也说不出来。他已经有了一种预感，他一手扶植起来的 宰相，可能将最终走到他的对立面。
刘辟事件是太子册立后最危险的信号，它至少说明宫内外两方面都在紧鼓密锣， 蠢蠢欲动。“太子”这着棋没有走好，带来了难以逃避的一系列灾难，叔文几乎感 到快没救了。
“事并非完全绝望，”凌准对叔文道：“眼下贵近者炽焰嚣张，携失职之人有 心把持禁中，竟不以天子为意而擅下矫诏，不外乎自恃有神策禁军在手。如即取其 兵权，夺其所恃，势犹可挽回。”
叔文当然很同意此话，但又非常困惑。“此事先前商量，亦是主张极早进行， 只是苦无机会。”叔文面色沉重。
“现在看来，此际正是千载良机！”
“哦？”叔文眼睛一亮，“请宗一兄明言！”
“朝内外心怀憎疾之人固多，但借故亦只有一个，即所谓皇上沉疾未痊，请册 皇储以固国本云云。今太子已册，口实遂去，势必有所松弛，若于不动声色之间， 命一位德高望重之臣出长神策京西诸城镇行营，先夺其外，再逼于内，则事可成矣！”
左右神策军系统除驻扎京师的直系之外，尚还包括京西北不少城镇中的“神策 行营”。本朝自安史乱后扩建神策军以来，凡有叛乱之事，朝廷时常征调地方驻军 攻伐，并以节度使带“神策行营”名领之。比如当今与边防关系密切的风翔节度和 夏绥节度分别称为“右营神策行营节度使”和“左神策行营节度使”。这些行营大 都分布在京城西北，所以凌准有“先夺其外”之说。
“此计甚佳，只怕无合适之人。”叔文已觉察到其中的妙处。可巧妇难为无米 之炊，叔文在心里感叹。
“有，”凌准与刘禹锡、柳宗元事先已有计议，遂道：“范希朝可用！”
叔文心中一动，他知道这个人。在先帝德宗后期，拥兵节将自愿人京述职的就 只有这位范希朝，更早的时候大约在十几年前也曾任过神策军使。但叔文仍有疑虑 ：“此人靠得住？”
“范氏是近世名将，此人极朴实忠厚，断不会因附中人强镇。”刘禹锡也发表 了看法。
凌准接着道：“昔年朱叛乱，弟与他同在宁，故极知其为人，不论别的，就看 他前年累请朝觐，不以节钺自重就可知道。再之，希朝又是神策旧人，若以其领外 镇行营，自是顺理成章之事。”
此语一出，刘、柳等更都觉得有道理。
叔文考虑了几天，终于下定决心，通过王伾、韦执谊和宫中的李、牛二人成功 地完成了这一任命。果然，五月初三这天诏书顺利下达，任命范希朝为“左、右神 策京西诸城行营节度使”，出镇奉天。朝中包括内廷的那些反对派对此虽然略有怀 疑，但一想到范希朝以一代名将身份出使新职，不过是朝廷加赐功臣而已，也觉得 没有什么。
但叔文不放心。这是最后的孤注一掷，存亡在此一举，单靠范希朝的同情和支 持似乎并不能解决问题。他要的是完完全全地成就一番大事业，说白了，就是解决 宦官和藩镇，兴利除弊，恢复帝国和天子的荣耀。是当今天子顺宗给了他这样一个 机会，他的抱负和理想眼看着一步步走向成功，但是，皇上的病是日甚一日，已经 不足以依恃。假如没有兵权，那么他们永远就只是刀俎之上任人宰割的鱼肉，所有 的一切都将化作泡影。叔文回想起那天册命太子朝会上众人幸灾乐祸的嘴脸，顿时 不寒而栗。一不做，二不休，叔文在心里说道：“决战的时候到了！”
第二天叔文找到了王伾：“夺兵一事，尚有遗漏。”
王伾大惊：“王公，此事经众人商量，莫非还有什么不妥？再说诏旨已宣，范 仆射刻日即将赴任--”
“人心难测，”叔文还那句老话，“我思之再三，此事非同小可，单以范氏为 靠，绝非良策。”
“依王公之意……”
“可想法以韩安平为行军司马，随之入镇，并伺机代之！”“安平”是韩泰的 字。
王伾一听，觉得叔文很有道理。韩泰是很有干才的一个人，他的谋略经常让王 伾感到其并不在叔文和刘、柳之下；另一方面，他的官资也较高，在此非常时期， 也只有他才能当此夺军重任。不过，王伾还是想到了一点，谁都知道韩泰是新进者 中的一员，是己方的死党，在这种情形下，是否会弄巧成拙？但王伾没有把他的顾 虑说出来。于是二人立即分头进行，叔文该做的便是悄悄地会见了韩泰。两天后的 五月初六，便有诏书命度支郎中韩泰为范希朝行军司马，这天的情形就不同于三天 前了，诏书一出，立即就有人窃窃私语。
叔文一着过分，把最后一个机会也丢失了！
然而叔文却没有功夫去仔细捉摸他的失误究竟在哪里，因为这两天又有一件事 让他感到惶恐不安。五月十一日，王党分子、饱学多识的《春秋》学者陆质被任命 为太子侍读，这是韦执谊的意思，本来是一件好事，既可以入宫窥伺新册太子的动 向，又能从某种方面争取这位未来天子的同情和支持，叔文当然很赞同。不过，执 谊也还有点私心，在他的感觉里，叔文或许已经不能作为永久的依靠了，因为大多 数人都开始表示明确的反对。在政治上，打击敌人的一个有效武器就是攻击对方朋 党比周，执谊也不能把自己划进那种结党营私的印象中去，那更是为时代的正统观 念所不容的事。执谊是个从“正道”上来的人，严格说来他甚至不反对早立太子， 在大局已定的情况下他就没有为叔文所动反对册立，执谊早已经渐渐地认识到，自 己与王叔文之辈也许根本就不是一条道上的人。因此，他更需要太子的理解。
就这样陆质来到东宫报到。陆质是叔文坚定的支持者，但却不是一个精于世故 的政治家，他不懂得如何巧妙地运用手段。所以当他刚刚开口说了两句，就被太子 义正辞严地顶回。
太子道：“陛下是令先生为寡人讲解经义的，谈其他事干什么？！请先生不要 再说了。”
陆质被一闷棍打得噤默而退，回来告诉叔文。叔文同他一样，听后只能以沉默 表示内心的悲哀。
更让他不安和悲凉的还在后头。五月十三日，王叔文同往常一样来到翰林学士 院，不料，等待他的却是一封诏书。叔文一见，顿时大惊失色。
一旁的王伾接过一瞧，心里也陡的一惊。原来是调王叔文为户部侍郎，度支盐 铁副使依旧，但削去翰林学士一职。
叔文感到一股凉意自上而下倾泻在全身：宫中又生事了！众人看他模样，纷纷 围拢过来看这封诏制。情急之下，叔文已是慌不择言，对另外几位翰林学士道： “叔文每日来此办公，若不带此院职事，则无缘至此矣！”
王伾知道事情的严重性。此诏不是俱文珍的主意还有谁！他立即不声不响地草 拟了一份疏请，送进宫去。王伾心里暗暗想，李忠言你在这上面可不能再让步了。
然而侥幸心理只能成为最后的一点信心，使人不至于立即崩溃而已，但永远也 改变不了现实。王伾一疏再疏，甚至亲自进宫，也最终未能挽回局面。李忠言没有 让步，但却也无力回天，俱氏的力量不在宫内而在宫外，这就是他之所以反而在宫 中有发言权的道理。还好，宫中的力量对比并没有一下失去完全的平衡，俱文珍多 少退了一步：允许王叔文三五天到一次翰林。但事到这步二王心里都已清楚，皇帝 已不再是他们的皇帝，而成了俱文珍的皇帝了。政敌们并且还拥有太子，无论是今 天还是明天，敌方已牢牢地占据了主动。
叔文平生以来第一次感到了前所未有的恐惧。他在心里暗暗地祷告：
“韩泰！韩泰！……”