一年以后，安叶又怀上了孩子。有了上次教训，这次小心多了，每周给婆婆电话汇报，体重多少，腹围多少，胎心多少，至今已经八个月了，海云成为奶奶，指日可待。
海云对安叶上次把孩子流掉的事颇为不满。快七个月的孩子怎么能说掉就掉了呢？电话中他们的解释含糊不清，大致是路上被骑车人撞了。在哪个“路上”、干什么去的“路上”？没说，她也不问，明知故问只能逼他们撒谎。安叶怀孕后一直坚持上班她是知道的，她提醒过她量力而行，工作重要，家庭也重要，尤其对女人来说。她不听。这就是不听的后果。
前不久她向安叶提出来家里待产，安叶说不麻烦了。有什么麻烦的？这时家已搬至军里，有司机有公务员；她还是怕耽误工作，海云心里明镜似的，但绝不说破。婆媳相处之道最重要一条，保持距离，不宜过分亲昵，更忌撕破脸皮。
昨天电话中安叶说她的副高职称批下来了，是全报社最年轻的副高记者，如果顺利，两年后，是全报社最年轻的高级记者。到底还是孩子，没有城府，她高兴就想让别人来分享。海云不是不为她高兴，更多的却是担心，显然，她对生孩子这事的思想准备很不充分。当年海云也曾天真幻想，孩子生下来坐完月子，第二天就跑步锻炼以尽快恢复体形，恢复正常的工作生活学习。根本想不到女人只要有了孩子，就算有了副一辈子卸不下的担子，孩子的每个阶段，都有每个阶段的事，孩子生下来，才仅仅是开始。当然她没跟安叶说这些，此刻说，徒然扫兴。只凑趣说句：“嚯，野心不小！”安叶在那边愉快迎合：“妈，这叫追求！”
海云还问过到时需不需要她过去帮忙——尽管湘江坚决反对，他担心她的身体——但作为没有工作在身的婆婆，这个态她得表。安叶表示感谢的同时婉辞，也是以婆婆身体不好为由。她那边已安排好了，到时她妈来并带着保姆，海云也就顺水推舟。身体状况不允许是一方面，另一方面替安叶想，女人生孩子谁不希望守在自己身边的是妈妈而不是婆婆？
两个月前彭飞执行协转任务去了福建，本该昨天回，结果来电话说还得拖些日子，保障苏27的任务刚完，马上又要来15架歼8，返部时间后延。接到电话安叶一刻都没延宕，请小苏张罗帮忙，家里还需给妈妈和保姆预备床。这天，小苏带人把借来的两张单人床抬了来。这些力气活本想等彭飞回来再说，他回不来她就得提前想办法安排。一切弄好到了开饭时间，小苏去打饭，安叶在家做了个汤，现成的骨头汤，切个西红柿、撒上香菜末一煮就得，色香味还有营养，俱佳。小苏打饭时碰到正往家走的罗天阳，带了来安叶家一块儿吃。
罗天阳情绪不高。他当上了机长，飞的航线却不好，是条全程四十五分钟的短航线。民航飞行员累就累在起飞降落上，真到了天上平飞，靠仪表就行，客机没特殊情况，什么都不用管。可民航的收入分配不考虑这个，就按小时算，飞一个小时拿一个小时的钱。于是，问题来了：航线长，哪怕十个小时航程，一个起落；航线短，四十五分钟航程，也是一个起落。合理吗？
罗天阳在那里义愤填膺，作为妻子小苏始终不吭，不支持不附和不理睬，聋哑人一般。安叶有点看不过去，着意对小苏道：“是有点不合理啊，啊？”小苏哼一声：“不合理的事多啦，怎么可能事事合理？他就是个心态问题。总觉着别人对不起自己，总看到比上不足看不到比下有余，总想着好了再好。你信不信，要是让他飞好的航线，他准保不觉着不公平准保没意见。”罗天阳脸上有点挂不住——这话你在家说说也就罢了——当下沉下脸责问：“你怎么说话的！”小苏满不在乎：“说得对不对吧？”安叶打圆场：“小苏，这就是你小人之心了。老罗，你没把这些想法跟领导反映反映？”罗天阳说：“反映过了，不止一次，没人理。人微言轻啊，没权没势啊，人不欺负你欺负谁？”小苏这才对安叶说：“安叶，知道吗？人家不想在民航干了，打算辞职，下海。”安叶大吃一惊，同时理解了小苏的情绪何来，劝：“老罗，可不能轻易走出这一步去！你们高中一毕业就学飞行，学成了就在天上飞，跟社会接触太少，经历太单纯——”罗天阳打断她：“放心！我罗天阳不会打无准备之仗！”小苏终于发火：“少废话！我说不行就不行！”小苏跟罗天阳发火是常事，当人面却是头一回，罗天阳想反抗不敢，不反抗不成，一张脸憋得紫黑。安叶坐旁边干笑，越急越找不到合适的话，电话响，赶紧起身去接，让夫妻独处。夫妻当众恶言相向如同当众表演亲热，均为旁观者不堪。
电话是安叶妈妈打来的，她不能来了，她不能来保姆也就不能来，保姆不识字一个人出不了远门。安叶爸爸早晨骑车买菜摔了，小腿骨折，伤不重，但离不开人，考虑过找保姆，找不到男保姆，女主人不在家，找个陌生女人贴身伺候，双方都别扭。安叶听说妈妈不能来一下子就慌了，还不能流露，还得强打精神安慰妈妈问候爸爸，放下电话后，心慌得喘气都困难，腹中胎儿立刻就有了感觉，小脚猛力一踹，隔着衣服，都能摸到肚皮上被顶起的硬硬的一块。这时的她再想去彭飞家都不成了，临产在即长途跋涉，很难保证不出意外。
关键时刻，彰显出“远亲不如近邻”的正确。小苏问明情况，快刀斩乱麻给出了解决问题方案：当然不通知彭飞，他除了担心什么用没有，反会加重安叶负担，百害无利。但必须马上通知他家，通知的意思就是，让婆婆过来。光靠保姆肯定不行，保姆只是个劳动力，得有人管理。是，你婆婆身体不好，但指挥个保姆没问题吧？婆婆当然不如妈妈，尤其安叶的这位。但，事得两面看话得两面说，她文化再高、身份再高，是婆婆不是？是。那么好，按中华民族几千年的传统，儿媳生孩子婆婆管应当应分！安叶只要调整好心态，这事就不是事。剩下的一个事就是，找保姆。找保姆可三条腿走路，家政公司，师里的嫂子们，小苏老家。
事情按照小苏方案一一落实，婆婆很痛快地答应过来，找保姆费了点事。家政公司没现成的，得先登记；热心的嫂子们给找来了几个，都不合适，有一个还查出了滴虫病。最终确定下小苏家一个农村亲戚的女儿，鉴于之前教训，小苏请她妈带女孩儿在那边城里医院查了体，非常健康。惟一的担心是保姆28号才能到，安叶28号生。28号是预产期，推后好说，万一提前呢？小苏说提前没关系啊，生了孩子总得在医院住几天吧，到你出院时保姆就来了。安叶心仍忐忑，但也没有更好办法，只能信奉车到山前必有路。
这事让湘江相当的不满！“天塌下来，我们自己扛，绝对不会、尤其不会，麻烦你！”言犹在耳啊，掷地有声啊，说话当放屁吗？先是麻烦了他。当然他不满不是为那事本身，确切说，当那事由于他的出面得到解决，他欣慰之余，还喜悦。谁能想到父子这么多年来最严重的冲突，会以这样一种方式解决？圆满得让人难以置信。他的不满在于彭飞的思想作风：自以为是，把话说得太满不留余地，无知无畏轻浮轻狂。这不满湘江到现在还没说，跟那种人讲道理没用，得说事实，现有的事实不能说，说了易给人居功翻老账的错觉，搞不好会重新僵化父子关系。但是这次，让海云去伺候月子这事，他就得说了。你妈身体不好，心脏病，神经衰弱，一个人在家都常常失眠，让她去伺候月子，就算不用她干活，那么点大的家，孩子哭大人叫的，让她怎么休息？这次只能这样，绝不准再有下次。这次客观说是突然情况，主观说，从根本上说，是你们没想到会有突然情况。没想到是因为没经验，没经验不可怕，可怕的是没经验却不自知！等他执行任务回来马上跟他谈，就事论事谈：你坚持选择安叶，很好；处理好家庭和工作的关系不麻烦别人，要说到做到。之前概不追究，之后，有孩子后，你们得做好充分的精神准备，实际准备，长期准备。
听着丈夫一味谴责儿子，海云很别扭。这事你让飞飞怎么准备？他就这么个工作性质，一个命令下来，让去哪儿去哪儿，你在部队你还不了解吗？这事的关键是安叶。男女都一样不等于男女没分工，男女有分工不等于男女不平等，男主外女主内是普遍规律有科学依据，否则造物主为何不给男人Rx房子宫？主内不等于就比主外低。湘江没跟海云争，没意义，这事只能跟当事人谈，跟彭飞谈，等这段忙乱过后，马上谈。
安叶为婆婆的到来严阵以待，可惜百密一疏，且在关键时刻。婆婆下午一点到，事先说好团政治处陈干事带车接站，安叶在家等。火车一点到站，到家最快也得两点过。吃罢早饭安叶就去了报社，以早去早回。怀孕后领导让她做编辑工作，编辑不用到外面跑新闻，但得坐班。怀孕初期反应很重时她请过几次假，三个月过后，基本没请假。一是《育儿百科》说了，不能因活动不便而不活动，适当活动有利分娩；二是想产前少休产后多休，大多数孕妇的思路。不料正在她预备走，一篇早定好的头版头条被撤，马上要有新稿子顶上，报纸不能“开天窗”，时间很紧，为一次成功孙总指定安叶编稿。安叶编完稿中午一点半，出报社打上车，两点；车到家楼下，两点二十；下车等不及司机找钱就往楼里跑，拐上楼，一眼看到已等在家门口的陈干事和婆婆。
安叶站在楼道拐弯处仰脸招呼婆婆同时借机喘口气，头发散乱，满脸是汗，气喘吁吁，海云含笑点头什么都没问。她知道她为什么不在家，敲门不开陈干事去给报社打了电话，得知安叶刚刚离开。
安叶带婆婆检查工作，床啊，上医院要带的东西啊，包被尿布啊，一一请她过目，最后来到厨房打开冰箱，猪蹄子鲫鱼老母鸡应有尽有，全是下奶的东西，她一定保证孩子吃母奶，至少半年；蔬菜够一周的，凉台上还有水果，小米啊红糖啊什么的也都准备了。婆婆跟着她走，看，不时说两句，或赞同或进一步建议，全是无关痛痒的话，对她回来晚了一事，只字不提——不给她解释机会。
该看的都看了，该说的寒暄话都说了，安叶让婆婆洗把脸休息，她做饭，边拿出条鱼放微波炉化冻。这时婆婆说：“我做吧，你刚上班回来。”她赶紧抓住了这个机会：“不用您我来！趁机活动活动，医生说，多活动，孩子好生！”海云终于说了：“多活动是对的，得有个限度。”涌动的暗流骤起，婆媳二人心照不宣不约而同一齐避开对方目光，转看转动着的微波炉，看得目不转睛，仿佛那是件很重要的事情。
彭飞来电话了。这段日子彭飞电话来得很勤，只要落地，只要有电话，就会有电话打来，问老婆情况，问孩子情况，问各方面情况。今天是丈母娘到的日子，他还得问候丈母娘。因家中最近的所有变故、安排都没告诉彭飞，婆婆自然不能同他说话，安叶接电话时就按了免提。为什么要这样做没细想，体贴？内疚？讨好？都有一点。
彭飞声音在客厅回响：“我记得你妈今天到，到了吗？”安叶看海云一眼，海云点头，安叶也点点头说“到了”；彭飞又问：“保姆来了吗？”海云嘴角闪出丝笑来，这孩子心很细呢，至少比当年他爸强。安叶不敢再看婆婆，硬生生道：“来了。团里派人接的站，放心！”彭飞说：“家长辛苦了！哎，请岳母大人接电话，我得表示一下我的不胜感激之意。”安叶没想到，海云也没想到，仓促间安叶回说她妈妈休息了，彭飞说：“那你可一定得把我的感激之意给转达到哦，辛苦老人家了。还有还有，一定别忘了跟你妈说，我妈身体不好，我高二时她就被确诊冠心病，所以她过不来……”听到这儿，海云起身走开，不想让儿媳难堪。
厨房传来切菜声，安叶三言两语打发了彭飞来到厨房。海云切菜，嚓嚓嚓嚓，细匀的萝卜丝排着队从刀下出来，刀法如专业大厨。安叶不无夸张道：“妈您真行！我怎么也不行！您这是跟谁学的？”海云笑笑：“用不着跟谁学，做多了，长了，自然就会了，熟能生巧。”安叶附和：“对对对，我还是做得少。彭飞吃空勤灶，我一个人懒得做，有时就凑合了。”海云头也不抬：“过日子可不能凑合。”于是安叶闭嘴，再不敢贸然开口。
分娩阵痛到来时是半夜，安叶正睡着，给痛醒了，醒后发现身下湿了一片，羊水破了。轻手轻脚摸到客厅给政治处陈干事打电话，她的事团里安排陈干事负责，陈干事说马上带车过来。安叶放下电话去拿上医院的东西，一转身，看到婆婆屋的灯亮了，不想吵醒她还是吵醒了她。赶去婆婆睡觉房间，婆婆正穿衣服，显然什么都知道了。安叶让她在家休息她坚持要去，说万一有什么事需家属签字呢？没有事送到她就回，夜里不堵车，加上办入院手续，来回用不了一小时。
到了医院检查，医生决定马上行剖腹产手术，安叶羊水流得过多，自然分娩有困难，时间长了胎儿会因缺氧而窒息。海云作为产妇家属在手术通知单上签了字，让陈干事带车回去，这里用不着这么多人，但她得在。是手术就可能有意外，有意外还得家属签字。手术完已是凌晨，母子均好。是一个七斤六两的“子”，哭声响亮四肢健全，护士抱着离开时让等在外面的海云看了一眼。海云只看到红黑红黑的一团，眉眼都没怎么看清，实话说喜悦都没能感受到多少，过度疲倦让神经、精神变得迟钝、麻木。回家仍不得休息，进门奔厨房，开冰箱拿出老母鸡，解冻，剁开，炖上，然后，找保温桶，刷饭盒，陀螺似的转，抽空，往嘴里塞块面包补充体力。做好了，还得往医院送。
小苏找的保姆是在安叶母子出院回家后第三天到的。她到之前，两天里，家中产妇的吃喝婴儿的洗涮，都得靠海云。婴儿睡在大床上安叶身边，事先想得很好，让他睡婴儿床，《育儿百科》说婴儿应该单睡，卫生，也利于独立习惯的养成，现实中行不通，饿了，尿了，屙了，哭了，溢奶了，抱起来，放下，放下，抱起来，不分昼夜。就是身体结实的健康人也得被这种高频率、有一定分量的重复劳作累得腰酸背痛，何况一个刚做过手术的产妇？只能放在身边，能省一点劲是一点。这会儿婴儿好不容易吃完奶，好不容易睡了，安叶赶紧放平酸痛的身体，闭上眼睛，抓紧时间睡。奶水不是很足，由于不足婴儿得使劲吸吮，乳头被吮得皲裂，火辣辣痛。生了孩子，老母鸡汤鲫鱼汤猪蹄子汤没断过，奶就是不多，她总结原因是睡眠不足。
安叶以往睡眠很有规律，婴儿毫无规律，她一时难以适应，做不到他醒了她醒，他睡了她睡。结果只能是他醒了她必须得醒，他睡了她不一定能睡。闭上眼睛躺了好一会儿，毫无睡意，听觉却因眼睛闭上而格外灵敏。关着的房门外，婆婆的脚步声、做事情的窸窣声，远远近近；这会儿她开始刷洗屎褯子了，刚才婴儿屙了一泡；她仿佛依稀听到刷子刷在布上的嚓嚓声，也许根本不是听到的是感觉到的。都成习惯了，只要闲下来，只要醒着，她就会不由自主倾听、猜测：婆婆这会儿在干什么？她睡不好觉不全是因为孩子，还因为婆婆！不是因婆婆做事的声音——小时睡觉如妈妈发出这种声音会像催眠曲她睡得格外安心——是婆婆做事本身，让她极度不安，极度有负担。
小苏说“只要调整好心态，这事就不是事”，她认同并预备这样做。之前几次电话沟通，感觉也好，婆婆主动提出过来，没一丝勉强，这点安叶的判断不会错。错就错在，她怀孕后惟一加的那一次班，让婆婆给撞上。她解释了，但是百闻不如一见，那“一见”如同负号，使她所有的努力化作负数，零都不如。婆婆的不满她理解，换作她，她也不满，更别说还有头一个孩子流掉那事在前。她感觉她现在在婆婆印象里，就是个不顾丈夫不顾家的女工作狂。回想她还跟婆婆说什么副高正高之类，真是有病。当时婆婆说她“野心不小”，她当玩笑话听了，现在想，哪里是玩笑？至少不全是。
越想睡着越睡不着，越睡不着房门外的窸窣声越发刺耳，她浑身燥热再也躺不住，索性起来，靸上鞋出去。婆婆果然在卫生间，果然在刷屎褯子，坐一小塑料凳，面前是盆，盆里斜放一搓衣板，屎褯子铺搓衣板上用左手按着，右手拿刷子用力刷，右肩胛骨随着用力的程度一耸一耸。安叶挪开眼睛不愿再看，嘴唇翕动着叫了声：“妈。”她叫自己妈妈是“妈妈”，叫婆婆是“妈”，二者得有区分，否则对不住妈妈也对不住自己。
海云闻声回头：“你要上厕所？”安叶说：“不不不！……妈，您别洗了，攒一块用洗衣机洗吧。尿布够用了。”海云说：“尿褯子可以用洗衣机，屎褯子怎么能用洗衣机？”安叶说：“那就扔了！不要了！保姆来了再说，保姆马上来！总而言之，请您不要洗了不要再做这些事情了！求您！”声音越来越大语速越来越快，说到最后情绪失控，眼圈红了。
海云先是惊讶，马上似有所悟，避开不看安叶，起身端盆往外走：“对呀！这倒是个办法，好办法！我怎么就没想到呢？不洗了！这就去扔了它！”端盆开门出去，门在婆婆身后关上的那一刹那，安叶泪水夺眶涌出，恸哭。从分娩腹痛开始到现在，一周多了，她就没怎么睡过，走路都有些发飘，先是分娩痛，后是刀口痛，回到家又是这样的一堆始料不及。身体虚弱使她软弱，更让她软弱的是，隐隐感觉到的未来。仿佛只身立于无边旷野，听到天边雷声隐隐传来，她举目望去，没处躲避没有依靠，孤单得恐惧。
湘江下班回家。
军里一有房子他们就把家搬了过来，夫妻结束分居恢复了正常生活轨道。湘江仍然经常下部队、出差，说走就走，但他回来时，希望回的是家，不是招待所。海云没过来前他一直住军招待所，条件很好，套间，电视比家里的大，二十英寸，专为他配了公务员，吃饭有食堂，可是人对于家的期待，恐怕不是有吃有住就成。下班回到招待所总觉没着没落，电视也看不下去，躺着坐着，百无聊赖。在家就没这感觉，不想看电视了，这翻翻，那看看，东摸摸，西蹭蹭，时间过得飞快。当时想可能是家里熟悉的东西多，不像军招待所，豪华却干巴，现在发现，不是。没有海云的家，还不抵招待所。招待所干巴但不凄凉，一个人在家，又干巴又凄凉。于干巴凄凉中，线条粗犷戎马倥偬的湘江，极富诗意地总结出了家的准确含意：光有所爱的亲人不是家，光有房子不是家，家是你和所爱的亲人加房子。
多少年了，他习惯家里有个人等他，即使那人不在，也不过是上趟街、去个服务社，不一会儿就能回来。他和那人在家有话就说没话不说，不说话时，各做各的事，比如，他看新闻，她在厨房忙她的，电视声碗盘丁当流水哗哗交织成家的旋律，置身其间，温暖踏实。
海云走的第一天，当他下班回来习惯性敲门无人应时，方意识到海云不在了，走前把家门钥匙套了个环交给他；怕他丢了，还给了司机一把。湘江自己掏钥匙开门进家，家还是那个家，却已然不是，空空荡荡冷冷清清，没有了海云的家，没有了魂。
海云要在那边待一个月。自己冷清孤单点实在不算什么，真让他担心的，是海云的身体。自从安叶母子出院回家，海云就不准他打电话过去，怕吵着母子俩，说有事她会给他电话。到现在海云两天没来电话，是高兴得把他忘了还是事情太多太忙？但愿是把他忘了。提前找了保姆很好，那保姆聪明能干，也很好，但仍不能让他彻底释然的是，海云的睡眠。彭飞家只两小间屋，海云得和保姆住一屋，夜里要是婴儿哭，她怎么睡觉？再通话一定得想着问问这事。
电话响了，正是海云。不等她说他先问：“最近睡觉怎么样？”海云不假思索道：“很好。”湘江：“很好？”海云肯定：“很好。”停停补充：“我加了片安定。”接着开始说那边情况，孩子好，安叶好，保姆好，她也好，一切好，让他放心，挂了电话。湘江哪里放得下心？你在家一人一屋都睡不好，在那边怎么可能会“很好”？欲盖弥彰，一个谎话会让人对你所有的话都得打折扣。很想马上打电话过去详问，终是没打。万一吵着了“母子俩”惹海云不高兴不说，重要的，问也白问。心里头越发憋闷，生气，生彭飞的气。
这天是周日，湘江吃完早饭一个人在营区里溜达，远远看到了刚退下来的潘副政委。老潘身体很好工作不错只是岁数到了没有位置升不上去，升不上去就得下来。从日理万机陡然间坠入无所事事，老潘很不适应，牢骚不断，逢人就发：这干部制度就不合理！你5月17号生日，18号，呱叽，一个命令，下！难道说17号你还德才兼备呢，18号就德才俱无了？部队培养一个干部尤其高级将领，不容易，得量才量力，年龄不是、不应是衡量的惟一！
湘江这阵子心情不佳不愿听人牢骚，想躲开老潘时已被对方看到，马上转变方针热情招呼着大步迎了过去。退下来的干部，这方面敏感得很。“咦，怎么一个人，老伴呢？”老潘问，罕见地没上来就说怪话发牢骚。湘江说：“儿子生孩子她过去帮帮忙。”老潘说：“我老伴让她姑娘叫走了，姑娘出国，孩子没人带。彭副军长，你发现了没有？这女人啊，不管什么时候都有用，越老越抢手；不像咱们男的，只要退下来了，就算闲下来了，对社会没用，对儿女也没有，身体再好，也是个没用。”
湘江叹，九九十八弯还是绕到了这儿，只要绕到这儿，你就听他侃吧。老潘在位时分管干部，对干部政策很有研究，这话题他能从军内说到军外，国内说到国外。在位时是个寡言的人，不工作了性格都变了。罢罢罢，躲不开，索性听他说，反正回家也没事。老潘开始说：“听说了吗？南京军区刚提了个正军，才四十六岁。空军跟陆军没法比，比不了——”忽然不说了，张着嘴，直直看前方，湘江回身看去，彭飞来了。
彭飞机组临时接到任务，配合空降一师进行跳伞训练，于昨晚抵达。今天天气不好，飞不了，彭飞请假回家，一天，一师与军部不远。事先不打电话通知，给妈妈个惊喜。现在他是父亲了，妈妈是奶奶了，能在这时候有机会回家，同妈妈分享彼此的新鲜感受，想想都兴奋。
直到进家，湘江才跟彭飞说了他妈不在家的事。路上没说，怕万一把持不住自己，在外头就发起火来。彭飞抓起电话要给妈妈电话，被湘江一把按死：“你打电话干什么？她不知道你知道她在你家。你现在惟一能做的、要做的就是，装不知道！”
彭飞内疚担心，半是自我安慰半是自我开脱地道：“不过，有保姆，我妈在那儿也就是坐镇指挥一下，累不着。”湘江哼一声，不说话，懒得说：欺人可以，别自欺。彭飞也察觉自己这样说欠妥，欠诚恳，于是，诚恳道：“对不起，爸。”湘江仍不吭，彭飞鼓足勇气继续说：“爸，部队上的事您知道的，突然情况很多，比方配合歼8协转，原定十天，因为各方面原因飞不动，拖了十天；协转任务刚完，又让来这里配合你们一师伞降，计划两天，赶上天气不好还得等好天，一等又不知得几天——”湘江打断他：“就是没有协转，伞降，你能一天到晚待在家里伺候老婆坐月子吗？……不能！你还要训练要学习要战备值班！”彭飞低声下气解释：“本来一切都安排得很好，安叶母亲来，带着保姆，谁能想到她父亲会骨折呢？这属于不可预料因素——”湘江忍无可忍：“不可预料因素？这话从你的嘴里头说出来真叫我替你脸红！你们飞行训练训的是什么？难道就是个起飞降落大平飞？……不是吧？……恶劣天气、机械故障、空中停车、遭遇鸟群、包括打起仗来可能遇到的所有特情，都在你们的训练范围之内。否则，你们打的就是无准备之仗！”彭飞沉不住气了：“您到底想说什么？”湘江一字字道：“我想说的是，从你决定结婚的那天起，就应该把婚后所有的情况都考虑在内！否则，你这就是无准备之仗！”
彭飞这才明白了父亲所指，同时也不得不承认，他说得对。但是，事情已然如此，只有同心协力往前走，翻老账没任何意义。噢，有意义，他说出来可能会痛快会解气，如果这样，那就让他说。想明白这点，彭飞更深地向沙发里靠靠，头微低，两手交叉放膝前，做好长期作战准备，饶是如此，仍没准备听父亲从头说起。父亲说：“当初，我和你妈都认为你和安叶不合适，后来你一再说她的好话让我们以为她真的有所改进……”彭飞听不下去。安叶够不容易了，妈妈不知道您不知道？为不让父亲说出更难听的话来，为避免矛盾，他插话道：“爸，我们第一个孩子流产那次，她表现得很好，您不也觉得她不错？”目光殷切，带着恳求。湘江根本不理：“错与不错，是相比较而言。”
彭飞终被激怒，心疼妻子的同时对父亲反感，有多心疼就有多反感，他说：“爸，我和安叶已经是既成事实了现在更是儿子都有了，您还总提‘当初’从头说起，什么意思？让我和安叶离婚吗？”湘江怒极：“你还有脸说这个！是，我们是不赞成你和安叶，但是，反对了吗？没反对，没权利反对！用你的话说就是，那是你们的生活，你们的生活你们自己负责，言犹在耳啊，多男人多硬气啊！我就不明白了，你有本事说，怎么就没本事做？有本事硬，怎么就没本事硬到底？这有了事了，又觍着个脸跑来麻烦我们了——”彭飞打断他：“爸，很抱歉我们这次麻烦我妈——”湘江当然听出了弦外之音：“打住！你想说你们只是麻烦了你妈跟我没什么关系，是不是？那我问你，你妈是谁？是我老婆！让我老婆拖着个病身体长途跋涉去伺候你老婆，严重干扰了我们正常的家庭生活还说跟我没关系，这是什么逻辑？强盗逻辑！混账逻辑！”
彭飞愣住，这一层他委实没有想到。父亲仍在说：“当初你妈和我磨破嘴皮子地跟你说，婚姻大事，一定要考虑周到一定要考虑周到，感情不是一切，生活是具体的，你怎么说的？说你们的感情将攻无不克战无不胜所向披靡！”彭飞无力地反驳：“这话我没说……”湘江道：“是我说的！我替你说的！结果呢？……啊？问你话呢，结果！”彭飞只好咕噜：“结果我们感情一直很好啊……”湘江冷笑：“是‘好’，建立在别人‘不好’的基础之上。”穷追猛打不依不饶，彭飞后退没路，只好正面回应：“我保证，除了这次，我们再不给你们添任何麻烦。”一句话提醒了湘江：“这就是你的问题，根本问题，思想方法问题！你保证，你凭什么保证？！”
此时的彭飞进不得退无路，三十六计，只剩下了走。于是，从沙发上站起，温和地对父亲道：“爸，您要是没别的事，我走了？”这次轮到湘江愣住，他绝没有让彭飞走的意思，相反，不想让他走。难得他回来，难得赶上星期天，让食堂炒几个菜，把家里的茅台开一瓶——如果他明天不飞的话，飞行员飞行前48小时内不得饮酒——父子俩好好聊聊。自从他那次长途奔袭从天而降力挽狂澜于既倒，父子俩关系有了根本改善，儿子对父亲那种母亲无法替代的深刻信任，令他意外、感动，直到现在每每想起，心头都会一热。
湘江想挽留彭飞，却不知怎么说，就像跑100米冲刺，一下子刹住脚很难一样，一分钟前他一直在咆哮怒吼，冷不丁态度来个180度的大转弯，转好了，很难。但就这样让儿子走了——等于让他轰走了——他会难受。正在两难之间踌躇，彭飞开口了，态度越发温和：“我该走了爸，就请了两个小时假。”给了双方一个很过硬的台阶。儿子走了，家门关上了，一个人的家里，除了先前的清冷，又添怅然。
小苏把保姆送来了，事先还带她去师里的公共澡堂洗了澡，家里有新生儿有产妇，卫生很重要。作为邻居，小苏能想到做到这个程度，难能可贵。从安叶入院到出院到现在，楼上楼下住着，小苏是第一次来。这些天正赶上幼儿园园庆，作为园长的她忙得脚打后脑勺，自己的一天三顿饭都保证不了。所谓“远亲不如近邻”，前提得是急事，洗尿布带孩子采购做饭这类家常琐事，远亲都不行，得靠近亲、至亲。
保姆叫小芹，十八岁，小学二年级文化，头一次从老家大山里出来，什么都得现教。光开煤气灶，海云就教了她十分钟不止，先示范，后手把手，开开，关上，关上，开开。觉得差不多了，让她自己试一次，没想她会在打火的同时伏下头去看，被蹿起的火苗燎着了头发，好在没伤到哪儿。看着她海云身心俱疲，还得打起精神教，从锅碗瓢盆到洗涮清扫，一样一样教。
鸡汤炖好了，海云叫来小芹关火，她自己关比叫她关要省劲得多，但还是得让她来，学着关，不带出她来，自己走了，这个家怎么办？关上火，指挥小芹用抹布垫着把砂锅端下，她那边拿勺子找碗准备盛鸡汤，就这么会儿工夫，一眼没看到，小芹就闯了祸：端下滚烫的砂锅直接放到了水泥地上，随着一声冰裂般脆响，汤汁从锅下缓缓流出。海云手忙脚乱向外盛汤，抢救总算及时，损失不大，但砂锅得买，还不知去什么地方买。海云心里烦躁却不能有半点流露，那孩子已经吓得脸都紫了。她让她去给安叶送汤，自己收拾厨房那一地的狼藉。送汤比起收拾厨房，技术含量低，意外少。
小苏站在床脚处安叶对面，看着床上半卧的安叶，安睡的婴儿，笑问安叶：“很幸福吧，当了母亲？”一如所有没当过母亲的人。安叶完全不知该怎么回答，不敢回答，不敢说话，一说话非哭出来不可。小芹来了，两手端着汤碗，右手大拇指浸在汤里。看着汤里的那颗大拇指头安叶勉强说句“放那儿吧我呆会儿喝”，对方刚一转身未及出去，她眼圈就红了。小苏慌道：“怎么了怎么了？”安叶摇头不说，不知什么意思。想了想，小苏快步把小芹走时没关严的门关死，转回来压低声音问：“是不是，和彭飞他妈闹矛盾了？”