根据开罗宣言的精神，1945年12月22日至26日，苏、美、英三国外长在莫斯科开会。经商定，成立远东委员会和对日管制委员会。对朝鲜问题，三国外长经过讨论后决定：由驻南朝鲜美军司令部和驻北朝鲜苏军司令部组成联合委员会，以协助组织临时朝鲜政府。联合委员会应对苏、美、中、英4国政府提出的在朝鲜实行以5年为限的托管建议负责实施。
1946年1月16日，美、苏两国驻朝鲜军队司令官举行了会议。双方意见分歧很大，一直到2月5日，只是对交换邮件、无线电通信的频率、人员和货物等越过"三八线"等问题达成协议。由于根本障碍没有消除，这些协议也还是纸上条文。
尽管是纸上空文的协议，也引起了渴望祖国独立的广大朝鲜人民的失望和不满，南朝鲜右派政治势力在美国鼓动下组成"反托管委员会"，强烈呼吁"朝鲜完全独立"，大肆传播"是苏联而不是美国在坚持托管"。
美国总统杜鲁门在白宫也对参加莫斯科三国外长会议的国务卿贝尔纳斯大为光火，当面申斥他在会议上对苏"妥协"太多，委屈的贝尔纳斯这才意识到，原来他没有吃透总统要在朝鲜建立亲美政权的意图。
斯大林意识到上了美国人的当，他召见美驻苏大使哈里曼，责问美国为什么要出尔反尔，倒打一耙，让苏联人背上"国际托管"的黑锅？美国政府装聋作哑，但暗地里加快了扶植亲美政权的步子。
1947年10月，由于双方无法合作，美苏联合委员会不欢而散。在随即召开的第二届联合国大会上，美国操纵表决机器，决定设立联合国朝鲜临时委员会，在全朝鲜进行议会选举，然后成立全国政府。1948年1月，美国军政府为造成既成事实，自行宣布5月9日举行大选。临时委员会当然要看美国的眼色行事，被迫作出了同意军政府要求的决议。
5月10日，这天南朝鲜境内戒备森严，几万名军警特务如临大敌，胁迫居民投票。面对白色恐怖，仍有几十个政党和团体拒绝参加这场闹剧，只有30%的选民投了票。选出的国民议会炮制了一部"宪法"，把李承晚捧上了"大韩民国总统"的宝座。8月15日，李承晚领衔的"大韩民国"政府，在汉城粉墨登场。麦克阿瑟特地从东京飞来祝贺，他大言不惭："我愿做我能做的一切来帮助和保卫朝鲜人民。我将像保卫美国或加利福尼亚免遭侵略一样去保卫他们……一个人为的障碍把你们的国家分割开来了，这个障碍必将予以拆除。"这番话令李承晚感动得老泪纵横，更加增强了他抱紧美国这条粗腿，武力统一北方的决心。
不久，经过美国的软硬兼施，第三届联合国大会不顾苏联等国家的反对，于1948年12月通过非法决议，给"大韩民国"政府贴上了"联合国承认"的标签。
至此，美国一手导演的分裂朝鲜半岛的闹剧宣告完成。
5.南北朝鲜为什么会从对峙走向对抗
"三八线"将朝鲜半岛人为地分为两瓣，并分属两个不同的国际阵营。特别是南朝鲜在美国扶持下建立了"大韩民国"，进而企图以大韩民国"统一"朝鲜半岛，将半岛的政权弄到美国代理人手里。这当然是北方不能接受的。于是，以"三八线"为界的南北两方逐渐由对峙转向了对抗。