毛泽东在北京对形势很焦虑，对我军能否抓住稍纵即逝的战机很担心。10月23日下午5时，他指示邓、洪、韩并告彭德怀：敌进甚急，捕捉战机最关紧要。两三天内敌即可能发觉是我军而有所处置，此时如我尚无统一全军动作的处置，即将丧失战机。
这时候，由于彭德怀过鸭绿江后电台车未跟上，邓华、洪学智过江后两天未与彭总联络上，故毛泽东说：你们应迅速乘车至彭处，与彭会合，在彭领导下决定战役计划，并指挥作战。何日动身，何日可到，望即告。
毛泽东时刻不停地在密切注视和指挥着志愿军入朝第一仗，他觉得朝北战场的态势对我军发起突然袭击实现初战必胜十分有利。只要彭、邓、洪、韩、解抓住战机，指挥部队英勇作战，就能歼灭南朝鲜军的这几个师，争取全胜。我军背靠东北大片国土打这么一仗，有什么可怕的?美军天寒地冻，异国作战，后方补给线长，又有敌后朝鲜人民军的抵抗和破坏，很不利。要坚决打!不怕艰苦，不惜牺牲，力争朝鲜战局出现有利于我军的变化。斯大林越怕，中国人民志愿军就越要勇敢地打，打出中国军队的威风来!
5.改变原定的作战方针与计划，从运动中歼敌
在志愿军入朝之前，我曾估计敌人占领平壤、元山线后继续向北推进时，尚需一定时间。
因此，志愿军首长遵照中央军委的战略意图，决定志愿军入朝后采取"以积极防御，阵地战与运动战相结合，以反击、袭击、伏击来歼灭与消耗敌人有生力量"的作战方针，先在龟城、泰川、球场、德川、宁远、五老里一线，利用易守难攻的有利地形组织防御，制止敌人进攻，稳定战局，以争取时间，掩护朝鲜人民军北撤整顿，为尔后作战创造条件。
当时，根据敌人进展情况，估计敌人在发觉我军入朝参战之前仍可能继续冒进，要求部队以战斗姿态开进，随时准备在运动中歼灭敌人。同时，为了达成战略、战役上的突然性，还要求各部队采取夜行昼伏、严密伪装、封锁消息、控制电报通信等一系列保密措施，以隐蔽我军的行动和企图。
我军渡江后，敌人正在继续分兵冒进，而且前进速度很快。10月20日，西线南第2军团之第6、第7、第8师已进至顺川、新仓里、成川、破邑之线，距离球场、德川、宁远我预定防御地区仅90至130公里；东线南朝鲜首都师已进占五老里、洪原等地，到达了我预定防御地区。这时，我军已渡江之5个师，仅进至鸭绿江南岸之义州以东和朔州、满浦镇以南地区，距离预定防御地区尚有120至270公里，已不可能先敌到达我预定地区。但敌人仍未发现我军入朝，还在放胆分路前进，兵力分散，而且中路南朝鲜军3个师态势突出，其东西两线之间又敞开着80余公里的大缺口。
这一形势，便于我军利用敌人战略上的判断错误和分兵冒进的弱点，从运动中对敌实施突然攻击，是我各个歼灭敌人的极好战机。毛泽东主席审时度势，当机立断，于10月21日指示志愿军放弃原定计划，改取从运动中歼敌的方针，指出："现在是争取战机问题，是在几天之内完成战役部署，以便几天之后开始作战的问题，而不是先有一个时期部署防御，然后再谈攻击的问题"。在战役部署上指出：我军第一仗如果不准备打东线的南朝鲜首都师、南朝鲜第3师，则以第42军的1个师位于长津地区阻敌即够，第42军的主力则宜放在孟山以南地区(即南朝鲜第6师的来路)，以便切断元山、平壤间的铁路线，钳制元山、平壤两地之敌，使之不能北援，便于我集中3个主力军各个歼灭南朝鲜第6、第7、第8等三个师。并要注意控制妙香山、小白山等制高点，隔断东西两敌。同时，还特别指出：此时是歼灭南朝鲜军三几个师，争取出国第一个胜仗，开始转变朝鲜战局的极好机会。
志愿军首长遵照毛泽东主席电令，迅即于21日21时改变部署，决定集中3个军于西线作战，各个歼灭南朝鲜第6、第7、第8师：以第42军1个师附炮兵第8师第45团坚守长津地区，阻击南朝鲜首都师和第3师；以该军主力首先控制小白山地区，视情况向孟山以南地区挺进。以第40军进到德川、宁远地区，第38军进到熙川地区，第39军进到龟城、泰川地区，视情况各个歼灭当面之敌。同时，为弥补第39军东进后新义州至定州之间的空虚，防敌从我侧后登陆，保护交通运输线，还建议中央军委调1个军到安东地区。
中央军委同意了这一建议，决定将正在从事生产的第66军编入中国人民志愿军序列，并令该军立即于10月23日自天津地区车运安东，之后，以1个师负责维护新义州、定州线交通，主力为志愿军预备队。