邓华、洪学智、韩先楚、解方研究了毛泽东指示的作战方案后，对作战部队作了安排，10月21日21时，他们给毛泽东和彭德怀发去电报。电报说：为了钳制向长津方向前进之敌及可能由元山、平壤增援之敌，集中3个军各个歼灭南朝鲜第6、7、8师，第一步计划拟以42军1个师附1个炮兵团坚守长津地区。该军主力首先控制小白山地区，视情况向孟山以南地区挺进。40军全部进到德川、宁远地区。38军全部进到熙川地区。39军全部进到泰川、龟城地区，尔后视敌前进情况而各个歼灭之。39军全部东进后，新义州、定州地段空虚，为了保证交通运输，防敌登陆，建议调1个军到安东地区。
10月22日，彭德怀给毛泽东并高岗的电报中说：在半年内我军的基本方针是保持长津、熙川、龟城以北山区和长甸河口、辑安、临江线渡河交通，争取时间，准备反攻条件。目前我无制空权，东西沿海诸城市甚至新义州，在敌海陆空和坦克配合轰击下是守不住的，应勇敢加以放弃，以分散敌人兵力，减少自己的无谓消耗。目前战役计划以1个军钳制敌人，集中3个军寻机消灭伪军两三个师，以达到争取扩大巩固元山、平壤线以北山区，发展南朝鲜游击战争。
彭德怀认为在我军无制空权的情况下，东西海岸都应该坚决放弃，不可留恋。在半年时间内先稳固保持长津、熙川以北中央大山一带山区，作为根据地，准备反攻条件，然后扩大巩固平壤、元山以北山区。
毛泽东认为彭德怀的作战方针是稳妥的，同时认为突然性是战役胜利的一个重要条件。10月23日电复彭德怀：你的方针是稳妥的，我们应当从稳妥的基点出发，不做办不到的事。朝鲜战局，就军事方面来说决定于下列几点：第一是目前正在部署的战役是否能利用敌人完全没有料到的突然性全歼2个、3个甚至4个南朝鲜师(南朝鲜第3师将随南朝鲜第6师后跟进，南朝鲜第1师亦可能增援)。此战如果是一个大胜仗，则敌人将作重新部署，新义州、宣川、定州等处至少在一个时期内敌人不会来占，南朝鲜首都师、南朝鲜3师两个师将从咸兴一直退回元山地区，而长津可保，新安州、顺川两点是否保守也可能成问题，成川至阳德一段铁路敌人无兵力保守向我敞开一个大缺口，在现有兵力的条件下，敌人将立即处于被动地位。
毛泽东认为，熙川、长津两处为朝北的枢纽要地，我军应该力争保住此两地。如果这次突然性的作战胜利不大，南朝鲜第6、7、8师主力未被迅速歼灭，他们或逃脱，或固守待援，伪南朝鲜第1师、南朝鲜首都师及美军一部将会增援到达，使我军不得不于阵前撤退，则形势将变为于敌有利，熙川、长津两处的保守也将发生困难。
中南海一直和朝鲜前线保持热线联系。
菊香书屋里的毛泽东虽外表平静，丝毫不动声色。但为了打好出国第一仗，在志愿军入朝8天192个小时里，毛泽东共给朝鲜前线发去29份电报。可以说是日理万机，废寝忘食。
毛泽东还一直惦记着抢占要隘的部队进展情况，他又指示彭德怀、邓华要先敌占领要隘和制高点。我车运控制杏川洞、妙香山一带之部队，务须争取于24日拂晓，至迟于25日拂晓以前到达上述地点，否则将失去先机。
志愿军的作战部署，是彭德怀以及邓、洪、韩、解经过反复研究推敲制定的，毛泽东复电同意40军位于熙川正面及温井、云山地区，39军位于云山、泰川地区，38军位于熙川攻击之时，然后分数路出发包围攻击之。他说，彭22日10时电及邓、洪、韩、解22日12时电的意见，我认为是适宜的。总之要以利于主力插到敌人的后面和侧面，全歼南朝鲜第6、8两师为原则。毛泽东决定采取迂回穿插包围的战术全歼南朝鲜第6、8两师。
毛泽东在菊香书屋一直想给这几个南朝鲜军师团布置一个大口袋，他指示彭邓二人：请速令40军主力即在温井地区隐蔽集结，以一部控制熙川，不要去云山、宁边与敌过早接触。39军即在龟城地区集结，亦不要去泰川。该两军侦察部队不要到定州、博川、宁边、球场去了，要注意避免和敌打响，要将熙川、温井、龟城一线以南地区让给敌人，诱敌深入，利于歼灭。38军应迅速前进。南朝鲜8师22日尚在德川以南之大坪里、北仓里，走得较慢，但今(23)日可能到德川或其附近。