麦克阿瑟指挥第8集团军从西路进攻，第10军从东路进军。但朝鲜北部属于多山地区，巍峨绵延的高山把东西两军分割开来，中间有30～60公里的无路可走的高山。实际上麦克阿瑟让沃克和阿尔蒙德设立了两个相互独立的指挥部，战役上不能协同，实为兵家大忌。敌军的这个弱点立即被毛泽东看到了。他10月21日指示彭、邓：请注意控制平安南、平安北、咸镜三道交界之妙香山、小白山等制高点，隔断东西两敌，勿让敌人占去为要。
熙川是南北东西中央大山里的要冲，是兵家必争之地。东西两路美军如果互相支援，也必然经过熙川。彭德怀看到了熙川的重要性，他通知邓华：目前应迅速控制妙香山、杏川洞线及其以南，构筑工事，保证熙川枢纽。隔断东西敌人联络，是异常重要的。请设法集中部分汽车，速运1个师，以2个团至熙川以南之妙香山，1个团至杏川洞、五岭线，先机构筑工事。另以1个师迅速进至长津及其以南，以德实里、旧津里线构筑纵深工事，保障翼侧安全和江界后方交通。我能确实控制熙川、长津两要点，主力即可自由调动，集中绝对优势兵力，打击敌人东面或西面一路。彭德怀的控制要津的策略完全符合毛泽东的指示精神。
毛泽东集中精力筹划歼灭西线的南朝鲜3个师，他时刻都在注意着伪南朝鲜6、南朝鲜8、南朝鲜7师的进展情况。他从我军情报部门得知：据伪2军团长20日16时30分称，第6师正集结顺川、新仓里间，拟命其进抵新义州。第8师正集结江东、成川间，拟命其进抵满浦镇。该军团参谋长同日命第7师主力集结成川、顺川间休整，但严禁进抵顺川。毛泽东据此判断，如数日内，敌机尚未发现我军开进，则南朝鲜6师将经新安州进至博川及其以西地区，南朝鲜8师将进至军隅里及其以北地区，南朝鲜7师则在顺川地区作预备队。如21日南朝鲜6、8两师继续前进，则本(22)日南朝鲜6师可以进到新安州，伪8师可能进到军隅里。伪军的北进速度尽在毛泽东的掌握之中。
他考虑在目前敌人不知我出兵的情况下，我军要放敌北进，不能与敌人遭遇。因此我军行进路线必须避开定州、博川、军隅里一线及其以北约20公里地区不走，而走以北路线，否则，就会过早被敌人发觉，敌将停止前进，或竟缩回去，将影响战果。而此次作战，以在博川、军隅里及其以北地区围歼该敌为最有利。毛泽东请彭、邓按此意图，速定部署，迟则恐来不及。
毛泽东认为，麦克阿瑟分散兵力对我集中兵力歼灭南朝鲜军的两三个师是有利的。东路敌人越往东走越好。他告知彭、邓：另据伪1军团长20日10时称，美10军命令该军之首都师，即由咸兴向北青、城津推进，第3师集结咸兴。并谓美10军部正向咸兴移动，其任务为指挥伪1军团作战(按：美10军由原在汉城之美军陆战第1师及原在大丘之美第7师组成，海运元山登陆)。据此，似敌暂不去长津，于我有利。这就是说美第1O军向东朝鲜湾的北部海岸那边去了，离西部战场越来越远。
彭德怀作为战场指挥员强调我军要先机控制要隘，毛泽东也强调控制要隘，使东线敌人在西线受到攻击后，不能支援西线。他说：彭电派1个师占领长津以及派必要兵力控制妙香山、杏川洞，仍甚必要，请速实行。还有小白山，也应派兵控制，确实隔断东西两敌。因我军在西面发起战斗后，东面伪军可能回援。如果我军能同时包围南朝鲜第6、第8两师，则于战局最为有利，我40军应担任包围1个师，39军应担任包围1个师。当战斗紧急时，除南朝鲜第7师必然增援，我可继歼该敌外，现在平壤之南朝鲜军第1师，亦可能增援，你们也要准备对付该师。东面南朝鲜军虽亦可能回援，因路远，难于赶到。平壤美军则增援可能性更小。
毛泽东担心我军行动不如敌人快，不能先机控制要隘。10月22日，毛泽东电示邓、洪、韩、解并告彭、高：敌进甚速，请照彭电立即用汽车运1部兵力占领妙香山、杏四洞，先运几个营去也好。
他还是强调要把预定的战场绕开。"无论用汽车运兵运物及步行的人马武器都不要再走宣川、定州、博川、军隅里线及龟城、泰川、球场线，上述地区，几天之后都可能被敌占，而应取该线北面的道路前进。"毛泽东反复指示我军要绕开即将成为战场的地区，避免先期与敌人遭遇，保证了我军第一次战役的突然性。