志愿军跨过鸭绿江后，毛泽东在一两个月来对朝鲜战场形势研究的基础上，更加细致地
运筹志愿军援朝第一仗必须打胜的对策。
像在解放战争时期算计蒋介石的师旅实力一样，毛泽东十分详细地计算着朝鲜战场敌我
双方的实力。根据美国1个军（2个步兵师及1个机械化师）包括坦克炮及高射炮在内，共有122毫米以上口径的各种炮1500门；我们的1个军（3个师）只有这样的炮36门。敌有制空权；我们开始训练的一批空军要到1951年2月才有300多架飞机可以用于作战。根据实力，我军尚无一次歼灭1个美国军的把握。既然已经决定和美国人作战，就应准备当美国统帅部在一个战役作战的战场上集中它的1个军和我军作战的时候，我军能够有4倍于敌人的兵力（即用我们的4个军对付敌人的1个军）和一倍半至两倍于敌人的火力（即用3000-3200门122毫米口径以上的各种炮对付敌人同样口径的1500门炮），才能有把握歼灭敌人1个军。毛泽东估计美军的战斗力还不如蒋军，我军用4个军歼灭美军1个军是完全可能的。
美第8集团军攻占了平壤后，麦克阿瑟像在仁川登陆成功后在仁川露面一样，也在21日到平壤大出了风头。我军秘密渡过鸭绿江，夜行晓宿，不使敌人掌握真实情况。
我确定先打南朝鲜军的作战方针后，毛泽东时刻注意掌握着南朝鲜军几个师的动向，对南朝鲜军几个师的进攻方向分析判断极为准确。10月21日，他电告倪志亮、柴军武转告彭德怀，并告邓、洪、韩、解及高、贺：
伪南朝鲜首都师由咸兴向长津前进；南朝鲜3师似将进至咸兴；南朝鲜6师改由破邑向北，目的地第一步在德川，第二步可能向熙川；南朝鲜7、8两师第一步向顺川、军隅里、安州，第二步可能向泰川、龟城。以上5个师的最后目的地是江界、新义州一线。
以后的战事发展证明毛泽东确实料事如神。
李承晚指挥的南朝鲜军5个军师是毛泽东既定要捕捉的目标。现在这5个师兵分两路，一路指向长津、江界；一路指向泰川、龟城、新义州，这些地方已完全在我们的掌握之中。但截至此刻为止，美伪军均未料到我志愿军会参战，故敢于分散为东西两路，放胆前进。
毛泽东设想，在整个"联合国军"中先打伪军，在南朝鲜军中有重点集中兵力打其中一路。在南朝鲜军5个师中以西线的师为主要打击目标。东路南朝鲜2个师到江界还需要时间。东线唯一的公路由元山、咸兴，翻过险隘黄草岭、赴战岭到江界。估计南朝鲜首都师、南朝鲜3师两个师要7天左右才能进到长津，然后折向江界。我军第一仗如不准备打该两师，则以42军的1个师位于长津地区阻敌即够。
42军的主力则宜放在孟山以南地区(即伪6师的来路)，以便切断元山、平壤间的铁路线，钳制元、平两地之敌，使之不能北援，便于我集中3个主力军(即38军、39军、40军)各个歼灭南朝鲜6、7、8等3个师。他指示，如南朝鲜6师(较强)由破邑(在铁路线上)至德川的路上能有朝鲜人民军一部作有力的阻击，该敌可能要到10月24日或25日才能占领德川。我40军(全部)如果能于23日赶至德川、宁远地区，则可以绕至南朝鲜6师的后方(由东面绕至南面铁路附近)，让出正面给其他军(38军或39军)使用，如果太迟，则敌将先占德川。
毛泽东多次强调先攻占德川的重要性，他觉得德川这个地方可进可退，可防可攻。他说：此次是歼灭南朝鲜军三几个师、争取出国第一个胜仗、开始转变朝鲜战局的极好机会。如何部署，望彭、邓精心计划实施之。这一仗可能要打7～10天时间(包括追击)才能结束。我军是否带有干粮?望鼓励全军，不惜牺牲，不怕艰苦，争取全胜。
敌进甚急，麦克阿瑟表现出他的疯狂性，他命令其部队向鸭绿江扑去。美军24师、英军27旅一路向北跑得最快。南朝鲜军就数伪6师、伪8师北进最远了。毛泽东怕失去战机，强调捕捉战机至关重要。10月21日，他指示邓华并告彭及高：现在是争取战机问题，是在几天之内完成战役部署以便几天之后开始作战的问题，而不是先有一个时期部署防御然后再谈攻击的问题。
他唯恐我军失去战机，影响初战必胜。