第二次世界大战末期，即在快要打败德、日两个法西斯国的时候，美、英、苏三国首脑带着各自不同的目的，来到了雅尔塔。
雅尔塔位于苏联克里米亚半岛南部，是镶嵌在那里的一颗璀璨明珠。
1945年2月4日至11日，一个划时代的会议在这里举行。这是苏、美、英三国首脑在第二次世界大战期间举行的一次最重要的会议，包括8次首脑全体会议、4次工作午餐或晚餐、多次外长会议。
时针指向1945年2月5日下午4时15分，第一次全体会议在美国总统罗斯福下榻的利瓦吉亚宫举行。大厅中间，摆放了一张圆桌，三国代表围着桌子坐下。出席会议的三方代表一共23人。
在这次会议上，斯大林有三大目标，其中之一就是想取得沙皇俄国在1904年至1905年的日俄战争中，在远东失去的领土和特权。罗斯福到雅尔塔来的一个主要目的，是想把斯大林在德黑兰许下的诺言确定下来。斯大林在德黑兰许诺，欧洲战争胜利后，一旦他能够集结军队，苏联将立刻参加对日作战。1944年10月，丘吉尔访问莫斯科时曾就苏联对日作战的大致时间和规模同斯大林进行了商谈，但没有解决苏联出兵的条件问题。同年12月，斯大林对美国驻苏大使哈里曼谈起了他要在远东获取的利益。哈里曼把斯大林的意图报告了罗斯福。所以，罗斯福来雅尔塔之前就已经知道了斯大林出兵的大致条件，他打算答应斯大林的要求。因为，罗斯福心里非常清楚，苏联出兵作战对缩短日本投降的时间是必不可少的。
一天傍晚，斯大林同罗斯福来到海边散步。罗斯福的腿脚一直不方便，常常离不开轮椅。来到雅尔塔的时候，精神不佳，身心疲惫。此时，罗斯福正坐在轮椅上。俩人边走边谈，从打败纳粹德国一直谈到远东问题。罗斯福停下轮椅，转身对斯大林说："要打败日本，光靠美国还需要一年半左右的时间，需要50万人付出生命，但是，如果苏联出兵，那将大大加速日本灭亡的日子。"
斯大林同意罗斯福的建议，但又补充说："苏联要有条件才能承诺这个作战任务。"
傍晚时分，雅尔塔的沙皇宫殿在晚霞的照射下显得分外美丽。海水、山色，还有云朵、彩霞，这时已经融为一体了，来这里的人们都禁不住赞叹大自然的鬼斧神工。此时的利瓦吉亚宫确实显得太漂亮了，以至于罗斯福对斯大林说："我想在退休之后，用个人的名义把它买下来。"斯大林笑着回答说："不谈这个问题。"可惜，罗斯福在退休之前就去世了。
至于苏联参加对日作战的条件，除了千岛群岛外，斯大林还要求日本归还它从沙俄手中夺走的其他权利。这些要求基本上符合开罗会议精神，所以，罗斯福也就没有提出什么反对意见。
1943年11月22日至26日，罗斯福、丘吉尔和蒋介石在埃及首都开罗近郊的美纳饭店举行会议，这就是开罗会议。
在这次会议上，美、英、中（蒋介石政府）三国首脑通过的开罗宣言中曾表示，为"轸念朝鲜人民所受之奴役"，应在"适当时机，使朝鲜独立自由"。同年11月28日，由美国总统罗斯福，苏联人民委员会主席斯大林，英国首相丘吉尔在德黑兰会晤时，罗斯福把开罗宣言的精神带到了会议中，他在和斯大林交谈时认为朝鲜应当独立。
1945年2月6日，雅尔塔会议继续进行。
下午3时，斯大林准时出现在利瓦吉亚宫会议室门口，见到神采奕奕的斯大林，罗斯福灰暗的脸颊现出了笑容，说："很高兴见到您，自从德黑兰会议之后，我一直在想同您见面。"斯大林也高兴地说他也一直期待着与罗斯福的私下会面。接着，斯大林询问罗斯福在雅尔塔居住是否习惯，罗斯福则对斯大林的特别款待表示感谢。
当斯大林请罗斯福吸烟，罗斯福谢绝了，他从自己的烟盒里拿出了一支香烟插在一个精致的烟嘴上。斯大林很快进入正题。他提出了苏联参加对日作战的条件："库页岛南部和千岛群岛在战争结束时归俄国"、大连作为"国际化自由港"和苏联"使用满洲铁路"等。
斯大林说："总统先生，如果这些条件不能得到满足，我就难于向苏联人民解释，为什么俄国要参加对日作战。"
罗斯福不动声色："库页岛和千岛群岛完全没有问题，不过，涉及满洲铁路和大连的方面，还要同中国政府商量。"
斯大林毫不掩饰他对中国的轻蔑："中国？他们最近对日作战表现得很差劲，我觉得没有同他们商谈的必要。"
罗斯福会心地一笑："也许事后可以通知他们。"
在就对日作战达成交易后，罗斯福将话题转到托管朝鲜上。他说："斯大林元帅，我们谈一谈托管朝鲜的问题，好吗？"