新中国虽然面临着政权还不稳固、经济困难、军事实力不强等诸多困难，但面对美国对中国台湾和朝鲜半岛的入侵和战争挑衅，不能不做好准备，特别是近邻遭殃，中国不能不做最坏的打算。于是，1950年7月7日，保卫国防第一次会议在中南海召开了。
曾在军委办公厅工作过的王波在其《毛泽东的艰难决策》中详细记录了这次会议的情况，现节录如下：
7月7日，中南海居仁堂院内朝阳初镀，晨曦下，花木葱茏，海棠飘香。
朱德、聂荣臻、林彪、罗荣桓、肖劲光、肖华、刘亚楼、杨立三、滕代远、李涛、许光达、苏进等我军的高级将领陆续走进，在会议桌旁坐下来，大家在小声议论着朝鲜半岛的局势。
主持中央军委工作的周恩来副主席看看各位将帅，说："今天，美国已组成了所谓的'联合国军'，由美国指派司令官统率'联合国军'去南朝鲜协助李承晚作战。朝鲜驻华大使李周渊向我党和我国政府通报了朝鲜人民军与美24师以及南朝鲜军队的战况。现在根据毛主席指示，召开这样一个会议，专门研究朝鲜战争爆发后，我国的国防问题以及支持朝鲜独立统一战争问题。先请李涛部长介绍一下情况。"
李涛迅即站起来，走到地图前，指着地图说："目前人民军部队在西线和东线的进攻形势十分顺利，正在节节向南推进。金日成同志充满了信心，决心要把美帝国主义赶出朝鲜去。"
周副主席严肃地说："形势是不容乐观的。朝鲜军队的实力与美国、南朝鲜的实力比较，是不容乐观的。所以毛主席指示我们研究国防问题。古人说，凡事预则立，不预则废。现在北朝鲜军队进展顺利，但要考虑到美军介入以后，会出现极为不利的情况。"
周副主席略停顿一下，又说："我在见我国驻朝鲜政务参赞柴军武时，对他说过，朝鲜战争长期化很难避免，这会带来影响全局的一系列夅杂问题。我让他到任后，要及时了解战场的变化。"
聂荣臻说："美军有海空军优势，他们一定会在发挥自己的优势方面有行动。"
周恩来说："将来战局可能要危及我们的国防，东北边境可能出现危机，从保卫国防的需要，从支持朝鲜统一祖国的需要出发，我们要考虑用什么部队加强东北边防。总参考虑用哪个部队合适呢？"
聂荣臻："我考虑，还是用4野的部队。"
周恩来问："林彪、罗荣桓同志，你们的意见呢？"
罗荣桓说："朝鲜的陆地与我国东北毗连，地形、气候差不多。用4野部队比较合适。4野部队在东北时间比较长，熟悉东北的地形、气候、风俗民情。"
林彪："同意考虑4野的部队。"
朱老总说："用4野的部队可以很快进入情况。不知作战部考虑用哪几个军，这些军到达东北边防要用多长时间？我看朝鲜半岛的形势发展会很快，那个半岛像一个地瓜，地方不大么。"
聂荣臻说："作战部有一个初步意见，用现在驻河南的军委战略机动部队13兵团，现在38军驻信阳，39军驻漯河，40军刚刚解放海南岛，正在步行向广州集中，都在战略机动位置，3个军9个师。考虑到3个军的兵力少一些，增加42军。42军在齐齐哈尔以及北安地区。已经同军交部门研究过，40军由广州出发，可于21日到东北；38军、39军16日由信阳、漯河出发，21～25日到东北。42军直接到辑安。这4个军12个师，预计本月下旬至迟月底，可全部到东北边防。同时还有3个炮师，炮1师在佳木斯，炮2师主力2个团在河南，1个团在秦皇岛，炮8师在安东。3个高炮团，是高炮4团、17团、18团，均在上海，调安东、沈阳集结。另外，4野再调1个工兵团运安东，1个战车团运本溪，从辽西抽调1个骑兵团。月底全部可以到达指定地点。"
周恩来问："人数有多少?"
李涛说："24万人。"