位于亚洲东北部的美丽的朝鲜半岛，它像一只手臂从亚洲大陆的肩头伸出去，一直向南延伸约1000公里，号称三千里江山。半岛东西横宽最宽处约360公里，平壤、元山间旧峰腰部是最窄的部分，只有170多公里。总面积约22万多平方公里。
朝鲜北面以鸭绿江、图们江为界，与中国东北和苏联西伯利亚一角接壤。东面是日本海和东朝鲜湾。南面是朝鲜海峡。西面是黄海和西朝鲜湾，与中国辽东半岛遥遥相望。
这里布满着山峰、深涧、峡谷、泥滩地、沼泽和稻田。南、北太白山脉从东海岸向内地绵延，最高峰达2000多米。高山大多分布在东海岸和北朝鲜，西海岸和南朝鲜多丘陵。它的大小河流都是沿东海岸主要山脉的西坡向西或西南方向流去。主要河流由北向南布局，有鸭绿江、清川江、大同江、汉江、锦江、洛东江等。
这里属于季风性气候，夏季热而潮湿，冬季冷而干燥。夏季多雨，集中在7月份。南半部雨量更大。夏季云层厚，天气雾和霾多，能见度很差。冬季受西北方向气流影响大，有强烈的高空风，最低温度可达摄氏零下30至40度。积雪厚度可达1米以上。
交通比较发达，近东西海岸都有主干铁路，还有几条联结东西港口的横贯铁路。公路四通八达，尤其沿西海岸公路更密，且大多沿谷地绕行。
东西海岸均有港口，主要的是釜山、仁川、元山、兴南等港口。次要的有群山、丽水、木浦、镇南浦等港口。
半岛三面环海，利于海军和海军航空兵活动，在近海作战时，利于舰炮火力支援陆上战斗，海军航空兵可以从舰上直接起飞支援地面作战。在山地，航空兵的活动受到一定限制。整个地形利于步兵和炮兵合同作战，山地机械化部队的战斗作用受到限制。在谷地，空、海军的作用减小，但坦克、机械化部队却便于协同作战。
整个半岛盛产稻米、小麦等，有大量的苹果等经济作物。总之，朝鲜物产丰富，人民勤劳智慧，半岛是块美丽的地方。再加上它的战略地位重要，因而使它成了大国争夺的对象。
朝鲜本来是一个统一的国家民族，在她的历史上，人们只发现她有被侵略、掠夺和奴役的辛酸史，还没有发现她有挑起战争，侵略别的国家民族的历史。与中国是唇齿相依的亲密邻邦。
那么，它又是怎样分裂成为南北两个部分，"联合国军"为什么要远涉重洋入侵朝鲜，使朝鲜人民饱受战争灾难之苦，使世界和平受到威胁的呢？要正确回答这些问题，这就不能不沿着历史的轨迹，去追根溯源。
16世纪下半叶，日本丰臣秀吉统一了全国，天皇任命他为关白（替天皇统摄朝政的官职）成为实际上的最高掌权者。丰臣秀吉并不满足于统一全国，还想发动对外扩张的侵略战争，他计划第一步占领朝鲜，进而侵占中国，建立起一个由他统治的包括中国、朝鲜、日本的大帝国。
1592年，丰臣秀吉派兵20万入侵朝鲜，企图水陆并进，速战速决，进而越过鸭绿江，经辽东攻占中国首都北京。
日本军从釜山登陆以后，很快攻占汉城、平壤，直抵中朝边境会宁。日军虽在陆战取得了胜利，海军却遭到朝鲜爱国将领李舜臣率领的海军连续打击，使其侵略计划未能实现。以后朝鲜国内义兵兴起，抗击日本的侵略。1592年7月，中国明朝政府派遣副总兵祖承训率兵5000人支援朝鲜作战，由于轻举冒进，平壤一战失利而退兵。12月，明朝政府任命大将李如松担任东征提督，率兵4.3万人援助朝鲜，协助朝鲜军队收复平壤、开城。尔后双方开始谈判。
1597年2月，丰臣秀吉在充分准备的基础上，借口议和已经破裂，再次派兵15万侵略朝鲜，朝鲜军队连战失利。明朝政府任命总督邢玢、提督麻贵为援军将领，率军4万，再次援助朝鲜。1597年9月，中、朝联军抵达汉城，连战皆捷。由于日本水军增援，没有能彻底歼灭侵略军。1598年，中国将领陈磷、邓子龙率水师到达，与朝鲜将领李舜臣指挥的水师会合，经过协力作战，最后打败了日本侵略军。至此，长达6年之久的朝鲜壬辰卫国战争胜利结束。中国水军老将邓子龙以身殉职。
日本侵略军的失败，并没有使其帝国主义扩张政策改变。一旦时机成熟，又会卷土重来。
1868年日本"明治维新"后，建立起了以明治天皇睦仁为首的政府。开始实行"富国强兵"、"殖产兴业"，"文化开明"的三大政策。