麦克阿瑟在回忆录中这样写道："我暂时沉默着，整理自己的构思。……我回想起父亲的话---所谓战争会议，一犹豫不决就会产生败北主义。"然后，麦克阿瑟施展其雄辩之才作了一篇长达45分钟的、他自己称之为"拯救十万生命的演说"。其要点如下：人民军主力正用于围困第8集团军，在仁川必然没有充分的防御准备。有关不能在仁川实施登陆的论点，恰恰有助于保证奇袭的效果，而奇袭是战争中获取成功的最大因素。海军方面提出的有关潮汐、水位、地形和其他障碍等难点值得考虑，但最大的难点也必定能够克服。在太平洋战争中，海军在他的指挥下多次成功地实施登陆作战，其困难条件同仁川大体一样。至于在群山登陆，的确可以排除许多在仁川登陆的危险性，但收不到彻底包围的效果，也不能切断敌人的补给线和破坏其物资基地，因此起不了决定性作用，只能增援第8集团军的左翼。与其以这种拐弯抹角的、且要付出很大牺牲的方法增援第8集团军，不如将部队直接送到釜山更好。但若在仁川登陆，情况则完全不同。它将切断人民军拉得过长的补给线，夺取其物资的中转站汉城，从而使其补给系统和战斗力瘫痪，这才是对釜山最好的支援。"如果我们在亚洲同共产主义战斗失败，下一步在欧洲就会出现重大危机，……自由世界就只有等待死亡。"最后，麦克阿瑟保证："仁川作战不会失败，必定能成功。"
考虑到麦克阿瑟计划周密、论据充足、合乎逻辑，而且信心百倍，对仁川登陆计划仍存疑虑的参谋长联席会议还是在29日批准了仁川登陆计划，但指示只能"在判明仁川附近的敌人没有充分防御准备的条件下"实施。30日，麦克阿瑟下达了实施仁川登陆的作战命令。
仁川登陆是一场仅凭经验和感觉行事的赌。对此，麦克阿瑟如是说："如果说仁川登陆是个大赌注，我认为这是往盒子里投5美元，然后打开将捞到5万美元。这5美元就是仁川登陆。"
根据部署，仁川登陆主要由新组建的第10军实施，下辖美军第1陆战师、第7师、特种工兵旅、南朝鲜军第17团和陆战团及其他辅助部队，由阿尔蒙德任军长。
8月23日，第10军与美国第七舰队、英国海军、南朝鲜海军、陆军一部和海军陆战队共同组成第7联合攻击部队，由第七舰队司令斯特鲁布尔中将指挥。整支部队共7万余人、260余艘舰艇，并且得到美国远东空军500架飞机的空中掩护。
9月15日，"联合国军"实施仁川登陆，麦克阿瑟登上旗舰"麦金利山号"亲自督战。凌晨5时，美军舰炮和飞机开始对仁川港外横在"飞鱼航道"上的月尾岛实施猛烈炮击和轰炸。防守该岛的人民军只有400人。6时，美军第1陆战师一部向月尾岛登陆，未遇到激烈抵抗，很快占领全岛。下午，当潮水重新上涨时，第1陆战师主力在仁川港南北两翼突击上岸。他们使用梯子爬上陡岸，或用坦克登陆艇撞破堤岸上陆。黑夜降临时，大约1.8万美军登上了仁川港，并建立起滩头阵地。
16日，美军未遇多大抵抗就攻占了仁川市。麦克阿瑟命令登陆部队分兵两路，一路直奔金浦机场和汉城，一路南下水原切断人民军的退路。同时命令第8集团军从釜山出击，向北进攻，夹击人民军。
21日，美军一部在金浦东北渡过汉江后，沿开城公路进攻汉城西侧；另一部到达汉江南岸的永登浦，从南面威胁汉城；釜山的第8集团军突破人民军防线。28日，美军攻占汉城。
仁川登陆使朝鲜战局发生了决定性的变化，战场形势急剧逆转，人民军腹背受敌，被迫组织退却。29日，美军进抵"三八线"。
1950年9月1日，杜鲁门发表讲话，声称韩国人有获得统一的权利，美国将同其他国家一道帮助韩国人享受这种权利；美国的军事行动不会超出朝鲜半岛，希望中国和苏联不要介入。11日，杜鲁门批准了国家安全委员会第81号文件，授权驻朝美军在苏联和中国不出兵的前提下可以把地面作战扩大到"三八线"以北。
作为战地指挥官的麦克阿瑟对这种限制极为不满，他的目标是占领全朝鲜，并自负地表示，如果中国人参战，就把他们消灭在北朝鲜。
27日，美国参谋长联席会议给麦克阿瑟发出了经杜鲁门批准的第2801号命令，命令授权麦克阿瑟在"三八线"以北采取军事行动，包括两栖和空降或地面作战。29日，参联会致电麦克阿瑟："你在向'三八线'以北推进时，无论在战术上还是在战略上都不受限制。"并暗示麦克阿瑟对越过"三八线"不要声张，一切行动可以先斩后奏，给联合国造成既成事实，迫使联合国接受美国关于允许"联合国军"越过"三八线"的计划。10月1日，在麦克阿瑟授意下和美国空军、海军的掩护下，南朝鲜军在东海岸越过"三八线"，并向元山挺进。
10月11日，南朝鲜第3师占领元山。19日，美第8集团军占领北朝鲜首都平壤。24日，麦克阿瑟指示其所属司令官率所有部队以尽可能快的速度向前推进。此时，他已将除南朝鲜军队以外的其他联合国军不许向前推进的禁令完全置于脑后。26日，南朝鲜第3军第6师抵达鸭绿江。
美军动用了包括B-29型飞机在内的各种飞机，对与军事设施毫无关系的朝鲜北半部的和平居民地区和中国东北进行了疯狂的轰炸和机枪扫射。美机不分昼夜地野蛮投掷地雷弹、爆破弹、定时弹和汽油桶，甚至向在田野里劳动的农民肆意用机枪扫射，疯狂地毁灭朝鲜的城市和乡村。
附录：志愿军参战前美机侵犯东北罪行统计